靜室之內(nèi)，檀香已燃盡，只余灰燼在青銅香爐中蜷縮成蒼白的形狀。窗外夜色如墨，將庭院里的竹影壓成一片模糊的墨團(tuán)。燭火在案幾上跳動(dòng)，將墨淵的臉切割成明暗交錯(cuò)的碎片――一半沉在陰影里，像某種不愿示人的過(guò)往；另一半被光勾勒，顯露出此刻真實(shí)的疲憊與掙扎。
江淮坐在他對(duì)面，背脊挺得筆直，像一柄出鞘的劍。他已經(jīng)等了太久。從錦城劇院那場(chǎng)血戰(zhàn)之后，從云逍在病床上睜開(kāi)眼的那個(gè)清晨，從玄塵前輩帶來(lái)那本泛黃秘籍、說(shuō)出“昆侖山”三個(gè)字的那一刻起，疑問(wèn)就像藤蔓一樣纏繞著他的心臟。為什么夜梟對(duì)麒麟玉佩如此熟悉？為什么他的手段里總透著某種古老的、近乎同源的邪術(shù)氣息？為什么墨淵每次提及那個(gè)名字時(shí)，眼底總有一閃而過(guò)的、近乎痛楚的回避？
“師父?！苯撮_(kāi)口，聲音在寂靜中顯得格外清晰，甚至有些鋒利，“您還要瞞我到什么時(shí)候？”
墨淵沒(méi)有立刻回答。他伸出手，指尖觸碰到案幾上那盞涼透的茶，杯壁上的青瓷花紋冰涼入骨。他的目光落在自己手背上――那里有一道極淡的、幾乎看不見(jiàn)的疤痕，蜿蜒如蛇，是三十年前留下的。時(shí)間能撫平皮肉，卻撫不平記憶。
良久，他嘆了口氣。那嘆息沉重得仿佛能壓垮這間靜室的梁柱。
“你猜得沒(méi)錯(cuò)?！蹦珳Y終于說(shuō)，每個(gè)字都像從胸腔深處艱難地剝離出來(lái)，“我認(rèn)識(shí)夜梟。不止認(rèn)識(shí)?！?
他抬起眼，直視江淮：“我曾是他們的一員。不，更準(zhǔn)確地說(shuō)……我曾是‘夜梟’的創(chuàng)始人之一?！?
燭火猛地一跳。
創(chuàng)始
“那是四十年前?！蹦珳Y的聲音變得遙遠(yuǎn)，像在講述別人的故事，“世道很亂。妖魔橫行，邪祟叢生，正統(tǒng)道門(mén)式微，百姓苦不堪。我和另外三個(gè)人――我們當(dāng)時(shí)都還年輕，滿腔熱血，一身本事，自以為能匡扶正義，肅清寰宇?！?
他頓了頓，眼底掠過(guò)一絲譏誚，不知是對(duì)過(guò)去的自己，還是對(duì)命運(yùn)。
“我們四人，各有所長(zhǎng)。我精于符陣法，擅‘判’吉兇、斷因果，他們便給了我一個(gè)代號(hào)――‘判官’。另一人，癡迷于上古秘術(shù)與血脈之力研究，代號(hào)‘博士’。還有一人，心思縝密，長(zhǎng)于謀劃與組織，是實(shí)際的領(lǐng)袖，我們稱(chēng)他‘首領(lǐng)’。最后一位……是個(gè)女子。她通曉奇門(mén)遁甲，能窺探時(shí)空裂隙的奧秘，代號(hào)‘織夢(mèng)者’?！?
“夜梟，最初并非一個(gè)邪惡的組織?！蹦珳Y強(qiáng)調(diào)，語(yǔ)氣里有一絲幾乎難以察覺(jué)的辯護(hù)，“我們的初衷，是建立一個(gè)隱藏在暗處的守護(hù)者聯(lián)盟。像貓頭鷹一樣，在黑夜中睜著眼，清除那些明面上無(wú)法解決的污穢。我們收集散落各地的上古遺物，研究克制邪祟的方法，甚至……暗中扶持一些有潛力的血脈傳承者。”
他看向江淮：“你祖父，云霆，就是我們當(dāng)時(shí)關(guān)注的對(duì)象之一。麒麟玉佩的傳說(shuō)，我們很早就知道。但我們最初的想法，是協(xié)助他守護(hù)這件圣物，而非奪取。”
江淮的呼吸屏住了。他想起玄塵前輩的話――“夜梟的真實(shí)名字，叫墨老鬼。當(dāng)年，他和云逍的祖父是拜把子兄弟。”原來(lái)這層關(guān)系，竟始于更早的淵源。
“變故發(fā)生在第三次‘地獄裂隙’調(diào)查之后。”墨淵的聲音低沉下去，“我們發(fā)現(xiàn)，某些裂隙深處，涌動(dòng)的并非純粹的邪氣，而是一種……更為原始、更為強(qiáng)大的力量。首領(lǐng)稱(chēng)之為‘源初之力’。他認(rèn)為，這種力量若能為人所用，足以滌蕩世間一切污濁，創(chuàng)造一個(gè)新的、純凈的秩序?！?
