蒙古船隊加速沖來。最前面的宋代戰(zhàn)船開始放箭，箭矢如雨點般灑向九州船隊。但九州戰(zhàn)船船舷高，又有護(hù)板，箭矢大多被擋住。

“距離三里！”t望員報。

“再近些。”陸梭沉穩(wěn)如山。

“兩里半！”

“兩里！”

“開火！”

“鎮(zhèn)海號”左舷二十四門火炮同時怒吼。開花彈呼嘯而出，在空中劃出弧線，準(zhǔn)確落在蒙古船隊前方，凌空爆炸。鐵片如雨灑下，前排船只上的士兵慘叫倒地。

幾乎同時，其他九州戰(zhàn)船也開火了。炮聲震天，海面上升起數(shù)十道水柱。蒙古船隊明顯慌亂，隊形開始散亂。

但博爾忽不愧是沙場老將，他看出九州火炮雖利，但裝填需要時間。于是下令：“不要停！全速沖過去！接舷戰(zhàn)！”

蒙古船只悍不畏死地繼續(xù)沖鋒。雖然不斷有船被擊中起火、沉沒，但后面的船依然前仆后繼。

“距離一里！”t望員聲音開始急促。

陸梭下令：“換霰彈！瞄準(zhǔn)船頭甲板！”

炮手迅速換裝。當(dāng)蒙古船只進(jìn)入五百步距離時，第二輪齊射開始了。這一次是霰彈，數(shù)百顆小鉛彈呈扇形射出，蒙古船頭甲板上的士兵如割麥般倒下。

但蒙古船太多了。盡管損失慘重，仍有上百艘船沖破了炮火封鎖，逼近九州船隊。

“準(zhǔn)備接舷戰(zhàn)！”陸梭拔劍。

最先接舷的是一艘宋代樓船，與“鎮(zhèn)海號”重重撞在一起。蒙古士兵拋出鉤索，蜂擁而上。甲板上頓時爆發(fā)了激烈的白刃戰(zhàn)。

陸梭身先士卒，連斬三名蒙古兵。但敵人源源不斷，九州士兵雖然訓(xùn)練有素，但人數(shù)處于劣勢，漸漸被壓制。

就在這危急時刻，南方海面上突然出現(xiàn)了新的帆影！

“是我們的援軍！”t望員興奮高呼。

陸梭望去，只見十余艘戰(zhàn)船正全速駛來，船頭飄揚的旗幟是――琉球尚氏王旗！

是琉球水軍！他們來了！

緊接著，西面也出現(xiàn)了船隊――是占城水軍！雖然只有八艘船，但都是精良戰(zhàn)船。

東海同盟的援軍到了！

博爾忽見狀，知道大勢已去，想要撤退，但退路已被高麗船隊截斷。三面夾擊之下，蒙古水軍徹底崩潰。

戰(zhàn)斗持續(xù)到黃昏。清點戰(zhàn)果：擊沉敵船一百二十余艘，俘獲八十余艘，斃傷敵軍萬余。九州方面損失戰(zhàn)船五艘，傷亡八百余人；琉球損失兩艘，占城損失一艘，高麗損失三艘。

東海同盟的第一場聯(lián)合作戰(zhàn)，大獲全勝。

當(dāng)夜，對馬島上篝火通明。陸梭設(shè)宴款待各國將領(lǐng)。琉球水軍統(tǒng)帥尚清（尚真王之弟）舉杯道：“陸將軍，此戰(zhàn)大捷，全賴九州指揮有方！琉球既已加盟，自當(dāng)與盟友同生共死！”

占城將領(lǐng)也道：“占城與九州有血盟，今日并肩作戰(zhàn)，方知盟約之重！”

高麗將領(lǐng)更是激動：“若非同盟來援，高麗危矣！從今以后，高麗愿唯九州馬首是瞻！”

陸梭舉杯回應(yīng)：“此戰(zhàn)非九州之功，乃同盟之功！東海諸國，榮辱與共，今日可見！”

眾人痛飲。而遠(yuǎn)在薩摩的陳翊，接到捷報時，長長舒了口氣。

這一仗，不僅打退了蒙古水軍，更打出了東海同盟的凝聚力。

但他知道，這只是一個開始。蒙古絕不會善罷甘休。

真正的較量，還在后面。

……

九月，秋高氣爽。

西洋，獅子國科倫坡港。

陳平站在新建的“九州商館”t望塔上，望著港內(nèi)繁忙的景象。經(jīng)過半年建設(shè)，這里已經(jīng)初具規(guī)模：碼頭延伸出三道棧橋，可同時停泊十艘大船；岸上，倉庫、營房、工坊、學(xué)堂錯落有致；更遠(yuǎn)處，一片橡膠園正在開墾，那是用從天竺帶來的種子試種的。

佩德羅走上塔來，遞給他一封信：“公子，薩摩來的信，剛到的。”

陳平接過，快速閱讀。信是父親親筆，詳細(xì)敘述了東海同盟成立、對馬島海戰(zhàn)大捷的情況，也提到了蒙古的威脅仍在。信末，父親寫道：“平兒，西洋之事，你處置甚妥。然東海風(fēng)云突變，蒙古勢大，九州雖有小勝，但不可輕敵。你在西洋，當(dāng)穩(wěn)扎穩(wěn)打，不必急于西進(jìn)。切記：留得根基，方有來日?！?

