次日巳時(shí)，晨光剛漫過(guò)西偏殿的屋脊，院外便傳來(lái)熟悉的腳步聲——是康熙的常服靴底碾過(guò)青石板的輕響，伴著蘇培盛低低的回話聲，與李官女子昨夜監(jiān)聽(tīng)的“辰時(shí)散步”稍有偏差，卻終究是來(lái)了。

聞詠儀早已候在耳房門口，指尖輕輕抵著袖口的清心符，目光落在院門口的方向。春桃端著那碗加了紅糖的湯藥，站在她身側(cè)，雙手微微收緊，卻依保持著平靜。

就在康熙的明黃色衣角剛探入院門時(shí)，一道黑影突然從廊柱后沖出——正是昨夜收了碎銀的小太監(jiān)。他懷里抱著一個(gè)粗瓷碗，碗沿還沾著褐色藥漬，看似匆忙，腳步卻精準(zhǔn)地朝著康熙的方向趔趄，“哎喲”一聲栽倒在地，碗里的湯藥劈頭蓋臉潑出，大半濺在康熙的藏青色常服褲腳上，留下一片渾濁的污漬，里面甚至能看清幾根纏繞的頭發(fā)絲。

“大膽奴才！”蘇培盛厲聲呵斥，立刻上前擋在康熙身前，侍衛(wèi)們也瞬間圍攏，手按刀柄警惕地掃視四周。

不等小太監(jiān)求饒，李官女子已從房間里沖出來(lái)，“噗通”一聲跪倒在康熙面前，發(fā)髻散亂，妝容也花了大半，卻哭得撕心裂肺：“皇上恕罪！皇上饒命??！這不是奴才的錯(cuò)，是聞詠儀！是她心懷不滿，覺(jué)得您赦免了她卻只給個(gè)庶人身份，故意在湯藥里加了頭發(fā)和灰塵，還讓奴才趁您路過(guò)時(shí)潑出來(lái)，說(shuō)要‘給您點(diǎn)顏色看看’！她還說(shuō)……還說(shuō)您偏心，眼里只有治水，根本沒(méi)把聞家的冤屈放在心上！”

這番話如同驚雷，炸得周圍的宮人紛紛跪地，頭埋得極低，連大氣都不敢喘——一邊是剛獲圣寵、獻(xiàn)過(guò)治水良策的聞詠儀，一邊是雖無(wú)根基卻敢當(dāng)眾誣告的李官女子，誰(shuí)也不敢輕易站隊(duì)，只盼著皇上能自行決斷。

康熙皺著眉，低頭看著褲腳上的污漬，又掃了一眼地上那碗渾濁的湯藥，眼底閃過(guò)一絲冷意。他沒(méi)有立刻發(fā)怒，只是看向李官女子，語(yǔ)氣平靜卻帶著威壓：“你說(shuō)的是真的？可有證據(jù)？”

“證據(jù)就是這碗藥??！”李官女子爬著上前，指著地上的粗瓷碗，哭得更兇，“皇上您看，這里面還有頭發(fā)和灰塵，不是穢物是什么？奴才不敢說(shuō)謊，昨夜親耳聽(tīng)到她跟宮女抱怨，說(shuō)您對(duì)她不公！”

小太監(jiān)也連忙磕頭附和：“皇上明鑒！奴才也聽(tīng)到了！聞姑娘還說(shuō)，要是您不肯給她更高的身份，就給您點(diǎn)教訓(xùn)！”

兩人一唱一和，看似鐵證如山，連春桃都急得眼眶發(fā)紅，拉著聞詠儀的衣袖想辯解，卻被她輕輕按住。

聞詠儀始終站在原地，沒(méi)有慌亂，也沒(méi)有憤怒，只是在康熙的目光掃過(guò)來(lái)時(shí)，從容地走上前，雙手捧著春桃端來(lái)的白瓷碗，碗蓋掀開(kāi)，一股帶著紅糖甜香的藥味彌漫開(kāi)來(lái)——碗里的湯藥清亮剔透，當(dāng)歸與黃芪的藥渣沉在碗底，不見(jiàn)半根雜質(zhì)，與地上的渾濁形成鮮明對(duì)比。