鐵牛扛著鋤頭從地里回來，看見程肥，咧嘴笑：“聽說你把機(jī)場(chǎng)炸了？夠狠！”他指了指東邊，“老張說那邊的地能種棉花，秋后給孩子們做棉衣。”

程肥點(diǎn)頭，往鐵匠鋪?zhàn)?。李業(yè)正在試新劍，劍光在陽光下閃了閃，劈開了塊木板。“挺順手。”李業(yè)笑著說。

程肥拿起錘子，對(duì)著燒紅的鐵塊砸下去?！岸．?dāng)”一聲，火星濺起來，落在地上，像撒了把星星。遠(yuǎn)處的麥田泛著綠，風(fēng)一吹，波浪似的，看著踏實(shí)。

秋收過后，聚居點(diǎn)的糧倉堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。程肥帶著人把曬干的玉米脫粒，金黃的玉米粒裝了二十多麻袋，李業(yè)在旁邊用鐵絲編囤子，編得又快又結(jié)實(shí)，囤口還留了個(gè)小窗戶，方便查看干濕。

“南邊商隊(duì)說，棉花能換鹽，”張叔拄著拐杖來轉(zhuǎn)悠，手里捏著桿秤，“咱收了五擔(dān)，夠換兩車鹽，還能余下點(diǎn)給孩子們做棉襖。”

程肥正給新打的鐮刀開刃，聞抬頭：“讓鐵牛跟商隊(duì)去，他識(shí)貨，別讓人糊弄了?！?

鐵牛在旁邊劈柴，聞直咧嘴：“我哪懂鹽好壞？要不還是讓蘇醫(yī)生去吧，她上次換草藥，斤兩都不差?！?

蘇醫(yī)生抱著天明從菜園回來，手里拎著串紅辣椒：“我不去，最近山里的止血草長得好，得趁天晴多采點(diǎn)?！彼牙苯窉煸谖蓍芟?，又說，“讓李業(yè)去，他心細(xì)，上次換的鐵釘子，一根都沒少?！?

李業(yè)臉一紅，手里的鐵絲囤子差點(diǎn)編錯(cuò)。程肥笑了笑：“就你去，帶上步槍，再讓兩個(gè)年輕的跟著，路上小心?！?

第二天一早，李業(yè)就跟著商隊(duì)出發(fā)了。程肥站在門口看了會(huì)兒，轉(zhuǎn)身回鐵匠鋪，把那些從罐頭廠搜來的銀液桶搬到墻角，用布蓋好――老教授說天冷了，銀液容易凝固，得隔三差五用炭火烘烘。

下午，蘇醫(yī)生去后山采藥，回來時(shí)帶了個(gè)消息：“西邊的河結(jié)薄冰了，有群野山羊在河邊喝水，要不組織人去套幾只？冬天能多些肉干。”

程肥找出以前做的套索，又檢查了獵槍：“明天去，讓鐵牛帶著獵狗，他套東西準(zhǔn)?！?