十二個(gè)半大孩子，背著打著補(bǔ)丁的鋪蓋卷，像一群剛出籠的小鵪鶉，拘謹(jǐn)?shù)卣驹谀弦夤に噺S的院子里。

這就是顧南川從公社中學(xué)挖來的“尖子生”。

院子外頭，圍了一圈看熱鬧的社員。

大伙兒眼神復(fù)雜，有羨慕的，也有撇著嘴說酸話的。

畢竟這幫“生瓜蛋子”一來就是十五塊錢的底薪，比村里壯勞力在地里刨食一個(gè)月賺得都多。

“南川啊，不是嬸子多嘴。”一個(gè)膀大腰圓的婦女?dāng)D到前頭，手里還納著鞋底，那是村東頭的劉嬸，家里三個(gè)兒子，個(gè)頂個(gè)的壯實(shí)，卻沒一個(gè)被選上，“你這選的都是些啥?。恳粋€(gè)個(gè)跟豆芽菜似的，風(fēng)一吹就倒。干活能有力氣？別到時(shí)候還得讓我們家大小子給他們擦屁股?！?

這話一出，周圍響起一陣哄笑。

那十二個(gè)學(xué)生娃把頭埋得更低了，尤其是那個(gè)叫趙小蘭的羊角辮姑娘，手緊緊攥著衣角，臉漲得通紅。

顧南川正指揮二癩子把新到的工業(yè)染料搬進(jìn)剛搭好的臨時(shí)涼棚。

聽見這話，他停下手里的活，直起腰，拍了拍手上的灰。

“劉嬸，您家那三個(gè)大小子，力氣確實(shí)大?！鳖櫮洗ㄗ叩絼鹈媲?，臉上掛著笑，眼神卻沒溫度，“那是扛麻袋、挑大糞的好手。但我這兒，不缺扛麻袋的?！?

“你這話說的！力氣大還不好？干活不就得靠力氣？”劉嬸不服氣，嗓門拔高了八度，“我看你是被這幫讀了幾天書的娃娃給迷了眼，不知道莊稼漢的本事！”

顧南川沒跟她爭(zhēng)辯。

他轉(zhuǎn)身走到趙小蘭面前，從兜里掏出一根沒處理過的麥稈，又遞過去一把那種極細(xì)的美工刀。

“小蘭，露一手?！鳖櫮洗ǖ穆曇舨淮?，卻透著股定海神針般的穩(wěn)勁兒，“把這根麥稈，給我剖成十根絲。要不斷的，勻稱的?！?

趙小蘭愣了一下，抬頭看了看顧南川鼓勵(lì)的眼神，又看了看周圍那些質(zhì)疑的目光。

她深吸一口氣，接過刀和草。

這活兒，她在公社中學(xué)考試的時(shí)候練過，但當(dāng)時(shí)只要求剖成五根。

十根？

那是極限。

但她知道，這不僅是考試，這是在爭(zhēng)一口氣。

趙小蘭沒說話，找了個(gè)板凳坐下。

她屏住呼吸，手指穩(wěn)得像塊石頭。

刀尖輕輕切入麥稈的表皮，那種細(xì)微的“沙沙”聲，在嘈雜的院子里幾乎聽不見。

劉嬸還在那兒嘀咕：“切個(gè)草有啥難的？我家老二殺豬……”

“閉嘴?！鳖櫮洗ɡ淅涞貟吡怂谎邸?

劉嬸被那一記眼刀嚇得縮了縮脖子，到了嘴邊的話硬生生咽了回去。

時(shí)間一分一秒過去。

也就是兩三分鐘的功夫，趙小蘭放下了刀。

她捏住麥稈的一頭，輕輕一抖。

原本一根完整的麥稈，瞬間散開，像是一把金色的拂塵。

十根細(xì)如發(fā)絲的麥草絲，根根分明，粗細(xì)均勻，沒有一根斷裂。

風(fēng)一吹，那草絲隨風(fēng)飄動(dòng)，輕盈得像是有了生命。

院子里靜得落針可聞。

剛才還撇嘴的社員們，這會(huì)兒眼珠子都直了。

這手藝，別說殺豬的，就是繡花的也未必能行?。?

“劉嬸?！鳖櫮洗◤内w小蘭手里接過那把草絲，走到劉嬸面前晃了晃，“您家老二殺豬是一把好手，那是力氣活。但我這兒要的，是拿手術(shù)刀的手藝。這根草絲，要是粗了半分，編出來的鳳凰尾巴就顯得笨；要是斷了一根，那就是次品，洋人是要退貨索賠的?！?

“您覺得，您家老二那雙殺豬的手，能干這個(gè)？”

劉嬸看著那細(xì)得不像話的草絲，老臉臊得通紅，支支吾吾半天，最后狠狠瞪了一眼自家看熱鬧的兒子：“看啥看！回家喂豬去！”

說完，灰溜溜地鉆出人群跑了。

顧南川轉(zhuǎn)過身，看著那十二個(gè)腰桿挺直了不少的學(xué)生娃，聲音朗朗：“都看見了嗎？在南意廠，不看誰嗓門大，不看誰力氣足，只看誰手里的活兒細(xì)！”

“從今天起，你們就是廠里的技術(shù)員。誰要是敢欺負(fù)你們，就是跟我顧南川過不去。但丑話說前頭，誰要是手藝練不出來，糟蹋了我的料，卷鋪蓋走人，沒情面講！”

“是！廠長(zhǎng)！”十二個(gè)孩子齊聲高喊，聲音里透著股初生牛犢的沖勁兒。

立完了威，接下來就是干正事。

沈知意把這群孩子領(lǐng)進(jìn)了屋。

她今天特意把那塊小黑板擦得干干凈凈，上面畫著鳳凰尾羽的分解圖。