楚慕聿直接將一只雞腿塞進(jìn)殷宴州嘴里，挑眉道：

“少在枝枝面前裝可憐，她不同情弱者?！?

殷宴州被堵得一噎，瞪著眼睛看向他，卻只得含糊不清地“唔”了一聲。

楚慕聿眼帶鼓勵(lì)，“枝枝，你繼續(xù)說。”

楚慕聿轉(zhuǎn)回頭，目光溫煦地投向沈枝意，語氣里帶著明顯的鼓勵(lì)：“枝枝，你繼續(xù)說。”

他心中其實(shí)頗為欣喜。

沈枝意愿意參與到這樣的談話中，意味著她正一步步走進(jìn)他的世界。

往后兩人之間能聊的，便不再只有后宅瑣事了。

沈枝意看向殷宴州，起初仍有些顧慮，怕自己見解淺薄，反倒讓楚慕聿失了顏面。

但見殷宴州姿態(tài)閑散，毫無皇子架子，楚慕聿又目含期待地注視著自己，那份緊張便漸漸消散，聲音也清亮起來：

“所以圣上為何因?yàn)橐患∈戮妥肪康萌绱寺晞?shì)浩大呢？”

“若說因?yàn)樾值荇]墻之爭(zhēng)，圣上又不是第一天察覺，三皇黨爭(zhēng)，三足鼎立，說到底都是在圣上默許下形成的，他先前做過什么遏止的行動(dòng)嗎？”

眾人聞，相互交換了一個(gè)眼神。

經(jīng)沈枝意這么一提，他們才恍然意識(shí)到――

的確，此前從未聽說圣上因黨爭(zhēng)之事嚴(yán)懲過任何一位皇子。

楚慕聿指節(jié)輕叩桌面，沉吟道：

“圣上將吏部、工部及五城協(xié)巡之權(quán)交予三殿下，禮部、刑部劃歸二殿下，戶部則交由大殿下……唯獨(dú)兵部，至今未分?！?

秦朗撓撓頭，小聲嘀咕：“照理說，兵部該給大殿下才公平吧？”

殷宴州抬手便用折扇輕敲了下他的腦袋，嗤笑道：

“公平？父皇當(dāng)初的分配，早已顯露出偏心了，何來公平可？”

秦原一板一眼道：“確實(shí)，三殿下實(shí)權(quán)最盛，二殿下次之，大殿下最弱。朝中官員最擅觀望，見風(fēng)使舵之下，自然擁護(hù)三殿下的聲勢(shì)最高，都以為他才是圣心所屬的儲(chǔ)君?！?

沈枝意眼波微動(dòng)，接話道：“可這位‘聲勢(shì)最高’的儲(chǔ)君人選，身份卻是最尷尬的――他既非長子，也非嫡子?！?

“圣上即便真想立他，也必會(huì)遭到群臣激烈反對(duì)。所以圣上只能徐徐圖之，暗中為他積攢力量，一點(diǎn)一點(diǎn)地將權(quán)柄過渡到自己屬意的人手中?！?

秦朗聽得連連點(diǎn)頭：“懂了！慢慢放權(quán)，面上不顯得激烈，如同溫水煮青蛙，朝臣的反對(duì)聲也會(huì)被拉長……哎，不對(duì)啊！”

他忽然一拍大腿：“既然如此，圣上好不容易把三殿下的勢(shì)力扶持到三位皇子之首，為何又突然出手打壓？”

沈枝意輕輕頷首，眸中透著思索：“這正是我方才的疑問――圣上為何要親手毀掉自己多年的布局？”

席間一時(shí)靜默，眾人皆陷入沉思。

唯獨(dú)楚慕聿與殷宴州交換了一個(gè)眼神，彼此眼中掠過一絲不易察覺的贊賞。

終于有人，看到了這一層。

秦澤蘭聽得云里霧里，忍不住小聲問：“所以……究竟是為什么呀？”

她覺得自己坐在這兒像個(gè)懵懂的孩子，一句話也插不上，不禁有些氣餒。

沈枝意道：“有兩種可能?！?

“其一，圣上多年縱容三黨相爭(zhēng)卻隱而不發(fā)，是因?yàn)樗静辉噶?chǔ)。他想要永坐龍椅，長生不老?！?

秦朗脫口而出：“那怎么行？圣上終究也有……”

他猛地剎住，不敢說出那個(gè)字。

在這皇權(quán)之下，“死”字是一種禁忌。

這大齊皇帝，要的是萬歲萬歲萬萬歲。

誰敢咒皇帝死？

沈枝意卻神色平靜：“人生皆有一死，但總有人不甘心。他們會(huì)尋訪仙方秘術(shù)，妄想與天地同壽。”

她想起楚慕聿曾讓她尋查的那味神秘香料。

那既是治風(fēng)疾的藥香，亦難保不是明帝追求長生之術(shù)中的一環(huán)。

自古帝王癡迷長生者不絕，或許明帝更為執(zhí)迷。