地下管道中彌漫著潮濕的霉味和鐵銹的腥氣，混雜著一絲若有若無(wú)的、來(lái)自不同角落的異域熏香，形成一種令人頭暈?zāi)垦５脑幃惙諊啙岬姆e水沒(méi)過(guò)腳踝，每走一步都發(fā)出“嘩啦”的聲響，在這蜿蜒曲折、回聲放大的密閉空間里顯得格外刺耳。墻壁上布滿了黏膩濕滑的苔蘚，只有間隔很遠(yuǎn)才出現(xiàn)的、接觸不良的昏黃燈泡提供著可憐的光照，將人影拉得忽長(zhǎng)忽短，扭曲變形。
江淮走在前面，他的動(dòng)作像貓一樣輕靈，盡量避開(kāi)積水較深的地方，銳利的目光不斷掃視著前方管道岔路和陰影角落。他穿著一件深色的防水外套，拉鏈拉到頂，遮住了半張臉，只留下一雙在昏暗中依舊熠熠生輝的眼睛。林瑤緊跟在他身后，她的呼吸略微有些急促，并非完全因?yàn)轶w力，更多是源于這種環(huán)境帶來(lái)的心理壓迫感。她緊緊攥著口袋里一個(gè)偽裝成口紅的高強(qiáng)度信號(hào)發(fā)射器，這是“鍵盤”給他們的最后保障。
根據(jù)“鍵盤”提供的、那條語(yǔ)焉不詳?shù)赶蛎鞔_的信息碎片，他們?cè)谶@個(gè)龐大的、如同迷宮般的地下世界中已經(jīng)摸索了將近一個(gè)小時(shí)。這里與其說(shuō)是黑市，不如說(shuō)是一個(gè)依托于廢棄城市排水系統(tǒng)自然形成的、流動(dòng)的非法交易節(jié)點(diǎn)。沒(méi)有固定的商鋪，只有一個(gè)個(gè)用防水布、廢棄木板甚至大型管道斷口簡(jiǎn)單圍攏起來(lái)的“攤位”。攤主們大多沉默寡，臉上覆蓋著面具或裹著圍巾，眼神在兜帽的陰影下閃爍著警惕與審視的光芒。顧客們也同樣行色匆匆，彼此之間很少交流，交易往往在幾句低語(yǔ)和短暫的眼神接觸后迅速完成，錢貨兩訖，隨即隱入不同的管道深處，消失不見(jiàn)。
他們看到的“商品”千奇百怪：有沾滿泥土、紋飾詭異的陶罐；有銹跡斑斑、看不出年代的青銅兵器碎片；有色彩艷麗但畫風(fēng)陰郁的宗教油畫，畫中圣徒的眼神似乎在黑暗中窺視著路人；甚至還有一個(gè)攤位上，擺放著一具小型的人類骸骨，被精心拼接，擺出沉思的姿態(tài)，骨骸上刻畫著密密麻麻的未知符號(hào)。空氣中交易的，是沉默，是猜疑，是隱藏在文明表皮下的、對(duì)歷史和物質(zhì)赤裸裸的貪婪。
“情況不太對(duì)，”江淮突然停下腳步，用幾乎只有兩人能聽(tīng)到的氣聲說(shuō)，“我們經(jīng)過(guò)那個(gè)刻著三叉戟符號(hào)的管道接口三次了?！彼噶酥?jìng)?cè)上方一個(gè)幾乎被苔蘚覆蓋的銹蝕標(biāo)記。
林瑤心頭一凜，立刻明白了他們的處境――“鬼打墻”。這不是超自然現(xiàn)象，而是這個(gè)黑市自我保護(hù)機(jī)制的一部分。某些關(guān)鍵路徑被人為地、或者利用管道本身復(fù)雜的結(jié)構(gòu)設(shè)置了視覺(jué)誤導(dǎo)或簡(jiǎn)單的奇門遁甲，目的是篩選掉那些誤入的、或者不夠格的闖入者。
“鍵盤的地圖只到入口區(qū)域，核心交易區(qū)的位置是變動(dòng)的，或者需要引路人。”林瑤低聲道，她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，觀察著周圍。她注意到，雖然攤主和顧客都在移動(dòng)，但有幾個(gè)特定的身影，他們的移動(dòng)軌跡似乎遵循著某種不易察覺(jué)的規(guī)律，總是消失在幾個(gè)固定的、看起來(lái)像是死胡同的管道盡頭。
就在這時(shí)，一個(gè)佝僂的身影無(wú)聲無(wú)息地貼近他們。這是一個(gè)老人，干瘦得像一具披著人皮的骷髏，臉上布滿了深深的皺紋，眼睛渾濁不堪，但嘴角卻掛著一絲令人極不舒服的、僵硬的微笑。他穿著破爛的、幾乎看不出原色的衣物，身上散發(fā)著一股濃烈的、混合了劣質(zhì)煙草和某種草藥的味道。
