阿姊回門(mén)帶來(lái)的那點(diǎn)微薄暖意，很快便被現(xiàn)實(shí)的寒風(fēng)吹散。她如同投入深潭的石子，漣漪過(guò)后，水面復(fù)歸平靜，只是那潭水，已不再是原來(lái)的溫度。

鎮(zhèn)國(guó)公府的日子，仿佛被無(wú)形的手按下了某種鍵，進(jìn)入了一種既熟悉又陌生的軌道。

父親姜烈愈發(fā)深沉，除了必要的朝會(huì)和京營(yíng)事務(wù)，幾乎謝絕了一切不必要的應(yīng)酬。他書(shū)房里的燈常常亮至深夜，案頭堆積的不再僅僅是兵書(shū)輿圖，更多了許多關(guān)于吏治、財(cái)稅、乃至各地藩王動(dòng)向的卷宗。

我偶爾送夜宵進(jìn)去，能感受到他身上那股屬于統(tǒng)帥的殺伐之氣，正逐漸被一種更為復(fù)雜、屬于政治家的審慎與謀算所取代。

他不再輕易對(duì)朝政發(fā)表看法，但每一次在朝堂上的發(fā)，都愈發(fā)顯得分量沉重。我知道，他不僅在穩(wěn)固自身權(quán)位，更是在為遠(yuǎn)在東宮的女兒，編織一張更為牢固的防護(hù)網(wǎng)。

母親林崢將大部分精力放在了整頓府內(nèi)事務(wù)和與各府命婦的往來(lái)上。她不再像從前那般只專(zhuān)注于軍中舊部家眷，開(kāi)始有選擇地出席一些文官清流府上的茶會(huì)花宴，辭謹(jǐn)慎，姿態(tài)得體，既不過(guò)分熱絡(luò)，也不顯倨傲，分寸拿捏得恰到好處。

她在用自己的方式，為鎮(zhèn)國(guó)公府拓展著在文官體系中的影響力，也為阿姊在東宮可能的處境，鋪墊著一些看不見(jiàn)的人情脈絡(luò)。

大哥姜輝的變化最為外顯。他似乎一夜之間褪去了最后的跳脫，在京營(yíng)中愈發(fā)沉穩(wěn)干練。他不再僅僅滿足于沖鋒陷陣的勇武，開(kāi)始跟著父親留下的老部下學(xué)習(xí)軍務(wù)調(diào)度、后勤補(bǔ)給，甚至對(duì)朝中那些看似與軍隊(duì)無(wú)關(guān)的紛爭(zhēng)，也多了幾分留意。

他回府的時(shí)間越來(lái)越晚，身上常帶著校場(chǎng)的塵土和一種凝重的思考?xì)庀ⅰ?