沈相念沒(méi)敢出聲，提起裙擺輕手輕腳進(jìn)門(mén)，站在老夫人身側(cè)的繡墩旁，目光落在薛安被打得微微顫抖的背影上，指尖無(wú)意識(shí)地攥緊了衣襟。

待五十戒尺行完，老夫人將戒尺重重拍在桌案上，聲音帶著后怕的沙?。骸澳憬o我記牢了！這頓戒尺和你的命比，不過(guò)是撓癢！若你再不長(zhǎng)記性，被豬油蒙了心，輕信那些狐朋狗友，下次咱們?nèi)揖透阋黄鸬裟X袋，到時(shí)候就是求天求地，也沒(méi)人能救你！”

薛安跪在地上，后背的衣料已被汗水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出傷痕的輪廓。

他垂著頭，額前的碎發(fā)遮住眉眼，喉結(jié)滾了滾，聲音帶著哽咽卻格外堅(jiān)定：“兒子記住了，以后絕不再犯糊涂，絕不再給侯府惹麻煩?！?

老夫人仍不放心，往前傾身，眼神銳利如刀：“你給我發(fā)誓！日后斷了和白家的所有往來(lái)，再不許踏足白府半步，也不許和王侍郎那伙人有半點(diǎn)牽扯！若違此誓，你自己說(shuō)該如何！”

薛安攥緊拳頭，想到要和白家斷了往來(lái)，等于徹底斷了和白清婉的聯(lián)系可轉(zhuǎn)念又想到自己險(xiǎn)些連累侯府滿(mǎn)門(mén)，他只能忍痛舉起右手，聲音發(fā)顫卻字字清晰：“我薛安在此立誓，若再與白家有任何往來(lái)，我甘受家法處置，天打雷劈，不得好死！”

看他態(tài)度還算懇切，老夫人這才松了口氣，哼聲道：“素梅，去把我屋中那罐金瘡藥拿來(lái)，讓他脫了衣裳上藥。”

薛安緩緩站起，他褪去外衫與中衣，露出的后背，卻讓老夫人和沈相念同時(shí)倒吸口氣。

除了新添的戒尺紅痕，還有數(shù)十道深淺不一的鞭傷，舊傷結(jié)痂泛著褐紅，新傷滲著鮮紅的血珠，縱橫交錯(cuò)爬滿(mǎn)脊背，最長(zhǎng)的一道從肩胛延伸到腰際，觸目驚心。

老夫人僵在原地，手指微微顫抖，聲音帶著不易察覺(jué)的心疼：“這是怎么回事？刑部的人怎敢對(duì)你用這么重的刑？你可是永安侯，他們難道不怕陛下怪罪？”

薛安苦笑一聲，坐在凳上扯了扯嘴角，語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈：“娘，進(jìn)了刑部大牢，管你是什么身份，就是元相去了，也少不得挨兩鞭子，這已經(jīng)算給永安侯的身份留了絲體面，沒(méi)有傷我的臉，也沒(méi)動(dòng)用酷刑，不過(guò)都是些必要的過(guò)場(chǎng)，已然是手下留情了?！?

老夫人看著那滿(mǎn)背傷痕，眼圈又紅了，既心疼他遭了這樣的打，又氣他糊涂釀成大禍，一面用帕子擦著眼角，一面咬牙道：“該打！就該讓你受點(diǎn)教訓(xùn)！”

薛安見(jiàn)老夫人落淚，趕緊挺直脊背，強(qiáng)裝輕松，語(yǔ)氣帶著幾分武將的傲氣：“這咋還哭上了呢？您您哭什么?。∥液么跻彩亲杂赘赣H習(xí)武練身，皮糙肉厚的很，這點(diǎn)傷算得了什么？當(dāng)年在西北戰(zhàn)場(chǎng)，刀劍無(wú)眼，您兒子也未曾懼過(guò)半分，想用這不痛不癢的玩意兒逼我認(rèn)罪，哼，簡(jiǎn)直是小瞧我薛安！”

薛安說(shuō)這話時(shí)，下巴微揚(yáng)，眼中閃過(guò)得意。

沈相念站在一旁，目光落在他背上那一道道足有半臂之長(zhǎng)的鞭痕上，最新的傷還在滲血，染紅了身下的凳面。

她心里說(shuō)不上心疼，卻是暗自誹嘆，若是這樣的刑罰落在自己身上，她素來(lái)怕疼，只怕兩鞭下去，叫她認(rèn)什么，她便認(rèn)什么了。

從前總覺(jué)得薛安魯莽沖動(dòng)，是個(gè)沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)能浌穷^，經(jīng)此一事，倒也暗暗高看了他一眼，至少在刑罰面前，他沒(méi)丟侯府的骨氣，沒(méi)讓薛家蒙羞。

從暮園出來(lái)，薛安親自送沈相念回挽月軒。

兩人走在回廊上，只聽(tīng)見(jiàn)腳下青磚傳來(lái)的腳步聲，氣氛尷尬得讓人窒息。

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