第二天，林大妮、阿野和荷花照例去縣城供銷社窗口。
一路上，林大妮都在琢磨心事――窗口的生意確實(shí)穩(wěn)定，可也就只是穩(wěn)定了。老熟客天天來(lái)，新客人卻不見多，鹵肉飯、鹵肉醬、鹵貨，翻來(lái)覆去就這幾樣，想弄點(diǎn)新花樣，窗口這巴掌大的地方也施展不開。
等一行人到了供銷社食堂，三人很快就各忙各的去了，不過(guò)很快林大妮就發(fā)現(xiàn)錢大廚也正蹲在灶臺(tái)邊發(fā)呆，手里的鍋鏟都忘了翻。她走過(guò)去，順手接過(guò)鍋鏟，幫他炒了兩下："錢叔，想啥呢？菜都要糊了。"
錢大廚回過(guò)神，嘆了口氣："大妮，你說(shuō)...這人這一輩子，是不是就得認(rèn)命？"
"咋了？"林大妮把菜盛出來(lái)，"家里出事了？"
"也沒啥大事，"錢大廚揉了揉臉，"就是...壓力大，我爸媽年紀(jì)大了，三天兩頭去醫(yī)院，醫(yī)藥費(fèi)跟流水似的。兩個(gè)娃，小的還在讀書，大的...大的去年結(jié)婚，彩禮、酒席、新房添置，把家底都掏空了?，F(xiàn)在兒媳婦又懷上了，說(shuō)是要補(bǔ)營(yíng)養(yǎng)..."
他頓了頓，聲音更低了："我弟弟，你知道的，原來(lái)在國(guó)營(yíng)飯店當(dāng)廚師，去年單干了，開了個(gè)小飯店，聽說(shuō)一個(gè)月能掙三四百。我...我這心里不是滋味，同樣的手藝，他掙那么多，我在這兒...一個(gè)月四十五塊，死工資。"
林大妮聽著，心里明白。錢大廚的手藝確實(shí)好，紅燒魚、糖醋排骨、獅子頭，樣樣拿手?？晒╀N社食堂是公家的，定價(jià)、定量、定品種，他再有本事也施展不開。
"錢叔，"她斟酌著開口，"您想過(guò)...也單干？"
"想過(guò)，"錢大廚苦笑，"可哪有錢？開店要本錢，要門面，要人手。我這點(diǎn)死工資，剛夠家用，哪有余錢？"
林大妮沒再接話，她知道，現(xiàn)在說(shuō)啥都沒用。私營(yíng)飯店以后確實(shí)會(huì)越來(lái)越好，可這話她不能說(shuō)――說(shuō)了就是"鼓吹資本主義"，被人抓住把柄，兩人都麻煩。
"先看著，"她只能這樣勸，"走一步算一步，說(shuō)不定未來(lái)...周圍就有合適的機(jī)會(huì)呢。"
錢大廚點(diǎn)點(diǎn)頭，可眼神還是黯的。林大妮看著他的背影，心里不是滋味。這世道，有本事的人被捆著手腳，沒本事的人反倒能鉆空子。她想起弟弟四寶說(shuō)的話："姐，以后是市場(chǎng)的天下，誰(shuí)有手藝誰(shuí)吃香。"
可這個(gè)"以后"，什么時(shí)候來(lái)呢，林大妮雖然知道但是也不能現(xiàn)在逢人就說(shuō)，只能等到那股風(fēng)吹過(guò)來(lái)了她才能迎風(fēng)而上。
中午忙過(guò)飯點(diǎn)，林大妮讓阿野和荷花守著窗口，自己揣著個(gè)筆記本，在縣城里轉(zhuǎn)悠。她專門挑那些偏僻的巷子、臨街的舊屋、貼著"出租""出售"紙條的門面，一條一條記下來(lái)。
"東街口，臨街三間，月租八塊，房東急租..."
"西街老宅，前后兩進(jìn)，作價(jià)三百，可議..."
"供銷社后身，平房?jī)砷g，帶小院，月租五塊..."
她越記越驚訝，現(xiàn)在的房?jī)r(jià)，便宜得像白送。東街口那三間臨街房，位置好，人流量大，放在十年后，怕是能翻幾十倍。可現(xiàn)在，月租八塊都沒人問(wèn)，房東急得直跺腳。
"大妮？"
她抬頭，看見周麗騎著自行車過(guò)來(lái)，車筐里裝著剛買的菜。
"麗麗，你怎么在這兒？"
"我家就住附近啊，"周麗跳下車，"你在這兒轉(zhuǎn)悠啥呢？看房？"