“會(huì)讓你相信神的存在，神的榮耀，神的偉大嗎？”

遠(yuǎn)處的基爾伯特舒出一口氣，顯然，他已經(jīng)放棄去糾正她的稱呼問題了。

泰爾斯眨了眨眼，勉強(qiáng)提提唇角。

梅根祭祀笑了笑，端起手邊的茶杯：

“那我們?yōu)楹我獰滥悖俊?

梅根輕呡一口茶水：

“須知，信仰不是用火燒出來，更不是用屠刀殺出來的?！?

女祭祀的話很慢，卻沒有了方才的咄咄逼人：

“如果只因你不信神，我就要燒死你，那只會(huì)徒增你的厭惡和反叛，鞏固你的立場(chǎng)和心志，而無(wú)助于信仰的傳播，更違背神靈的初衷。”

梅根放下茶杯，定定地看著他：

“因恐懼而成的，不會(huì)是堅(jiān)貞的信仰，而只能是漸次累積，終將發(fā)泄的無(wú)盡恨意?！?

“相信我，歷史早已證明了這一點(diǎn)?！?

梅根有意無(wú)意地瞥了同樣皺眉的基爾伯特一眼，淡淡地道

“而恰恰相反，現(xiàn)實(shí)的磨難，往往會(huì)帶來精神的升華——千百年來許多偉大的先知與神使，正是在迫害與苦難中醒悟，讓信仰的真諦扎根人群，流傳更廣?！?

泰爾斯不無(wú)訝異地看著眼前的這位落日女祭祀。

這種態(tài)度……

不像印象里的教會(huì)人士??？

梅根回過頭來，微微一笑：

“所以，尊敬的公爵殿下。”

她第一次使用了尊稱。

配合上她軟化下來的內(nèi)容和友善起來的語(yǔ)氣，泰爾斯發(fā)現(xiàn)，不管怎樣，他對(duì)女祭祀先入為主的刻板觀念已經(jīng)漸漸消失。

梅根肅穆道：

“只有邪神與惡魔，只有狂妄的凡人，才熱衷于宣揚(yáng)血腥和暴力，享受殺戮與毀滅，依靠壓迫與強(qiáng)權(quán)來爭(zhēng)權(quán)奪利、排除異己，倚之為勝，以之為傲?！?

泰爾斯不知不覺坐直了身體。

“然而真正的神靈——一如我們的落日女神——包容萬(wàn)物，寬恕一切，對(duì)于迷途的羔羊，甚至對(duì)于異信異教，它們也給予憐憫和原諒，幫助與引導(dǎo)?！?

“這才是信仰存在的意義——拯救?！?

梅根祭祀罷微微一笑：

“所以請(qǐng)放下你的敵意，泰爾斯，開放你的胸懷，從懷疑者變成寬容者?！?

“因?yàn)樯褚彩沁@么對(duì)待你的。”

泰爾斯皺眉看著她。

遠(yuǎn)處，基爾伯特長(zhǎng)嘆了一口氣，低聲喃喃著“果然我還是想念斯蒂利亞尼德斯那老家伙”之類的話。

幾秒后，泰爾斯長(zhǎng)出一口氣，不得不調(diào)整好自己的態(tài)度：

“那好吧。”

奇怪，說話的方式明明天差地遠(yuǎn)，但不知為何，泰爾斯就是想起了自己面對(duì)老烏鴉時(shí)的場(chǎng)景。

“所以，您是要教導(dǎo)我，如何去信仰女神嗎，麗芙·梅根祭祀？”

公爵正色道。

梅根笑了笑，從茶杯里再呡了一口。

當(dāng)她放下茶杯時(shí)，語(yǔ)氣重新變得深邃神秘。

“數(shù)百年前，世上有一位遭逢不幸、家業(yè)衰落、前途斷絕的青年。”

泰爾斯一怔，為對(duì)方開始講故事而感到錯(cuò)愕。

“他在走投無(wú)路時(shí)，得到了神的啟示?！?

