準噶爾部落老巢的炊煙，在戰(zhàn)后第三天終于重新升起，卻沒了往日的熱鬧。清晨的草原上，幾個牧民正蹲在結(jié)冰的河岸邊，用破陶罐舀起渾濁的雪水，里面還飄著枯草和泥沙。剛舀完，一個穿著補丁皮袍的老人就捂著肚子蹲下身，臉色蒼白——這幾天，喝雪水鬧肚子的牧民已經(jīng)有十幾個了。

“阿爺，這水不能再喝了！”老人的孫子，十歲的小巴圖，拿著空陶罐，眼里滿是擔憂。可老人只是搖了搖頭：“不喝這個，喝什么？泉眼被堵了，朝廷的人……也不會幫我們?！?

他的話里帶著敵意。平叛那天，他親眼看到朝廷的“鐵管子”（火槍）打死了部落的勇士，心里總覺得，這些穿官服的人，只會sharen，不會真的幫牧民。不遠處，幾個孩童看到蘇和帶著民生署的官員走來，立刻像受驚的小兔子一樣，躲進了帳篷里，只敢從帳篷縫里偷偷往外看。

蘇和嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭對身邊的陳九郎說：“你看，光靠打贏還不夠。牧民心里有疙瘩，不解決他們的難處，就算現(xiàn)在不反，以后還是會生亂?！?

陳九郎點了點頭，目光落在遠處被堵塞的泉眼上——戰(zhàn)亂時，部落士兵為了阻擋朝廷軍隊，故意用石頭和沙土把泉眼堵了?！跋冉鉀Q喝水和過冬的問題吧。你帶格致院的學生去打井，我去跟策妄談談，讓他幫忙召集牧民。”

一、格致解困：從渾濁雪水到清澈井水

蘇和帶來的格致院學生里，有兩個曾跟著陳九郎在西北挖過井，熟悉“鹽度測水法”。他們背著陶罐，在部落老巢周圍勘察，每走一段路，就挖個小坑，取出地下的水，用舌尖嘗一嘗——咸的、澀的，就標記“無淡水”；微甜的，就重點標注。

“蘇大人，這邊！”一個學生突然喊。蘇和走過去，學生遞給他一罐水：“您嘗嘗，這水不咸，離淡水脈近！”

蘇和嘗了一口，果然帶著淡淡的甜味。他立刻讓人召集牧民，說要在這里挖井。可牧民們只是遠遠地看著，沒人愿意過來幫忙——他們不信，這些“漢官”能在草原上挖出比泉眼更甜的水。

“我來！”策妄阿拉布坦的兒子阿古拉，突然從人群里走出來。他今年十二歲，膽子大，那天在黑沙嶺看到火槍的威力后，就對朝廷的“技術(shù)”充滿好奇。他走到蘇和面前，接過鏟子：“我?guī)湍銈兺?！?

有了阿古拉帶頭，幾個年輕的牧民也猶豫著走了過來，接過鏟子開始挖。草原的土凍得硬，一鏟子下去只能挖個小坑，學生們就教牧民“用熱水澆土”——先把燒開的雪水澆在凍土里，等土軟化了再挖，效率快了不少。

挖井的第三天，當挖到三丈深時，突然有清水從土里滲出來，先是細細的水流，很快就匯成了小溪，順著坑壁往下淌?！俺鏊?！出水了！”學生興奮地喊。

牧民們立刻圍了過來，看著坑里清澈的水，眼里滿是驚喜。之前鬧肚子的老人，顫巍巍地走到坑邊，用雙手捧起一捧水，喝了一口，眼淚瞬間就掉了下來：“甜的！比泉眼的水還甜！”

蘇和讓人用胡楊木做了個木槽，從井里引出水流，一直通到牧民的帳篷區(qū)。每個帳篷前都放了一個石槽，清澈的井水順著木槽流進石槽里，牧民再也不用喝渾濁的雪水了。有個牧民甚至把家里珍藏的奶酒拿出來，非要送給蘇和：“大人，以前是我們錯了，不該懷疑你們?！?

解決了喝水的問題，蘇和又著手處理“冬糧不足”的難題。部落儲存的干草不夠喂馬，再過一個月，草原上的草就會全枯了，戰(zhàn)馬要是餓死了，明年的放牧就成了問題。蘇和從通州城調(diào)來了五百斤茶葉、三百斤麥種，還帶來了“干草發(fā)酵法”的技術(shù)。

他讓民生署的官員示范：把新鮮的干草切碎，拌上少量麥麩，堆在挖好的土坑里，蓋上塑料布（格致院改良的防水布），等十天后，干草就會發(fā)酵出淡淡的香味，不僅能保存更久，戰(zhàn)馬吃了還更有營養(yǎng)。

“你們看，”官員拿起發(fā)酵后的干草，遞給一個牧民，“這種干草，戰(zhàn)馬愛吃，還不容易生病。這些麥種，你們可以種在帳篷周圍的空地上，明年春天就能收獲，不用再只靠放牧過日子?！?

牧民們接過麥種，捧在手里，像是捧著稀世珍寶。之前劫掠商隊被沒收的茶葉，現(xiàn)在朝廷不僅補了回來，還多給了不少，他們再也不用“十匹好馬換半車茶”了。

二、雙語開課：從躲躲閃閃到主動求學

解決了民生難題，蘇和和陳九郎開始推廣通用語和格致課。他們在部落老巢的中心，用土坯搭了一間簡易的學堂，屋頂蓋著茅草，里面擺著十幾張用木板做的桌子，墻上掛著《蒙古-漢文雙語格致課本》的抄本——這是592節(jié)時，陳九郎在蒙古草原推廣過的課本，上面既有蒙古文，又有漢文，還有簡單的圖畫，比如火槍、水井、水車。