十月底，琉球尚真王的使團抵達薩摩港。

那是一個晴朗的上午，海面上風平浪靜。當三十艘琉球戰(zhàn)船緩緩駛入港灣時，港口的百姓紛紛駐足觀看。這些船只與倭國、中原的船型都不同，船身漆成紅白兩色，船頭雕刻著龍紋，桅桿上懸掛著藍底白星的琉球王旗。

為首的旗艦格外龐大，船樓三層，雕梁畫棟。船首站著一位身著華麗錦袍的中年人，頭戴金冠，腰佩玉帶，正是琉球三王之一的尚真王。他身旁站著一位老者，是琉球國相蔡崇，以及十余名文武官員。

陳翊親率文武百官，在碼頭迎接。他今天特意穿上了從商城中兌換的“諸侯冕服”――玄衣c裳，十二章紋，頭戴七旒冕冠。這套服飾的規(guī)格，相當于中原的郡王級別，既彰顯身份，又不僭越。

“琉球尚真，拜見九州陳將軍！”尚真王下船，拱手行禮，用的是中原的禮儀。

陳翊上前扶?。骸吧姓嫱踹h道而來，陳翊有失遠迎，恕罪恕罪。”

雙方寒暄，禮儀周全。尚真王打量著陳翊，心中暗驚。他原以為陳翊只是個憑借武力崛起的武夫，但今日一見，此人氣度從容，威儀內斂，談舉止間透著王者的氣度，絕非尋常之輩。

“陳將軍，”尚真王微笑道，“久聞將軍威名，今日得見，果然名不虛傳。琉球小國，僻處海外，能得將軍庇護，實乃萬幸。”

“尚真王過謙了。”陳翊引路，“舟車勞頓，請先到驛館歇息。今晚我在府中設宴，為大王接風洗塵?！?

“恭敬不如從命?！?

使團被安排在薩摩城新建的“迎賓館”。這是陳翊特意為接待外賓修建的館舍，占地二十畝，亭臺樓閣，曲水流觴，完全按照中原園林的風格建造。館內仆役皆經過嚴格訓練，懂得各國禮儀。

尚真王入住后，對國相蔡崇低聲道：“這位陳將軍，不簡單。”

蔡崇點頭：“觀其治下，百姓安居，市井繁榮，士卒精銳，絕非尋常割據(jù)勢力可比。大王此次來訪，確是明智之舉。”

“只是，”尚真王憂慮道，“我們夾在大和氏族與九州之間，稍有不慎，便是滅頂之災。這次來，既要示好，也不能太過卑躬屈膝，失了國格?！?

蔡崇撫須：“老臣明白。依老臣看，陳將軍志不在小，他要的是整個東海。我們琉球若能在他崛起過程中助一臂之力，將來未必不能分一杯羹?！?

主臣二人密議時，陳翊也在府中召集心腹議事。

“主公，尚真王此來，除了示好，恐怕還有試探之意。”阿星分析道，“琉球三王，尚真王勢力最強，但也最受大和氏族壓迫。他既想借我們之力對抗大和氏族，又怕我們吞并琉球，心中矛盾?！?

陸梭剛從太平島趕回，接話道：“末將在琉球時，聽聞尚真王近年一直在整軍經武，想統(tǒng)一琉球諸島。但大和氏族暗中支持其他兩王，制衡尚真王，使他難以如愿?！?

陳翊點頭：“所以，尚真王最想要的，是我們幫他統(tǒng)一琉球。而我們要的，是琉球成為九州在東海的前哨。這兩者，可以合作。”

李墨老先生謹慎道：“主公，與琉球結盟固然好，但要警惕養(yǎng)虎為患。琉球雖小，但若統(tǒng)一壯大，將來恐成心腹之患?！?

“李先生多慮了?！标愸葱Φ?，“琉球人口不過十萬，地瘠民貧，縱使統(tǒng)一，也難成氣候。相反，若我們助尚真王統(tǒng)一琉球，他必感恩戴德，成為我們最忠誠的盟友。更何況……”

他走到地圖前：“琉球地理位置關鍵，北連九州，南通南洋，西望中原?？刂屏肆鹎?，就等于控制了東海的門戶。這個戰(zhàn)略要地，必須掌握在信任的人手中?！?

眾臣恍然。主公的眼光，果然長遠。

當晚，接風宴在陳翊府中舉行。宴會極盡奢華，山珍海味，美酒佳肴，歌舞助興。陳翊與尚真王并坐主位，談笑風生。

酒過三巡，尚真王舉杯：“陳將軍，小王此次前來，一是為感謝將軍剿滅海盜，解我琉球之危；二是想與將軍商議，如何永絕海盜之患?！?

