我有些心神恍惚。

我沒有想到，在這個(gè)地方會(huì)碰到桓瓖。

心中又是驚詫又是狐疑。他來這里做什么？難道……

念頭出來,我立刻覺得不可能。這三年來,我一直小心翼翼,連曹叔和曹麟他們都沒有能夠找到我,更不要提別人。至于公子，他如果要找我，那么他定然會(huì)親自來，而不是借桓瓖之手。

我心中不定,原本想來看看沈欽便去干正事,如今那事跟桓瓖比起來,卻是無足輕重了。我只得繼續(xù)待在窗下，摒心靜氣地聽下去。

桓瓖道：“侯鉅在海鹽經(jīng)營(yíng)多年,積累甚巨。凡有業(yè)者,必有賬冊(cè)記錄出入，侯鉅必也不例外。”

“賬冊(cè)？”沈欽嘆口氣,道，“這侯鉅當(dāng)真奸猾,別處的污吏，我等未到之時(shí)已得密報(bào),順藤摸瓜一查便有。這侯鉅卻是小心,至今不曾露一點(diǎn)馬腳。只怕我等要找他的賬冊(cè)也是艱難,總不能無憑無據(jù)便去他府邸中強(qiáng)搜。”

“賬冊(cè)不過最便捷之法，能找到最好，若無頭緒,亦不必局限于此。”桓瓖道，“侯鉅比別人精明，君侯切不可操之過急。查驗(yàn)?zāi)亲C物之事，我嚴(yán)令手下不得聲張，侯鉅定然還不知曉。君侯不若暫且在這海鹽城中住下，示以善意，心平氣和與之周旋，待其放下戒心之后，定然會(huì)露出破綻?！?

沈欽聽了這話，似乎有了主意，道：“如此也好?！闭f著，他感慨道，“不想這區(qū)區(qū)海鹽，竟是如此棘手。還是圣上圣明，若非圣上派子泉領(lǐng)兵隨行，只怕我已喪命于宵小之手?！?

桓瓖謙道：“君侯過譽(yù)，此乃在下分內(nèi)之事?！?

沈欽這話有幾分怨氣在，我聽著，卻覺得心安定了一些。離開雒陽之后，我一直打聽著朝中的動(dòng)靜，知道三年前的宮變之后，桓瓖亦受了重用。去年左衛(wèi)將軍桓遷因病退下，皇帝便將桓瓖拔擢，繼任此職。左衛(wèi)將軍乃是禁衛(wèi)要職，執(zhí)掌精銳，非皇帝信任之人不可任。

皇帝竟將桓瓖派來護(hù)送沈欽，自然可見此事要緊，且難免危險(xiǎn)。

沈欽道：“圣上心急，我亦是知曉。近來我每每躺下，總憶起圣上臥病之態(tài)，夙夜難眠?！闭f著，他壓低聲音，“在嘉興臨行時(shí)，我接到京中來信，說圣上又……”

那聲音太低，我聽不清。

只聽沈欽又重重嘆了一聲：“此番我等出來，若不早些回去，也不知還能不能再見圣上一面。”

桓瓖道：“圣上乃天子，有上天護(hù)佑，君侯莫太過擔(dān)心才是。”

“話雖如此，我豈可不擔(dān)心?！鄙驓J道，“太子尚年輕，且性情寬厚。如今太后不在了，圣上若再撒手，太子可如何是好？日后你我只怕?lián)硬惠p，還須勠力盡心才是?！?

這話雖憂慮，卻頗為語重心長(zhǎng)，仿佛在展望鴻圖遠(yuǎn)景。

桓瓖道：“君侯此甚是，晚輩銘記?！?

我還想再多聽些，這時(shí)，不遠(yuǎn)處有些動(dòng)靜，仿佛是有人往屋后來了。這院子甚小，沒有萬無一失的藏身之處。雖然不甘心，我也只好避開，在那些人來到之前，悄然返回。

回到那空客舍之后，我沒有將衣裳換上，而是沉下心來，將方才聽到的事梳理了一番。

沈欽和桓瓖二人的語，最要緊的部分，自是他們提到了皇帝的身體。

其實(shí)，皇帝能活到現(xiàn)在，我一直覺得著實(shí)不易。當(dāng)年在太極宮，蔡允元與我透露過，他那藥可吊命而不可延壽，雖然能讓皇帝一時(shí)恢復(fù)康健之態(tài)，卻乃是以耗損元?dú)鉃榇鷥r(jià)。服用之后如烈火澆油，薪柴越少，燃盡越快?；实劭祻?fù)之后，蔡允元當(dāng)上了太醫(yī)令，這兩年來定然是費(fèi)盡了心思。但看來現(xiàn)在已經(jīng)到了連蔡允元也無能為力的時(shí)候。

當(dāng)今的太子是當(dāng)年的城陽王，沈貴妃的兒子。將來他成為新帝，沈氏作為外戚，風(fēng)光可想而見。沈欽如今能在桓瓖面前說出這樣的話，亦是因得于此。

至于桓瓖說，要沈欽心平氣和地在海鹽住久些，好尋出侯鉅的馬腳……這想法固然是正道，但我當(dāng)然不能讓他如愿。

我原來的思路甚是簡(jiǎn)單。沈欽既然先前在別處辦了些人，那么來海鹽，必也是抱著找茬的心來的。不過侯鉅這人既然能安然在海鹽待了許多年，那也是有幾分本事的，為防止沈欽能耐不夠被侯鉅糊弄過去，我便須得自己加點(diǎn)料。

楊氏兄弟佯裝打劫時(shí)落下的那刀，自是我夜里潛入縣府偷的。除此之外，我還打算今夜就在這聚賢居放一把火，讓沈欽打心底坐實(shí)侯鉅的謀害之心，然后將他拿下。此法的好處在于簡(jiǎn)便而安穩(wěn)，我起個(gè)頭，讓沈欽慢慢去做。反正就算萬一讓他見到了我，他也不知道我是誰。

而桓瓖出現(xiàn)，則大不一樣。

桓瓖雖是個(gè)紈绔，卻絕非蠢貨。他決意要查侯鉅，便定然會(huì)查到那天夜里張郅去萬安館搜捕私鹽販的事，那么一來，我便難保要跟他打上交道。我絕對(duì)不可在他面前露臉，所以，我不僅不能讓他們?cè)诤｛}久留，還必須在桓瓖查到萬安館之前，把此事了解。想來想去，既然沈欽急著想回雒陽，那么最穩(wěn)妥的方法，便是辛苦辛苦侯鉅速速把事情都敗露出來，好讓他們結(jié)案滾蛋，皆大歡喜。

思索一番之后，我不再停留，帶上那身粗布衣裳，借著夜色，翻墻遁出聚賢居。

桓瓖說得沒有錯(cuò)，凡有產(chǎn)業(yè)者，必有出入賬目。侯鉅這樣的人也不例外。他作奸犯科無非是為了斂財(cái)，若無賬目，他便無法掌握資財(cái)之?dāng)?shù)，故而必有一本記錄往來的賬冊(cè)。

如今雖風(fēng)頭正緊，然而沈欽剛到海鹽，據(jù)方才桓瓖所，沈欽應(yīng)當(dāng)未曾對(duì)侯鉅展露出手段。人皆有僥幸之心，侯鉅就算警惕，定然也是相機(jī)而動(dòng)，不會(huì)馬上將賬冊(cè)銷毀。故而我既然要幫桓瓖一把，重中之重也就在這賬冊(cè)上。