江城今年的雨季來(lái)得格外漫長(zhǎng)，黏稠的濕氣仿佛能滲進(jìn)骨髓。傍晚時(shí)分，鉛灰色的云層低低壓在城市上空，悶雷在遠(yuǎn)處滾動(dòng)，空氣中彌漫著暴雨將至的腥甜氣息。
陸崢站在“江城日?qǐng)?bào)”大樓十七層走廊盡頭的窗前，指尖夾著一支沒(méi)有點(diǎn)燃的煙。他剛從總編室出來(lái)，手里攥著一份剛打印出來(lái)、還帶著打印機(jī)余溫的采訪提綱――《江城商會(huì)：在“一帶一路”倡議下的新機(jī)遇與挑戰(zhàn)》?？偩幣闹募绨?，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“小陸啊，高會(huì)長(zhǎng)可是我們江城的企業(yè)家標(biāo)桿，這次專(zhuān)訪意義重大，好好準(zhǔn)備，爭(zhēng)取挖點(diǎn)深度出來(lái)?！?
深度？陸崢望著窗外逐漸被暮色吞噬的城市輪廓，嘴角勾起一絲幾不可察的冷嘲。高天陽(yáng)，江城商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，明面上是白手起家的商業(yè)傳奇，熱衷慈善的企業(yè)家楷模。暗地里，卻是“蝰蛇”組織在江城最重要的資金渠道和情報(bào)中轉(zhuǎn)站之一。這次專(zhuān)訪，究竟是報(bào)社的任務(wù)，還是“蝰蛇”或者說(shuō)“幽靈”的又一次試探？
他低頭，看著采訪提綱上“高天陽(yáng)”三個(gè)字。字體是標(biāo)準(zhǔn)的宋體，平平無(wú)奇，卻像三根冰冷的針，扎在視網(wǎng)膜上。蘇蔓暴露、被殺，陳默暫時(shí)蟄伏，但“蝰蛇”在江城的網(wǎng)絡(luò)顯然并未傷筋動(dòng)骨。高天陽(yáng)這個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，必須盡快突破。老鬼那邊傳來(lái)的最新指令很明確：利用這次采訪機(jī)會(huì)，進(jìn)一步接觸高天陽(yáng)，嘗試獲取其與“蝰蛇”資金往來(lái)的直接證據(jù)，并評(píng)估其是否有被策反或利用的可能。
策反高天陽(yáng)？陸崢在心里搖了搖頭。這種在商海沉浮幾十年、早已將利益刻進(jìn)骨子里的老狐貍，除非有足夠撼動(dòng)其根基的把柄，或者能給出遠(yuǎn)超“蝰蛇”的利益許諾，否則絕無(wú)可能輕易倒戈。但至少，可以試著在他身邊撕開(kāi)一道口子。
褲袋里的加密手機(jī)震動(dòng)了一下，很輕微的幅度。陸崢轉(zhuǎn)身，走向走廊另一端的男洗手間。確認(rèn)隔間無(wú)人后，他反鎖門(mén)，掏出手機(jī)。
是一條經(jīng)過(guò)三重加密的簡(jiǎn)短文字信息，來(lái)自一個(gè)預(yù)設(shè)的、只用于緊急聯(lián)絡(luò)的頻道。
“晚星遇襲，地點(diǎn)：濱江路與楓林街交叉口東側(cè)巷內(nèi)。襲擊者疑似‘蝰蛇’清除人員。晚星受傷，暫無(wú)生命危險(xiǎn)，已轉(zhuǎn)移至安全屋b。老鬼指令：你繼續(xù)原計(jì)劃，保持靜默。安全屋坐標(biāo)及進(jìn)入方式隨后發(fā)送。閱后即焚?！?