陳翊舉杯回應：“剿匪安民，是我輩本分。至于永絕后患……不知尚真王有何高見？”

尚真王放下酒杯，正色道：“不瞞將軍，東海海盜，根源在于琉球諸島分裂。三王并立，各自為政，無力肅清海域。若琉球能統(tǒng)一，建立強大水軍，必能保一方安寧。”

他終于說出了真實目的。陳翊心中明了，卻不急著表態(tài)，而是問：“統(tǒng)一琉球，確是好事。但不知尚真王需要什么幫助？”

“需要將軍的認可，以及……”尚真王頓了頓，“一些軍械援助。小王愿與九州結為兄弟之邦，永世修好。統(tǒng)一后的琉球，愿為九州屏障，共御外敵?！?

陳翊沉吟片刻：“軍械援助，可以商量。但我有兩個條件。”

“將軍請講。”

“第一，琉球統(tǒng)一后，需奉九州為宗主國。不必納貢，但外交、軍事需與九州協(xié)調。第二，九州商船在琉球各島享有免稅、優(yōu)先?？繖?，九州可在琉球設立商館、補給站。”

這兩個條件，既給了琉球足夠的自主權，又確保了九州的利益。尚真王心中盤算：奉九州為宗主，雖然名義上低了一頭，但實際損失不大；而免稅和補給站，對琉球經濟也有好處。

“將軍的條件，小王可以接受?！鄙姓嫱醯?，“但另有一事，還需將軍相助?！?

“何事？”

“盤踞在先島諸島的島津義久。”尚真王眼中閃過恨意，“此人原為九州島津氏余孽，逃至先島后，聚眾為盜，屢犯我琉球南部島嶼。小王曾三次征剿，皆因海況不熟、兵力不足而敗。若將軍能助我剿滅此賊，琉球上下，永感大恩！”

陳翊笑了。這正是他等待的機會。

“島津義久……”他緩緩道，“此人原是我手下敗將，逃竄海外，竟還敢興風作浪。尚真王放心，剿滅此賊，包在我身上?！?

尚真王大喜，舉杯道：“將軍大恩，小王無以為報。他日琉球統(tǒng)一，必為將軍鎮(zhèn)守南疆，萬死不辭！”

兩人舉杯相慶，一飲而盡。盟約，在這一刻初步達成。

宴會持續(xù)到深夜。散席后，陳翊召集陸梭、浮屠、阿星等心腹，連夜商議。

“主公，真要幫尚真王統(tǒng)一琉球？”浮屠有些不解，“咱們自己打下來不好嗎？”

陸梭搖頭：“自己打，損兵折將，還要分兵駐守，得不償失。扶持尚真王，讓他感恩戴德，為我們守土，這才是上策?！?

陳翊贊許地看了陸梭一眼：“陸將軍說得對。而且，剿滅島津義久，對我們也有好處。一來肅清航路，二來檢驗新式戰(zhàn)船的威力，三來……”他眼中閃過寒光，“我要用島津義久的人頭，告訴所有敢與我為敵的人，逃到天涯海角，也難逃一死！”

阿星問：“主公打算何時出兵？”

“一個月后。”陳翊道，“趁冬季東北季風，順風南下。浮屠，你從太平島抽調十艘戰(zhàn)船，陸梭，你從九州抽調十五艘，合兵一處。我再撥給你二十門新式火炮，一千精銳水軍?！?

浮屠摩拳擦掌：“主公放心，定將那島津義久的人頭提來！”

“記住，不僅要勝，還要勝得漂亮。”陳翊叮囑，“此戰(zhàn)是給琉球諸島看的，要讓他們知道，投靠九州，才有活路；與九州為敵，只有死路一條。”

眾將領命。

接下來的一個月，九州水軍緊鑼密鼓地備戰(zhàn)。新下水的“蛟龍級”戰(zhàn)船被編入出征序列，這種戰(zhàn)船借鑒了西洋福船和倭國安宅船的特點，船身堅固，航速快，可載火炮十二門，是陳翊寄予厚望的新式戰(zhàn)艦。

佩德羅和威廉兩位西洋技師也參與了戰(zhàn)前準備。佩德羅改進了船帆系統(tǒng)，使戰(zhàn)船在逆風時也能保持一定速度；威廉則改進了火炮的瞄準裝置，提高了命中率。

十一月底，出征前夕，陳翊在薩摩港舉行誓師大會。

二十五艘戰(zhàn)船在港口排開，旌旗獵獵，刀槍如林。兩千水軍列隊岸邊，甲胄鮮明，士氣高昂。

陳翊站在高臺上，聲如洪鐘：“將士們！島津義久，九州敗將，逃竄海外，不思悔改，反為海盜，劫掠商旅，禍害百姓！今日，我命爾等南下剿匪，為東海除害，為九州雪恥！”

“剿匪！雪恥！”將士齊聲高呼。

“陸梭、浮屠聽令！”

“末將在！”兩人出列。

“命你二人為征南正副統(tǒng)帥，統(tǒng)率水軍，南下剿匪。務必全殲海盜，擒殺島津義久！”