林硯獨(dú)自面對(duì)黑影，桃核串的紅光越來(lái)越亮，顆顆桃核都在震顫，像是在呼應(yīng)什么。他突然注意到，黑影周身的黑濁里，偶爾會(huì)閃過(guò)一絲淡青的氣數(shù)——那是畫(huà)皮鬼身上特有的氣數(shù)！

“你和畫(huà)皮鬼是一伙的？”林硯喝問(wèn)，桃木枝再次刺向黑影胸口。這次黑影沒(méi)躲，反而往前一步，暗紅光點(diǎn)突然亮起，一股強(qiáng)大的濁意撲面而來(lái)，桃核串的紅光瞬間黯淡下去，林硯被震得后退三步，胸口發(fā)悶。

黑影盯著林硯的桃核串，低沉的聲音里帶著詭異的清晰：“……桃核……氣數(shù)碎片……”它抬手召來(lái)更多濁物，將林硯團(tuán)團(tuán)圍住，自己則轉(zhuǎn)身往氣數(shù)錨點(diǎn)走去，黑濁的腳印踩在青石板上，留下道道蝕痕。

林硯急得要追，卻被濁物纏得動(dòng)彈不得。桃核串突然劇烈發(fā)燙，第四顆桃核上浮現(xiàn)出畫(huà)皮鬼的模糊影子——是之前見(jiàn)過(guò)的青衫模樣，卻滿(mǎn)臉痛苦，像是被什么東西控制著。

“它在利用畫(huà)皮鬼的氣數(shù)！”林硯突然明白，黑影不是普通的濁物首領(lǐng)，它在吸收畫(huà)皮鬼的氣數(shù)，用來(lái)強(qiáng)化自身，還能借畫(huà)皮鬼對(duì)老巷的熟悉，找到氣數(shù)錨點(diǎn)的弱點(diǎn)。

就在黑影快要摸到地下室入口時(shí)，土地公的拐杖突然飛來(lái)，砸在它的后腦勺上。黑影踉蹌了一下，轉(zhuǎn)過(guò)身，胸口的暗紅光點(diǎn)暴漲，就要對(duì)土地公發(fā)起攻擊。林硯趁機(jī)凝聚氣數(shù)，將桃核串的紅光全部注入桃木枝，樹(shù)枝亮起刺眼的紅光，像支燃燒的火把，直直刺向黑影的胸口。

“滋啦——”紅光刺穿黑濁，扎進(jìn)暗紅光點(diǎn)里。黑影發(fā)出一聲凄厲的嘶吼，周身的黑濁開(kāi)始消散，露出里面半張青灰色的臉——正是畫(huà)皮鬼的臉，卻布滿(mǎn)了黑濁紋路，眼神空洞，像是失去了意識(shí)。

“救……我……”畫(huà)皮鬼的聲音從黑影體內(nèi)傳來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)，“濁主……控制……”

話(huà)音未落，黑影突然炸開(kāi)，黑濁四濺，畫(huà)皮鬼的身影化作一縷青煙，往巷外飄去。剩余的濁物失去控制，瞬間亂作一團(tuán)，被趕回來(lái)的張老板和陳阿九的紙人兵一一清理。

林硯癱坐在地上，桃核串的紅光徹底黯淡，第三顆桃核裂開(kāi)了一道新的細(xì)紋。他看著地上殘留的黑濁，還有那縷飄遠(yuǎn)的青煙，心里清楚，這不是結(jié)束——濁物的首領(lǐng)背后，還有“濁主”，而畫(huà)皮鬼，或許就是解開(kāi)濁主秘密的關(guān)鍵。

巷口的濁霧漸漸散去，氣數(shù)錨點(diǎn)的聚氣晶微光又亮了起來(lái)，卻比之前更淡。土地公撿起拐杖，臉色蒼白：“這首領(lǐng)只是個(gè)先鋒，真正的濁主，還在后面等著呢。”

林硯握緊桃核串，指尖劃過(guò)第三顆桃核的裂紋。他知道，下一次，他們要面對(duì)的，會(huì)是比這更可怕的敵人，而畫(huà)皮鬼的過(guò)往，或許就是他們找到反擊機(jī)會(huì)的唯一線(xiàn)索。

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