開封城外的凍土還沒化透，歸德府的田埂上卻已立起了十座嶄新的溫室。松木搭的架子支棱著，蒙著的油紙在寒風(fēng)里微微顫動，像給土地蓋了層透亮的棉絮。沈知夏蹲在最東邊的溫室前，手里捏著粒飽滿的稻種，正往溫水里浸——這是聞詠儀特意囑咐的，用三十度的溫水浸種三天，芽才能出得齊。

“沈姑娘，這油紙薄成這樣，能擋住寒氣？”身后傳來王老實(shí)的聲音，老漢揣著袖子，眉頭皺得像田壟里的褶子。他身后跟著七八個村民，都是來“看熱鬧”的，有人手里還拿著鋤頭，卻沒敢上前，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，眼神里滿是懷疑。

沈知夏直起身，把浸好的稻種放進(jìn)竹籃里，笑著遞過去：“王大爺，您摸摸這油紙，是兩層的，中間夾了薄棉，比您家的棉襖還擋風(fēng)。再說這溫室里，白天太陽一曬，溫度能到二十度，晚上咱們再在棚邊堆上稻草，保準(zhǔn)凍不著稻苗?！?

王老實(shí)接過稻種，捏了捏，又湊近聞了聞，還是搖頭：“話是這么說，可冬天種稻子，咱活了一輩子也沒見過。去年夏澇秋旱，地里連草都不長，這稻子真能活？”

旁邊一個穿短打的漢子忍不住插了話：“我看吶，這就是官府折騰人！搭這棚子費(fèi)工費(fèi)料，最后要是長不出稻子，不是白忙活？”這話一出，村民們都跟著點(diǎn)頭，有人甚至轉(zhuǎn)身要走：“還不如去城里幫工，掙點(diǎn)糧食實(shí)在。”

沈知夏沒急著辯解，只是指了指溫室里已經(jīng)翻好的土地：“大伙兒要是不放心，就先看著。這十座溫室，我們姑娘們自己種，要是十五天后長不出苗，算我們白搭；要是長出了，你們再跟著學(xué)，怎么樣？”

這話把村民們的腳步留住了。王老實(shí)琢磨了一會兒，點(diǎn)頭道：“行！咱就等十五天！要是真能長出稻子，我王老實(shí)第一個跟著種！”

接下來的三天，沈知夏和姑娘們幾乎住在了溫室旁。天不亮就起來燒溫水浸種，正午太陽最足的時候播種，傍晚則扛著稻草堆在溫室四周擋風(fēng)。村民們果然每天都來，起初只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，后來見姑娘們凍得手發(fā)紅，還主動遞過熱水壺；見她們翻地翻得汗流浹背，王老實(shí)甚至偷偷叫上兒子，幫著把另外幾座溫室的地也翻了。

第七天清晨，沈知夏剛掀開溫室的門簾，就驚呼了一聲。只見濕潤的土地上，冒出了一層細(xì)密的綠芽，嫩得像翡翠，沾著露水，在陽光下閃著光。她連忙喊來王老實(shí)：“大爺！您看！出芽了！”

王老實(shí)跌跌撞撞跑過來，扒著溫室的木架往里看，眼睛一下子瞪圓了：“真……真出芽了！這么小的芽，能長成稻子？”

“當(dāng)然能！”沈知夏蹲下來，輕輕碰了碰芽尖，“再過八天，它們就能抽穗了?！?

可懷疑的聲音還是沒斷。那天下午，城里的糧商張老三路過，看見溫室就嗤笑：“出芽有啥用？抽穗才叫本事！我打賭，這芽長到半尺就會凍死，到時候看你們怎么收場！”他甩著袖子走了，留下村民們又開始竊竊私語。

沈知夏沒理會這些，只是更細(xì)心地照料稻苗。每天用溫水灌溉，正午掀開油紙通風(fēng)，傍晚再蓋嚴(yán)實(shí)。姑娘們還編了歌謠教給來看的孩童：“油紙棚，暖烘烘，稻苗睡在里面中；喝溫水，曬太陽，十五天就穿黃衣裳?！焙⑼瘋兏杪曪h在田埂上，倒讓觀望的村民多了幾分盼頭。

轉(zhuǎn)眼到了第十五天。天剛亮，王老實(shí)就揣著饅頭來了，還沒走到溫室，就聽見前面?zhèn)鱽硪魂圀@呼。他加快腳步，只見沈知夏站在溫室里，手里舉著一穗金黃的稻子，稻粒飽滿，壓得稻稈彎了腰——溫室里的稻苗，竟真的抽穗了！