“她說，這場戰(zhàn)爭里的死人已經(jīng)夠多了。”
“雙方流下的鮮血，也已經(jīng)夠多了?！?
眾臣面面相覷，難以理解。
“她說，萬千生民的性命生計，無數(shù)百姓的家庭兒女，不該為了寥寥幾個高位者的自私與自誤，兜底付賬?！?
疤臉男子抬起頭：
“她說，有人曾告訴過她?！?
“戰(zhàn)爭無法帶來和平，就像死亡不能償還生命?！?
泰爾斯面色一動。
“而她，龍霄城的統(tǒng)治者，將不會重復(fù)她祖父與父親的錯誤?！?
長桌的盡頭，國王突兀地動了，他抬起頭顱，在逆光的陰影中露出眸子。
“在眾議沸騰之中，當(dāng)著所有人的面，女大公原諒且寬恕了斷頭臺上的戰(zhàn)俘們，更一個個解開他們的束縛，最后親手扶起心如死灰的伊萬·波拉多，告訴他……”
疤臉男子換了下一張文件，語氣凝重：
“‘在戰(zhàn)場上，你傷害了我的子民，但作為回答，‘驚喜的伊萬’，我將饒恕你的性命，以換取戰(zhàn)爭和仇恨的終結(jié)。’”
秘科探子的聲音落下。
會議室里再度寂然。
幾秒后，感慨萬分的泰爾斯嘆了口氣，有意無意地道：
“心眼小，格局窄？”
裘可·曼的神色變得很不自然。
“荒謬！”
康尼子爵忍不住發(fā)：
“婦人之仁！身處異域還敢放虎歸山，等待她的只有滅亡……”
但不等他說完，秘科的探子就再翻開下一份文件：
“女大公還當(dāng)眾下達了‘和平令’?！?
“龍霄城全軍，無論將軍還是士兵，駐扎自由堡期間，不得殺傷虐待戰(zhàn)俘，不得侵擾搶掠民居，不得妨害阻礙治安，不得影響民生秩序?！?
疤臉男人抬起頭：
“若有違者，以龍槍戮魂之名，她必嚴懲不貸?！?
此一出，不僅康尼子爵，庫倫公爵也是一怔。
“不會吧？”
首相蹙眉道：
“那她的封臣，她的軍隊能忍嗎？她要怎么滿足他們的貪婪？他們耗費錢糧跋山涉水是為了什么？旅游看風(fēng)景？他們死傷無數(shù)，又要怎么扯平？”
“她還真以為，不殺上幾十個領(lǐng)頭的作例子，自由同盟的人就會乖乖聽話？她手下就沒有聰明人站出來反對她？”
御前大臣們紛紛私語，許多人同樣難以理解。
梭鐸的話平穩(wěn)響起：
“經(jīng)歷了先前的慘敗，又面對女大公此役的聲威，我猜，她手下的人已經(jīng)沒多少膽量反對了。”
秘科的疤臉點點頭：
“身為副帥，身份最高的克爾凱廓爾第一個下跪聽令?！?
“余者紛紛效仿?！?
“莫敢有疑?！?
泰爾斯有些恍惚，他仿佛又回到了英雄大廳的聽政日，在那里，塞爾瑪無力地吶喊著，可她手下的封臣們俱都神色冰冷，不為所動。
“至于自由堡……”
疤臉讀著他的情報：
“女大公強烈建議同盟總督，讓同盟元老們拿出積蓄，捐出土地，廣濟苦民，以解困厄?！?
“甚至調(diào)整法令，減免役稅，重設(shè)法庭，重審陳案?！?
“順便，解決龍霄城諸軍的‘吃住問題’?！?
此一出，泰爾斯身旁的基爾伯特深吸一口氣，目光復(fù)雜。
“她？‘建議’同盟總督，‘建議’那群元老？”
裘可·曼嘿嘿兩聲：
“哈，要么是女大公態(tài)度真誠感動人，要么是同盟的元老們品德高尚聽人勸……”
“這就不清楚了，”基爾伯特幽幽道：
“但我猜，無論她手里的劍還是斷頭臺上的斬刃，一定都挺鋒利?！?
