臘月的最后幾天，九州下起了今冬第一場雪。

雪花紛紛揚揚，將薩摩城染成一片素白。但這寒冷的天氣，擋不住城內節(jié)日的喜慶氣氛。街道上張燈結彩，商鋪里人聲鼎沸，百姓們忙著置辦年貨，迎接即將到來的新年。

對于九州百姓來說，這是陳翊統(tǒng)治下的第一個新年。雖然短短一年，但變化翻天覆地：賦稅減了，田地分了，海盜剿了，商路通了。那些從琉球、中原歸來的商船，帶來了琳瑯滿目的貨物；那些新修的學堂里，傳來孩童瑯瑯的讀書聲；那些從科舉中脫穎而出的寒門子弟，已經開始在官府中嶄露頭角。

希望，是這個新年最珍貴的年貨。

陳翊府中也在準備過年。李墨老先生親自指揮仆役布置廳堂，掛燈籠，貼春聯。這位來自中原的老書生，把故鄉(xiāng)的習俗帶到了這片異國土地。

“主公，”李墨拿著一副春聯請示，“您看這副如何？上聯‘政通人和九州興’，下聯‘海晏河清萬民安’，橫批‘天下歸心’?！?

陳翊正在批閱各地送來的年終總結，聞抬頭看了一眼，笑道：“好是好，但‘天下歸心’四個字，有些張揚了。換個穩(wěn)妥些的，比如‘國泰民安’?！?

李墨會意：“老朽明白了，這就去改?！?

陳翊放下筆，走到窗前。雪花從窗欞間飄入，落在他的手心，瞬間融化。他想起了前世，想起了那個遙遠時代的春節(jié)。那時候，他是萬千普通人中的一員，為生活奔波，為未來焦慮。而現在，他成了千萬人的主宰，一一行都關系著無數人的命運。

“主公，”阿星走了進來，“女真使者完顏宗望離開九州已近一月，尚無消息傳回。”

陳翊轉身：“不急。完顏阿骨打是個謹慎的人，這么大的事，肯定要反復權衡。倒是大和氏族那邊，和仁派來的使者什么時候到？”

“三日后。帶隊的是藤原秀明。”阿星頓了頓，“主公，藤原秀明此人反復無常，真的要信任他嗎？”

“我從未信任過他?！标愸吹?，“但他現在沒有選擇，只能為我所用。告訴陸梭，讓他從太平島趕回來，參加與和仁的談判。另外，讓浮屠暫時接替陸梭，鎮(zhèn)守太平島?！?

“明白?！?

阿星退下后，陳翊重新坐回案前。案上攤開的是九州過去一年的各項統(tǒng)計：人口增至八十七萬；耕地面積擴大三成；新建城池四座，道路三百里；水軍戰(zhàn)船增至八十艘，陸軍精銳達兩萬；商稅收入比去年增長五倍……

數字的背后，是一個政權的崛起。

但陳翊知道，這還不夠。九州畢竟只是倭國四島之一，人口、資源有限。要想真正稱雄東海，必須整合更多力量。

而琉球、大和氏族，就是接下來的關鍵。

正思索間，門外傳來清脆的童聲：“爹！爹！”

一個七八歲的男孩跑了進來，身后跟著無奈的侍女。這是陳翊在倭國的兒子，名叫陳平，母親是九州本地氏族之女，在陳翊起兵之初就嫁給了他。雖然這樁婚姻更多是政治聯姻，但陳平這個兒子，陳翊是真心疼愛的。

“平兒，怎么跑過來了？”陳翊抱起兒子。

陳平手里拿著一個木制的船模：“爹，你看，我自己做的船！像不像咱們的水師戰(zhàn)船？”

船模做工粗糙，但形制確實模仿了九州新式戰(zhàn)船。陳翊驚訝：“誰教你的？”

“是佩德羅先生教的！”陳平興奮道，“他說我做得很好，將來可以當造船大師！”

陳翊心中一動。兒子的教育，該提上日程了。這個孩子將來要繼承他的基業(yè)，必須從小培養(yǎng)。

“平兒，”陳翊放下兒子，認真道，“從明天開始，你除了讀書習字，還要學習算術、地理、歷史。我會請最好的老師教你?！?

“那還能玩船嗎？”陳平眨著眼睛。

“能，但那是課余時間?！标愸葱Φ?，“而且不只是玩，要真正學造船的原理，學海戰(zhàn)的策略。將來，東海之上，需要你來守護?！?