梅根一臉蒼茫，仿佛在那一刻置身故事之中：

“于是青年循著神意，面朝夕陽(yáng)，一路西行?！?

是……不幸青年遇到神啟的救世故事？

泰爾斯向基爾伯特望了一眼，發(fā)現(xiàn)后者臉色微變。

梅根的語(yǔ)氣變得陰沉：

“白日將近，青年卻西行不輟，他的前路越發(fā)黑暗兇險(xiǎn)，他的眼前越發(fā)迷?；靵y?！?

“終于，在落日時(shí)分，在無(wú)月無(wú)光的幽深黑暗里，筋疲力盡，精神恍惚的他，失去意識(shí)，失卻希望，恍惚間踏入冰冷的牧河中央?！?

可女祭祀隨即話鋒一轉(zhuǎn)：

“而在無(wú)情的河水就要漫過他頭頂時(shí)……”

梅根的話語(yǔ)嚴(yán)肅起來：

“仿佛得到命令，那一刻，黑暗的長(zhǎng)夜云開霧散，莽蒼的世界天地重光?！?

傳統(tǒng)戲劇般的轉(zhuǎn)折吸引了泰爾斯的注意，他饒有興趣地把故事聽下去：

“彼一剎那，漫天的星輝為他亮起，無(wú)盡的星辰重新閃爍?！?

梅根祭祀的表情變得威嚴(yán)而肅穆，仿佛神靈就在眼前：

“一如明神創(chuàng)世?！?

“一如圣日開天?！?

“一如終結(jié)之后，萬(wàn)物重生?！?

梅根的眼里仿佛有萬(wàn)丈光芒：

“將不幸又幸運(yùn)的青年，從絕望與悲傷中喚醒。”

泰爾斯低低地咳嗽了一聲。

“創(chuàng)世，開天什么的……”

“太陽(yáng)下山了，天就黑了，星星就出來了，”泰爾斯小聲喃喃：

“我以為，這算是自然常識(shí)，不能算神跡？”

梅根微微一頓，看向忍不住發(fā)打斷故事的公爵。

但女祭祀只是扯了扯嘴角，就把故事繼續(xù)下去：

“于是，就在那奇跡的一天，青年立足于漫天星光之下，感召到神的意旨，明白了自己的使命，發(fā)下莊重的誓?！?

“在重重磨難面前，他要振作自我，砥礪前行?！?

“而他要復(fù)興的，不只是大廈傾頹、中落已久的家業(yè)?！?

梅根直直地盯著泰爾斯的雙眼：

“青年要復(fù)興的，更是在諸神隕落，災(zāi)禍彌漫的末世中，為挽救生命與信仰，為驅(qū)散寒冷與絕望，以至亮之光和至熾之熱，化身萬(wàn)千星河，散落夜空，永照世人的——圣日之暉?！?

諸神隕落，災(zāi)禍彌漫……

感覺不太對(duì)的泰爾斯抬起頭：

“所以你要告訴我，在那之前，世界上沒有星星，晚上一片黑暗？”

但梅根沒有理會(huì)他：

“自彼時(shí)起，青年皈信落日，奉為國(guó)教，興建神殿，廣播信仰?！?

等等。

國(guó)教？

泰爾斯臉色一變，原本雙肘支在桌子上的他不得不直起腰來。

難道說……

果然，下一刻，梅根帶著微妙的神情看著眼前的星湖公爵，好整似暇地道：

“于是，托蒙德一世的偉業(yè)，從此而起?！?

“星辰王國(guó)，自斯而興?！?

梅根的話音落下。

書房里安靜了幾秒鐘。

直到泰爾斯尷尬地嘿嘿一笑。

“這是《落日教經(jīng)》里的經(jīng)典段落，由女神的先知與使者，七百年前的教士弟兄，莫哈薩親自記載?！?

只見梅根微微一笑，半是調(diào)侃半是提醒：

“關(guān)于你祖先的故事，你該了解得多一些。”

“泰爾斯?！?

