崇禎九年的春雨，細密而綿長，滋潤著北直隸大地上一望無際的冬麥，也滋潤著那些在皇莊與官田角落里悄然擴種的番薯苗與玉米芽。

去歲秋收的碩果，如同投入湖面的石子，漣漪正緩緩蕩開，雖未至波濤洶涌，卻已悄然改變著水面下的生態(tài)。

帝國的東南，承受著新政帶來的持續(xù)壓力，反擊終于在春雨中露出了鋒利的獠牙。

這一次，不再是簡單的奏章攻訐，而是更為精巧而致命的經(jīng)濟與輿論合圍。

首先發(fā)難的是絲綢與棉布。

以松江府、蘇州府為核心的江南紡織業(yè)行會，暗中達成默契，開始大幅削減對北方的優(yōu)質(zhì)絲綢與細布供應(yīng)，轉(zhuǎn)而將大量相對劣質(zhì)、但價格并未明顯降低的貨品運往京師及北方各鎮(zhèn)。

同時，他們通過控制下的錢莊、票號，開始小幅收緊對北方商人的銀錢拆借，制造出一種“北地商貿(mào)環(huán)境惡化”的假象。

此舉意圖明確：一方面，讓北方的權(quán)貴、官員乃至宮廷，切身感受到離開江南精美織物的“不便”，從而對推動“北工振興”（沈淵試圖在登萊、京畿建立新式紡織工坊）的沈淵產(chǎn)生不滿；另一方面，則通過金融手段，悄無聲息地絞殺北方剛剛萌芽的商業(yè)活力。

與此同時，一場更加隱蔽的輿論戰(zhàn)在士林間展開。

復(fù)社名士們不再直接抨擊新政，而是精心編纂刊印了一系列“考證”古籍、追溯“禮樂本源”的文集。

這些文集旁征博引，文采斐然，核心卻只有一個：隱晦地將北方推行的“實學(xué)”、“格物”與歷史上的“暴秦法術(shù)”、“五代亂政”相類比，將其描繪成一種缺乏道德根基、必然導(dǎo)致社會失序的“霸術(shù)”。

他們歌頌江南的“文采風(fēng)流”、“耕讀傳家”，將其塑造為華夏正統(tǒng)文化的最后堡壘。

這種“文化優(yōu)越論”與“地域歧視”相結(jié)合的論調(diào)，在江南乃至部分北方士大夫中極具市場，形成了一種無形的壁壘，使得許多原本對新技術(shù)感興趣的青年士子，因懼怕被貼上“逐利忘本”的標(biāo)簽而望而卻步。

面對江南的經(jīng)濟絞殺，沈淵加速推動北方自身工業(yè)體系的建設(shè)。

京郊的“蒸汽動力軍工示范作坊”已正式更名為“京華制造局”，規(guī)模擴大了一倍。

第三代蒸汽機經(jīng)過進一步改良，不僅驅(qū)動著鍛錘，更開始嘗試帶動大型鼓風(fēng)機，為一座小型坩堝煉鋼爐提供穩(wěn)定的強力風(fēng)流。

爐火在蒸汽鼓風(fēng)機的助燃下，溫度達到了前所未有的高度，煉出的鋼水質(zhì)地更加均勻，性能遠超傳統(tǒng)方法。

負(fù)責(zé)此事的工匠興奮地報告，以此鋼打造的鉆頭，能夠更高效地加工火炮膛線，用此鋼制作的彈簧，使得燧發(fā)槍的擊發(fā)更加可靠。

然而，輝煌的技術(shù)突破背后，是日益尖銳的資源瓶頸。

制造局對鐵料、煤炭的需求呈倍數(shù)增長，僅靠京畿附近的礦點已難以為繼。

沈淵力主推動的礦稅整頓與官營礦場開發(fā)，在地方豪強和舊有利益集團的軟硬抵抗下，推進極其緩慢。

一批急需運往制造局的高品質(zhì)焦炭，更是在漕運環(huán)節(jié)被以“雨水浸泡，品質(zhì)不佳”為由，拖延在濟寧段運河近半月之久。

“巧婦難為無米之炊?！鄙驕Y在制造局內(nèi)，看著那臺因等待維修零件而暫時停轉(zhuǎn)的蒸汽機，對陪同視察的徐光啟和周遇吉嘆道，“江南諸公，這是要扼我于搖籃之中?！?

周遇吉眉頭緊鎖：“先生，是否讓末將派兵……”

沈淵擺手打斷：“不可。經(jīng)濟之事，動兵乃下下之策，正中他們下懷，坐實我等‘暴虐’之名?！彼抗廪D(zhuǎn)向徐光啟，“徐公，格物院能否加快對山東、北直隸地下礦藏的勘測？我們必須找到并控制屬于自己的、穩(wěn)定的資源命脈！”

徐光啟面露難色：“已在加緊進行，然人手、器械皆缺，非旦夕之功?！?

就在沈淵為資源與輿論焦頭爛額之際，內(nèi)衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性呈上了一份來自遼東的密報，內(nèi)容讓沈淵脊背微微發(fā)涼。