火槍齊射，白煙彌漫。沖在最前的蒙古騎兵如割麥般倒下，但后面的騎兵依然悍不畏死地沖來。接戰(zhàn)了！長槍刺穿馬腹，彎刀砍斷槍桿，血肉橫飛。

就在登陸部隊苦戰(zhàn)時，第二波、第三波登陸艇相繼靠岸。越來越多的九州士兵加入戰(zhàn)團，灘頭陣地漸漸穩(wěn)固。

博爾忽見狀，知道不能再等。他親率一千騎兵，從側(cè)翼包抄，試圖將登陸部隊趕下海。

但就在此時，開城城門突然洞開！

王楷親率三千高麗精銳殺出，直撲蒙古軍側(cè)后。這是圍城以來的第一次出城反擊，完全出乎蒙古人意料。

“陛下！九州援軍到了！殺??！”高麗士兵士氣大振，如猛虎下山。

蒙古軍腹背受敵，陣型大亂。博爾忽見勢不妙，想要撤退，但退路已被九州陸戰(zhàn)隊截斷。

海面上，陳翊看到戰(zhàn)局扭轉(zhuǎn)，立即下令：“全軍登陸！一舉擊潰敵軍！”

更多的登陸艇放下，九州水軍除了必要的操船人員，全部加入陸戰(zhàn)。戰(zhàn)至黃昏，蒙古與女真聯(lián)軍終于崩潰。博爾忽在親兵拼死保護下，奪了一艘小船逃走，五萬大軍死傷過半，余者潰散。

開城之圍，解了。

……

當夜，開城王宮。

燭火通明，但照不亮每個人臉上的疲憊。王楷設(shè)宴為陳翊接風，但宴席簡單――城中斷糧多日，實在拿不出什么像樣的東西。

“陳將軍，”王楷舉杯，眼眶發(fā)紅，“此恩此德，高麗永世不忘！”

陳翊舉杯回敬：“陛下重了。九州與高麗唇齒相依，互相援助是應(yīng)該的?！?

話雖如此，但雙方都明白，這份恩情需要用實實在在的利益來還。

宴后，陳翊與王楷密談至深夜。最終達成協(xié)議：高麗正式加入“東海同盟”，與九州、琉球、占城共同防御；開放所有港口予同盟船只；九州可在高麗設(shè)立三處軍事基地，駐軍不超過五千；高麗水軍由九州幫助訓練、裝備；兩國貿(mào)易互免關(guān)稅。

對王楷來說，這是喪權(quán)辱國的條約。但國破家亡之際，能保住王位、保住國家不滅，已是萬幸。對陳翊來說，這是九州勢力正式登陸大陸的第一步。

“還有一事，”陳翊道，“完顏宗弼殘部逃往北方山區(qū)，始終是個禍患。我需要高麗軍隊配合，徹底清剿?！?

王楷點頭：“朕已命姜邯贊將軍整軍，三日后出發(fā)。只是……若遇到蒙古主力……”

“蒙古暫時不會來了?！标愸蠢湫?，“鐵木真在河北與宋軍激戰(zhàn)，抽不出身。博爾忽此敗，損兵折將，短期內(nèi)無力再犯。這是我們清理后方的好時機。”

正說著，阿星匆匆進來，遞給陳翊一封密信。信是從薩摩用信鴿傳來的，字跡潦草，顯然情況緊急。

陳翊看完，臉色驟變。

“主公，怎么了？”阿星小聲問。

陳翊將信遞給他，阿星快速瀏覽，也變了臉色。信上只有寥寥數(shù)語：“蒙古使者再至，攜郭寶玉親筆信，欲和談。察事司探得，蒙古已與西夏結(jié)盟，西夏允借道，蒙古十萬鐵騎不日南下。另，西洋船隊有消息，陸梭報：已在西洋立足，然遇強敵，小公子……”

信到這里斷了，顯然傳遞時出了意外。

“平兒怎么了？”陳翊聲音發(fā)緊。

“信未寫完，但既然陸將軍還能傳信，應(yīng)該暫無性命之憂?！卑⑿前参康?，“主公，當務(wù)之急是蒙古……”

陳翊強迫自己冷靜。是啊，蒙古十萬鐵騎南下，若真借道西夏，可從西北直撲中原。屆時南宋危矣，九州雖隔海，但唇亡齒寒。

“郭寶玉想和談……”陳翊沉吟，“此人狡詐，和談是假，拖延時間是真?！?

“那我們要答應(yīng)嗎？”

“答應(yīng)?！标愸囱壑虚W過銳光，“他拖時間，我們也需要時間。傳令回薩摩：可與蒙古使者虛與委蛇，提出條件――若要和談，蒙古需退出遼東，承認九州對東海諸島的主權(quán)。這些條件他們絕不會答應(yīng)，但談判可以拖上一個月。”

“一個月后呢？”

“一個月后，”陳翊走到地圖前，手指從高麗劃到中原，“高麗局勢已定，我們就能騰出手來。屆時，若蒙古真南下攻宋……或許是我們重返中原的機會?！?