“迷路了？外鄉(xiāng)人?！崩先说穆曇羯硢〉孟裆凹埬Σ?，“想找點(diǎn)……真正的‘好東西’？”他的目光在江淮和林瑤身上逡巡，帶著一種評(píng)估貨物價(jià)值的意味。
江淮身體微微繃緊，處于一種隨時(shí)可以發(fā)動(dòng)攻擊或防御的狀態(tài)。他沒(méi)有回答，只是冷冷地注視著對(duì)方。
老人也不在意，繼續(xù)用那沙啞的嗓音說(shuō)：“跟著老鼠，它們總能找到最肥美的奶酪?；蛘摺饵c(diǎn)小費(fèi)，老莫里可以給你們指條明路?！彼斐隹菔莸氖种福炅舜辏隽艘粋€(gè)全球通用的要錢手勢(shì)。
林瑤和江淮交換了一個(gè)眼神。這個(gè)“老莫里”看起來(lái)危險(xiǎn)，但似乎是目前唯一的突破口。江淮從口袋里摸出幾張預(yù)先準(zhǔn)備好的、不連號(hào)的舊鈔票，遞了過(guò)去。
老莫里接過(guò)錢，看也沒(méi)看就塞進(jìn)懷里，臉上的笑容似乎真誠(chéng)了一點(diǎn)點(diǎn)?！巴白?，看到左邊第三個(gè)流淌著紅色污水的岔口進(jìn)去，別管那味道。走到盡頭，會(huì)有人問(wèn)你們‘潮汐何時(shí)歸來(lái)’，回答‘當(dāng)月亮吞食太陽(yáng)’?！彼f(shuō)完，也不等回應(yīng)，便轉(zhuǎn)身蹣跚著消失在一條狹窄的側(cè)向管道陰影里，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
按照指示，他們找到了那個(gè)流淌著刺鼻紅色污水的管道，強(qiáng)忍著不適鉆了進(jìn)去。這條管道更加狹窄低矮，需要彎腰才能通行。盡頭是一扇看似銹死、與管道壁融為一體的鐵門。當(dāng)他們靠近時(shí)，門上一個(gè)小小的窺視孔滑開(kāi)，一雙毫無(wú)感情的眼睛打量著他們。
“潮汐何時(shí)歸來(lái)？”門后傳來(lái)一個(gè)沉悶的聲音。
“當(dāng)月亮吞食太陽(yáng)。”江淮按照約定回答。
短暫的沉默后，伴隨著一陣刺耳的金屬摩擦聲，鐵門向內(nèi)打開(kāi)了一條僅容一人通過(guò)的縫隙。一股濃郁的、混合著古老灰塵、昂貴檀香、陳年羊皮紙以及一絲若有若無(wú)血腥氣的復(fù)雜味道撲面而來(lái)。
門后的空間豁然開(kāi)朗。這里顯然是一個(gè)廢棄的大型泵站樞紐，被改造成了一個(gè)相對(duì)“固定”的交易場(chǎng)所。穹頂很高，懸掛著幾盞功率更大的瓦斯燈，發(fā)出嘶嘶的聲響，投下晃動(dòng)的白光?？諝怆m然依舊渾濁，但比外面管道里要好了不少。一個(gè)個(gè)“攤位”也更加規(guī)整，甚至鋪著天鵝絨墊布，展示的物品光看外表就知道絕非外面那些貨色可以比擬。穿著各異但明顯更“體面”、氣場(chǎng)也更強(qiáng)大的人們?cè)谶@里低聲交談，氣氛凝重而壓抑。
渾濁的空氣中，那股熟悉的、混合著千年泥土腥氣、銅銹和微弱祭祀煙熏味的特殊氣息，像一根無(wú)形的針，刺破了周遭彌漫的怪異熏香和腐爛味道。江淮的腳步幾不可察地頓了一下，他微微側(cè)頭，目光如同最精密的探針，瞬間鎖定了氣息的來(lái)源――位于這個(gè)廢棄泵站改造的黑市核心區(qū)域邊緣的一個(gè)攤位。
這個(gè)攤位并不起眼，僅僅是在一個(gè)巨大的、停止運(yùn)轉(zhuǎn)的金屬齒輪箱上鋪了一塊褪色發(fā)黑的絨布。攤主是個(gè)矮壯敦實(shí)的男人，半張臉隱藏在豎起的外套領(lǐng)子和一頂油膩的鴨舌帽下，正百無(wú)聊賴地用一把小銼刀打磨著一枚古羅馬銀幣的邊緣，試圖讓它看起來(lái)更“自然”些。在那一堆零零散散、真假難辨的雜項(xiàng)里，一件約莫三十公分高，造型古拙，覆蓋著斑駁藍(lán)綠色銹跡的青銅器，正靜靜地立在角落。