“一開始是有人不太熱心，對此‘建議’陽奉陰違，”疤臉男人皺眉道：
“所以后來，女大公就派了隕星者，去跟元老們誠摯懇談……”
跟隕星者懇談……
泰爾斯只覺得左手腕一陣幻痛。
“據(jù)說，個別人被隕星者的口才說得‘良心發(fā)現(xiàn)羞愧而死’，剩下的人就……”
秘科探子抬頭作結(jié)，恭謹退后：
“就熱心多了。”
御前諸君們彼此交換了一個“哦”的了然眼神。
“又是改法令，又是設(shè)法庭，”商貿(mào)大臣康尼皺眉道：
“她怎么不直接把黑底紅龍旗插上城頭，再封給一個信得過的北地人，宣布自由堡從此歸入?？怂固厮懔?。”
泰爾斯笑了。
“因為她，或者說她手下的人足夠聰明?！?
基爾伯特面色凝重：
“知道權(quán)衡進退，以趨利避害。”
“這樣，她占領(lǐng)的時候，不用承擔(dān)統(tǒng)治的負擔(dān)與壓力?！?
“離開的時候，只會收獲無盡的懷念與名聲。”
咚。
國王的手指叩上長桌，將所有人都嚇了一跳。
但他沒說什么，只是繼續(xù)看向軍事顧問。
梭鐸得到信號，清了清嗓子：
“總之，此命一下，苦民們無不歡呼雀躍。”
“同盟元老們，則大抵情緒穩(wěn)定?！?
“龍霄城諸軍，也得到了安撫?！?
“就這樣，沃爾頓女大公軟硬兼施恩威并加，再加上之前的大戰(zhàn)損失，本就強弩之末的自由堡失去了最后一點抵抗的力量和意志?！?
帶著復(fù)雜的慨嘆，梭鐸看著那枚鶴立雞群的白棋：
“‘熾血女士’毫不費力，和平奪城。”
不知不覺中，泰爾斯噙起了嘴角。
但他知道，那一定遠非“毫不費力”。
“熾血女士？”
康尼子爵皺眉道：
“真的？”
梭鐸輕哼一聲：
“大家就是這樣叫她的，或者你想我叫她‘真龍女士’？”
康尼笑了笑，沒再說話。
梭鐸繼續(xù)道：
“首府既陷，加上苦民洶涌，自由同盟的其他城鎮(zhèn)毫無斗志，望風(fēng)而降。”
“?？怂固厝耍瓦@么戲劇性地反敗為勝?！?
軍事顧問緩緩坐下，不再移動大局已定的棋子。
“錢袋子”大臣咳嗽了一聲：
“我的問題是，她失落戰(zhàn)場，又遠離本國，正是最落魄的時候，既無兵又沒錢，是怎么拉到那些異鄉(xiāng)苦民的支持的？”
“總不能自薦枕席，把他們都睡上一遍吧？”
泰爾斯面無表情地看了裘可·曼一眼。
這位大人，真的年事已高……
其實嘛，不妨早點退休。
他這么想道。
秘科的探子再次上前。
“不知道，但我們發(fā)現(xiàn)，‘熾血真龍’的稱呼正是從這些苦民們口中傳出來的，之后才傳揚到北地人里?！?
康尼疑惑道：
“這外號是為什么？”
“她把自己點著了火，然后站在馬車狂飆進城？”
疤臉男子搖了搖頭。
“什么版本的說法都有，有人說目睹飛龍?zhí)旖?，為她奪城……”
康尼蹙眉：
“真是巨龍？”
但他注意到，不少在座大臣都在向他搖頭。
“不可能。”
梭鐸·雷德再次開口，似乎有些煩了：
“您也許剛剛進入御前會議不久，康尼子爵，所以尚不知曉?！?
“但根據(jù)數(shù)百年前，‘黑目’約翰與全?？怂固赝鯂拿孛芗s定，”軍事顧問冷哼道：
“天空王后作為非凡的存在，只會在災(zāi)禍重現(xiàn)之時，插手凡世之事。”
“否則，我們五百年前就化成灰燼了?！?
基爾伯特咳嗽了一聲，提醒他的老朋友注意用詞。
“只管災(zāi)禍？我是說，明明它六年前還出現(xiàn)在龍霄——”
康尼子爵想明白了什么，他的臉色有些鐵青。
“噢，哦，原來如此……”
泰爾斯想著六年前與龍共舞的那一幕，想起天空王后告訴他“你有個好聽的龍語名字”，忍不住瞥了遠處的凱瑟爾王一眼。
但可惜，國王依舊穩(wěn)如石雕，紋絲不動。
“當(dāng)然，康尼大人，”秘科的疤臉男子知機地道：
“幾百年里，我們也時刻警惕那頭巨龍打破誓的可能?！?