陸崢的瞳孔驟然收縮，握著手機(jī)的手指猛地收緊，指節(jié)泛白。濱江路與楓林街交叉口……那里靠近夏晚星以“星瀾公關(guān)”總監(jiān)身份經(jīng)常出入的一家高端會(huì)所，也是她與幾個(gè)潛在情報(bào)線人約定的備用接頭點(diǎn)之一。遇襲？清除人員？
是蘇蔓暴露后引來(lái)的連鎖反應(yīng)？還是“蝰蛇”已經(jīng)察覺(jué)了夏晚星的真正身份，開(kāi)始進(jìn)行定點(diǎn)清除？
心臟像是被一只無(wú)形的手攥緊，沉甸甸地往下墜。受傷……暫無(wú)生命危險(xiǎn)……這幾個(gè)字在他腦海里反復(fù)回響，試圖勾勒出她此刻的情形，卻又被更深的寒意覆蓋。他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，迅速將信息內(nèi)容刻入腦海，然后按照流程，啟動(dòng)手機(jī)的自毀程序。細(xì)微的電流聲和焦糊味在狹小的隔間里彌漫開(kāi)來(lái)，手機(jī)屏幕瞬間黯淡，內(nèi)部芯片燒毀。
他打開(kāi)水龍頭，用冰涼的水沖洗臉頰，試圖壓下翻騰的焦灼和殺意。鏡中的男人臉色有些蒼白，但眼神已經(jīng)重新變得沉靜銳利，只是眼底深處，凝結(jié)著一層化不開(kāi)的寒冰。
晚星必須沒(méi)事。這是此刻他腦海里唯一清晰的念頭。
但老鬼的指令也很明確：繼續(xù)原計(jì)劃，保持靜默。這意味著，襲擊很可能只是一個(gè)開(kāi)始，是“蝰蛇”打出的第一張牌，意在攪亂他們的陣腳，或者試探他們的反應(yīng)。他如果此刻表現(xiàn)出任何異常，貿(mào)然前往安全屋，不僅可能暴露安全屋的位置，更可能將危險(xiǎn)直接引向受傷的夏晚星。
他必須相信老鬼的安排，相信夏晚星的能力，也相信馬旭東和方卉他們的支援。
深吸一口氣，陸崢扯下紙巾擦干臉和手，將廢紙團(tuán)扔進(jìn)垃圾桶，整理了一下略顯凌亂的襯衫領(lǐng)口，推開(kāi)隔間門(mén)走了出去。鏡子里，那個(gè)《江城日?qǐng)?bào)》的資深記者陸崢又回來(lái)了，帶著一絲恰到好處的疲憊和準(zhǔn)備迎接重要采訪的專(zhuān)注。
他回到自己的工位，打開(kāi)電腦，開(kāi)始認(rèn)真“準(zhǔn)備”起對(duì)高天陽(yáng)的采訪提綱，時(shí)不時(shí)在筆記本上記錄幾句，仿佛完全沉浸在工作之中。只有他自己知道，胸腔里那顆心臟，正以比平時(shí)更沉重、更緩慢的節(jié)奏跳動(dòng)著，每一下都牽扯著未知的擔(dān)憂(yōu)。
窗外的天色，徹底黑透了。醞釀了一下午的暴雨，終于撕開(kāi)沉悶的帷幕，豆大的雨點(diǎn)開(kāi)始猛烈地敲擊玻璃窗，發(fā)出噼里啪啦的聲響。很快，雨就連成了線，織成了幕，將整座城市籠罩在一片白茫茫的水汽和喧囂之中。
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雨水像失控的瀑布，從漆黑的天空傾瀉而下，瘋狂沖刷著濱江路濕滑的柏油路面。路燈昏黃的光在密集的雨幕中暈開(kāi)一團(tuán)團(tuán)模糊的光暈，能見(jiàn)度不足十米。偶爾有車(chē)輛開(kāi)著霧燈艱難駛過(guò)，濺起半人高的水花，旋即又被更大的雨聲吞沒(méi)。