他讀了三遍，將信小心收好。

“公子，”佩德羅問，“主公可是催我們返航？”

“不。”陳平搖頭，“父親讓我們不必急于西進(jìn)，在西洋夯實基礎(chǔ)。而且……”他望向東方，“東海有戰(zhàn)事，我們現(xiàn)在回去，反而讓父親分心?！?

他想了想，下令：“傳令：暫停西進(jìn)計劃?！枴?、‘破云號’繼續(xù)探索巽他海峽航線；其余船隊，全力經(jīng)營獅子國基地。另外，派人去巴格達(dá)和開羅，正式遞交國書，請求設(shè)立常駐商館。”

“公子想與大食深化關(guān)系？”

“對。”陳平點頭，“東海有戰(zhàn)事，西洋就要穩(wěn)。我們要讓大食知道：九州是來做生意的，不是來打仗的。只要他們愿意和平貿(mào)易，我們就是朋友?！?

佩德羅贊許：“公子越來越懂得權(quán)衡了?！?

陳平笑了笑，沒有回答。他走到欄桿邊，望著無垠的西洋。海風(fēng)撲面，帶著異域香料的氣息。

父親在東海苦戰(zhàn)，他在西洋經(jīng)營。雖隔萬里，但目標(biāo)一致：為九州尋找生存空間，為華夏文明保留火種。

路還長，但方向已明。

而在世界的另一端，蒙古金帳內(nèi)，鐵木真看著對馬島戰(zhàn)敗的奏報，沉默許久。

“陳翊……”他喃喃道，“好一個陳翊?！?

郭寶玉垂首：“大汗，接下來……”

“接下來？”鐵木真冷笑，“傳令：暫停對東海用兵。調(diào)集所有資源，先滅南宋。等江南平定，整合中原水軍，再與陳翊一決高下。”

他走到地圖前，手指重重點在江南：“陳翊以為打贏一場海戰(zhàn)就能高枕無憂？錯了。等朕一統(tǒng)天下，舉國之力造千艘戰(zhàn)船，練十萬水軍，看他還能守多久！”

帳內(nèi)，眾將肅然。

一場更大的風(fēng)暴，正在醞釀。

而九州這艘船，將在驚濤駭浪中，繼續(xù)前行。

永安三年，十月。

江南的秋風(fēng)本該帶著桂花的甜香，如今卻裹挾著硝煙和血腥。臨安城破的消息傳到薩摩時，已是圍城開始后的第二十七天。陳翊站在承天殿頂層的露臺上，手里捏著那份用密碼寫成的急報，指節(jié)因為用力而泛白。信是察事司埋在臨安的暗樁冒死送出的，只有短短幾行：

“九月廿八，蒙古破外城。十月初三，內(nèi)城陷。謝太后攜幼帝出降，百官被俘。韓腚兇苑儆謔嗝茉海釤笮骸9曳俾尤眨勒呶匏恪c曬磐萊橇釹攏uそ場14秸摺6潦槿絲擅??！

“主公……”阿星的聲音在身后響起，帶著不忍。

陳翊沒有回頭。他望著西北方向，那里是中原，是江南，是故國。雖然他從未踏足那片土地，但骨子里流淌的血脈，讓他此刻胸腔里堵著一塊沉重的石頭。南宋，那個曾經(jīng)輝煌燦爛的文明，就這樣在鐵蹄下覆滅了。

“韓腚小背埋辭嶸馗湊飧雒幀d歉鋈ㄇ慍暗腦紫啵歉雋x鞅狽サ木笄坷先耍鈧昭≡裨諏一鷸杏胨耐醭卜佟；褂醒釤螅歉鱸諶鑫兄姓踉吶耍靡桓詛苯崾慫卸髟埂

“察事司的人撤出來了嗎？”他問，聲音有些沙啞。

“大部分撤出來了?！卑⑿欠A報，“按照主公事先安排，他們帶著一批工匠、醫(yī)師、讀書人，乘船南下?，F(xiàn)在應(yīng)該快到福州了。我們在福州、泉州、廣州的商館，已經(jīng)做好了接應(yīng)準(zhǔn)備?！?

“多少人？”

“工匠約三百，醫(yī)師五十，讀書人……兩百余。還有他們的家眷，總計約兩千人?！?

兩千人。對于一個王朝的覆滅來說，這只是滄海一粟。但對于九州，這是一筆寶貴的財富――技術(shù)的傳承者，文明的承載者。

“安排船只，接他們來薩摩?！标愸崔D(zhuǎn)身，眼中已恢復(fù)了銳利，“告訴金永浩和周文淵：準(zhǔn)備好安置場所。工匠進(jìn)格物院，醫(yī)師進(jìn)醫(yī)館，讀書人……愿意教書的去四海學(xué)宮，愿意著書的提供紙筆，愿意經(jīng)商的給予本錢?？傊?，人盡其才?！?

“諾?！卑⑿穷D了頓，“還有一事……那些讀書人中，有位叫文天祥的，原是南宋狀元，曾任刑部侍郎。城破時他組織義軍抵抗，兵敗被俘，是我們的人設(shè)計救出來的。此人……氣節(jié)剛烈，一路都在罵蒙古，也罵……罵我們見死不救?！盻c