“不等了?！睆堩樠劾锿钢杉眲牛澳隳穻屧谶@住了一輩子，說不定也聽過當年的事。再說五十多年沒見，早一分鐘到都好?！?

阿毛應(yīng)了聲，打方向盤拐進條窄路。路兩旁栽著老楊柳，枝條垂在水面上，劃得波紋一圈圈晃。沒多會兒就到了周遠明家老屋——是座帶天井的老房子，黑木門框上還掛著串風干的蒜頭，院墻上爬著扁豆藤，紫花正開得熱鬧。

門“吱呀”一聲被推開，個頭發(fā)花白的老太太端著個簸箕迎出來，看見張順先是一愣，手里的簸箕“哐當”掉在地上，里頭的毛豆撒了一地：“你……你是阿順？”

張順眼眶一下子紅了，快步上前攥住老太太的手：“老阿姐，是我啊，阿順。”

老太太抹著眼淚笑：“可算回來了！快進屋快進屋！”又拉著朱觀琻往里讓，“這位是？”

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“這是朱會長，我的老朋友，跟我一起來辦事的。”張順介紹道。

屋里擺著張舊八仙桌，桌腿上還留著早年刻的“忠”字——是那會兒太平軍過境時家家戶戶被逼著刻的。老太太給眾人倒了茶水，又往碟子里抓瓜子，張順看著那“忠”字，輕聲問：“老阿姐，您聽說過咸豐年間，有洋教士跟著太平軍來這邊的事嗎？”

老太太手頓了頓，眉頭皺起來：“怎么不記得？那會兒我才十來歲，聽太爺爺說過他小時候的事情，那年啊躲在蘆葦蕩里見過。那些洋教士怪得很，不跟“長毛”一起念經(jīng)，總圍著村東頭的土倉轉(zhuǎn)。”

“土倉？”朱觀琻趕緊追問，“是不是堆糧草的地方？”

“不是，”老太太搖了搖頭，“那土倉是“長毛”后來建的，看著像堆麥稈的，可從來不往里放糧食。有回太爺爺偷偷湊近看，見“長毛”從里頭往外搬鐵疙瘩，黑黢黢的，洋教士還拿著小尺子量，嘴里嘀嘀咕咕說洋文。后來清軍打過來，“長毛”跑的時候，把那土倉燒了，火光映得半邊天都紅，燒完地上留著些亮晶晶的灰，看著不像木頭燒的?！?

張順和朱觀琻對視一眼，都從對方眼里看出了驚訝。張順又問：“那洋教士跟太平軍里的人怎么稱呼？是叫“兄弟”還是叫“教友”？”

“都不叫，”老太太想了想，“聽我太爺爺說，他們喊“先生”，但不是咱們說的教書先生，是帶洋字的，好像是……“測繪先生”？”

“測繪先生！”朱觀琻猛地拍了下桌子，茶水都晃出來了，“我就說那銅儀是干什么的！是測繪儀！洋教士根本不是來傳教的，是來幫太平軍測繪地形、督造軍械的！”

張順也反應(yīng)過來了：“師庫、軍庫也不是普通的倉庫！說不定是造軍械的作坊！旅一級配傳音師，根本不是管傳教，是當聯(lián)絡(luò)人，一邊對接洋教士當翻譯，一邊跟上面報信！”

周遠明聽得目瞪口呆：“這么說……那些洋教士是來幫太平軍打仗的？他們圖什么?。俊?

“圖什么？圖利益唄。”張順冷笑一聲，“那會兒蘇南一帶產(chǎn)煤鐵，青浦這邊還有鐵礦砂。太平軍占著這塊地，洋教士幫他們造軍械，說不定是想換煤鐵開采權(quán)。再說那會兒清廷跟洋人正打第二次鴉片戰(zhàn)爭，洋教士幫太平軍牽制清軍，也能給清廷施壓，好在談判桌上要好處。”

正說著，院門外傳來陣腳步聲，個穿藍布衫的老頭挑著擔子進來，看見屋里人愣了愣。周遠明趕緊介紹：“這是我爹?！?

老頭放下?lián)?，沖張順拱了拱手，又指了指擔子兩頭的竹筐：“剛從鎮(zhèn)上回來，買了些鲃魚，中午給你們做鲃肺湯。”說著往筐里指了指，“還順帶了幾張舊紙，不是儂要我多留意。是前兒從舊貨攤收的，說是光緒年間的，你們看看有沒有用?！?

朱觀琻拿起報紙翻了翻，突然停在一頁上。是篇講“常勝軍”的報道，說李鴻章雇的洋槍隊里，有不少人早年跟著太平軍打過仗。他指著報道里的名字：“你們看這個，白齊文，早年在太平軍里待過，后來投了清軍。報道說他會造炮，還懂測繪，跟《石亭錄》里記的“西洋教士”似乎對得上！”

老太太這時又想起件事：“對了！聽說那會兒“長毛”燒土倉前，有個洋教士往河里扔了個鐵盒子，沉得很快，不知道裝的什么?！?

“鐵盒子……”阿毛站起身，走到窗邊望著外面的河，“要是能找到，就能證實咱們的猜測了?！?

周遠明也跟著站起來：“那我去問問村里的老人，看看誰還記得當年土倉在哪?！?

阿毛也道：“我去借個撈網(wǎng)，說不定能在河里撈撈看?！?

朱觀琻把報紙折好放進口袋，眼里閃著光：“不用急。先吃飯，吃完飯咱們?nèi)ブ旒医?，這位世交是我太爺爺開始的，是本地大族，當年太平軍過境時他們沒走，說不定他們手里有更詳細的記錄?！?

老太太已經(jīng)在廚房忙活開了，煙囪里飄出的煙混著飯菜香，在院子里慢慢散。張順看著桌上的茶水，又看了看窗外的河，輕聲說：“五十多年了，沒想到回趟老家，還能挖出這么件事。當年只當太平軍是農(nóng)民起義，沒想到背后還有這么多彎彎繞。”

朱觀琻點點頭：“歷史就是這樣，藏在柴米油鹽里，也藏在老人的記性里。咱們今天找到的，說不定只是冰山一角?；蛟S背后還有更深秘密?！?

正說著，老太太端著碗鲃肺湯出來，熱氣騰騰的，鮮香味兒一下子漫了滿屋子?！跋群葴　崩咸χ娙送肜锸?，“有什么事，吃飽了再辦！”

陽光透過窗欞照進來，落在湯碗里，漾得金光閃閃。誰都沒再多說，但心里都清楚，這趟朱家角之行，怕是要挖出比預(yù)想中更重要的東西了。河里的水輕輕拍著石階，像是在低聲說著當年的秘密，只等他們?nèi)ヂ牎?

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