葡月12日,斯佩塞尋常的一天。
云層比往日更厚,明明是清晨,卻只有微弱的光線落下,馬上又被呼嘯的風(fēng)雪席卷而去,只留下空洞的光暈,圣露西亞大教堂的大門如常打開,身穿白袍的肥胖司門員在門口罵著糟糕的天氣。
距離極寒降臨已經(jīng)過去八日了,除了前三天里附近避難的村民,再?zèng)]有見到什么人影。
阿爾比恩的飛空艇曾經(jīng)只要一個(gè)小時(shí)就能橫跨海峽,驕傲的蒸汽戰(zhàn)艦把世界當(dāng)成澡盆,蒸汽列車貫通帝國的四肢,女皇的騎士們縱橫天際。
但八天了,什么消息都沒有,仿佛倫丁尼――那個(gè)曾經(jīng)世界最繁華的首都已經(jīng)在風(fēng)雪中陷入沉寂,再無一點(diǎn)聲音。
人們已經(jīng)漸漸不再期待帝國的救援,曾經(jīng)以為牢不可破的秩序體系被殘酷的現(xiàn)實(shí)直接摧毀,許多人為此落淚心碎,感到迷茫和無助。
他們曾是阿爾比恩帝國的國民,第一帝國的榮光自出生就籠罩在他們身上,無論在骯臟的貧民窟還是華貴的臥室,他們都堅(jiān)信阿爾比恩堅(jiān)不可摧,帝國的榮耀與他們同在。
但那些東西崩潰了,那些他們曾經(jīng)以為堅(jiān)硬的東西――秩序、法律、傳統(tǒng)、國家……那些曾經(jīng)被堅(jiān)信的東西仿佛不堪一擊。
他們需要新的支柱,新的力量,需要一個(gè)人來告訴他們什么是值得相信的,什么是應(yīng)該做的。
“人民其實(shí)不需要這些?!蔽鱾愖诖蠼烫玫闹鹘套簧?,微笑著說,“但至少在現(xiàn)在,他們還需要――就讓我們聽聽總督先生的高見吧?!?
人們安靜地待在黃銅喇叭邊上,擠在屋外的走廊里。
海報(bào)貼滿了各地,演講的預(yù)告也發(fā)了無數(shù)次,沒有人會在這個(gè)時(shí)刻缺席。
連各個(gè)工廠和礦井都在今天停工一天,管理者們大發(fā)慈悲地宣布人們可以享受一天帶薪假,但暗中把大半總督發(fā)的補(bǔ)貼都塞進(jìn)了兜里。
“斯佩塞的子民們,你們好,我是雷恩?霍夫曼,帝國總督?!?
黃銅廣播里傳來嘈雜且失真的聲音,沉穩(wěn)的嗓音傳入人們耳中。
“我奉女王、內(nèi)閣、議院的命令,保護(hù)和治理斯佩塞的人民,并確保它穩(wěn)定運(yùn)行、人民安泰?!?
“當(dāng)寒冬降臨時(shí),我第一時(shí)間啟動(dòng)蒸汽機(jī),提供暖氣,收攏居民,以最快的速度確保他們的安全,而后又讓我的近衛(wèi)隊(duì)前往附近的四十六個(gè)村莊收攏引導(dǎo)村民,提供庇護(hù),期間有兩位英勇的士兵凍死在了路上,我為他們感到悲傷,卻又自豪?!?
“目前斯佩塞已保護(hù)了三萬五千零二十八人,全都安排了房屋,各個(gè)工作崗位也向全體居民開放?!?
“我自認(rèn)為沒有辜負(fù)女王的任命,沒有辜負(fù)身為總督的職責(zé)?!?
“我們的煤炭礦井運(yùn)行良好,每天提供的煤炭不僅能滿足日常蒸汽機(jī)所需,還有大量盈余?!?
“我們的畜牧區(qū)成功保住了201匹馬、178頭牛、670只羊、22頭豬、1804只雞鴨鵝、330只狗,甚至還有兩只老鼠?!?
“我們的農(nóng)業(yè)區(qū)開始種植土豆、蕪菁、燕麥、黑麥、卷心菜、甜菜、豌豆……甚至香菜?!?
“在斯佩塞各部長、各級管理者的領(lǐng)導(dǎo)下,我相信即使寒冬再持續(xù)十年、二十年,我們也有信心堅(jiān)持下去,甚至活得幸福?!?
“但氣溫一天比一天低,帝國的消息卻了無蹤影,詭異的野獸沖擊城墻……這個(gè)世界并沒有那么安全?!?