康熙六十一年二月，中原的凍土剛化開(kāi)一層，河南尉氏縣的田埂上已擠滿(mǎn)了愁眉苦臉的農(nóng)戶(hù)。去年夏天的一場(chǎng)大水，沖垮了半數(shù)灌溉渠，冬小麥補(bǔ)種后又遇春旱，看著田里干裂的土縫，老農(nóng)們蹲在田埂上唉聲嘆氣，手里攥著的麥種都快被捏碎了。

“讓讓?zhuān)∽屪專(zhuān)⊥鯛數(shù)鸟R隊(duì)來(lái)了！”

隨著一陣清脆的馬蹄聲，一隊(duì)身著青布袍的隨從簇?fù)碇晃荒贻p皇子走來(lái)——正是主動(dòng)請(qǐng)纓赴中原調(diào)研“賑災(zāi)與農(nóng)?！钡呢风?。他剛到尉氏縣，沒(méi)去縣衙歇腳，便直接帶著農(nóng)具匠人往田里趕，馬鞭上還掛著半張畫(huà)滿(mǎn)齒輪的圖紙，那是他在路上琢磨的水車(chē)改良方案。

“大伯，這麥子補(bǔ)種多久了？”胤珩翻身下馬，蹲到田邊，指尖戳進(jìn)干裂的土壤，能清晰地摸到地下三寸都是干土。為首的老農(nóng)見(jiàn)他穿著體面卻毫無(wú)架子，連忙起身回話(huà)：“回王爺，補(bǔ)種快一個(gè)月了，可這老天不下雨，渠里又沒(méi)水，再這么旱下去，麥子就得全枯死了！”

胤珩順著老農(nóng)指的方向望去，不遠(yuǎn)處的灌溉渠果然見(jiàn)底，只有幾臺(tái)老舊的單輪水車(chē)歪在渠邊，車(chē)葉都已朽壞。“之前用水車(chē)澆地，一天能澆多少畝？”他問(wèn)。

“頂多十畝！”老農(nóng)嘆了口氣，“這水車(chē)是前朝傳下來(lái)的，就一個(gè)輪子，得四個(gè)壯丁推著轉(zhuǎn)，水還沒(méi)抽上來(lái)多少，人先累垮了?！?

胤珩點(diǎn)點(diǎn)頭，從隨從手里接過(guò)圖紙，鋪在田埂上：“我這有個(gè)改良法子，把單輪改成雙輪，再加上一組齒輪，這樣一個(gè)人就能推，澆地效率能翻三倍。你們縣里有鐵匠鋪嗎？咱們現(xiàn)在就改！”

老農(nóng)們半信半疑，卻還是領(lǐng)著胤珩去了縣城的鐵匠鋪。接下來(lái)的三日，胤珩干脆住在了鐵匠鋪后院，和匠人一起熔鐵、鑄齒輪、改水車(chē)。原來(lái)的單輪水車(chē)只有一組車(chē)葉，他在兩側(cè)各加了一個(gè)小輪，通過(guò)齒輪聯(lián)動(dòng)，推起來(lái)既省力，又能讓車(chē)葉轉(zhuǎn)動(dòng)更快；還在水車(chē)底部加了個(gè)“分水斗”，讓抽上來(lái)的水能順著木槽均勻流進(jìn)田里。

第一臺(tái)雙輪水車(chē)裝好那天，全縣的農(nóng)戶(hù)都圍了過(guò)來(lái)。胤珩親自推著水車(chē)，只見(jiàn)水流順著木槽“嘩嘩”地流進(jìn)麥田，一個(gè)時(shí)辰下來(lái)，竟?jié)擦俗阕阄瀹€地?！耙惶煜聛?lái)，澆三十畝都沒(méi)問(wèn)題！”鐵匠師傅擦著汗，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是驚嘆。老農(nóng)們看著濕潤(rùn)的土壤，激動(dòng)得連連作揖：“王爺真是救了咱們的命??！”

解決了灌溉問(wèn)題，胤珩又盯上了糧種。他從江南帶來(lái)的“早稻種”，生長(zhǎng)期比河南本地稻種短二十天，還耐澇耐旱，畝產(chǎn)能多收五十斤?？赊r(nóng)戶(hù)們怕“外地種子不接地氣”，沒(méi)人敢種。胤珩干脆在縣衙后院辟了兩畝試驗(yàn)田，自己挽著褲腿下田插秧，還讓隨從把江南老農(nóng)請(qǐng)來(lái)，手把手教農(nóng)戶(hù)育苗、施肥。

四月初，試驗(yàn)田的早稻長(zhǎng)勢(shì)喜人，綠油油的稻穗比本地稻子壯實(shí)不少。農(nóng)戶(hù)們見(jiàn)了，紛紛來(lái)要稻種，尉氏縣一下子種了兩百多畝早稻。胤珩又讓人把種稻的技巧編成口訣，印成小冊(cè)子發(fā)給周邊州縣，“江南早稻種”很快在河南、山東推廣開(kāi)來(lái)。

就在農(nóng)桑漸有起色時(shí)，胤珩卻發(fā)現(xiàn)了新的問(wèn)題——他去核查賑災(zāi)銀發(fā)放情況時(shí)，尉氏縣縣令趙德才總以“賬目未整理好”推脫，農(nóng)戶(hù)們也私下抱怨“只領(lǐng)到一半賑災(zāi)銀”。