周麗這時(shí)正好來買飯，聽見這話，把飯盒往窗口一擱，脆生生地說："大妮姐說得對！現(xiàn)在是新社會(huì)了，男女平等，不能啥事兒都賴女人。荷花姐那人我見過，溫溫柔柔的，干活也勤快，憑啥因?yàn)闆]孩子就挨罵？"

她年輕，又是供銷社主任的女兒，說話有分量。幾個(gè)嬸子被她一說，聲音就小了下去。

張嫂見風(fēng)頭不對，趕緊打圓場："大妮，我也沒別的意思，就是心疼荷花。你說她在家，洗衣做飯伺候公婆，還得幫弟妹帶孩子，累得腰都直不起來，還要挨罵..."

"所以我才要幫她。"林大妮把鹵肉飯遞給張嫂，"張嫂，您回去跟荷花姐說一聲，我窗口要招人，她要愿意，明天就來試試。一個(gè)月...一個(gè)月我給二十塊工資，做得好還有獎(jiǎng)金。"

"二十塊？"張嫂驚得飯盒差點(diǎn)掉了，"比機(jī)械廠學(xué)徒工都高！"

"二十塊買她一身手藝，不貴。"林大妮說得云淡風(fēng)輕，"再說了，女人有了自己掙錢的本事，腰桿就硬了。管她生不生孩子，能生是福，不能生，也能活得好好的。"

這番話像顆石子，扔進(jìn)了平靜的水面，激起一圈圈漣漪。排隊(duì)的人不議論荷花了，轉(zhuǎn)而議論起林大妮來：

"大妮這想法，新奇。"

"不過說得也在理，現(xiàn)在城里不也號召婦女能頂半邊天？"

"就是，咱們村王大妹子，男人癱了，她一個(gè)人種地養(yǎng)活全家，誰不豎大拇指？"

周麗在旁邊聽著，沖林大妮豎拇指："大妮姐，你這思想，比我們老師還進(jìn)步！"

林大妮笑笑沒接話，繼續(xù)給客人打飯。

可心里卻像壓了塊石頭――荷花的事，讓她想起了這個(gè)時(shí)代多少女人的悲哀。她們的命運(yùn)，好像就系在"能不能生娃"這一件事上，生不出，就是罪人。

她偏要證明，女人的價(jià)值，不在子宮，在手里，在腦里，在那股子不服輸?shù)膭艃豪铩?

傍晚收工前，荷花真的來了。她沒進(jìn)供銷社，就站在門口，絞著衣角，像只受驚的兔子。林大妮瞧見了，把最后一份鹵肉飯打給客人，擦擦手走出來。

"荷花姐，來買東西？"

"不是，"荷花聲音小得像蚊子，"我...我聽張嫂說，你要招人？"

"是。"林大妮打量她，"你要來？"

"我...我能吃苦，"荷花抬起頭，眼里有淚光，"洗衣做飯帶孩子，我啥都能干。就是...就是這身子不爭氣，生不出娃..."

"打住。"林大妮打斷她，"我要的是干活的人，不是生娃的機(jī)器。生娃是你自家的事，跟我這窗口沒關(guān)系。我就問你，鹵肉你會(huì)不會(huì)切？賬你會(huì)不會(huì)算？客你會(huì)不會(huì)招呼？"

"會(huì)！"荷花眼睛亮了，"我在家天天做飯，我男人都說我做飯好吃..."

"那就成了。"林大妮一拍手，"明天早上五點(diǎn)，到供銷社食堂找我。先試用三天，干得好，就留下。"

"哎！"荷花眼淚滾下來，"大妮，我...我不知道咋謝你..."

"謝啥，"林大妮擺擺手，"咱們女人，幫女人，天經(jīng)地義。"

她轉(zhuǎn)身回窗口，阿野正好端著一筐洗好的菜進(jìn)來。兩人擦肩而過時(shí)，阿野低聲說："做得好。"