海鹽是個小地方，并不似雒陽那樣就算鄉(xiāng)下也道路縱橫，車馬往來不絕。幸好綠水寺離縣城并不遠(yuǎn)，我走了半個時辰之后，已經(jīng)望見了城墻，在關(guān)門之前進(jìn)了城。
聚賢居和和萬安館，一個在城西，一個在城東。我進(jìn)了城之后，徑自往西而去。
看得出來，今日大概是楊申人生中最威風(fēng)的時候。我還未走到聚賢居，才到街口，就被軍士攔了下來。那些人穿著北軍的服色，讓我忍不住看了好幾眼。時隔三年，如今在這里遇到，著實(shí)讓我有些恍然之感，心中則更加覺得我先前猜測無誤。這沈欽一個司鹽校尉，皇帝卻動用了北軍給他護(hù)衛(wèi)，想來他要干的事的確不會討喜。
“這位將官，”我好好語地說，“妾的舅父楊五，家宅就在這條街上。妾今日從鄉(xiāng)中來看他，還請將官放行?！?
那軍士道：“我等奉命把守此處，不可放行，你繞道往別處過去。”
我唯唯諾諾，只得走開。
聚賢居周圍的守衛(wèi)甚是嚴(yán)密，我轉(zhuǎn)了一圈，無論正門偏門，都有軍士把守，嚴(yán)得好似看守犯人一般。自從我離開雒陽，還未遇過這樣的陣仗。我無法，只得往別處磨了磨時辰，待得天色暗下來之后，在聚賢居圍墻外尋一處無人的地方，翻墻入內(nèi)。
楊申這客舍，地方比萬安館要大，仆人也更多。對于他這樣吝嗇的人來說，買來的奴婢能使喚壓榨一輩子，比花錢請人要更劃得來，故而他館中的人也大多是奴婢，甚少閑雜之人。
這于我并無妨礙，因?yàn)槲疫@身打扮，就是照著聚賢居的人化妝的。如今天色已黑，楊申那吝嗇鬼，連司鹽校尉這樣的大人物來，也不舍得多點(diǎn)幾個燈籠將館舍照亮些，我即便走在廊下也無人看得清面容。
不過因得沈欽來到，楊申將客舍里的客人都清走了，如今整個客舍都是司鹽校尉一行人。沈欽就住在聚賢居最好的一處院子里，當(dāng)然，守衛(wèi)比客舍外面還嚴(yán)。我看到幾個仆婢拿著食盒要送進(jìn)去，還未到院門就被攔了下來。有人走出來，將每人手上的食盒都查驗(yàn)一遍，然后自行拿了進(jìn)去。而后，我還看到楊申滿面討好之色，想入內(nèi)求見，但衛(wèi)士沒有理會，他一臉無趣，訕訕地走了。
這場面著實(shí)讓我感到舒服，我覺得既然來了，不若干正事前先進(jìn)去打探打探。沈欽畢竟算得半個故人，去看看他長得如何模樣也好。
我打定了主意，轉(zhuǎn)身尋了一處僻靜的空客舍，趁著四下無人閃身進(jìn)去。
出來之前，我照例在里面穿了一層便于行走的玄衣。脫下外面的衣裳，我團(tuán)起來藏好，又用一塊玄色巾帕遮住臉，收拾妥當(dāng)之后，輕手輕腳地出了門。
那些軍士雖然把守甚嚴(yán)，但也并非沒有破綻。院子一角的墻外有一棵大樹，枝葉茂密，夜色的遮蔽下，可為屏障。
我潛到樹下，順著樹干攀上墻頭，輕松翻下。
這些軍士雖作出如臨大敵之態(tài)，但顯然沒有人覺得這里三層外三層的防備之中，仍然能有人鉆進(jìn)來，故而他們守衛(wèi)之重都在前方，小院的后面卻無人來看。我藏身在一叢花木后面，等了一會，覺得無礙了，悄然走出去。
客舍的小院，屋舍不會多。沈欽毫無疑問就在主室里，窗戶上透著光，還隱約可聽得有人說話。
我靠近一扇窗戶，那里半開著，里面的說話聲可聽得清晰。
“……這海鹽果真是個小地方。”只聽一個滿是抱怨的聲音道，“看看這些菜色，不是魚就是蝦蟹，連山珍也沒有?！?
我借著燈光往里面看去，只見一個中年人穿著常服坐在案前，正用箸挑著食盒里的菜，似乎不太高興。他面龐肥圓，一看就是養(yǎng)尊處優(yōu)之態(tài)。那眉眼與沈延有些相似之處，想來就是沈欽。
這時，門上忽而傳來輕叩，有人道，“君侯?！?
沈欽應(yīng)了聲，門打開，是個屬吏打扮的人。我怕被發(fā)覺，重新縮回窗邊，只豎起耳朵細(xì)聽。
“君侯，”那人道，“查問的人回來了。昨日那些匪徒落下的刀，正是出自海鹽縣府?！?
沈欽聽到這話，登時怒起。
“好個侯鉅！竟敢謀害朝廷大臣！”他似乎拍案而起，碗筷震得一響，“這是謀逆犯上！”
我聽著這話，放下心來。郭家兄弟的這場佯襲干得不錯，如我所，該留下的都留下了，沒有被逮著。
“君侯息怒?！边@時，一個聲音倏而響起，不緊不慢，“此事還須再細(xì)查，君侯須沉住氣?！?
我震驚不已。
并非因?yàn)檎f話的人就挨著窗口坐著，離我很近，而是那聲音熟悉非常。
“還有甚可查？”沈欽道，“物證確鑿，我今夜就將侯鉅捉來，看他認(rèn)是不認(rèn)！”
“雖有物證，卻無人證。且不說那些匪徒行跡可疑，便真是侯鉅做下，其動機(jī)何在？”
“自是畏罪?！鄙驓J“哼”一聲，“這侯鉅果然如傳聞所，手上不干不凈，如今唯恐我將其治罪，先下毒手?！?
“便是如此，君侯也須找出憑據(jù)?！?
“哦？”沈欽似乎聽出了味來，聲音緩下，“子泉有何良策？”
_f