“清理貨船！”浮屠踹開(kāi)一扇艙門。
艙內(nèi)堆滿了木箱。撬開(kāi)一看，里面整齊碼放著一套套鐵甲，在火光下泛著冷光。另一艘貨船上，是成捆的精鋼長(zhǎng)刀，刀身狹長(zhǎng)，帶著女真人特有的弧度。還有一艘，裝的是弓箭――不是倭國(guó)常用的竹弓，而是反曲復(fù)合弓，工藝精良。
“發(fā)財(cái)了！”副手興奮道。
浮屠卻保持冷靜：“按計(jì)劃，能搬走的搬走，搬不走的連同船一起燒掉。動(dòng)作快，天亮前必須撤離！”
士卒們忙碌起來(lái)。他們將鐵甲、刀劍搬上自己的黑船，至于那些弓箭，浮屠想了想，只取了一小部分――主公說(shuō)過(guò)，女真弓箭工藝特殊，可以研究仿制。
“大人，發(fā)現(xiàn)這個(gè)。”一名士卒捧著一個(gè)鐵盒跑來(lái)。
浮屠打開(kāi)，里面是幾封書信，用的文字他看不懂，但蓋的印章卻認(rèn)識(shí)――那是女真大酋長(zhǎng)的金印。還有一份海圖，上面標(biāo)注著從女真沿海到對(duì)馬島的航線，以及幾個(gè)沿途的補(bǔ)給點(diǎn)。
“好東西?！备⊥缹㈣F盒小心收好，“這比那些刀劍值錢多了?！?
一個(gè)時(shí)辰后，女真船隊(duì)已是一片火海。浮屠的黑船悄然撤離，消失在茫茫夜色中。海面上只留下燃燒的殘骸和漂浮的雜物，看起來(lái)就像遭遇了兇殘海盜的劫掠。
黎明時(shí)分，浮屠的船隊(duì)已遠(yuǎn)在五十里外。他下令停靠在一處荒島，清點(diǎn)戰(zhàn)利品。
“鐵甲八百套，長(zhǎng)刀一千二百柄，弓箭三百?gòu)?，還有那盒書信海圖。”副手匯報(bào)道，“我軍傷亡二十七人，其中戰(zhàn)死九人，傷十八人?！?
浮屠點(diǎn)頭：“將戰(zhàn)利品妥善藏好，派人回九州報(bào)信，請(qǐng)主公派人來(lái)接應(yīng)。傷員就地治療，死者……海葬吧?！?
他走到船頭，望著東方泛起的魚(yú)肚白，心中沒(méi)有勝利的喜悅，只有沉重。這二十七人的傷亡，是主公麾下忠勇的子弟。但戰(zhàn)爭(zhēng)就是這樣，沒(méi)有不流血的勝利。
“大人，”副手走過(guò)來(lái)，“接下來(lái)我們?nèi)ツ?？?
浮屠打開(kāi)陳翊給的密信，后面還有一份任務(wù)：“主公讓我們辦完這件事后，去一個(gè)地方。”
“哪里？”
“佐渡島。”
副手一愣：“那里……不是有大和氏族的金礦嗎？”
浮屠咧嘴笑了，眼中閃著狡黠的光：“正是。主公說(shuō)了，既然要鬧，就鬧大點(diǎn)。金礦可比銀礦值錢多了?！?
九州，薩摩駐地。
陳翊正在聽(tīng)取阿星的匯報(bào)。
“主公，琉球久米島傳來(lái)消息?！卑⑿浅噬弦环菝軋?bào)，“陸將軍已抵達(dá)琉球，與當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)建立了聯(lián)系。此外，還得知一個(gè)重要情報(bào)：久米島一個(gè)月前遭海盜襲擊，海盜持有火銃，來(lái)自南方，疑似占城海盜?！?
陳翊接過(guò)密報(bào)，仔細(xì)閱讀。當(dāng)看到“黑底紅鳥(niǎo)旗”的描述時(shí)，他眼睛瞇了起來(lái)。
“占城海盜……”他喃喃道，“這群人怎么跑到琉球去了？”
阿星道：“據(jù)陸將軍分析，可能有三種原因：一是占城內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)，失敗者流竄海上為盜；二是占城官方暗中支持海盜，劫掠往來(lái)商船，補(bǔ)充國(guó)力；三是最麻煩的――可能有其他勢(shì)力雇傭占城海盜，在東海制造混亂。”
陳翊沉思。東海局勢(shì)的復(fù)雜程度，超出了他的預(yù)期。倭國(guó)大和氏族、新羅、女真、現(xiàn)在又冒出占城海盜……這片海域，還真是群雄逐鹿。
“告訴陸梭，”陳翊道，“繼續(xù)按計(jì)劃航行，但要提高警惕。若遇到占城海盜，盡量避戰(zhàn)，以探索航路為第一要?jiǎng)?wù)?！?