濱江路與楓林街交叉口東側(cè)，是一條通往老城區(qū)的狹窄巷子。巷口原本有一盞路燈，不知何時(shí)已經(jīng)壞了，只留下一個(gè)銹蝕的空殼在風(fēng)雨中搖晃。巷子深處更是漆黑一片，只有兩側(cè)高墻后零星的窗戶(hù)透出些許微弱光亮，勉強(qiáng)勾勒出青石板路和斑駁墻面的輪廓。
雨水在巷子的低洼處匯聚，形成渾濁的溪流，裹挾著落葉和垃圾，汩汩地向排水口涌去?？諝饫锍錆M(mǎn)了雨水砸在石板、瓦片和塑料棚頂上的巨大噪音，以及泥土、鐵銹和腐爛植物混合的潮濕氣味。
巷子中段，一個(gè)不起眼的拐角陰影里，堆放著幾個(gè)破損的綠色塑料垃圾桶和廢棄的家具。此刻，一個(gè)纖細(xì)的身影正緊貼著冰冷潮濕的墻壁，蜷縮在垃圾桶與墻壁形成的夾角里，盡可能利用上方伸出的一小截破舊雨棚遮擋傾盆大雨。
是夏晚星。
她身上那套價(jià)值不菲的米白色職業(yè)套裙，此刻已經(jīng)沾滿(mǎn)了污泥和深色的、正在被雨水不斷沖刷稀釋的血跡。左肩靠近鎖骨的位置，衣服被劃開(kāi)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，邊緣焦黑卷曲――不是利刃，是帶有鋸齒的特殊匕首，或者某種特制的工具造成的傷口。皮肉翻卷，鮮血不斷滲出，將周?chē)囊铝先境捎|目驚心的暗紅，又在雨水的沖刷下變成淡粉色的水流，沿著手臂蜿蜒而下，滴落在身下的積水中。
她的臉色在偶爾劃過(guò)天際的閃電映照下，蒼白得近乎透明，額前濕透的黑發(fā)黏在臉頰上，嘴唇因?yàn)槭а秃涠⑽l(fā)紫。但她的眼睛，卻在雨夜中亮得驚人，像兩顆淬了寒冰的黑曜石，里面沒(méi)有恐懼，只有極致的冷靜和銳利的警惕。
右手緊緊握著一把造型古怪、通體黝黑的緊湊型手槍?zhuān)瑯尶谖⑽⑾麓梗赶蛳镒游ㄒ豢赡艿膩?lái)向。左手則死死按在左肩傷口上方，試圖壓迫止血，但效果甚微。每一次呼吸，都牽扯著傷處的劇痛，讓她額角滲出細(xì)密的冷汗，又迅速被雨水帶走。
半小時(shí)前，她在這里與一個(gè)代號(hào)“夜鶯”的潛在線人接頭?！耙国L”聲稱(chēng)掌握了高天陽(yáng)通過(guò)海外空殼公司，向一個(gè)與“蝰蛇”有關(guān)的離岸賬戶(hù)轉(zhuǎn)移大額資金的證據(jù)，約她在此見(jiàn)面，交易情報(bào)。
她提前到了，仔細(xì)勘察了環(huán)境。這條巷子四通八達(dá)，便于撤離，周?chē)嗍羌磳⒉疬w的老舊住宅，入夜后幾乎沒(méi)有行人?？此埔粋€(gè)理想的接頭地點(diǎn)。
然而，就在“夜鶯”的身影出現(xiàn)在巷口，按照約定信號(hào)閃爍微型手電筒的剎那，異變陡生！
“夜鶯”身后的陰影里，毫無(wú)征兆地竄出兩道鬼魅般的黑影！動(dòng)作快得只留下殘影，一人直撲“夜鶯”，另一人則以更快的速度，如同捕食的獵豹，向她藏身的位置疾沖而來(lái)！沒(méi)有呼喝，沒(méi)有警告，只有冰冷的殺意瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
