空氣粘稠得如同凝固的血，每吸入一口，都帶著腐殖質(zhì)與某種難以喻的、類似金屬銹蝕又混合著衰敗甜腥的氣味，沉甸甸地壓迫著胸腔。四周的光線被濃得化不開(kāi)的紫黑色瘴氣徹底吞噬，只有阿巖手中那盞以特殊草藥和螢石粉末混合點(diǎn)燃的、散發(fā)著微弱昏黃光暈的風(fēng)燈，在不足三五步的范圍內(nèi)，勉強(qiáng)撐開(kāi)一小圈搖曳的、仿佛隨時(shí)會(huì)被周圍黑暗掐滅的視野。

江淮走在最后，他幾乎不再需要刻意去“追蹤”了。那股邪異的能量流如同一條逐漸匯入大河的污濁支流，變得愈發(fā)清晰、磅礴，帶著刺骨的寒意和靈魂層面的污穢感，從正前方黑暗的最深處陣陣涌來(lái)。他胸口的印記灼熱得發(fā)燙，不再是模糊的共鳴，而是一種近乎尖銳的刺痛，仿佛有什么東西在那皮膚之下蘇醒，躁動(dòng)不安，既排斥著前方的邪惡，又隱隱被其吸引。

阿巖的腳步放得極慢，幾乎是一寸寸地向前挪動(dòng)。他不再使用藥鋤開(kāi)路，而是用一柄打磨得極其鋒利的短刀，小心翼翼地、幾乎不發(fā)出任何聲音地割斷擋路的堅(jiān)韌藤蔓和氣根。他的耳朵微微顫動(dòng)，捕捉著風(fēng)中任何一絲不尋常的聲響，鼻翼也不時(shí)翕動(dòng)，分辨著空氣中復(fù)雜氣味里最危險(xiǎn)的那一縷。

林瑤緊隨其后，她的呼吸被壓到了最低，身體重心下沉，每一步都如同貓科動(dòng)物般輕盈而穩(wěn)定。她的目光銳利如刀，不斷在昏黃光暈邊緣的黑暗輪廓中掃視，手中的匕首反握著，冰冷的金屬貼著小臂，槍套的搭扣也早已悄然解開(kāi)。

突然，阿巖猛地停下，舉起了握拳的左手。三人瞬間凝固在原地，連呼吸都幾乎停止。

風(fēng)中，傳來(lái)了一陣極其微弱、卻令人極不舒服的吟誦聲。那聲音嘶啞、扭曲，用的是一種夾雜著生硬中原官話和古老苗疆土語(yǔ)的詭異腔調(diào)，音節(jié)破碎，充滿了褻瀆與瘋狂的味道。伴隨著吟誦的，還有一種低沉的、仿佛無(wú)數(shù)細(xì)小蟲豸在同時(shí)振翅的嗡嗡聲，以及……細(xì)微的、如同冰晶碎裂又似靈魂哀鳴的噼啪聲。

阿巖無(wú)聲地指了指前方一片格外濃密、幾乎垂落到地面的墨綠色藤蔓。那邪異的氣息和詭異的聲響，正是從藤蔓之后傳來(lái)。

江淮閉上眼睛，將靈覺(jué)提升到極致。他“看”到了――藤蔓之后，空間豁然開(kāi)朗，邪異的能量在那里形成了一個(gè)巨大的漩渦。漩渦的中心，是一個(gè)古老得難以想象的祭壇，由巨大的、布滿青苔和深刻裂紋的黑色石塊壘成，石面上雕刻著早已被歲月和某種力量侵蝕得模糊難辨的圖案，既有猙獰的蟲形，也有扭曲的符文。而在祭壇的中央，一個(gè)用暗紅色、仿佛尚未完全凝固的血液混合著某種黑色骨粉勾勒出的法陣，正散發(fā)著不祥的幽光。

