辰時(shí)的露氣還沒散，胤珩暫居的“直隸改革署”已亮起了燭火。這間由舊驛館改造的院落，如今成了京畿最熱鬧的所在——廊下堆著剛從直隸各州縣遞來的賬冊(cè)，門房里候著求見的戶部吏員，連院角那棵老槐樹上，都系著三兩只傳信的信鴿，鴿腳的銀鈴在晨風(fēng)中輕響。
胤珩剛踏進(jìn)正廳，就見胤福抱著一摞黃皮冊(cè)頁迎上來，少年臉上沾了點(diǎn)墨漬，眼睛卻亮得很：“七哥，昨夜讓戶科抄的直隸各府丁銀舊賬都齊了，你看這保定府，去年丁銀欠繳竟達(dá)三成，可田賦卻只欠了一成，分明是丁銀不均逼得農(nóng)戶逃了?！?
他說著把冊(cè)子攤在紫檀木案上，案中央早已鋪展開一張巨大的直隸輿圖，圖上用朱筆圈出了十幾個(gè)紅點(diǎn)——那是上月胤珩查訪過的流民聚集區(qū)。胤珩俯身，指尖落在保定府的紅點(diǎn)上，指甲蓋還帶著熬夜后的淡青：“所以第一步得把直隸的根基扎穩(wěn)。十一月這一個(gè)月，不能只喊‘落地’的口號(hào)，要按‘府縣聯(lián)動(dòng)’來推?！?
他抬手喚來候在門邊的戶部老主事周謙。這周謙在戶部干了三十年，經(jīng)手過三朝的田賦賬冊(cè)，是胤珩特意請(qǐng)康熙調(diào)來的幫手。“周主事，你算一算，若按‘?dāng)偠∪氘€簡(jiǎn)化版’，把直隸的丁銀總額均攤到田畝上，每畝要加征多少？再對(duì)比各府的田畝等級(jí)，會(huì)不會(huì)有薄田農(nóng)戶反而繳得更多的情況？”
周謙躬身上前，從袖中取出算籌，在案上飛快地排開：“回七阿哥，臣昨夜已算過。直隸丁銀總額是一百二十八萬兩，田畝共六百五十萬畝，均攤下來每畝加征二分二厘。但臣按田級(jí)分了檔，上田每畝加二分五厘，中田二分二厘，下田只加一分八厘，這樣薄田農(nóng)戶的負(fù)擔(dān)反倒能減兩成?！?
“就是這個(gè)理?！必风顸c(diǎn)頭，指尖在輿圖上劃了條線，“你再帶兩個(gè)戶科筆帖式，去保定、河間這兩個(gè)最難推的府，盯著他們按‘分檔核算’來造冊(cè)。若是有知府敢按舊例亂攤，不用跟他廢話，直接把賬冊(cè)遞到乾清宮——皇阿瑪給的‘直奏權(quán)’，得用在實(shí)處?！?
周謙連忙應(yīng)下，捧著賬冊(cè)退了出去。胤?？粗谋秤埃瑩狭藫项^：“七哥，我總覺得這些老吏做事雖穩(wěn)，但怕他們被地方官拉攏。比如那河間知府李嵩，是九哥的岳家表親，會(huì)不會(huì)故意拖后腿？”
“拖就拖，正好拿他立規(guī)矩。”胤珩拿起一支狼毫，在輿圖上寫下“十一月：直隸落地”六個(gè)字，筆鋒剛勁，倒不像個(gè)少年寫的，“我已讓人去查李嵩去年的丁銀征收賬，若他敢在這次改革里動(dòng)手腳，咱們就把他貪墨的證據(jù)和拖延改革的事一起奏報(bào)，看九哥能不能保得住他?！?
