凌晨三點(diǎn)半，三人離開安全屋。馬旭東返回他的網(wǎng)吧據(jù)點(diǎn)，繼續(xù)追蹤那條加密信號(hào)。陸崢和夏晚星則分頭返回各自的掩護(hù)身份住處――陸崢在報(bào)社附近租的公寓，夏晚星在長風(fēng)集團(tuán)高管小區(qū)。

分別前，陸崢叫住了夏晚星。

“無論你發(fā)現(xiàn)什么，”他看著她的眼睛，“不要單獨(dú)行動(dòng)。我們是搭檔?！?

夏晚星微微一愣，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白。”

她轉(zhuǎn)身走向自己的車，走了幾步又停下來，回頭說：“陸崢，如果你是我，你會(huì)懷疑蘇蔓嗎？”

夜風(fēng)吹過空曠的街道，卷起幾片落葉。

陸崢沉默了片刻，給出了一個(gè)不像答案的答案：“在這個(gè)城市里，每個(gè)人都戴著面具。有些是為了生存，有些是為了守護(hù)，還有些――是為了掩蓋面具下的另一張面具。”

夏晚星苦笑：“真像是老鬼會(huì)說的話?！?

“是他教我的?！标憤樥f，“在我第一次執(zhí)行潛伏任務(wù)前?！?

他揮了揮手，轉(zhuǎn)身走入夜色。夏晚星看著他消失在街角，這才拉開車門坐進(jìn)去。她沒有立刻發(fā)動(dòng)車子，而是從包里拿出手機(jī)，解鎖屏幕。

屏保照片上，是五年前的她和蘇蔓。兩人穿著碩士服，在江城理工大學(xué)的校門口笑得燦爛。蘇蔓摟著她的肩膀，手里舉著冰淇淋，奶油沾到了嘴角。

那是夏晚星父親“犧牲”后的第三個(gè)月。她整夜整夜失眠，體重掉了十五斤。蘇蔓搬來和她同住，每天變著花樣給她做飯，陪她說話，在她做噩夢時(shí)握著她的手直到天亮。

照片下方有一行小字，是蘇蔓的筆跡：“晚星，你還有我。永遠(yuǎn)。”

夏晚星的手指懸在屏幕上方，許久，終究沒有點(diǎn)開通訊錄里那個(gè)熟悉的號(hào)碼。

她把手機(jī)扔回包里，發(fā)動(dòng)了車子。

與此同時(shí)，江城東區(qū)一棟高檔公寓的27層。

蘇蔓站在落地窗前，手里握著一杯已經(jīng)涼透的咖啡。她穿著睡衣，頭發(fā)松散，眼神卻清醒得沒有一絲睡意。

客廳的茶幾上放著一部老式翻蓋手機(jī)――那種早已被市場淘汰，卻因?yàn)殡y以追蹤而被某些人青睞的通訊工具。

手機(jī)屏幕亮了一下，一條新信息。

“雛菊，進(jìn)展如何？”

蘇蔓盯著那行字，很久沒有動(dòng)。窗外，江城的夜色依舊璀璨，霓虹燈勾勒出天際線的輪廓。這座她生活了二十八年的城市，此刻看起來陌生得可怕。

她終于拿起手機(jī)，緩慢地鍵入回復(fù)：

“已建立接觸。下周晚宴是關(guān)鍵?！?

發(fā)送。

幾乎在信息發(fā)出的同時(shí)，另一條信息進(jìn)來了：

“記住，你弟弟這個(gè)月的治療費(fèi)已經(jīng)到賬。下個(gè)月的費(fèi)用，取決于你的表現(xiàn)?！?

蘇蔓閉上眼睛，手指收緊，指節(jié)泛白。

她走到臥室，輕輕推開隔壁房間的門。月光透過百葉窗，落在床上那個(gè)瘦弱的少年臉上。他睡著了，呼吸平穩(wěn)，胸口隨著呼吸微微起伏。

床頭的醫(yī)療設(shè)備顯示著各項(xiàng)生命體征：心率72，血氧98%，血壓正常。那些數(shù)字意味著，至少今晚，他是安全的。

蘇蔓在床邊坐下，握住弟弟的手。少年的手很涼，皮膚薄得幾乎透明，能看見下面青色的血管。

“姐姐會(huì)保護(hù)好你的?！彼p聲說，聲音低得只有自己能聽見，“無論要付出什么代價(jià)。”

窗外，遠(yuǎn)處廣播電視塔的指示燈在夜色中規(guī)律閃爍，像這座城市永不入睡的眼睛。

而在這座城市的另一個(gè)角落，高天陽剛剛結(jié)束一場應(yīng)酬，正坐在加長轎車的后排閉目養(yǎng)神。秘書坐在副駕駛，低聲匯報(bào)著慈善晚宴的籌備進(jìn)展。

“長風(fēng)集團(tuán)的確認(rèn)函已經(jīng)收到了?！泵貢f，“夏晚星總監(jiān)將代表集團(tuán)出席，還會(huì)帶一位朋友。”

高天陽睜開眼睛，眼底閃過一絲精光：“朋友？”

“江城醫(yī)院心理科的蘇蔓醫(yī)生?！泵貢粗桨咫娔X上的資料，“兩人是大學(xué)同學(xué)，關(guān)系密切?！?

高天陽的嘴角微微上揚(yáng)，那是一個(gè)幾乎察覺不到的笑容。

“很好?！彼f，“給蘇醫(yī)生單獨(dú)發(fā)一份邀請函，標(biāo)注為特別嘉賓。”

“明白?！?

車子駛?cè)雱e墅區(qū)，停在一棟三層歐式建筑前。高天陽下車，卻沒有立刻進(jìn)屋。他站在庭院里，抬頭看了看夜空。

今夜無月，星辰稀疏。

他從西裝內(nèi)袋里掏出一枚古舊的銀幣，在指尖翻轉(zhuǎn)。銀幣正面刻著一只盤繞的毒蛇，背面是一行拉丁文：

“inumbra,potentia.”

陰影之中，方顯力量。

這是“蝰蛇”組織的信物，也是他三年前做出的選擇的證明。

高天陽將銀幣握在手心，感受著金屬冰涼的觸感。然后他轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，背影消失在厚重的橡木門后。

別墅二樓的書房里，燈光一直亮到天明。

而這一切，都被街對面一輛黑色轎車?yán)锏溺R頭記錄了下來。車內(nèi)，陳默放下望遠(yuǎn)鏡，對駕駛座上的阿ken說：

“明天開始，24小時(shí)監(jiān)視高天陽。我要知道他見每一個(gè)人，去每一個(gè)地方?！?

阿ken點(diǎn)頭，啟動(dòng)車子，無聲地滑入夜色。

轎車駛遠(yuǎn)后，街角的陰影里，一個(gè)身影緩緩走出。老鬼點(diǎn)燃一支煙，火星在黑暗中明滅。

他吐出一口煙圈，看向高天陽別墅的方向，又看向陳默車子消失的街道，最后望向江城廣播電視塔。

“棋盤已經(jīng)擺好了?！彼吐曌哉Z，“現(xiàn)在，該看棋子們怎么走了?！?

煙頭被扔在地上，用鞋底碾滅。老鬼轉(zhuǎn)身，身影融入凌晨四點(diǎn)的黑暗，仿佛從未出現(xiàn)過。

天快亮了。

江城新的一天即將開始。而對這座城市里某些人來說，黑夜，從未真正結(jié)束。

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本章完）_c