泰爾斯低下頭，清了清嗓子，裝作沒聽見。

什么神啟，什么重光，什么開天，什么立下誓……

這居然是，托蒙德一世遇到神跡，發(fā)愿立國(guó)的故事？

太扯了吧？

“關(guān)于這個(gè)故事，哪怕落日教會(huì)內(nèi)部也有爭(zhēng)論，”基爾伯特盯了客人一眼，目中帶著警告的意味：“特別是誓的重點(diǎn)?！?

“梅根祭祀。”

梅根則回敬了基爾伯特一記眼神，似有不悅，又似是調(diào)侃。

“我們的伯爵不滿意《落日教經(jīng)》里教化信徒的故事，”梅根溫和地看向泰爾斯：

“但是沒關(guān)系?！?

下一秒，梅根的臉色再度嚴(yán)肅起來：

“因?yàn)闊o(wú)論多么荒謬不堪、多么經(jīng)不起深究細(xì)問都好……”

“當(dāng)七百年前，這個(gè)故事傳揚(yáng)開去，在眾人心中生根發(fā)芽……”

梅根淡淡開口，說出的話讓泰爾斯皺起眉頭：

“托蒙德便不再是那個(gè)萬(wàn)惡帝國(guó)的余孽王子，不再是入侵家園吃喝拿用的異鄉(xiāng)武夫，不再是身份卑微血脈成疑的私生野種，更不再是擁兵自重而野心勃勃的殘暴軍閥?！?

聽見這些形容詞，泰爾斯心中一驚。

這一次，基爾伯特不再客氣，他厲聲喝止道：

“梅根祭祀！”

但梅根不管不顧，只是眼神幽幽：

“而是一個(gè)在眾信徒們的眼中，為高不可攀的神靈所承認(rèn)，為熱心助人的修士所傳頌，經(jīng)由落日啟迪，感念圣日余暉，從而立誓發(fā)愿，艱苦奮斗，以創(chuàng)人間樂土的——”

“復(fù)興之王?！?

泰爾斯神色一凜。

基爾伯特依舊抿著嘴唇，看樣子被氣得不輕。

“從那之后，托蒙德不再需要?dú)埲痰靥帥Q每一個(gè)不服他統(tǒng)治的本地人，以殺雞儆猴；他不再需要警惕從村子里打來的井水是不是下了毒，以保證安全；他不再需要為下一個(gè)可靠的借宿地或征兵源而發(fā)愁，以卷土再戰(zhàn)。”

泰爾斯的表情越來越嚴(yán)肅。

他聽懂了對(duì)方話里的意味。

“直到他霸業(yè)功成，王國(guó)砥定之日……”

“落日女神便成為璨星王室的守護(hù)神，見證此后每一位國(guó)王的加冕與薨逝?！?

梅根祭祀正色道：

“從彼時(shí)開始，落日神殿便與璨星王室的命運(yùn)糾纏在一起，難以分開。”

與璨星王室的命運(yùn)糾纏在一起……

泰爾斯默默重復(fù)著這句話，突然驚覺有種莫名的熟悉感。

梅根稍稍停頓，旋即語(yǔ)速加快：

“終結(jié)歷一世紀(jì)開始，‘太平王’凱瑟爾一世大修神殿，廣納信徒，為萬(wàn)民稱頌。”

“‘刀鋒’托蒙德二世任隆東主教為首相，遵循天命，播撒信仰，享開疆拓土之功?！?

“‘仁王’蘇美一世信仰虔誠(chéng)，身體力行，最終感動(dòng)女神，得降甘霖神跡，解經(jīng)年大旱之厄?！?

“‘六指’賀拉斯一世在落日神像下立誓，獲得神佑，萬(wàn)眾一心，抵御來自大洋彼岸的異端。”

“‘胡狼’蘇美三世明文定檄，重宣國(guó)教，再定信仰。”

“‘賢君’閔迪思三世發(fā)揚(yáng)神學(xué)，大印經(jīng)典，廣授修士……”

梅根每說一個(gè)例子，泰爾斯思維便跳躍一下，逼著他回去尋找歷史課上與此相符的知識(shí)。

但他同時(shí)不禁注意到，隨著祭祀的話，基爾伯特的眉頭也在漸漸加緊，咳嗽加劇。

“看在王國(guó)的份上，泰爾斯，心既不齊，力更難同——試問，若與你的子民所信仰、所敬畏、所在乎的對(duì)象并不一致，與他們的世界格格不入?！?