那是一件青銅觚。敞口，細(xì)腰，高圈足，腹部裝飾著繁縟的云雷紋和饕餮紋飾，雖然銹蝕嚴(yán)重，但形制規(guī)整，透著一股商周時(shí)期特有的神秘與威嚴(yán)。江淮的瞳孔微微收縮。這件器物，與他記憶中“鍵盤”提供的、那份失竊文物清單里的一張黑白照片，完美地重合了。那是三個(gè)月前，中原地區(qū)一座東周貴族墓葬遭盜掘后流失的珍貴文物之一。
林瑤幾乎在同時(shí)也察覺(jué)到了江淮身體語(yǔ)的細(xì)微變化。她順著他的目光望去，心臟猛地一跳。她不著痕跡地靠近江淮，用幾乎只有氣流的聲音說(shuō)：“確認(rèn)嗎？”
江淮幅度極小地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的右手食指在身側(cè)輕輕敲擊了兩下，這是他們約定的“確認(rèn)目標(biāo)，準(zhǔn)備行動(dòng)”的暗號(hào)。他們的計(jì)劃是，一人上前以買家的身份搭訕、驗(yàn)看，吸引攤主注意力，另一人則伺機(jī)封鎖可能的逃逸路線，并準(zhǔn)備發(fā)出信號(hào)。這里魚龍混雜，直接動(dòng)手搶奪風(fēng)險(xiǎn)極高，必須智取。
然而，就在江淮深吸一口氣，調(diào)整面部表情，準(zhǔn)備扮演一個(gè)對(duì)青銅器感興趣的、挑剔而又富有的收藏家時(shí)，一股冰冷的、帶著明確惡意的氣息毫無(wú)征兆地從他們側(cè)后方襲來(lái)。
人群像是被無(wú)形的刀子劃開(kāi)，一個(gè)身影突兀地出現(xiàn)在攤位前。
來(lái)人身形瘦高，穿著一件長(zhǎng)及腳踝的黑色舊風(fēng)衣，風(fēng)衣的料子似乎在吸收周圍本就匱乏的光線，讓他整個(gè)人看起來(lái)像一道移動(dòng)的陰影。最引人注目的是他臉上戴著的面具――那是一只造型夸張、喙部彎曲尖銳的烏鴉面具，漆黑油亮，眼部是兩個(gè)深不見(jiàn)空的孔洞，完全看不清其后隱藏的眼神。他就這樣徑直走向攤位，目標(biāo)明確，對(duì)周圍的其他人視若無(wú)睹，仿佛他的世界里只有那件青銅觚。
攤主顯然也愣住了，握著銼刀的手停在半空，警惕地看著這個(gè)不速之客。
烏鴉面具人沒(méi)有任何語(yǔ)，直接伸出戴著黑色皮質(zhì)手套的手，抓向那件青銅觚。他的動(dòng)作干脆利落，帶著一種不容置疑的強(qiáng)勢(shì)，似乎這東西本就屬于他。
“朋友，總有個(gè)先來(lái)后到吧?！苯吹穆曇暨m時(shí)響起，不高，卻帶著一種沉靜的力量，瞬間打破了這詭異的沉默。幾乎在話音落下的同時(shí)，他的左手已經(jīng)如閃電般探出，五指如鉤，精準(zhǔn)地扣向?yàn)貘f面具人伸出的手腕脈門。這一下若是扣實(shí)，足以讓對(duì)方整條手臂酸麻無(wú)力。
這是江淮家傳的小擒拿手，講究后發(fā)先至，制敵關(guān)節(jié)。他出手的時(shí)機(jī)和角度都拿捏得恰到好處，既是為了阻止對(duì)方拿到青銅器，也是一種試探。
然而，烏鴉面具人的反應(yīng)快得超乎想象！在江淮手指即將觸碰到他手腕的剎那，他的手臂仿佛沒(méi)有骨頭般詭異地向內(nèi)一縮，手腕翻轉(zhuǎn)，五指成爪，反扣向江淮的手腕！變招之迅捷，角度之刁鉆，帶著一股陰狠的勁風(fēng)。
“咦？”江淮心中微凜，對(duì)方不僅是練家子，而且路數(shù)詭異陰毒。他不敢怠慢，扣出的手掌瞬間化抓為掌，掌心含勁，一式“如封似閉”，迎向?qū)Ψ降姆纯邸?
“啪！”
一聲清脆的肉體撞擊聲在相對(duì)安靜的角落響起，引來(lái)了附近幾個(gè)攤主和零星顧客驚疑不定的目光。兩人一觸即分，各自向后退了半步，看似平分秋色，但江淮感覺(jué)自己的掌心隱隱傳來(lái)一絲酸麻，對(duì)方的力量帶著一股穿透性的陰冷。
“這東西，我要了?！睘貘f面具下，傳來(lái)一個(gè)低沉、沙啞，仿佛金屬摩擦般毫無(wú)感情的聲音。他依舊沒(méi)有看江淮，目光（如果能從那空洞的眼部稱之為目光的話）鎖定在青銅觚上。