夏晚星在黑影竄出的瞬間就意識(shí)到中計(jì)了！這根本是個(gè)陷阱！“夜鶯”要么早已叛變，要么本身就是誘餌！她沒(méi)有絲毫猶豫，在對(duì)方撲近前的最后一刻，猛地向側(cè)后方翻滾，同時(shí)右手已經(jīng)從隨身攜帶的、偽裝成口紅盒的微型槍套中拔出了配槍。
“噗噗！”
兩聲經(jīng)過(guò)高效***處理的輕微槍響，幾乎被暴雨聲完全掩蓋。她原來(lái)藏身位置后面的墻壁上，爆開(kāi)兩朵水泥碎屑。
襲擊者！而且是專(zhuān)業(yè)的清除人員！動(dòng)作、時(shí)機(jī)、配合，都顯示出極強(qiáng)的訓(xùn)練痕跡，絕非普通打手。
夏晚星翻滾的同時(shí)，左手已經(jīng)摸向腰間另一個(gè)暗袋，一枚只有紐扣大小的震撼彈脫手飛出，在巷子中間位置炸開(kāi)！沒(méi)有破片，但瞬間爆發(fā)出極度刺眼的白光和超過(guò)170分貝的恐怖噪音！
撲向她的黑影顯然沒(méi)料到這一手，動(dòng)作明顯一滯，發(fā)出一聲壓抑的悶哼。而撲向“夜鶯”的那個(gè)黑影，則毫不猶豫地手起刀落，寒光一閃，“夜鶯”連慘叫都沒(méi)能發(fā)出，就軟軟倒在了雨地里，鮮血迅速在身下漫開(kāi)。
夏晚星借著震撼彈制造的短暫混亂，強(qiáng)忍著眼睛和耳朵的不適，抬手就向那個(gè)干掉了“夜鶯”的黑影連續(xù)點(diǎn)射！黑暗中爆出兩團(tuán)微小的槍口焰。
“唔！”黑影身體劇震，似乎中了一槍?zhuān)瑒?dòng)作變得遲緩。
但另一個(gè)黑影已經(jīng)從震撼彈的影響中恢復(fù)過(guò)來(lái)，速度更快，如同跗骨之蛆般貼了上來(lái)！一把形狀奇特、帶著鋸齒的黑色匕首，刁鉆狠辣地刺向她的咽喉！
夏晚星格擋，閃避，槍口調(diào)轉(zhuǎn)，然而對(duì)方近身纏斗的能力極強(qiáng)，匕首如同毒蛇的信子，每一次揮擊都直奔要害，迫使她不斷后退，持槍的右手難以獲得穩(wěn)定的瞄準(zhǔn)時(shí)機(jī)。雨水、鮮血、泥濘的地面，都成了她的阻礙。
幾個(gè)回合的短促交鋒，快如電光石火。對(duì)方顯然是精通近身搏殺的老手，力量、速度、技巧都在她之上。一個(gè)假動(dòng)作晃開(kāi)她的槍口，另一只手的肘擊狠狠撞在她的左肩！
劇痛傳來(lái)，骨頭仿佛要碎裂，握槍的手瞬間脫力，配槍脫手飛出，掉進(jìn)旁邊的積水里。而對(duì)方的鋸齒匕首，已經(jīng)順勢(shì)劃向她左肩至鎖骨的位置！
生死一線間，夏晚星猛地向后仰倒，同時(shí)右腳拼盡全力踢向?qū)Ψ较赂梗∝笆撞林と鈩澾^(guò)，帶起一蓬血花和火燒火燎的劇痛，但總算避開(kāi)了要害。對(duì)方被她一腳踹中小腹，悶哼一聲，后退了半步。
就這半步的間隙！
夏晚星左手在地面一撐，顧不上肩頭撕裂般的疼痛，身體如同沒(méi)有骨頭的魚(yú)，向側(cè)后方那個(gè)堆滿(mǎn)垃圾桶的角落滾去，同時(shí)右手摸向小腿――那里綁著一個(gè)備用的、更小型的單發(fā)應(yīng)急手槍。
“噗！”另一聲消音槍響。是那個(gè)受傷的黑影開(kāi)的槍?zhuān)訌棽林亩H飛過(guò)，打在墻壁上。
她已經(jīng)滾到了垃圾桶后面，背靠墻壁，拔出了那支僅有掌心大小、一次只能發(fā)射一顆特制子彈的微型手槍。子彈是特制的強(qiáng)效麻醉彈，但射程極短，精度也差，是她最后的保命手段。