陸梭帶著二十名精銳入宮，耶律宏、佩德羅同行，陳平則留在港外船隊(duì)中，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)行動(dòng)。按照計(jì)劃，子時(shí)整，當(dāng)宴會(huì)達(dá)到高潮時(shí)，襲擊開始。
宴會(huì)上，拉金德拉一世滿面笑容，頻頻勸酒。拉賈?辛格坐在陸梭對(duì)面，眼神陰鷙。納賽爾坐在不遠(yuǎn)處，向陸梭微微點(diǎn)頭――這是約定的信號(hào)。
一切按計(jì)劃進(jìn)行。
子時(shí)將至，陳平站在“破浪號(hào)”船頭，看著沙漏里的細(xì)沙一點(diǎn)點(diǎn)流下。他手中握著千里鏡，望向港口方向。那里，朱羅水軍三百余艘戰(zhàn)船靜靜停泊，燈火稀疏。
“公子，時(shí)間到了。”身后的老水手低聲提醒。
陳平深吸一口氣：“傳令：行動(dòng)！”
三艘小艇悄然離艦，劃向港口。每艘艇上載著兩枚特制“水震彈”，還有偽裝成大食式樣的火箭。艇身涂成黑色，在夜色中幾乎隱形。
一刻鐘后，港口突然傳來(lái)沉悶的爆炸聲。不是巨響，而是低沉如悶雷的“轟轟”聲，來(lái)自水下。緊接著，停泊的船只劇烈搖晃，如同遭遇地震。
第二波、第三波爆炸接連響起。港口頓時(shí)大亂，士兵們驚呼著跑向碼頭，卻只見水波翻涌，船只搖晃，但并無(wú)明顯損傷。
與此同時(shí)，幾支火箭射向岸上倉(cāng)庫(kù)，點(diǎn)燃了事先布置的易燃物。火光中，隱約可見“阿拉伯式”的身影一閃而過。
混亂持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰。當(dāng)朱羅水軍終于查明情況時(shí)，襲擊者早已消失無(wú)蹤。只有港口水面上漂浮著大量被震死的魚，還有幾艘船的槳手艙里，發(fā)現(xiàn)口鼻流血的士兵――那是被沖擊波震傷的。
王宮里，消息傳來(lái)時(shí)，宴會(huì)戛然而止。
拉金德拉一世臉色鐵青。拉賈?辛格拍案而起：“是九州人干的！”
陸梭不慌不忙放下酒杯：“提督何出此？我們二十人都在這里，如何分身去襲擊港口？況且，據(jù)報(bào)襲擊者用的是阿拉伯火箭，留下的是大食式樣的痕跡?！?
納賽爾立即反駁：“胡說！大食與朱羅正在和談，怎會(huì)做這種事！”
“那也許是有人想嫁禍大食，破壞和談?！币珊杲涌?，“也或許，是朱羅國(guó)內(nèi)有人想挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，好從中漁利?！?
這話意有所指，拉賈?辛格臉色一變。
拉金德拉一世盯著陸梭：“陸將軍，真不是你們所為？”
“陛下明鑒?！标懰笃鹕?，拱手，“九州誠(chéng)心與朱羅交好，簽署協(xié)議，開放港口，甚至愿意分享技術(shù)。我們有什么理由襲擊貴國(guó)水軍？倒是有些人，一直反對(duì)與九州合作，生怕我們來(lái)了，搶了他們的利益?！?