“那未來王座上的你，又要如何統(tǒng)治王國(guó)呢？”

對(duì)方的話說得泰爾斯的面色漸漸沉重下來。

他突然意識(shí)到，對(duì)方所說的神學(xué)，與他所理解的神學(xué)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是同一類東西。

“而這些故事背后的事實(shí)是，我們一直活在一個(gè)有神的世界里，無(wú)論你是否承認(rèn)它的神跡，理解它的威能?！?

“它們看似高不可及，卻從未遠(yuǎn)離我們的世界，深深影響我們的生活……”

梅根沉下面龐：

“以時(shí)而神秘又時(shí)而淺顯，似有蹤跡卻無(wú)從揣度的方式。”

梅根祭祀整理了一下自己的祭袍，輕聲道：

“一強(qiáng)似百萬(wàn)兵?！?

“這就是信仰的力量。”

泰爾斯沉默著，久久不。

但幾秒鐘后，梅根的語(yǔ)氣重新輕快起來。

“因此，我在此課上的職責(zé)，泰爾斯，”不顧基爾伯特在一旁皺眉的表情，梅根祭祀微笑道：

“不是去鼓動(dòng)你信仰什么，不是去指點(diǎn)你真神何在，更不是教你背誦經(jīng)文規(guī)例，而是在和你討論這個(gè)問題的過程里，幫助你發(fā)掘自身與神的關(guān)系，明白自己與神的距離?！?

梅根直直地盯著他：

“幫助你更好地——認(rèn)識(shí)自我?！?

“無(wú)論是你現(xiàn)在身為一介凡人，還是未來統(tǒng)治王國(guó)?！?

泰爾斯微微蹙眉。

認(rèn)識(shí)，自我？

對(duì)方此刻所說的話，讓他想起了在‘臨界’里，那位不可名狀又無(wú)比神秘的強(qiáng)大魔能師。

從對(duì)神靈的看法，到認(rèn)識(shí)自我……

是巧合嗎？

“因?yàn)槲覀兘裉焖骄康?，不僅僅是一門關(guān)于神，”梅根笑道：

“更是一門關(guān)于人的學(xué)問。”

泰爾斯心中一動(dòng)。

“所以，神學(xué)，”他饒有興趣地問道：

“卻是關(guān)于人的學(xué)問？”

梅根笑了笑，沒有直接回答。

“而你不妨放下敵意——讓那邊的、可憐的卡索伯爵守著它們就好?！?

基爾伯特再度不自然地咳嗽了好幾聲。

幾秒鐘過去，帶著幾分似有若無(wú)的沉重，泰爾斯抬起頭來，尷尬地笑笑：

“那……好吧？”

梅根笑了。

好吧，至少得承認(rèn)一點(diǎn)。

泰爾斯在心底里默默道。

她真能說。

連基爾伯特也無(wú)從插話。

至少，泰爾斯再也不敢小覷眼前這位年長(zhǎng)的女祭祀，輕視這門聽上去神叨叨，實(shí)則字里行間大有深意的“神學(xué)課”。

但他畢竟還是低估了對(duì)方的能量。

“而我們的第一節(jié)課，泰爾斯，我們來聊聊一個(gè)困擾了你好幾年……”

“更困擾了我們幾千年的問題?！?

困擾我?guī)啄辏_你們幾千年？

星湖公爵疑惑地抬起頭。

下一秒。

麗芙·梅根，這位極少用尊稱稱呼他的落日祭祀面色如常地開口。

只見她輕描淡寫地，道出一個(gè)單詞：

“魔法?！?

王子殿下倏然色變。

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