虞衍看了看潑得滿地狼藉的魚蝦，皺了皺眉,道：“張郅竟這般粗魯?！?

我說(shuō)：“張縣尉也不過(guò)是秉公辦事罷了?！?

虞衍面色不豫。

這時(shí),仆人們已經(jīng)七手八腳地收拾起地上的魚來(lái)。

郭維也動(dòng)手將兩條魚扔回桶里,看了看我,又看了看虞衍，目光中頗有意味。

他什么意思，我自然知道。

那掉了包的私鹽還在客舍里藏著，為免節(jié)外生枝,還須得盡快處置才是。

但如今虞衍在此,此事雖是要緊,卻也只好放一放。虞衍這樣的人，又主動(dòng)來(lái)幫了我的忙,對(duì)于我這樣的小民來(lái)說(shuō),自然是莫大的榮幸，無(wú)論如何也不能將他敷衍打發(fā)了。

我只好擺出感激的神色,對(duì)虞衍道：“今夜之事，多虧了虞公子。此處臟亂,還請(qǐng)虞公子隨妾到堂上雅間去坐?！闭f(shuō)罷，我讓老錢等人處置后事,又吩咐小鶯去準(zhǔn)備茶水和點(diǎn)心,引虞衍往前面去。

因得張郅的驚擾,萬(wàn)安館的賓客們皆有些惶惶然之色，不少人聚在堂上議論著，見到我,紛紛圍上來(lái)。有幾個(gè)人臉上頗有些怒氣，似乎想質(zhì)問(wèn)，但見到我身后的虞衍，倏而打住。這時(shí)，已經(jīng)有人上前與虞衍見禮，就算是不曾見過(guò)虞衍的人，也聽過(guò)他的名聲，見得這般，皆露出詫異之色。

我料得會(huì)是如此，心里松了口氣。張郅那匹夫雖然走了，留下的爛攤子要收拾起來(lái)卻也是費(fèi)神，尤其是這些賓客。海鹽一帶民風(fēng)彪悍，尤其是這些行商的人，若是安撫不周，將此事嚷嚷出去，只怕要連累萬(wàn)安館的名聲。故而我雖然不太想讓虞衍摻和進(jìn)來(lái)，但既然來(lái)了，浪費(fèi)也是不好，索性借用到底。

虞衍的面子果然了得，雖然不過(guò)神色淡淡地與幾個(gè)人答了禮，但果然沒(méi)有人鬧事。我擺出笑臉，好好語(yǔ)地讓賓客們?nèi)バ?，又讓阿香他們給每個(gè)賓客都送去些酒食壓驚。眾人得了好處，也變作一場(chǎng)和氣，紛紛散了去。

待得到了樓上雅間里，小鶯關(guān)上門，將外面的嘈雜擋去。

虞衍坐下時(shí)，似頗有感觸：“都說(shuō)經(jīng)營(yíng)客舍不易，想來(lái)今日這般事，倪夫人平日應(yīng)付過(guò)不少?！?

我笑了笑：“世上生意皆是不易，那些賓客也不過(guò)為生計(jì)奔波之人，將心比心罷了?！?

虞衍看著我，目光微動(dòng)。

“今日在下前來(lái)，還有一事，想與夫人商量。”他說(shuō)。

我自然知道他要說(shuō)什么，露出訝色，道：“哦？不知何事？”

虞衍沒(méi)開口，卻看了看小鶯。

我讓小鶯退下。

小鶯瞅著我，目光復(fù)雜又八卦，卻乖乖應(yīng)下，退了出去。

“在下今日回到海鹽之時(shí)，媒人來(lái)稟報(bào)了那問(wèn)意之事。”門才關(guān)上，虞衍道，目光灼灼，“在下想親自再來(lái)問(wèn)問(wèn)夫人。”

我擺出羞怯之色：“此事，妾已將答話都告知了媒人。”

虞衍道：“夫人守節(jié)之志，在下甚為敬重，然夫人已孀居數(shù)年，也該想想日后之事。夫人難道要一世孤身過(guò)活？”

他說(shuō)話時(shí)，語(yǔ)氣溫和而懇切，我瞥了瞥他的臉，只見上面泛著紅暈，與平日人前之態(tài)竟是判若兩人。

說(shuō)實(shí)話，有那么一瞬，我很是猶豫，仿佛自己在拒絕一個(gè)價(jià)值千金的生意。畢竟虞衍這樣的人，著實(shí)算得是百萬(wàn)里挑一，若我果真是個(gè)寡婦或者是海鹽縣城中別的隨便哪位待嫁女子，早已經(jīng)像被樂(lè)滋滋地答應(yīng)了。

