“瘦死的駱駝比馬大。”

沈枝意指尖輕叩案幾，眼底閃過(guò)一絲譏誚。

凝香齋門(mén)前雖門(mén)可羅雀，但沈長(zhǎng)宇此刻怕是正高臥暖閣。

年初她替沈家拿下了三筆大單，靠著余蔭，足夠沈長(zhǎng)宇醉生夢(mèng)死到明年開(kāi)春。

除非

那幾棵搖錢(qián)樹(shù)突然倒戈。

“王大哥?！鄙蛑σ夂鋈粌A身，鎏金步搖在鬢邊晃出細(xì)碎金光，“我新制了一味香，想請(qǐng)楚大人佩著赴宴，你覺(jué)得如何？”

她尾音上揚(yáng)，像把小鉤子。

王興喉結(jié)滾動(dòng)，指節(jié)無(wú)意識(shí)摩挲著粗瓷茶盞。

茶湯早已涼透，澀意卻從舌尖漫到心底。

“二姑娘好算計(jì)。”他勉強(qiáng)扯出笑紋，“楚大人如今是京中風(fēng)云人物，他的喜好往往會(huì)引導(dǎo)其他權(quán)貴世家的風(fēng)向，倘若楚大人戴上瑞香坊的香囊，京中的貴人們一定會(huì)蜂擁而至?！?

話到此處突然哽住，青筋隱現(xiàn)的手背泄露了情緒，“只是．我見(jiàn)楚大人似乎從不佩香？”

沈枝意忽地輕笑出聲，纖指繞著腰間絲絳打轉(zhuǎn)。

窗外一束斜陽(yáng)恰落在她眉間，將那雙含情目映得流光溢彩。

“你可知這位‘活閻王’的來(lái)歷？”

她忽然壓低嗓音，像是在說(shuō)一段禁忌的傳奇――

寒門(mén)學(xué)子，殿試吊車(chē)尾。

本該埋沒(méi)翰林院青燈黃卷，卻突然被派到遼東苦寒之地。

他所在的遼東都司總兵因?yàn)楸豁^子斬殺而空缺，他是既當(dāng)都指揮使又兼總兵……

說(shuō)起來(lái)也蹊蹺。

一行省大員，既掌管政務(wù)又掌管當(dāng)?shù)乇鴻?quán)。

聽(tīng)起來(lái)就是遼東當(dāng)?shù)貦?quán)勢(shì)滔天的最大人物。

按理也可以過(guò)得風(fēng)光無(wú)限。

可是前世她便聽(tīng)說(shuō)朝廷對(duì)遼東政務(wù)十分懈怠，總兵被斬后遲遲不肯物色新接任的將領(lǐng)。

最后居然派了新科進(jìn)士楚慕聿前往遼東任職。

楚慕聿是那一年進(jìn)士最后一名，按朝廷規(guī)制應(yīng)當(dāng)從文，進(jìn)去翰林院做個(gè)小編修，按部就班兢兢業(yè)業(yè)。

若是獲得賞識(shí)，便能脫穎而出。

若是沒(méi)有才華或者不會(huì)討好上司，也可能一輩子都在清水衙門(mén)混得郁郁不得志。

也可能編幾年書(shū)就外放為地方小官，終此一生無(wú)法再有機(jī)會(huì)回京。

就像當(dāng)年的沈時(shí)序一般，外放易縣后渾渾噩噩度過(guò)了十七年。

可是楚慕聿很不一樣。

他先是險(xiǎn)些名落孫山，后又在中了進(jìn)士最后一名后，被委任遼東都指揮僉事。

一躍成為正三品，負(fù)責(zé)遼東軍務(wù)，練兵、屯田、巡捕。

當(dāng)時(shí)便引起朝廷軒然大波，無(wú)數(shù)人揣測(cè)楚慕聿與皇室有密切關(guān)系。

因?yàn)橹挥谢适覚?quán)貴子弟才有機(jī)會(huì)剛?cè)胧吮阄灾厝巍?

可楚慕聿卻出身寒門(mén)。

前世便有人前赴后繼的調(diào)查楚慕聿的身世，可惜都無(wú)功而返。

最后眾人只能揣測(cè)楚慕聿大約是與圣上投緣，有時(shí)候一個(gè)人就是無(wú)緣無(wú)故的對(duì)另一人有莫大好感。

在朝廷一片激烈爭(zhēng)議和虎視眈眈中，楚慕聿剛中了進(jìn)士便派往遼東。

王興聽(tīng)得入神，茶盞在掌心轉(zhuǎn)出細(xì)汗。

他自然聽(tīng)過(guò)些楚慕聿的傳聞，卻不知

都指揮使僉事？

聽(tīng)起來(lái)威風(fēng)，實(shí)則是去填那個(gè)被韃子砍了腦袋的總兵留下的血窟窿。

可楚慕聿卻在一到遼東后便屯兵積糧，用鐵血手腕處理了當(dāng)?shù)胤e年的屯田貪腐陋習(xí)，斬殺三十余名邊關(guān)貪腐將領(lǐng)而名聲大噪。

也從此被人稱(chēng)為“活閻王”。

“那年遼東大雪封山，以戶(hù)部尚書(shū)和兵部尚書(shū)為首的內(nèi)閣斷了遼東的糧餉。”

沈枝意指尖蘸茶，在案上畫(huà)出血色疆域，“楚大人帶著府兵闖進(jìn)總督衙門(mén)，當(dāng)庭斬殺三十七名貪腐將領(lǐng)，血濺三尺凍成冰。”