小鶯和阿冉提著酒食回來的時(shí)候，郭老大三人已經(jīng)離開了。

“怎就走了？”小鶯望了望海灘那邊,有些失望之色,“我還買了許多回來。”

我知道她在想什么,方才阿泰跟著離開的時(shí)候,也是這般神色，東張西望的。

“買多了有甚要緊。”我說，“他們不吃，我們自己吃了便是?！闭f罷,我讓阿冉將酒食都放到庖廚里。

鄉(xiāng)下的日子甚是悠閑,沒有客舍中的瑣事打擾,我每日或是看書，或是到海邊逛,午睡一場,睜眼已經(jīng)到了黃昏。客舍那邊，老錢每日派人來稟報(bào),無甚大事。不過他告訴我，虞衍到萬安館中去了兩次,一次是路過用個(gè)便飯，一次則來意不明,進(jìn)去后見我不在,什么也不曾說,轉(zhuǎn)身走了。

我聽著，心里有些無語。

幸好我走得及時(shí)，這虞衍大約為所欲為慣了,不知避嫌為何物。

海鹽這樣的小城，有一點(diǎn)什么什么便會(huì)傳得處處皆知，那晚的事，八成早已經(jīng)傳開。若被人看到我與虞衍會(huì)面，只怕風(fēng)風(fēng)語要再也壓不住。

而郭家兄弟自從那日來過之后，我再也不曾看到他們。倒是他們離開后不久，阿冉跑來說有不少官兵去了郭老大家中，像是要拿人，但人都不在。那些官兵似乎很不甘心，于是咋咋呼呼地又往四處的鄉(xiāng)人漁戶家中搜，鬧得雞飛狗跳又打傷了幾個(gè)人之后，揚(yáng)長而去。

“夫人，”小鶯一臉驚惶，“他們這般豈不成了逃犯，還能回來么？”

我說：“官府說他們是逃犯便是逃犯？放心好了，定然能回來。”

兩日之后，我終于得到了老錢傳來的消息，司鹽校尉要來了。他說萬安館的客商里，有人看到了司鹽校尉的車馬儀仗出了嘉興，往海鹽而來。

帶話的仆人有些疑惑，道：“嘉興到海鹽有水道，乘舟快兩倍不止，這校尉怎走陸路？”

我笑了笑：“那誰知曉。”

其實(shí)我自己就知曉。沈欽此人我雖未見過，但其人事跡，我在桓府中還是聽說過一些的。他和沈延差不多，也是個(gè)喜歡排場的人?；实鄣腔?，沈氏得勢，沈欽雖一直在老家看守祖產(chǎn)，卻也過得跟半個(gè)諸侯一樣。就算是從田莊去一趟城里，他也要仆婢成群前呼后擁，唯恐別人不知。他如今一下做了大官，自然也要有大官癮。嘉興到海鹽這一路上，有不少鄉(xiāng)邑，若走水路只怕全要錯(cuò)過，對沈欽而乃是得不償失。

故而此事，唯一讓我覺得奇怪的，就在于沈欽。

他怎么看也不是個(gè)秉公執(zhí)法專治貪官的清廉之人，可看他一路過來的這些傳聞，所到之處皆督查得力，大有掃盡天下不平之勢。

這著實(shí)讓我感到十分有意思。唯一能解釋的，便是朝廷果真缺錢了。東南鹽政乃是朝廷歲入大項(xiàng)，從此處下手乃最是便捷有效。高祖的分封之制，至今給朝廷留下的后患已是日益明顯，拆東墻補(bǔ)西墻，恐怕總有支撐不住的一天。

當(dāng)然，這并不是我需要關(guān)心的。

我關(guān)心的，是郭家兄弟動(dòng)手的事。

果然，僅僅過了一日，老錢派人來告訴了我一件大事。司鹽校尉在來海鹽的途中，遇到了土匪襲擾，

“襲擾？”我露出詫異之色，問，“那司鹽校尉可傷著了？”

“不曾，”仆人道，“那司鹽校尉帶了許多扈從，未曾受傷，只是受了不小的驚嚇。到了海鹽縣城之后，他也不才能夠住進(jìn)縣長為他騰出來的官署，而是住到了客舍里去?！?

“哦？”我問，“客舍？哪間客舍？”

“聚賢居啊?！逼腿税素缘门d起，“夫人，那楊申跟司鹽校尉還真是遠(yuǎn)房親戚。司鹽校尉還未到城中，楊申便跟著縣長縣尉他們迎出了二十里外?！?

我想了想，又問：“那司鹽校尉的隨從很多么？有多少？”

仆人道：“那可不少，我等去看熱鬧的時(shí)候，只見那路上走得黑鴉鴉一片，總有百余人，個(gè)個(gè)穿得威風(fēng)，精神抖擻，嘖嘖……果然是京城里來的。先前那些土匪也真是，見得這般陣仗還要打劫，也不知怎么想的?！?

我心里打著主意，笑笑，沒有多。

第二日，我告訴小鶯和阿冉，我夜里夢到了亡夫，要到綠水庵去閉門清修兩日，為亡夫祈福。

綠水庵在海鹽城外，是方圓百里的最大的比丘尼寺院。里面有專供各路信女們清修的客舍，幽靜安逸，五十錢便可包下一處小院上一日，且還有三餐齋飯可供。

每逢我有事要離開海鹽的時(shí)候，我就告訴眾人我要到綠水寺去清修，借此離開。故而這個(gè)地方我去過幾次，二人皆無異議，午后，待我收拾了行囊之后，阿冉駕著馬車送我過去。

管客舍的比丘尼與我已經(jīng)是熟識(shí)，我一向大方，每次都給六十錢一晚，條件是莫來打擾，這次也不例外。這寺院名氣不小，來清修的人自也懷著五花八門的目的，那比丘尼見多識(shí)廣，是個(gè)通透的人，只要有錢萬事好說，從不問七問八。她笑瞇瞇地收了錢，將我引到一處小院里，念一聲佛，然后為我關(guān)上門。

小鶯和阿冉都已經(jīng)離開，我身旁終于再也沒了旁人。

我走到屋里，首先將隨身的包袱打開，取出一套粗布衣裳換上，而后，又取出易容之物。沒多久，我照著鏡子，只見里面的人已經(jīng)是一個(gè)膚色暗黃其貌不揚(yáng)的鄉(xiāng)下中年婦人的模樣。

看著鏡子里的人，我又走到天光下照了照，修飾一二，覺得無礙了，放下心來。

天色不早。我將院門閂上，而后，翻墻出去。