“但是，迄今為止一切都好?！?
康尼尷尬地點點頭。
疤臉男子繼續(xù)道：
“至于女大公的那個外號，也有人說她能滴血成焰燒死敵人，還有說她脫下衣服就能展開龍翼，扇動狂風(fēng)，甚至有說她月圓之夜對天空嚎兩聲，就能變成一頭龍……”
“月圓之夜那個，那是傳說中的狼人，”聽著這些說法越來越離譜，梭鐸忍不住打斷：
“早被‘狼敵’帶著長生獵手殺絕了?！?
秘科的探子領(lǐng)會到軍事顧問的意思，不再念誦情報，順勢總結(jié)道：
“所以這些都不可信?！?
“這個綽號為何而來，依舊撲朔迷離?！?
大臣們又是一陣交頭接耳，泰爾斯注意到，基爾伯特向斯蒂利亞尼德斯副主教透出一個詢問的眼神，后者搖了搖頭。
正在此時。
“那是個怎樣的女孩兒？”
悶雷般厚重的嗓音響起，眾臣停下議論，紛紛看向長桌盡頭。
疤臉男子向國王的陰影鞠了一躬：
“據(jù)我們的情報，她的父母在她一歲時……”
但他立刻被打斷：
“泰爾斯?！?
國王的聲音緩緩傳來，讓泰爾斯一個激靈：
“我在問你?！?
裘可·曼眼前一亮：
“沒錯，公爵殿下曾在龍霄城長住六年，想必跟她很熟，也許還是朋……”
但財政總管隨即想到方才王子打斷自己的場景。
想通了前因后果，裘可頓時臉色一白，連忙低頭，不敢再說話。
那是個怎樣的女孩兒？
是藏書室里那個扶著眼鏡，雙眼發(fā)亮的小丫頭，還是英靈宮里那個衣衫襤褸，瑟瑟發(fā)抖的小女孩？
是那個廢墟中咬緊牙關(guān)，努力拖扯著自己的小姑娘？抑或是那個英雄廳里怒目而嗔，振臂一呼的女大公？
霎時間，泰爾斯百感交集。
星湖公爵做了個深呼吸，這才看向長桌盡頭，與那雙意義非凡的眸子對視。
“那女孩兒，看上去平靜溫和，安全無害，”王子幽幽道：
“甚至有些時候，看著有些……呆板?！?
“但小……塞爾瑪？”
想起那姑娘拒絕跟他走的那一幕，泰爾斯低下頭，不知不覺地彎起嘴角。
基爾伯特皺起眉頭。
“她是個真正的斗士?！?
回憶完過去，泰爾斯抬起頭，一字一句無比堅定：
“無論面對什么?！?
“災(zāi)禍，龍，抑或……國王?！?
周圍傳來大臣們的竊竊私語。
直到長桌的另一側(cè)，國王冷冷出聲：
“是么?！?
泰爾斯微微一頓：基爾伯特的手肘不輕不重地碰了他一下。
第二王子反應(yīng)過來，咳嗽了一聲：
“咳……我是說，她可能是個很棘手的敵人，當(dāng)然，也可能是潛在的盟友?！?
面對整桌人的審視，泰爾斯嚴肅地道：
“幸好，我跟她的關(guān)系不壞……我的意思是，我跟她能說得上話?！?
諸君面面相覷。
國王沉默了一陣，這才開口：
“對付她，有什么把柄能用的嗎？”
泰爾斯眉心一跳。
“應(yīng)該有，”他面色不改：
“我回去想想?！?
泰爾斯看不清凱瑟爾王的面容，但對方的聲音依舊穩(wěn)穩(wěn)傳來：
“她能成為我們的盟友？”
泰爾斯眼前一亮：
“當(dāng)然?！?
“她在龍霄城里握有實權(quán)，而非麾下封臣的傀儡？”
“當(dāng)然。”
“你和她上過床嗎？”
“當(dāng)然——”
嗯？
泰爾斯話音未落就臉色一變，反應(yīng)過來的他趕忙接上第二句：
“——沒有?！?
長桌上安靜了一瞬。
不知為何，面對會議室里諸多意蘊不明的目光，泰爾斯莫名地覺得臉上發(fā)燒。
幾秒后，國王打量的目光終于從他的身上撤下。
只留給少年一道奇怪的鼻音：
“哼。”
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