他目光掃過拉賈?辛格：“提督大人，您說是嗎？”
拉賈?辛格正要反駁，一個(gè)侍衛(wèi)匆匆入殿，遞上一封密信。拉金德拉一世看完，臉色更加難看。信是港口守將所寫，詳細(xì)描述了襲擊情況：船只無(wú)損，但槳手半數(shù)震傷；用的是水下爆炸物，威力可控，明顯是示威而非殺傷；現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)阿拉伯火箭，但制作粗糙，像是偽造。
更關(guān)鍵的是，信末附了一句：“若對(duì)方真想開戰(zhàn)，完全有能力擊沉所有船只。此舉顯然是警告。”
拉金德拉一世沉默良久，終于揮手：“今日宴會(huì)到此為止。陸將軍，請(qǐng)回館驛休息。明日……我們?cè)僮h。”
陸梭知道，計(jì)劃成功了。他躬身告退，帶著眾人從容離開王宮。
當(dāng)夜，朱羅王緊急召見那羅辛哈。據(jù)吳半城后來(lái)透露，君臣密談至天明。最終，拉金德拉一世做出決定：履行與九州的協(xié)議，壓制拉賈?辛格一派，同時(shí)疏遠(yuǎn)大食。
三日后，朱羅朝廷正式頒布詔令：卡利卡特以北三十里海灣，正式劃為“九州商館區(qū)”，準(zhǔn)九州自治駐軍。同時(shí)，朱羅水軍提督拉賈?辛格“因病”去職，由那羅辛哈的侄子接任。
九州在西洋，終于站穩(wěn)了腳跟。
消息傳回船隊(duì)時(shí)，眾人歡呼。陳平卻獨(dú)自走到船頭，望向東方。父親，您看到了嗎？平兒沒有辜負(fù)您的期望。
海風(fēng)拂面，帶著勝利的氣息，也帶著遠(yuǎn)方戰(zhàn)火的味道。
他不知道，此刻的東海，正經(jīng)歷著開戰(zhàn)以來(lái)最慘烈的一戰(zhàn)。父親陳翊親率的援軍，正與蒙古船隊(duì)在高麗西海血戰(zhàn)。而高麗開城，已陷入重圍，危在旦夕。
世界的兩端，父子二人，都在為九州的未來(lái)拼殺。
而歷史，正走向一個(gè)無(wú)人能預(yù)料的拐點(diǎn)。
永安二年，六月十二，高麗開城。
城墻上的血跡已變成深褐色，在連綿的梅雨中暈染開，像是巨獸受傷的瘢痕。投石機(jī)拋出的巨石在城墻上留下一個(gè)個(gè)凹坑，破損的垛口用沙袋、門板勉強(qiáng)填補(bǔ)?？諝庵袕浡簟⑾鯚熀统睗衲嗤粱旌系臍馕?，那是圍城特有的死亡氣息。
王楷扶著女墻，望著城外密密麻麻的營(yíng)帳。蒙古與女真聯(lián)軍圍城已二十七天，發(fā)動(dòng)了十一次大規(guī)模進(jìn)攻。守軍從最初的兩萬(wàn)銳減至不足八千，箭矢將盡，火藥用罄，糧食還能支撐半個(gè)月――如果每人每天只吃兩頓稀粥的話。
“陛下，回宮吧。”老將姜邯贊聲音沙啞，“雨大了，當(dāng)心著涼?！?
王楷沒有動(dòng)。雨水順著鐵盔邊緣流下，模糊了視線。他想起了清川江的慘敗，想起了倉(cāng)皇南逃的恥辱，想起了那些戰(zhàn)死的將士。也想起了陳翊臨行前的叮囑：“守一個(gè)月，我必來(lái)救?！?
一個(gè)月之期，只剩三天。
“姜將軍，”王楷忽然問，“你說，陳將軍會(huì)來(lái)嗎？”
姜邯贊沉默片刻：“陛下，九州水軍正在西?？鄳?zhàn)，自身難保。就算陳將軍想來(lái)，也未必能突破蒙古船隊(duì)的封鎖?！?
“那就是不會(huì)來(lái)了?！蓖蹩嘈Γ耙矊?duì)，憑什么來(lái)？非親非故，不過是一紙盟約。亂世之中，盟約值幾個(gè)錢？”
“陛下……”
“不必說了?！蓖蹩χ奔沽海熬退憔胖莶粊?lái)，高麗兒郎也要死守到底。傳令：從今日起，朕與將士同食同宿，城在人在，城亡人亡?！?