“喏。”
“另外，”陳翊補(bǔ)充，“等陸梭返回，我要組建一支專門的‘遠(yuǎn)洋水師’，不僅要能戰(zhàn)，還要能進(jìn)行遠(yuǎn)航、勘探、外交。東海這么大，不能只靠一條航路?！?
阿星眼睛一亮：“主公遠(yuǎn)見(jiàn)。”
正說(shuō)著，又有親兵來(lái)報(bào)：“主公，浮屠大人傳回消息，任務(wù)已完成?！?
陳翊精神一振：“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?
親兵呈上浮屠的密信。陳翊快速瀏覽，臉上露出笑容：“好！八百套鐵甲，一千二百柄刀，還有女真的書信和海圖！浮屠這次立大功了！”
阿星也興奮道：“如此一來(lái)，大和氏族與女真的結(jié)盟必生嫌隙。女真損失這么大一批軍械，定會(huì)懷疑是大和氏族走漏消息，或是監(jiān)守自盜?！?
陳翊點(diǎn)頭：“這正是我要的效果。不過(guò)浮屠在信中說(shuō)，女真護(hù)衛(wèi)船上的士兵戰(zhàn)力不弱，若非偷襲，正面交戰(zhàn)恐怕勝負(fù)難料?！?
他走到沙盤前，指著女真所在的東北方向：“女真崛起于白山黑水之間，以騎射聞名天下。但他們不擅水戰(zhàn)，這是我們的優(yōu)勢(shì)?？扇魧?lái)在陸地上遇到女真鐵騎……”
陳翊沒(méi)有說(shuō)完，但阿星明白他的擔(dān)憂。主公的軍隊(duì)雖精銳，但多以水軍和步兵為主，騎兵是短板。若真與女真在陸上交鋒，恐怕會(huì)吃虧。
“看來(lái)，組建騎兵的事要加快了?！标愸醋哉Z(yǔ)道，“大宛良馬……色目人答應(yīng)提供的馬匹，什么時(shí)候能到？”
阿星查了記錄：“蘇特說(shuō)，第一批五十匹，下月初可運(yùn)抵薩摩。”
“五十匹太少了。”陳翊搖頭，“告訴他，我要五百匹，價(jià)格好商量。另外，讓他幫忙物色擅長(zhǎng)養(yǎng)馬、馴馬的人才，無(wú)論是色目人、回鶻人還是契丹人，只要真有本事，我都?xì)g迎?！?
“明白?！?
陳翊重新坐回座位，手指輕輕敲擊桌面。局勢(shì)在按照他的計(jì)劃推進(jìn)，但越是順利，越要警惕。大和氏族吃了這么大虧，絕不會(huì)善罷甘休。女真損失了軍械，也定會(huì)追查。
暴風(fēng)雨前的平靜，往往最是危險(xiǎn)。
“阿星，”陳翊忽然道，“你親自去一趟出云國(guó)，接應(yīng)浮屠。他接下來(lái)要去佐渡島，那里是大和氏族重地，危險(xiǎn)重重。你帶兩百精銳，偽裝成商隊(duì)，在佐渡島附近接應(yīng)?！?
“那主公身邊……”
“薩摩有我坐鎮(zhèn)，還有三千駐軍，安全無(wú)虞。”陳翊擺手，“浮屠那邊更重要。記住，你們的任務(wù)是接應(yīng)，不是作戰(zhàn)。接到浮屠后，立刻撤回九州，不要戀戰(zhàn)。”
阿星單膝跪地：“主公放心，阿星定不辱命！”
阿星退下后，陳翊獨(dú)自留在廳中。他走到窗邊，望向北方。那是本州的方向，是大和氏族的地盤，也是他遲早要征服的土地。
但現(xiàn)在還不是時(shí)候。他的根基還不夠牢固，水軍雖強(qiáng)，陸軍尚弱；九州雖定，人心未完全歸附；航路未通，貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)未成。
“欲速則不達(dá)。”陳翊輕聲自語(yǔ)，“耐心，還需要耐心?！?