我嘆口氣，道：“也并非妾決意守節(jié)，妾孤身一人，亦迫不得已。”

虞衍訝然，目光倏而亮起：“哦？”

我說(shuō)：“不瞞公子，妾出生之時(shí)，曾有方士云游至家中，見妾面相，斷妾乃孤煞之命，須一世留在家中，不可嫁人，否則必累死父母，克死夫君。妾父母不信，待妾及笄便覓了良婿，將妾嫁走。不料成婚兩年之內(nèi)，那讖果真應(yīng)驗(yàn)，妾父母先后離世，夫君也……”我說(shuō)著，嘆口氣，低頭舉袖拭了拭眼角，道，“妾自知命數(shù)如此，自不好再連累他人，故而離鄉(xiāng)遠(yuǎn)走。一來(lái)可淡忘往事，讓心中好受些；二來(lái)可避人耳目，免受閑碎語(yǔ)之?dāng)_?！?

室中一陣寂靜。我偷眼瞥了瞥虞衍，不出所料，他一臉震驚，神色不定。

“這……”片刻，他說(shuō)，“說(shuō)不定此乃巧合，且我聽說(shuō)會(huì)稽山中有高人可測(cè)運(yùn)改命，不若……”

我搖頭，道：“妾亦向許多高人問(wèn)計(jì)，皆是無(wú)解。妾命本如此，如今除歲月安寧之外，已無(wú)他求?！蔽艺f(shuō)罷，又嘆口氣，“此事，妾本不愿再與人提起。但公子心誠(chéng)意摯，妾不忍欺瞞公子，故而據(jù)實(shí)相告?！?

虞衍聞，忙道：“夫人放心，在下必不將此事告知他人?！?

我露出寬慰之色，向他深深一禮：“多謝公子體恤?！?

虞衍看著我，目光復(fù)雜。

天色不早，虞衍坐了一會(huì)之后，不再久留，起身告辭。

我親自將他送到門前，待得那車馬離去，才返回館中。

才進(jìn)門，阿香和小鶯兩人就迎了上來(lái)，一個(gè)滿面期待，一個(gè)目光探究。

我神色如常，向阿香問(wèn)道：“給賓客的吃食，都送去了么?！?

“都送去了?！卑⑾忝Φ馈?

我頷首，徑自往庖房而去。

院子里，那些魚蝦等物已經(jīng)收拾干凈，老錢和郭維、阿泰都在，正將桶放上馬車。

我讓閑雜人等都退下，問(wèn)老錢：“那些貨都無(wú)事么？”

他知道我所指為何，道：“無(wú)事，還在原處?！闭f(shuō)罷，往庖廚外走去，徑自到了馬廄里。

此處沒(méi)有別人，老錢將馬廄邊上放草料的草堆撥開。藏有鹽的那些木桶都在里面，完完好好。

在海鹽開客棧，四方賓客做什么買賣的都有，難免會(huì)有些作奸犯科之人。為防萬(wàn)一，我和老錢約定過(guò)，若遇得緊急之事須得藏匿物什，便藏在這草料堆里。一來(lái)不會(huì)引人注目，二來(lái)馬廄出入方便，可隨時(shí)脫身。萬(wàn)安館運(yùn)氣不錯(cuò)，兩年來(lái)，此法一直不曾用上，不想是在郭維和阿泰這里開了張。

白日里郭維送來(lái)的一桶桶漁獲還原原本本地放在庖廚里。方才，阿泰入館時(shí)，將馬車停在了此處。老錢便與郭維叔侄將鹽桶卸下藏好，隨即將馬車?yán)解覐N中，將那些裝滿了漁獲的桶都放上去。故而張郅來(lái)搜的時(shí)候，什么也不曾搜到。

“若非夫人機(jī)智，我等幾乎過(guò)不得此關(guān)?！惫S笑嘻嘻道，“夫人大恩大德，在下無(wú)以為報(bào)，請(qǐng)夫人受在下一拜?！闭f(shuō)罷，他十分認(rèn)真地向我作了個(gè)揖。

阿泰在一旁看著他，也跟著向我行禮。