崇禎二年的c混xiazhi激ao，大明帝國(guó)仿佛一個(gè)病入膏肓的巨人，同時(shí)被數(shù)種惡疾侵襲，雖勉力用藥，卻難阻病勢(shì)沉疴。

陜西，洪承疇不愧其能臣之名。

到任之后，他并未急于求成，而是首先利用尚方劍整肅軍紀(jì)，斬殺了兩名畏敵不前、克扣軍餉的參將，迅速穩(wěn)住了搖搖欲墜的官軍士氣。

隨即，他調(diào)集延綏、寧夏邊軍精銳，采取“堅(jiān)壁清野，重點(diǎn)圍剿”的策略，不再分散兵力追擊飄忽不定的亂民，而是集中力量，直撲“點(diǎn)燈子”盤踞的宜川、洛川一帶。

洪承疇用兵狠辣精準(zhǔn)，官軍戰(zhàn)力畢竟遠(yuǎn)勝于剛剛拿起武器的饑民。

數(shù)場(chǎng)激戰(zhàn)下來(lái)，“點(diǎn)燈子”部損失慘重，被迫放棄城池，遁入陜北的溝壑梁峁之中。

捷報(bào)傳至京城，朝野為之稍安，朱由檢甚至難得地露出了些許笑容，對(duì)洪承疇大加賞賜。

然而，親自潛入陜北的“鷂子”小組，送回的情報(bào)卻描繪了另一番景象。

“‘點(diǎn)燈子’雖敗，其殘部化整為零，散入鄉(xiāng)野，與更多活不下去的饑民合流。

洪巡撫雖勝，然殺戮過(guò)甚，官軍所過(guò)之處，往往玉石俱焚，民間怨氣非但未消，反似澆油之火，暗燃更烈。

”“賬房”在密信中寫道，字跡因憂懼而略顯潦草。

“屬下曾冒險(xiǎn)接近一伙新聚起的桿子，其頭目自稱‘八大王’麾下，性情彪悍，談間對(duì)官府恨之入骨。提及一李姓驛卒，其勇悍仗義，因驛站裁撤失業(yè)，如今亦嘯聚山林，號(hào)‘闖將’，勢(shì)頭漸起……”“秦川客”補(bǔ)充的這條信息，讓遠(yuǎn)在北京的沈淵心頭一沉。

李自成！他還是出現(xiàn)了！歷史的慣性，大得令人心悸。

更令人憂心的是，那八萬(wàn)兩賑災(zāi)銀，在層層盤剝、官吏貪墨之下，真正能落到災(zāi)民口中的，十不存一。

粥廠時(shí)開時(shí)停，以工代賑的工程進(jìn)展緩慢，饑餓與絕望，依然是這片土地上最普遍的情緒。

洪承疇的軍事勝利，如同在干涸的河床上暫時(shí)撲滅了幾處明火，但地下的烈焰，正在更深處積聚著毀滅性的力量。

京城之中，針對(duì)沈淵的明面攻擊雖已平息，但暗地里的中傷從未停止。

成國(guó)公朱純臣、襄城伯李守锜等勛貴，以及部分與他們?cè)诶嫔侠壘o密的文官，敏銳地察覺(jué)到了皇帝對(duì)沈淵和孫承宗的無(wú)條件信任難以動(dòng)搖。

于是，他們改變了策略。

彈劾的奏章不再直接指向沈淵“蠱惑圣心”，而是開始集中火力，攻擊一個(gè)看似與沈淵關(guān)系不大，實(shí)則由他一手舉薦、并正在執(zhí)行其戰(zhàn)略構(gòu)想的關(guān)鍵人物——登萊巡撫孫元化。

幾日之內(nèi)，數(shù)道奏疏飛入通政司，內(nèi)容大同小異：彈劾孫元化“靡費(fèi)國(guó)帑”、“好大喜功”、“濫用西人”、“于登萊擅開海禁，私造巨艦，其心叵測(cè)”。

他們將孫元化描繪成一個(gè)不循祖制、妄用奇技淫巧、浪費(fèi)陛下內(nèi)帑的狂悖之徒。

這一招頗為毒辣。孫元化遠(yuǎn)在登萊，無(wú)法自辯；其所行之事（鑄炮、造船、編練新軍）確實(shí)耗費(fèi)巨大且與傳統(tǒng)迥異，容易引人攻訐；更重要的是，攻擊孫元化，就等于間接否定了背后舉薦他的沈淵的戰(zhàn)略眼光，若能扳倒孫元化，便是砍斷了沈淵推行新政的一條重要臂膀。

朱由檢看著這些奏章，心中冷笑連連。

他“聽(tīng)”得到這些奏章背后那嫉妒與利益交織的骯臟心聲。

他幾次想將這些奏章留中不發(fā)，甚至想狠狠申飭上奏之人，但都被沈淵勸住了。

“陛下，清者自清，濁者自濁。孫巡撫在登萊所做之事，非一日之功可顯其效。此時(shí)若強(qiáng)行壓制論，反落人口實(shí)。不若將此事交由朝議，臣相信，徐光啟徐大人等深知西學(xué)利弊之士，會(huì)為孫巡撫仗義執(zhí)。正好也可借此，看清這朝堂之上，哪些人是真心為國(guó)，哪些人是尸位素餐，哪些人……是包藏禍心?！?