“博士最先被這個(gè)想法吸引。他開(kāi)始瘋狂地實(shí)驗(yàn)，試圖引導(dǎo)、控制那股力量?？棄?mèng)者則警告我們，那力量與時(shí)空本身的穩(wěn)定性相連，貿(mào)然觸動(dòng)，恐招致滅頂之災(zāi)。分歧，就是從那時(shí)開(kāi)始的?！?
墮落與叛逃
墨淵的手無(wú)意識(shí)地握緊了茶杯，指節(jié)發(fā)白。
“首領(lǐng)的野心，隨著對(duì)‘源初之力’的了解而急劇膨脹。他不再滿足于‘守護(hù)’或‘清除’。他開(kāi)始談?wù)摗畠艋D―用一種極端的方式，徹底清洗這個(gè)世界，然后在一片‘純凈的廢墟’上，按照他的意志重建一切。他認(rèn)為現(xiàn)有的秩序已經(jīng)腐爛到根子里，唯有徹底毀滅，才能迎來(lái)新生?！?
“這太瘋狂了。”江淮忍不住說(shuō)。
“是的，瘋狂?！蹦珳Y苦笑，“但當(dāng)你身處其中，看著首領(lǐng)用他無(wú)懈可擊的邏輯和極具煽動(dòng)性的語(yǔ)描繪那個(gè)‘新世界’，看著博士拿出一次次‘成功’的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，你會(huì)感到恐懼，但也會(huì)有一絲……被宏大愿景裹挾的眩暈。尤其是，當(dāng)我們親眼目睹了太多人世間的苦難與不公之后，那種‘推倒重來(lái)’的誘惑，對(duì)理想主義者而，是致命的?！?
他沉默了片刻，仿佛在重新咀嚼當(dāng)年的掙扎。
“真正讓我下定決心叛逃的，是兩件事?！蹦珳Y的眼神變得冰冷，“第一件，是博士的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。他捕獲了一只擁有純凈靈智的山精，試圖用‘源初之力’強(qiáng)行灌注、改造它。過(guò)程……慘不忍睹。那山精在極度痛苦中靈智湮滅，化作只知?dú)⒙镜墓治?。我去質(zhì)問(wèn)首領(lǐng)，他卻說(shuō)：‘必要的犧牲。新世界的基石，總需要舊世界的血肉來(lái)澆筑。’”
“第二件，是我偶然發(fā)現(xiàn)，首領(lǐng)和博士開(kāi)始秘密搜集與‘時(shí)空裂縫鑰匙’相關(guān)的所有線索。麒麟玉佩，只是其中之一。他們的目標(biāo)，是集齊所有鑰匙，徹底打開(kāi)某個(gè)核心裂隙，釋放他們認(rèn)為被封印在內(nèi)的、最純粹的‘源初之力’，也就是他們口中的‘地獄之力’，來(lái)完成那次‘大凈化’?！?
墨淵看向江淮，目光灼灼：“那一刻我明白了，他們不是在建設(shè)，而是在策劃一場(chǎng)波及整個(gè)世界的浩劫。無(wú)論初衷如何，路已經(jīng)走歪了，而且無(wú)法回頭。我與織夢(mèng)者私下溝通，發(fā)現(xiàn)她也抱有同樣的憂慮。但我們都知道，公開(kāi)反對(duì)的下場(chǎng)是什么――夜梟的紀(jì)律，對(duì)待叛徒，從不留情?！?
“所以您選擇了獨(dú)自離開(kāi)？”江淮問(wèn)。
“不完全是‘獨(dú)自’。”墨淵搖頭，“我?guī)ё吡艘恍〇|西。一部分是關(guān)于‘源初之力’危險(xiǎn)性的核心研究資料；一部分是夜梟早期的人員聯(lián)絡(luò)網(wǎng)和部分行動(dòng)模式的記錄；最重要的……是我偷偷復(fù)制的一份關(guān)于‘時(shí)空裂縫鑰匙’的分布與特性的加密圖譜。雖然不全，但至關(guān)重要。”
“織夢(mèng)者幫助了我。她用她的能力，在我逃離的那晚，制造了一個(gè)短暫的時(shí)空幻象，迷惑了追蹤者。作為代價(jià)……”墨淵的聲音哽了一下，“她暴露了。我后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，她被囚禁在某個(gè)裂隙邊緣的禁地，生死不明。而我，從此背上了‘判官之叛’的罪名，成了夜梟必欲除之而后快的目標(biāo)?！?
隱匿與對(duì)抗
“之后的幾十年，我隱姓埋名，四處流浪。一邊躲避夜梟無(wú)休止的追殺，一邊暗中調(diào)查他們的動(dòng)向，并試圖聯(lián)系那些可能站在正義一方的人?！蹦珳Y繼續(xù)說(shuō)道，“我找到了你的祖父云霆，但當(dāng)時(shí)夜梟對(duì)他的監(jiān)控已經(jīng)很?chē)?yán)密，我不敢直接接觸，只能通過(guò)一些隱晦的方式傳遞零星的警告。可惜……似乎沒(méi)能改變什么?！?
