康熙六十一年冬月初，一場(chǎng)薄雪落滿京城，把街面上的青石板染成了淺白。朝陽(yáng)門內(nèi)的“清和茶館”卻暖意融融，二樓臨窗的暖閣里，炭爐燒得正旺，銅壺里的碧螺春煮得泛起細(xì)密的泡沫，茶香混著炭火氣，把窗外的寒風(fēng)擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
胤璟坐在暖閣里，指尖摩挲著青瓷茶盞的冰裂紋。他今日是應(yīng)“工部尚書王鴻緒”之約來談“河道修繕的木料采買”，可心里清楚，這不過是個(gè)幌子——王鴻緒是胤禩最信任的親信，比馬爾泰沉穩(wěn)，比鄂爾多老辣，上次廉親王府密談后，胤禩沒再派旁人來，反倒讓王鴻緒出面，顯然是覺得之前的試探不夠，要?jiǎng)诱娓竦牧恕?
樓梯上傳來沉穩(wěn)的腳步聲，王鴻緒披著一件玄色狐裘，戴著海龍皮帽，走進(jìn)暖閣時(shí)，身上還帶著一股寒氣。他摘下帽子，露出一張保養(yǎng)得宜的臉，眼角雖有細(xì)紋，卻透著精明，坐下時(shí)先朝窗外掃了一眼，確認(rèn)沒人盯梢，才笑道：“六王爺久等了，這雪天路滑，來得遲了些?！?
“王大人客氣了，”胤璟抬手示意他喝茶，“剛煮好的碧螺春，是江南新貢的，大人嘗嘗。”
王鴻緒端起茶盞，卻沒喝，只放在鼻尖聞了聞：“好茶，可惜這江南的茶，近來怕是要跟著漕運(yùn)一起，犯些難了。”他話鋒一轉(zhuǎn)，直奔主題，“王爺前幾日去廉親王府，談的商稅調(diào)配，可有眉目？”
胤璟心里冷笑，果然是為這事來的。他故意露出幾分愁容，放下茶盞，嘆了口氣：“眉目談不上。江南商稅欠了三成，戶部催得緊，胤禩那邊……倒也提了些想法，只是事關(guān)重大，我還得再想想。”
“是該想想，”王鴻緒接過話頭，身體微微前傾，聲音壓得低了些，“只是王爺，如今的局勢(shì)，可容不得太多猶豫?；拾斈晔乱迅?，儲(chǔ)位的事，明眼人都看得出來，就差一層窗戶紙沒捅破了?！?
他頓了頓，手指在茶桌上輕輕敲了敲，像是在斟酌措辭：“八爺向來敬重王爺?shù)牟鸥?，上次馬爾泰提的戶部尚書，鄂爾多說的兵權(quán)，其實(shí)都只是‘見面禮’。八爺私下跟我說，若是王爺肯真心相助，他日他承了大統(tǒng)，必封王爺為‘和碩親王’，世襲罔替——這可不是尋常的爵位，子子孫孫都能享榮華，比什么戶部尚書、兵權(quán)在手，更穩(wěn)妥。”
“世襲親王”四個(gè)字，王鴻緒說得極輕，卻像一塊石頭砸在暖閣里，分量十足。清朝的親王，大多是“功封”或“恩封”，世襲罔替的“鐵帽子王”更是寥寥無(wú)幾，整個(gè)大清開國(guó)到現(xiàn)在，也不過八家。胤禩肯拋出這個(gè)籌碼，顯然是把胤璟當(dāng)成了“關(guān)鍵助力”，也看出之前的許諾沒能打動(dòng)他，才拿出了壓箱底的誘惑。
胤璟的指尖猛地收緊，茶盞邊緣硌得指腹發(fā)疼，臉上卻故意露出幾分震驚，隨即又轉(zhuǎn)為猶豫，眉頭皺得緊緊的：“世襲親王……八爺?shù)氖止P，未免太大了。只是王大人，您也知道，我府上有妻兒，還有老母親。前幾年廢太子的事，您也見過，一旦站錯(cuò)了隊(duì)，可不是我一個(gè)人掉腦袋，整個(gè)王府都得跟著遭殃。”
他這話半真半假。真的是他確實(shí)有顧慮，假的是這顧慮并非“怕站錯(cuò)隊(duì)”，而是故意裝出來的猶豫。他知道，王鴻緒這種老狐貍，最不信“不為名利”的人，卻信“顧家惜命”的人——只有有弱點(diǎn)，才容易被拉攏。
王鴻緒見他動(dòng)容，眼底閃過一絲了然，語(yǔ)氣也更懇切了些：“王爺?shù)念檻]，八爺早就想到了。只要王爺表個(gè)態(tài)，八爺會(huì)先讓人把您的家眷接到江南張伯行大人那里暫住，那邊有鹽商護(hù)著，安全得很。至于老夫人，八爺也會(huì)奏請(qǐng)皇阿瑪，賞些滋補(bǔ)的藥材，派人貼身照料——您只管放心，絕不讓您的家人受半分委屈?！?
“江南暫?。俊必翻Z故意重復(fù)了一遍，眼神里露出幾分動(dòng)搖，像是在權(quán)衡利弊，“只是……我前幾日路過御書房，見皇阿瑪又召了胤宸進(jìn)去，兩人聊了快一個(gè)時(shí)辰，出來時(shí)胤宸手里還拿著一份‘新政章程’?？茨菢幼?，皇阿瑪對(duì)他，似乎格外看重。若是儲(chǔ)位真的定了胤宸，咱們做再多準(zhǔn)備，不也是白費(fèi)力氣？”
這話是關(guān)鍵。他故意把“儲(chǔ)位傾向胤宸”這個(gè)信息拋出來，不是為了表達(dá)擔(dān)憂，而是為了誤導(dǎo)王鴻緒——讓他覺得，自己猶豫的不是“要不要投靠胤禩”，而是“怕胤禩爭(zhēng)不過胤宸”，是對(duì)“勝算”的顧慮，而非對(duì)“道義”的堅(jiān)持。
果然，王鴻緒的眼神亮了亮，連忙道：“王爺這就是多慮了！胤宸不過是靠著督辦河工得了些虛名，論人脈、論才干，哪里比得上八爺？江南的督撫、京里的部院、健銳營(yíng)的兵馬，大多是八爺?shù)娜?，就算皇阿瑪一時(shí)偏向他，只要咱們一起發(fā)力，朝堂上的聲音變了，儲(chǔ)位自然會(huì)改過來。”
他越說越激動(dòng)，聲音也拔高了些，又趕緊壓低：“八爺說了，王爺只要點(diǎn)個(gè)頭，世襲親王的位置跑不了，江南鹽稅也任由您調(diào)度。您想想，到時(shí)候您掌著財(cái)稅，我管著工部，鄂爾多盯著兵部，八爺坐了龍椅，咱們就是大清最穩(wěn)的靠山，還有什么可擔(dān)心的？”