法陣的核心，靜靜躺著一只嬰兒拳頭大小、形似蠶蛹卻通體呈現(xiàn)出一種黯淡金黃色的物事――正是寨子中失竊的祖蠱！只是此刻的祖蠱，光芒極其微弱，仿佛風(fēng)中殘燭，其本體更是在以一種肉眼幾乎難以察覺(jué)的幅度微微顫抖，一絲絲精純的本源力量，正被那血紅色的法陣強(qiáng)行抽取，化作縷縷金紅色的細(xì)流，匯入法陣的紋路之中。

而在法陣的周圍，懸浮著幾個(gè)模糊的、不斷扭曲變幻的光團(tuán)。它們散發(fā)出純凈卻無(wú)比脆弱的靈魂波動(dòng)，正是那些昏迷村民被剝離的部分魂魄！光團(tuán)像是被無(wú)形的鎖鏈禁錮著，在法陣上空無(wú)助地飄蕩，每一次那血紅色法陣的光芒閃爍，光團(tuán)就會(huì)劇烈顫抖，變得更加透明一分，仿佛下一刻就要徹底潰散。

一個(gè)穿著寬大黑袍、身形瘦削佝僂的身影，背對(duì)著他們，站立在祭壇之前。他（或她）的雙手高高舉起，十指如同干枯的樹(shù)枝般扭曲舞動(dòng)，那嘶啞瘋狂的吟誦聲正是源自此人。黑袍的兜帽垂下，遮住了面容，只有幾縷灰白色的、毫無(wú)生氣的發(fā)絲從帽檐縫隙中漏出。黑袍人的周身，縈繞著肉眼可見(jiàn)的、淡黑色的污穢氣息，與祭壇法陣散發(fā)的邪異能量同源，卻更加凝實(shí)、陰冷。

這就是“夜梟”的外圍成員！他正在利用祖蠱的力量和村民的生魂，舉行某種邪惡的儀式！

眼前的景象讓三人目眥欲裂。祖蠱是寨子的根基，而那些光團(tuán)，每消散一個(gè)，可能就意味著一個(gè)村民的永遠(yuǎn)沉睡甚至死亡！

不能再等了！

阿巖眼中厲色一閃，沒(méi)有任何猶豫，他猛地從腰間皮囊中掏出一個(gè)龍眼大小的黑色蠟丸，用拇指指甲劃破封蠟，手腕一抖，那蠟丸如同流星般射向祭壇上那個(gè)黑袍人的后背！與此同時(shí)，他低吼一聲：“動(dòng)手！”

蠟丸在飛行的途中便驟然破裂，一股濃稠的、帶著強(qiáng)烈刺激性的腥臭黑煙猛地爆開(kāi)，瞬間籠罩向黑袍人。這是阿巖用數(shù)種劇毒之物煉制而成的“瘴癘丸”，不僅能遮蔽視線，其毒性更能侵蝕血肉，麻痹神經(jīng)。

幾乎在阿巖出手的同一瞬間，林瑤動(dòng)了。她沒(méi)有沖向祭壇，而是如同鬼魅般向側(cè)方疾掠，身影沒(méi)入祭壇邊緣的黑暗之中，她要尋找一個(gè)最佳的射擊角度，并防備可能存在的其他敵人或陷阱。

江淮則是雙手急速結(jié)印，體內(nèi)那點(diǎn)殘存的靈力以前所未有的速度瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，帶來(lái)的經(jīng)脈刺痛讓他額頭青筋暴起。他張口，一道微弱卻凝練如實(shí)質(zhì)的淡金色氣息噴出，在空中化作一個(gè)僅巴掌大小、結(jié)構(gòu)卻無(wú)比繁復(fù)玄奧的符虛影――破邪符！符一成，便帶著一股凜然正氣，直射那血色法陣的核心，試圖中斷其對(duì)祖蠱和魂魄的侵蝕！

三人的攻擊幾乎同時(shí)抵達(dá)！