阿星一震：“主公想……”

“不是現(xiàn)在?！标愸磽u頭，“九州實力不足，貿(mào)然卷入中原大戰(zhàn)是找死。但可以派使者去南宋，告知蒙古動向，賣他們一批軍火。另外，聯(lián)絡(luò)中原抗蒙義軍，提供資助。我們要做的，是讓中原這潭水越渾越好?！?

亂中取利，火中取栗。這是險招，但也是九州這種小國在大國夾縫中生存的唯一之道。

“那西洋那邊……”

“相信陸梭，相信平兒?！标愸赐蚰戏剑壑虚W過憂慮，但更多的是信任，“他們能處理好。”

……

萬里之外，西洋，九州商館區(qū)。

經(jīng)過一個多月的建設(shè)，海灣已經(jīng)初具規(guī)模。碼頭延伸入海，可停泊五艘“遠洋級”巨艦；岸上，倉庫、營房、工坊、炮臺錯落有致；高處，t望塔和烽火臺已經(jīng)建成，日夜有人值守。

陳平站在t望塔上，用新制的望遠鏡觀察海面。這是佩德羅按西洋式樣改良的望遠鏡，鏡片更清晰，視野更廣。透過鏡片，他看到三艘朱羅戰(zhàn)船正在海灣外巡弋――這是那羅辛哈派來的“護航”船只，名義上是保護，實則是監(jiān)視。

“公子，陸將軍請您去議事廳?！币粋€水手在塔下喊。

陳平收起望遠鏡，快步下塔。經(jīng)過這幾個月的歷練，他已經(jīng)完全融入了船隊生活，水手們不再把他當孩子看，而是真正認可了他的能力。

議事廳是新建的木屋，陳設(shè)簡單但實用。陸梭、耶律宏、佩德羅都在，還有幾個艦長。氣氛有些凝重。

“剛收到朱羅宰相的信?！标懰髮⒁环庑磐平o陳平，“那羅辛哈說，大食哈里發(fā)派來特使，要求朱羅斷絕與我們的關(guān)系，否則將發(fā)動‘圣戰(zhàn)’?！?

陳平快速瀏覽。信是用漢文寫的，顯然是專門給九州使團看的。那羅辛哈語氣委婉，但意思明確：朱羅面臨壓力，需要九州給予更多支持――要么提供更多火炮技術(shù)，要么幫朱羅打一仗，展示實力。

“這是敲詐?！币珊昀湫?，“我們剛幫他們穩(wěn)住局勢，轉(zhuǎn)頭就來要價?！?

佩德羅分析：“大食人這一手很毒。他們知道朱羅不敢真的開戰(zhàn)，所以用宗教大義施壓。如果朱羅屈服，我們就得離開；如果朱羅不屈服，大食就有理由開戰(zhàn)，還能拉攏其他伊斯蘭國家?！?

“那我們怎么辦？”有艦長問，“真幫朱羅打大食？那可是硬仗。”

陸梭看向陳平：“小公子，你覺得呢？”

陳平沉思片刻：“不能打，也不能退。打，我們兵力不足，陷入戰(zhàn)爭泥潭，得不償失。退，前功盡棄，西洋再無立足之地?！?

“那第三條路是什么？”

“借力打力?！标惼阶叩轿餮蠛D前，指向紅海入口，“大食雖然強大，但內(nèi)部并非鐵板一塊。我最近在研究阿拉伯商人的記錄，發(fā)現(xiàn)大食國內(nèi)有多個教派爭斗，各地總督也有自立傾向。如果我們能找到他們的敵人……”

耶律宏眼睛一亮：“就像我們利用朱羅和大食的矛盾？”

“對?！标惼近c頭，“而且，我們還有一個優(yōu)勢――貿(mào)易。大食商人重利，如果我們開放貿(mào)易，用瓷器、絲綢、茶葉換取他們的支持，或許能分化他們?！?

佩德羅補充：“還可以利用宗教。阿拉伯人尊重知識，如果我們派學者去巴格達，交流天文、數(shù)學、醫(yī)學，建立文化聯(lián)系，或許能緩和敵對?！?

陸梭聽著，心中感慨。這孩子，越來越有他父親的風范了。不僅懂軍事，更懂政治、外交、人心。

“好，就按這個思路?！标懰笈陌?，“耶律宏，你負責聯(lián)絡(luò)大食內(nèi)部反對派，尋找合作可能。佩德羅，你整理九州的技術(shù)、知識，準備文化交流。至于貿(mào)易……”

他看向陳平：“小公子，貿(mào)易這塊，你來負責。你年輕，學東西快，也更容易取得商人信任。”

陳平一怔：“我？”

“你父親讓你出來，不是只當個水手?！标懰笳?，“你是九州世子，將來要接掌大業(yè)。從現(xiàn)在開始，學著處理這些事?！?

陳平深吸一口氣，重重點頭：“是！”

計劃定下，眾人分頭行動。陳平回到自己的房間――現(xiàn)在是一間獨立的辦公室，有書桌、書架、海圖。他開始翻閱商隊記錄，學習貿(mào)易知識，了解大食市場的需求。_c