話音未落，城外突然響起震天的號(hào)角聲。不是進(jìn)攻的號(hào)角，而是……集結(jié)？
王楷和姜邯贊沖到城墻邊，透過雨幕望去。只見蒙古大營(yíng)中，士兵們正在緊急集結(jié)，不是面向城池，而是面向西方――海的方向。
“發(fā)生了什么？”
t望臺(tái)上的士兵突然高喊：“海！海上！我們的援軍！”
王楷舉起單筒望遠(yuǎn)鏡。雨霧朦朧的海面上，出現(xiàn)了點(diǎn)點(diǎn)帆影。最初只是模糊的黑點(diǎn)，漸漸清晰，越來(lái)越多，如烏云壓境。最前方是三艘巨艦，船型前所未見，船尾水花翻涌――那是九州的螺旋槳船！
“是陳將軍！”王楷聲音顫抖，“他真的來(lái)了！”
海面上，陳翊站在“鎮(zhèn)海號(hào)”船頭，雨水打濕了盔甲，但他渾然不覺。艦隊(duì)已經(jīng)突破了蒙古船隊(duì)的第三道防線，代價(jià)慘重――十二艘戰(zhàn)船沉沒，八艘重傷，能繼續(xù)作戰(zhàn)的只剩下十五艘。但蒙古船隊(duì)損失更大，至少八十艘被擊沉擊毀。
“主公，前方就是開城外海?！敝艹M臉血污，左臂纏著繃帶，“但岸邊有蒙古的投石機(jī)陣地，還有至少五十艘敵船攔阻?！?
陳翊瞇起眼。雨霧中，海岸線隱約可見，更醒目的是岸上那些巨大的投石機(jī)――那是郭寶玉設(shè)計(jì)的“回回炮”改良型，射程可達(dá)三百步，對(duì)靠近的船只威脅巨大。
“傳令：‘霹靂號(hào)’、‘雷霆號(hào)’、‘震天號(hào)’三艦前出，用開花彈轟擊投石機(jī)陣地。其余艦只分成兩隊(duì)，一隊(duì)掩護(hù)，一隊(duì)準(zhǔn)備登陸?！?
“登陸？”周楚一驚，“主公，岸邊水深不足，大船靠不上去。而且蒙古騎兵就在岸上等著……”
“所以需要掩護(hù)?！标愸粗赶蚝０毒€一處凹進(jìn)去的小海灣，“那里，水流較緩，水下暗礁少。用小艇登陸，每次送一百人。只要先頭部隊(duì)能站住腳，建立灘頭陣地，后續(xù)就能跟上?！?
“可蒙古騎兵……”
“用火炮壓制?！标愸磾蒯斀罔F，“告訴炮手：不計(jì)彈藥消耗，給我轟出一道火墻來(lái)！”
命令下達(dá)。三艘最新式的“雷霆級(jí)”炮艦前出，側(cè)舷火炮齊鳴。開花彈如雨點(diǎn)般落在岸上投石機(jī)陣地，爆炸聲連成一片，木屑、石塊、人體殘肢飛濺。蒙古人的投石機(jī)雖然射程遠(yuǎn)，但裝填緩慢，準(zhǔn)頭也差，很快就被壓制。
與此同時(shí)，二十余艘登陸艇從各艦放下，滿載全副武裝的九州陸戰(zhàn)隊(duì)，向海灣劃去。每艘艇上都架著一門小型佛朗機(jī)炮，雖然射程近，但射速快，足以應(yīng)付近戰(zhàn)。
岸上，蒙古將領(lǐng)博爾忽氣得暴跳如雷。他沒想到九州艦隊(duì)如此頑強(qiáng)，更沒想到對(duì)方敢在騎兵眼皮底下登陸。
“放箭！放火箭！燒掉他們的船！”
蒙古弓箭手萬(wàn)箭齊發(fā)，箭矢如蝗蟲般撲向登陸艇。但九州士兵早有準(zhǔn)備，舉起包鐵的大盾，箭矢“叮叮當(dāng)當(dāng)”打在盾上。更致命的是，九州戰(zhàn)艦上的火炮開始延伸射擊，霰彈如暴雨般灑向岸上，蒙古弓箭手成片倒下。
第一波登陸艇靠岸了。陸戰(zhàn)隊(duì)跳下齊腰深的海水，吶喊著沖向?yàn)╊^。迎接他們的是蒙古騎兵的沖鋒――三百騎，馬蹄踏碎浪花，彎刀在雨中閃著寒光。
“結(jié)陣！長(zhǎng)槍在前，火槍在后！”登陸部隊(duì)指揮官高喊。
士兵們迅速結(jié)成一個(gè)圓陣，長(zhǎng)槍如刺猬般指向外圍，火槍手在陣中裝填。這是九州陸戰(zhàn)隊(duì)針對(duì)騎兵沖鋒演練過無(wú)數(shù)次的戰(zhàn)術(shù)。
“五十步……三十步……放！”