他回到案前，鋪開(kāi)紙筆，開(kāi)始書寫給江南海商的第一封信。這封信將隨陸梭的船隊(duì)送往中原，開(kāi)啟九州與江南的直接貿(mào)易。
信寫得很長(zhǎng)，詳細(xì)說(shuō)明了九州可提供的貨物：白銀、珍珠、漆器、硫磺、銅料……也列出了九州需要的物資：絲綢、瓷器、茶葉、書籍、鐵器、良馬……
更重要的是，陳翊在信中提出了一個(gè)構(gòu)想：建立“東海貿(mào)易同盟”。凡加入同盟的海商，可享受免稅待遇、優(yōu)先貿(mào)易權(quán)、軍事保護(hù)。作為交換，同盟成員需提供市場(chǎng)信息、航路情報(bào)，并在必要時(shí)提供運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)等協(xié)助。
這是一個(gè)大膽的構(gòu)想。若真能實(shí)現(xiàn)，陳翊將不僅是一個(gè)軍事領(lǐng)主，更將成為東海貿(mào)易的規(guī)則制定者。
寫完信，已是深夜。陳翊吹干墨跡，將信裝入特制的防水筒中，用火漆封好，蓋上自己的印章。
窗外，海潮聲依舊。但在這平靜的夜色下，一場(chǎng)改變東海格局的變革，正在悄然發(fā)生。
陳翊不知道的是，就在他寫信的同時(shí)，遠(yuǎn)在女真部落的金帳中，一場(chǎng)關(guān)于他的討論正在進(jìn)行。
女真大酋長(zhǎng)完顏阿骨打，正憤怒地拍著桌案：“八艘船！八百套甲！一千二百柄刀！就這么沒(méi)了？你們告訴我，是遇到了海盜？東海上有這么厲害的海盜？”
帳下，負(fù)責(zé)此次運(yùn)輸?shù)膶㈩I(lǐng)完顏?zhàn)诤补蛟诘厣?，汗如雨下：“大酋長(zhǎng)，襲擊者訓(xùn)練有素，配合默契，絕非普通海盜。而且……他們手中有火炮?！?
“火炮？”阿骨打眼睛一瞇，“倭國(guó)人哪來(lái)的火炮？”
“不是倭國(guó)樣式。”宗翰回憶道，“那炮聲沉悶，威力巨大，一炮就能擊穿船板。更像是……中原的火器。”
帳內(nèi)一陣沉默。中原火器，怎么會(huì)出現(xiàn)在東海海盜手中？
“大酋長(zhǎng)，”一位老謀士緩緩開(kāi)口，“老朽以為，此事有蹊蹺。早不劫，晚不劫，偏偏在我們與倭國(guó)大和氏族結(jié)盟時(shí)劫。劫了軍械，卻不劫金銀。這不像海盜，倒像是……專門沖著這批軍械來(lái)的?！?
阿骨打眼中寒光一閃：“你是說(shuō)，有人不想看到我們與大和氏族結(jié)盟？”
“正是。”
“會(huì)是誰(shuí)？”阿骨打掃視帳內(nèi)眾人，“新羅？高麗？還是……”
“九州，陳翊?！崩现\士吐出這個(gè)名字。
帳內(nèi)氣氛頓時(shí)凝重。陳翊這個(gè)名字，最近頻繁出現(xiàn)在女真情報(bào)中。崛起于九州，擊敗大和氏族，掌控倭國(guó)半壁江山……這樣一個(gè)野心勃勃的人物，確實(shí)有理由破壞女真與大和氏族的結(jié)盟。
“陳翊……”阿骨打咀嚼著這個(gè)名字，“看來(lái)，我們小看這個(gè)九州的新主人了。”
他站起身，走到帳中懸掛的地圖前，手指點(diǎn)在九州的位置：“既然如此，我們就去會(huì)會(huì)這個(gè)陳翊。宗翰！”
“在！”
“你帶一千鐵騎，乘船南下，駐扎對(duì)馬島。一方面重建與倭國(guó)的聯(lián)絡(luò)，一方面……給我盯緊九州。我要知道陳翊的一舉一動(dòng)。”
“遵命！”
“另外，”阿骨打補(bǔ)充，“派人去中原，查查這個(gè)陳翊的底細(xì)。一個(gè)能在倭國(guó)迅速崛起的人物，絕非凡俗?！?
夜色中，女真部落的營(yíng)火點(diǎn)點(diǎn)如星。而遠(yuǎn)在千里之外的陳翊，并不知道自己已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)更強(qiáng)大對(duì)手的視野。
東海棋局，棋子越來(lái)越多，博弈越來(lái)越復(fù)雜。
但陳翊相信，只要手中的刀夠利，心中的謀夠深，腳下的路夠穩(wěn)，這盤棋，他終將是贏家。_c