約瑟夫密切關(guān)注著主教的行為，看到西倫的手無意識地拂過一臺異國送來的精妙的鑲金琺瑯鐘表時，露出了一抹微笑。

穿過建筑的中庭，在臥室旁邊，西倫看到了一個專門的電梯廳――或者說升降梯廳，因為它完全由齒輪和鋼鐵結(jié)構(gòu)組成。

為了讓其和周遭的建筑風(fēng)格融合在一起，設(shè)計師似乎做了不少努力，白色的油漆、金色的神圣徽記、雕有裝飾性花紋的齒輪、圍繞在雕塑附近的管道……讓它完全擺脫了機械結(jié)構(gòu)帶來的工業(yè)風(fēng)，彰顯著繁復(fù)和神圣。

約瑟夫在一旁微微躬身：“這是您的專屬升降梯，鑰匙是您的權(quán)戒，可以直達任何一層。”

西倫好奇地走上前去，看到升降梯上的權(quán)戒孔洞。

斯佩塞教區(qū)的權(quán)戒是一枚鑲嵌著巨大藍寶石的純金無名指戒指，寶石除了常規(guī)的切面，上面還刻有葡萄、麥穗和十字架的圖案，象征著圣餐，內(nèi)環(huán)則是拉丁文名“我在十字架下守望”。

權(quán)戒本身就是一件特殊道具，據(jù)說內(nèi)部刻有無數(shù)細小的符文，作為主教獨一無二的身份認證標(biāo)準(zhǔn)。

西倫將其插入了升降梯上的孔洞，那里發(fā)出“咔”的一聲，而后那些蒸汽管道震動起來，輕輕的氣體流動聲包裹著白金色漆面的升降梯，天使雕塑的雙眼亮起。

他按下了寫有“-1”的按鈕，于是升降梯猛地墜落。

――

守護者要塞的升降梯抵達中層，一個留著中長頭發(fā)的絡(luò)腮胡男人走了出來。

“艾爾德里奇大師?！?

身穿黑色翻領(lǐng)大衣、白色襯衫和黑色領(lǐng)帶的男人從辦公桌后站起身，微微發(fā)白的頭發(fā)一絲不茍地梳在腦后。

“認識一下，施耐德，宣傳部部長，總督顧問，感謝您接受我的邀請?！?

他友好地伸出手，艾爾德里奇也同他握手。

“茶還是咖啡？”他問道。

“咖啡，謝謝?！?

“啊――那太好了，您怎么知道我這里有一套虹吸壺？”施耐德滿臉笑容地打開櫥柜，展示自己的那套玻璃器皿。

那是一套類似實驗器材的東西――鐵架、兩個大號的玻璃器皿、酒精燈和過濾器。

黃銅裝飾了它的連接口，鐵架上細細雕琢出帝國曾經(jīng)流行的鳶尾紋，一個小的黃銅齒輪結(jié)構(gòu)讓鐵架可以自由控制高低。

施耐德如藝術(shù)般地煮起了咖啡，這種虹吸壺是前兩年才普及開來的時髦玩意，讓貴族們感覺自己是在進行一項精密的實驗，那種煮咖啡的感官體驗無與倫比。

“您來自翡冷翠吧――那里的咖啡技巧可是一絕，但現(xiàn)在可聯(lián)系不上翡冷翠，不如評價一下我的手藝？”二十分鐘后，施耐德將熱騰騰的咖啡倒入兩個帶有東方色彩的瓷杯中。

艾爾德里奇微微品嘗了一口。

“香氣浮于表面，過度的烘焙摧毀了它所有的內(nèi)涵，而且沒有做最后的容器降溫，過燙的咖啡就端給客人品嘗，真急躁啊。”

施耐德的表情僵在了臉上。

(本章完)_c