宸乾二年春，河南邊境的官道旁，擠滿了破衣?tīng)€衫的流民。老周抱著餓得發(fā)蔫的小兒子，靠在一棵枯樹(shù)下，眼睛直勾勾地盯著遠(yuǎn)處駛來(lái)的糧車——那是官府偶爾派發(fā)救濟(jì)糧的車，可每次都僧多粥少，他們一家人常常只能分到小半碗稀粥，勉強(qiáng)吊著命。

老周原本是山東農(nóng)戶，去年冬天一場(chǎng)大雪壓垮了房屋，又淹了麥田，走投無(wú)路才帶著妻兒逃荒。一路上，他見(jiàn)過(guò)餓死在路邊的流民，也見(jiàn)過(guò)為了半塊餅子打架的人?！耙怯袎K自己的地就好了……”他每天都這么想，哪怕只有一畝，能種點(diǎn)糧食，也不用像現(xiàn)在這樣顛沛流離。

和老周一樣的流民，在河南、山東、江南等地還有好幾萬(wàn)。他們沒(méi)地、沒(méi)糧、沒(méi)住處，有的乞討為生，有的靠打零工糊口，偶爾還會(huì)發(fā)生搶糧、盜搶的事，地方官屢禁不止，只能一次次向朝廷急報(bào)。

“流民不安，天下難穩(wěn)?！庇鶗坷?，胤宸看著地方官的奏折，眉頭緊鎖。張廷玉在一旁提議：“如今各地有不少無(wú)主土地——有的是災(zāi)荒后農(nóng)戶逃亡留下的，有的是官府收回的貪腐官員田產(chǎn)，不如推行‘均田令’，將這些土地分給流民和貧困農(nóng)戶，每戶十畝，免三年賦稅，讓他們有地種、有飯吃，自然就安定了?！?

胤宸眼前一亮：“此計(jì)甚妙！無(wú)主之地閑置也是浪費(fèi)，分給流民，既解了流民之困，又能開(kāi)墾土地、增加賦稅，一舉兩得?！碑?dāng)即下旨：由民生署牽頭，聯(lián)合戶部、地方官，清查全國(guó)無(wú)主土地，推行“均田令”——凡流民、貧困農(nóng)戶，均可憑身份證明申領(lǐng)土地，每戶十畝，三年內(nèi)免交賦稅，地契由朝廷統(tǒng)一發(fā)放，受《宸乾律》保護(hù)，任何人不得強(qiáng)占。

均田令的消息傳到河南邊境，流民們一開(kāi)始都不敢信?！肮俑婺芙o咱地？還免三年稅？”老周搓著粗糙的手，眼里滿是懷疑——他這輩子聽(tīng)過(guò)不少“官府許諾”，可大多是空頭支票。

直到民生署的李主事帶著人來(lái)，在流民棚旁搭起了臨時(shí)登記點(diǎn)，墻上貼滿了無(wú)主土地的地圖，標(biāo)注著“某村十畝地，土壤肥沃，近水源”，老周才試著擠了進(jìn)去。

“老鄉(xiāng)，你是流民？有家人嗎？”李主事笑著問(wèn)，手里拿著登記冊(cè)。

“俺……俺是山東來(lái)的，帶著老婆孩子，共四口人?！崩现芫o張地說(shuō)，“俺能領(lǐng)地嗎？”

“當(dāng)然能！”李主事拿出一張表格，“你填一下家庭信息，再?gòu)牡貓D上選一塊地，我們核實(shí)后，三天內(nèi)給你發(fā)地契，還會(huì)派農(nóng)技員教你種地。”

老周選了塊離水源近的十畝地——就在河南許昌的一個(gè)村落旁，之前的農(nóng)戶逃荒走了，地荒了大半年，卻還算是肥沃。三天后，當(dāng)李主事把一張燙著官府紅印的地契遞到他手里時(shí)，老周的手都在抖——地契上寫著“周老實(shí)，領(lǐng)田十畝，免三年賦稅，宸乾二年春”，白紙黑字，蓋著朝廷的印，是實(shí)實(shí)在在的“自己的地”。

“俺有地了！俺有地了！”老周舉著地契，在流民棚里大喊，眼淚止不住地流。其他流民見(jiàn)狀，也紛紛去登記，登記點(diǎn)前排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，之前的死氣沉沉，一下子被希望取代。

領(lǐng)到地契后，老周帶著妻兒去了許昌的那塊地。地荒了半年，長(zhǎng)滿了野草，他借來(lái)鋤頭，每天天不亮就下地除草、翻土，妻子則在旁邊搭了個(gè)簡(jiǎn)易的草棚，小兒子懂事地幫著撿石頭。民生署的農(nóng)技員還送來(lái)新的糧種（是格致院培育的耐旱小麥），教他“水選種、草木灰施肥”的方法，老周都一一記在心里，生怕錯(cuò)過(guò)了任何能讓莊稼長(zhǎng)得好的法子。

播種那天，老周小心翼翼地把種子撒進(jìn)土里，像是在呵護(hù)自己的孩子。“等麥子熟了，俺們就能吃上白面饅頭了，還能給娃攢錢上學(xué)。”他對(duì)妻子說(shuō)，眼里滿是憧憬。