陳平似懂非懂地點頭，但眼中閃著光。

送走兒子，陳翊想起一事，喚來親兵：“去請千葉雪來見我?！?

千葉雪是新科舉人中最出色的女子，現任九州戶曹從事，主管戶籍田畝。不到一個月時間，她已理清了九州八縣的戶籍混亂問題，工作能力讓許多老吏都自愧不如。

半柱香后，千葉雪匆匆趕來。她穿著官服，頭發(fā)束成簡單的發(fā)髻，雖不施粉黛，但眉宇間透著干練。

“參見主公?！?

“千葉姑娘不必多禮?！标愸词疽馑?，“找你來，是想問問你，對九州的教育，有什么想法？”

千葉雪略一思索：“主公推行科舉，興辦學堂，已開先河。但臣以為，還有不足之處?！?

“哦？說來聽聽?！?

“第一，學堂只教漢文算術，內容單一。應該增加農學、工學、商學等實用科目，讓百姓學到真本事。第二，學堂只在縣城有，鄉(xiāng)下孩童要走幾十里路才能上學。應該在各鄉(xiāng)設立蒙學，先教基礎識字算術。第三，女子入學阻力仍大，很多家庭不愿讓女兒讀書。應該設立女學，專門招收女子，培養(yǎng)女教師、女醫(yī)師、女賬房?！?

陳翊聽得連連點頭：“說得好。這些問題，確實存在。千葉姑娘，若讓你主管九州教育，你敢接嗎？”

千葉雪一怔：“主公……臣資歷尚淺，恐怕難當重任?！?

“資歷不是問題，能力才是?！标愸吹?，“我要設立‘文教司’，主管全州教育。你任司正，正六品。周文淵任副司正，協助你。一年時間，我要看到你說的那些改變?！?

千葉雪深吸一口氣，跪地行禮：“臣……領命！定不負主公所托！”

“起來吧?！标愸捶銎鹚拔抑肋@條路很難，會有很多阻力，特別是女子為官，女子辦學，會招來非議。但變革總要有人去做。千葉姑娘，你愿意做這個開路者嗎？”

千葉雪眼中含淚，重重點頭：“愿意！千葉此生，愿為九州女子開一條路！”

送走千葉雪，陳翊感到一陣欣慰。這個時代，女子要出頭太難了。千葉雪這樣的女子，值得他大力扶持。

正想著，李墨老先生又來了，這次帶來的是新編的《九州律》定稿。

“主公，律法已經修訂完畢，共十二章，三百六十條。臣與林三郎等人反復推敲，力求簡明易懂，便于執(zhí)行?！?

陳翊接過厚厚的律法書稿，翻開細看。這部律法融合了唐律、宋律和倭國習慣法，但有很多創(chuàng)新之處：廢除了連坐法，規(guī)定罪責自負；確立了私有財產不可侵犯原則；規(guī)定了官府辦事時限，防止拖延推諉；甚至還加入了環(huán)境保護條款，禁止濫伐山林、污染水源。

“很好?！标愸袋c頭，“正月十五正式頒布。在此之前，要組織各縣官吏學習，特別是新科舉出來的那些人，讓他們吃透律法精神。”

“老臣明白?！?

李墨退下后，天色已晚。陳翊走出書房，來到院中。雪已經停了，明月當空，將庭院照得如同白晝。

遠處傳來百姓的歡笑聲，那是他們在準備守歲。雖然身在異國他鄉(xiāng)，但這些百姓，已經把他當成了自己的君主。

陳翊忽然想起一句詩：“海上生明月，天涯共此時?！?

是啊，無論身處何方，人們向往美好生活的心，是一樣的。而他要做的，就是給這些人一個安居樂業(yè)的家園。

“主公。”一個溫柔的聲音響起。

陳翊回頭，是他的妻子美智子。這位九州本地氏族的女兒，性格溫婉，從不參與政事，只是默默操持家務，教養(yǎng)孩子。

“天冷了，該加件衣服?！泵乐亲訉⒁患L披在陳翊肩上。

陳翊握住她的手：“這一年，辛苦你了。”

美智子搖搖頭：“妾身不辛苦。倒是主公，日理萬機，要注意身體?！?

夫妻二人站在月下，看著萬家燈火。這一刻，陳翊感到久違的平靜。爭霸天下固然重要，但守護眼前人，守護這份安寧，同樣重要。

“美智子，”陳翊忽然道，“等天下太平了，我?guī)闳ブ性纯?。那里有巍峨的宮殿，有繁華的都市，有你看不完的風景?！?