我沒(méi)有表示，心安理得地受了。待他們直起身，我說(shuō)：“不知老三接下來(lái)如何打算？”
郭維沉吟，道：“如今城門(mén)已經(jīng)落鎖，只有等明日天明開(kāi)門(mén)之后，我等再將鹽運(yùn)走?！?
我搖頭：“不可。只怕縣長(zhǎng)縣尉仍盯著不放，老三若在路上被攔住，便是人贓俱獲?！?
郭維一愣：“那……”
我說(shuō)：“這些私鹽不可留，后院中有條溝渠，水通往護(hù)城河。你二人今夜就將鹽倒到那溝渠里，半點(diǎn)莫留?！?
這話出來(lái)，二人都有些猶豫之色。
阿泰道：“可那些鹽值得上千錢(qián)，這……”
我冷笑：“是錢(qián)要緊，還是命要緊？”
“便如夫人所?！惫S接過(guò)話來(lái)，神色端正，“夫人放心，我二人今夜必處理干凈，必不會(huì)給夫人添麻煩?！?
我要的就是這話，頷首，又道：“還有一事。方才縣尉來(lái)做的那些事，老三也看到了，今日老三給我的那些魚(yú)……”
“明日我再運(yùn)新的來(lái)，如今日之?dāng)?shù)，保證與今日的一樣好?！惫S即刻道。
我微笑：“如此，有勞老三了?！闭f(shuō)罷，不再多，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了馬廄。
折騰了一晚，待得諸事完畢，已經(jīng)是深夜。
我算了算今夜因?yàn)閺堐み@事?lián)p失的錢(qián)款，光賬面可算的就有兩千余。看著算盤(pán)上的數(shù)，我只覺(jué)一陣肉疼。
正想著事，門(mén)上傳來(lái)些聲響?？慈ィ灰?jiàn)阿香捧著盤(pán)子走進(jìn)來(lái)。
“夫人，”她說(shuō)，“夜深了，我見(jiàn)夫人還未曾歇息，便送些羹湯來(lái)。”說(shuō)罷，將盤(pán)中的碗放在我的案前，頗為殷勤。
我也覺(jué)得餓了，道了聲謝，捧起碗吃了起來(lái)?？沙粤藘煽谥?，我發(fā)現(xiàn)阿香沒(méi)有走開(kāi)，看著我，神色似欲又止。
“有何事？”我問(wèn)。
“夫人?！卑⑾銣愡^(guò)來(lái)，笑得神秘兮兮，“虞公子那事如何了？”
我看著她，心中嘆口氣。
“阿香?！蔽艺f(shuō)，“你去將老錢(qián)喚來(lái)，我有事要說(shuō)?！?
阿香有些不明所以，但還是答應(yīng)了，退了下去。
不久，老錢(qián)跟著她走了進(jìn)來(lái)，向我行了禮：“夫人有事找我？”
我頷首，道：“老錢(qián)，今夜之事，你和阿香皆有功勞，可各往賬上領(lǐng)二百錢(qián)。”
二人皆露出喜色，忙應(yīng)下道謝。
我停了停，卻對(duì)阿香道：“阿香，你來(lái)這館中做事，可有兩年了？”
阿香笑道：“有了。從夫人買(mǎi)下萬(wàn)安館起，我就在館中幫傭?！?
“我待你如何？”
阿香有些訝色，道：“夫人待我甚好，無(wú)論伙食工錢(qián)，在海鹽都找不出第二處來(lái)?！?
我說(shuō)：“下次遇事，你若再擅自去找虞公子，便不用再來(lái)了?！?
此出來(lái)，二人皆是愣住。
我并無(wú)玩笑之意，神色嚴(yán)肅。
阿香面色變了變，看著我，忙道：“夫人，我……”
“我知道你今日是為了我，故而那些賞錢(qián)乃是你應(yīng)得?！蔽疑裆桓模翱晌覇?wèn)你，出事之時(shí)，你為何去請(qǐng)了虞公子？”
阿香有些猶豫，看看老錢(qián)，說(shuō)話結(jié)巴起來(lái)：“我是見(jiàn)虞公子對(duì)夫人有意，他那般人物出面，定然可鎮(zhèn)住那縣尉?！?
“哦？”我說(shuō)，“虞公子今日才回到海鹽，又住在虞府之中，你將他請(qǐng)來(lái)倒是輕易。這邊有事，不到半個(gè)時(shí)辰，他就來(lái)到了?！?
阿香躲開(kāi)我的目光，聲音卻已經(jīng)底氣不足，道：“也不算輕易，我不過(guò)想試試，在街上遇到了……”
“阿香，”我說(shuō)，“上次那媒人離開(kāi)之后，我對(duì)你和小鶯說(shuō)了什么？”
“夫人說(shuō)，我等不可說(shuō)出去，也不可插手?！卑⑾銍肃榈?。
我說(shuō)：“你當(dāng)年入館來(lái)做事之時(shí)呢？”
阿香一愣。
我說(shuō)：“那時(shí)，我對(duì)你說(shuō)，萬(wàn)安館事無(wú)巨細(xì)，無(wú)我應(yīng)許，皆不可與外人道，更不可與外人相通。你全忘了？”
阿香終于沒(méi)有說(shuō)話。
我知道我猜對(duì)了。虞衍當(dāng)然不會(huì)親自來(lái)買(mǎi)通什么人才成全他的好事，而那說(shuō)媒的媒人就不一樣了。所謂千防萬(wàn)防家賊難防。要了解一戶人家的秘密，買(mǎi)通這家的服侍之人就可以了，要說(shuō)服什么人，亦是同理。
阿香與老錢(qián)不同，并非是萬(wàn)安館的奴婢，而是我外面請(qǐng)來(lái)幫傭的。萬(wàn)安館不算小，前面主人留下的五個(gè)仆婢無(wú)論如何不夠用，而我并不想再去買(mǎi)人。倒不是我高風(fēng)亮節(jié)，而是我覺(jué)得世事難料，說(shuō)不定哪天我站不穩(wěn)腳跟又要溜走，買(mǎi)太多奴婢，走的時(shí)候一旦要放奴，極易血本無(wú)歸。若真有了那一天，豈非追悔莫及。
話說(shuō)回來(lái)，萬(wàn)安館幫傭的人之中，我最滿意也用得最久的就是阿香。而無(wú)論幫傭還是奴婢，我待他們一向和氣，與阿香也時(shí)常有說(shuō)有笑，無(wú)甚拘束。媒人定然是還掛念著把媒做成，好去虞衍那里領(lǐng)一筆好處，故而在阿香這邊下了功夫，讓她從中幫忙。今夜這事就是絕好的機(jī)會(huì)，讓虞衍來(lái)英雄救美，我若感激動(dòng)心，說(shuō)不定就會(huì)來(lái)個(gè)以身相許。
老錢(qián)也一樣，他讓小鶯問(wèn)我對(duì)陳秀才的意思，比也是拿了人好處。
我知道他們都并非惡意，我也不想像主人對(duì)奴仆那樣立什么威。只是我如今還過(guò)著隱姓埋名的日子，若想躲得長(zhǎng)遠(yuǎn)些再順順利利地找到辦法回老家，便要萬(wàn)事小心，故而須得嚴(yán)加敲打規(guī)矩，以防后患。
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