他臉上浮現(xiàn)出深深的愧疚：“云霆的遇害，我一直懷疑與夜梟有關(guān)，但苦無(wú)證據(jù)。直到云逍出現(xiàn)，直到夜梟――現(xiàn)在應(yīng)該叫他墨老鬼了――再次活躍，并將目標(biāo)明確指向麒麟玉佩和云逍本人，我才確定，當(dāng)年的恩怨，從未結(jié)束?！?
“您建立了一個(gè)對(duì)抗夜梟的聯(lián)系網(wǎng)？”江淮想起墨淵這些年看似隱居，卻總能及時(shí)獲得一些關(guān)鍵消息。
“談不上‘建立’?！蹦珳Y澀聲道，“更多是‘連接’。一些當(dāng)年對(duì)夜梟轉(zhuǎn)向感到不安而悄然退出的邊緣成員；一些在夜梟行動(dòng)中受害、立志復(fù)仇的遺族；還有像玄塵那樣，一直在暗中追查他們的老朋友。我們之間靠極其隱秘的單線方式聯(lián)系，彼此甚至不知真實(shí)身份，只為一個(gè)共同目標(biāo)：阻止‘大凈化’計(jì)劃，瓦解夜梟?！?
“為什么現(xiàn)在才告訴我這些？”江淮問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。
墨淵長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。
“因?yàn)闀r(shí)候到了。云逍醒了，昆侖山之行迫在眉睫。墨老鬼在錦城失手，必定更加瘋狂。他會(huì)不惜一切代價(jià)搶奪麒麟玉佩，并搶先找到其他鑰匙。昆侖山的‘九陽(yáng)泉水’，不僅是淬煉云逍血脈的關(guān)鍵，其所在地，很可能也關(guān)聯(lián)著一把‘鑰匙’，或者至少是封印某處裂隙的重要節(jié)點(diǎn)。此行，已不再是簡(jiǎn)單的尋藥淬體，而是一場(chǎng)直插夜梟計(jì)劃核心的正面交鋒?！?
他身體前傾，目光如炬，緊緊鎖住江淮：“我把這些告訴你，是因?yàn)槟阈枰廊空嫦啵拍芘袛嘟酉聛?lái)的路。也是因?yàn)椋倚枰愕膸椭D―不，是我們需要云逍，需要你們所有人的力量。我手中的資料、我對(duì)夜梟內(nèi)部運(yùn)作方式的了解，是武器，但武器需要握在正確的人手里，揮向正確的敵人?！?
“判官的罪，我背負(fù)了四十年。叛逃之名，我不在乎。但若因我的沉默或猶豫，導(dǎo)致墨老鬼的瘋狂計(jì)劃得逞，那才是真正的萬(wàn)劫不復(fù)。”墨淵的聲音里帶著一種決絕的平靜，“所以，我坦白。我將我所知的一切，交給你們。接下來(lái)的路，我與你們同行。無(wú)論是昆侖山的險(xiǎn)阻，還是直面夜梟的巢穴，我這把老骨頭，還能再判一次生死――這次，是為蒼生而判?！?
話音落下，靜室內(nèi)久久無(wú)聲。
窗外的風(fēng)穿過(guò)竹林，發(fā)出沙沙的輕響，像是遙遠(yuǎn)的嘆息，又像是某種序幕拉開(kāi)時(shí)的帷幕拂動(dòng)。案幾上的燭火燃到了盡頭，燈芯發(fā)出輕微的噼啪聲，猛地亮了一下，隨即迅速黯淡下去，只剩一縷青煙裊裊升起。
昏暗中，江淮看著師父的臉。那些皺紋里鐫刻的不再只是歲月的風(fēng)霜，還有沉重的秘密、艱難的抉擇和綿延數(shù)十年的孤寂抗?fàn)?。他忽然明白，為什么師父總是喜歡獨(dú)自坐在靜室里，為什么他的眼神有時(shí)會(huì)飄向遙遠(yuǎn)的虛空。那不是在發(fā)呆，而是在與記憶中的鬼魂對(duì)視，在與未能挽救的過(guò)往和解，在積蓄面對(duì)未來(lái)最終一戰(zhàn)的勇氣。
“師父，”江淮站起身，走到墨淵面前，鄭重地躬身行了一禮，“謝謝您的信任。這條路，我們一起走到底?！?
墨淵看著他，眼中終于泛起一絲微不可察的暖意和釋然。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再多說(shuō)什么。有些承諾，無(wú)需語(yǔ)。
就在這時(shí)，靜室的門(mén)被輕輕叩響。
“墨淵前輩，江淮師兄?！笔翘K晚的聲音，帶著一絲急促，“云逍醒了，狀態(tài)穩(wěn)定。玄塵前輩和館長(zhǎng)正在商議昆侖山的具體路線和準(zhǔn)備事宜。他們請(qǐng)二位過(guò)去?！?