胤福聽得眼睛一亮，剛要再說什么，門外忽然傳來信鴿的振翅聲。小廝捧著一只灰羽信鴿進(jìn)來，鴿腳上綁著一卷油紙封的信紙。胤珩拆開一看，眉頭微微蹙起——是山東巡撫遞來的急報(bào)，說魯西遭了蝗災(zāi)，秋糧減產(chǎn)五成，流民已開始往直隸逃了。
“倒是巧了，正合了第二步的計(jì)劃?！必风癜研偶堖f給胤福，指尖在輿圖上移到山東、河南的位置，“十二月要在這兩省試點(diǎn)，本就打算結(jié)合賑災(zāi)來推，現(xiàn)在有了蝗災(zāi)，反倒更能看出改革的好處?！?
他轉(zhuǎn)身走到書架前，取下一本《萬歷年間賑災(zāi)錄》，翻到夾著書簽的一頁：“你看，萬歷二十二年山東大旱，當(dāng)時(shí)的官員只知開倉放糧，可糧放完了，農(nóng)戶還是逃，因?yàn)槎°y還掛在頭上。這次咱們要換個(gè)法子——山東的賑災(zāi)糧，按‘繳糧抵丁銀’來發(fā)?！?
胤福湊過去看，書簽旁的批注是胤珩用小字寫的：“賑災(zāi)非養(yǎng)懶，要讓農(nóng)戶見實(shí)惠。”“七哥的意思是，農(nóng)戶只要按新的攤丁標(biāo)準(zhǔn)繳了田賦，就可以用繳糧的憑據(jù)抵一部分賑災(zāi)糧？”
“不止?！必风裰讣恻c(diǎn)在“河南”二字上，“河南去年也遭了水患，現(xiàn)在田畝還沒完全復(fù)耕。咱們可以下一道令：河南農(nóng)戶若愿意開墾荒田，三年內(nèi)不僅免新攤的丁銀，還能領(lǐng)賑災(zāi)的種子。這樣一來，賑災(zāi)是救急，改革是救根，農(nóng)戶才會(huì)真心擁護(hù)?！?
他說著，讓人去傳直隸按察使。這位按察使姓秦，是個(gè)出了名的硬脾氣，上月胤珩查流民時(shí)，他曾帶著衙役去拆過地主的私稅棚?！扒卮笕?，十二月你帶一隊(duì)人去山東，重點(diǎn)盯著魯西的賑災(zāi)糧發(fā)放。記住，每發(fā)一石糧，都要讓農(nóng)戶在‘?dāng)偠∪氘€確認(rèn)書’上畫押，若有官員敢克扣糧食，或是逼農(nóng)戶按舊例繳丁銀，你有權(quán)先革了他的職，再奏報(bào)朝廷?！?
秦按察使雙手接令，聲音洪亮：“請(qǐng)七阿哥放心，下官定不會(huì)讓那些蛀蟲壞了改革的事！”
待秦按察使走后，日頭已升到了中天。胤珩揉了揉發(fā)脹的太陽穴，胤福連忙遞過一杯溫茶：“七哥，歇會(huì)兒吧。第三步‘全國推廣’要篩選‘改革督導(dǎo)官’，這事急不得，咱們可以慢慢挑?！?
“慢不得。”胤珩喝了口茶，目光落在案上那疊厚厚的官員履歷冊(cè)上，“正月要全國推廣，現(xiàn)在就得開始篩人。這些履歷我都看過一遍，你再幫我把把關(guān)——凡是有貪腐記錄的，或是在之前‘?dāng)偠∪氘€’爭(zhēng)論中反對(duì)最兇的，一律排除。”
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胤福拿起一本履歷，翻開第一頁，是個(gè)叫張敬之的官員，曾任江南道御史，去年因彈劾漕運(yùn)總督被降職?！捌吒纾@個(gè)張敬之不錯(cuò)啊，敢彈劾權(quán)貴，而且他在江南待過，熟悉南方的田賦情況?！?
“我也看中他了?！必风顸c(diǎn)頭，在張敬之的名字旁畫了個(gè)圈，“還有這個(gè)李默，曾任陜西涇陽縣令，涇陽是個(gè)窮縣，他在任時(shí)把丁銀均攤到田畝上試過，雖然沒推廣開，但有經(jīng)驗(yàn)。咱們要的就是這種做過實(shí)事，又不貪權(quán)的官?！?