“陛下，清者自清，濁者自濁。孫巡撫在登萊所做之事，非一日之功可顯其效。此時(shí)若強(qiáng)行壓制論，反落人口實(shí)。不若將此事交由朝議，臣相信，徐光啟徐大人等深知西學(xué)利弊之士，會(huì)為孫巡撫仗義執(zhí)。正好也可借此，看清這朝堂之上，哪些人是真心為國(guó)，哪些人是尸位素餐，哪些人……是包藏禍心?！?

沈淵的建議，帶著一種冷靜的自信。

朱由檢采納了，他將彈劾孫元化的奏章發(fā)交廷議，靜觀其變。

遠(yuǎn)在登萊的孫元化，尚不知自己已成為朝堂斗爭(zhēng)的焦點(diǎn)。

他全身心投入到“鑄劍”大業(yè)之中。得到皇帝和沈淵的全力支持，他幾乎沒(méi)有任何掣肘。

登萊城外的工匠營(yíng)區(qū)，爐火日夜不熄，錘擊聲連綿不絕。

來(lái)自澳門和西洋的傳教士兼技師（如葡萄牙人公沙·的西勞、陸若漢等）被高薪聘請(qǐng)，與本土工匠一起，按照沈淵提供的“改良思路”（主要是標(biāo)準(zhǔn)化和流程優(yōu)化），嘗試鑄造更大口徑、更輕便耐用的紅衣大炮，以及仿制更先進(jìn)的燧發(fā)火銃。

芝罘灣內(nèi)，船塢已然擴(kuò)建，數(shù)艘大型海滄船的龍骨已經(jīng)鋪設(shè)完成，孫元化計(jì)劃以此為基礎(chǔ)，逐步重建一支能夠保障近海運(yùn)輸、并可搭載火炮進(jìn)行沿岸攻擊的水師力量。

他嚴(yán)格按照戚繼光《紀(jì)效新書(shū)》與西洋操典結(jié)合的方式，編練著一支五千人的新軍。

這支軍隊(duì)裝備著初步改良的火器，進(jìn)行著嚴(yán)格的隊(duì)列、射擊與土木作業(yè)訓(xùn)練。

雖然成軍尚需時(shí)日，但其展現(xiàn)出的新氣象，已讓前來(lái)視察的山東官員暗暗咋舌。

孫元化知道時(shí)間緊迫，他知道朝廷內(nèi)外對(duì)他的非議從未停止，但他更知道，手中正在鑄造的“劍”，關(guān)乎未來(lái)帝國(guó)的生死存亡。他唯有竭盡全力，以求不負(fù)皇恩，不負(fù)沈先生所托。

就在朝堂為孫元化爭(zhēng)論不休，陜西戰(zhàn)事暫時(shí)平息，登萊鑄劍如火如荼之際，一份來(lái)自遼東、標(biāo)記著最高等級(jí)“血燕”的密報(bào)，由內(nèi)衛(wèi)的秘密信道，直接送到了沈淵的手中。

送信的是“鷂子”小組出發(fā)前，沈淵另派往遼東的一名精銳。

信的內(nèi)容簡(jiǎn)短，卻字字千鈞：

“四月，皇太極于沈陽(yáng)誓師，以‘明國(guó)欺侮不堪，屢背盟約’為由，傾巢而出。八旗主力并蒙古科爾沁、喀爾喀等部附庸，號(hào)稱十萬(wàn)，避開(kāi)袁督師重兵布防之遼西走廊，取道蒙古科爾沁部，其先鋒已至老哈河畔，兵鋒直指……薊鎮(zhèn)長(zhǎng)城！建虜此番，意在深入我畿輔腹地！”

沈淵握著這張輕飄飄卻重如泰山的紙，指尖冰涼。

該來(lái)的，終究還是來(lái)了！而且時(shí)間、路線，幾乎與他之前的預(yù)警完全吻合！

他沒(méi)有絲毫耽擱，立刻入宮。

西暖閣內(nèi)，當(dāng)朱由檢看到這份情報(bào)時(shí)，臉色瞬間變得煞白。

盡管早有心理準(zhǔn)備，但當(dāng)入侵真的成為現(xiàn)實(shí)，那種巨大的壓迫感和對(duì)未知戰(zhàn)局的恐懼，依舊瞬間攫住了他的心臟。

他抬起頭，看向沈淵，聲音因緊張而略帶沙?。骸跋壬麄?，真的來(lái)了?！?

沈淵迎上皇帝的目光，眼神沉靜而堅(jiān)定，仿佛能定住這即將傾覆的江山：“陛下，臣在。”

無(wú)需多。所有的準(zhǔn)備，所有的布局，所有的隱忍與奮斗，都是為了應(yīng)對(duì)這一刻。

第一次己巳之變，因?yàn)榇┰秸呱驕Y的到來(lái)，雖被提前洞察，但歷史的巨輪依舊帶著慣性的轟鳴，碾壓而至。

一場(chǎng)關(guān)乎大明國(guó)運(yùn)的北京保衛(wèi)戰(zhàn)，即將以與歷史相似卻又截然不同的方式，拉開(kāi)血腥的帷幕。

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