“謝謝，我沒(méi)事，沒(méi)關(guān)系，就是我得……該死，這椅子才訂做好沒(méi)多久……”

泰爾斯握住米蘭達(dá)的手，借力從斷裂的椅子里掙扎起來(lái)。

米蘭達(dá)靜靜地看著眼前的男孩——也許現(xiàn)在是少年了，看著他正表情豐富、狼狽不堪地扒拉著散架的椅子。

這讓她想起七年前的皓月神殿，那個(gè)滿身臟污站在木箱上，卻仍然揮舞著稚嫩的小拳頭，哇哇怒吼“你們來(lái)嗎”的小男孩。

米蘭達(dá)不覺(jué)微翹嘴角。

“好吧，我放棄，下次得讓他們找別家木匠……”一陣手忙腳亂之后，泰爾斯只能無(wú)奈地舉起雙手，宣告椅子的壽終正寢。

少年公爵抬頭的瞬間，米蘭達(dá)的笑容消失了：

“現(xiàn)在，殿下，我們能回正題了嗎？”

正題。

“什么？噢噢，對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，所以我們剛剛說(shuō)到的事情是……”

你想娶我嗎？

念及此處，泰爾斯神情一肅，聲音低沉下來(lái)：

“你是在跟我開(kāi)玩笑嗎，米蘭達(dá)·亞倫德女士？”

娶米蘭達(dá)？

感覺(jué)像是……他曾經(jīng)用來(lái)威脅別人的籌碼，嗯，成真了？

下一秒，他仿佛看見(jiàn)拉斐爾·林德伯格出現(xiàn)在他面前，雙眼泛著紅光，露出不懷好意的冷笑。

這讓泰爾斯面色一緊。

面對(duì)神情緊繃的公爵，米蘭達(dá)面色如常，沉靜如昔：

“不，這不是玩笑。就算是，也不好笑?！?

看來(lái)你也知道啊。

那一瞬間，泰爾斯在腦子里轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭（其中包括“她在跟那個(gè)荒骨小子合伙報(bào)復(fù)我”），他深吸一口氣，直起腰板。

“好吧，如果不是開(kāi)玩笑，那我的建議是：我先去找巴倫西亞嬤嬤和馬略斯，也許還包括后勤翼的史陀，我們得開(kāi)會(huì)研究研究星湖堡周邊的民生問(wèn)題，特別是傳統(tǒng)手工業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)量監(jiān)督，順便處理這把椅子——或者說(shuō)它剩下的部分?！?

米蘭達(dá)沒(méi)有說(shuō)話。

“至于你，從斷龍要塞的常備軍營(yíng)來(lái)訪的亞倫德女士，作為宣傳軍民一家魚水情和中央北境心連心的典型范例，去后廚要杯馬黛茶，然后……”

泰爾斯大手一揮，堅(jiān)決果斷指向門外：

“酒醒了再來(lái)找我。”

開(kāi)玩笑，本公爵身處要職，重任在肩，日理萬(wàn)機(jī)，手頭還有世界末日和尾椎疼痛這樣影響深遠(yuǎn)的大事要處理……

可是米蘭達(dá)沒(méi)有走。

相反，她從頭到腳，細(xì)細(xì)打量了泰爾斯一番，就像在檢查貨物。

“但你還沒(méi)回答我?！?

女劍士語(yǔ)清冷，目光逼人：

“你，泰爾斯·璨星，你，想做我的丈夫嗎？”

我他媽——

不，不，不。

泰爾斯深吸一口氣，不斷提醒自己現(xiàn)在是星湖公爵了，要保持應(yīng)有的禮貌和風(fēng)度，注意說(shuō)話的節(jié)奏：

“我他媽做你妹啊?！?

米蘭達(dá)頓時(shí)一怔，不明所以。

但下一秒，泰爾斯就一把扣住女劍士的手臂，把她扯到一邊。

“你瘋了嗎？”

泰爾斯壓低聲音，警惕地看著門口：

“我和你成婚？你知道這話光說(shuō)出口就會(huì)引來(lái)軒然大波嗎？璨星和亞倫德，復(fù)興宮和北境，這里頭的干系……”

“你知道在這里說(shuō)出的話傳到外面會(huì)變成什么樣嗎？你又知道王國(guó)秘科里都是誰(shuí)在負(fù)責(zé)收集和處理這些消息輿論嗎？”

米蘭達(dá)看著他的樣子，表情不變，卻緩緩松開(kāi)了劍柄。

“你跟以前一樣，王子殿下，”女劍士冷哼回應(yīng)，“一旦緊張起來(lái)就格外多嘴，還凈是些別人聽(tīng)不懂的瘋話?！?

我緊張？我多嘴？

那是你沒(méi)見(jiàn)過(guò)“王子的屁屁”。

泰爾斯原本面色生寒，但他看著米蘭達(dá)的樣子，想起當(dāng)年他們同生共死的畫面，特別是想起她的身世遭遇以及她父親的不幸，不禁嘆了口氣。

“好吧?！?

泰爾斯把她扯到窗邊，離門口越遠(yuǎn)越好，這才不耐煩地吐出一口氣：

“說(shuō)吧，發(fā)生什么了，是分手紀(jì)念日還是報(bào)復(fù)式出軌，你就這么著急要另結(jié)新歡？”

米蘭達(dá)細(xì)細(xì)地盯著他，皺起眉頭。

“嘿！可別是拉斐爾·林德伯格先生偷偷去紅坊街撩騷?！?

泰爾斯一拍手掌，帶著老懷甚慰的心情諷刺道：“結(jié)果留下了記錄和目擊者，被你發(fā)現(xiàn)了，要分手？”

見(jiàn)泰爾斯來(lái)來(lái)回回刻意用另一個(gè)名字岔開(kāi)話題，米蘭達(dá)冷哼一聲。

“這跟他無(wú)關(guān)?！?

泰爾斯聳聳肩：

“當(dāng)然，抱歉，我的錯(cuò)，忘了你是個(gè)獨(dú)立的姑娘，所以無(wú)論遇到什么事情，你都不會(huì)拿別人特別是前男友的過(guò)錯(cuò)懲罰自己，更不會(huì)麻煩別人——”

但米蘭達(dá)神情一冷，她從行囊里抽出一封信和一幅畫像，扣到泰爾斯的懷里：

“倒跟你有關(guān)?！?

泰爾斯愣住了。

他低頭展開(kāi)懷里的信件：

“這是……”

“你‘親自’發(fā)來(lái)的問(wèn)候函?！?

米蘭達(dá)不屑道：

“不但詳述了璨星與亞倫德兩大家族綿延七百年的世交友誼，其中包括許多門當(dāng)戶對(duì)可歌可泣的天作之合，聯(lián)姻配對(duì)，然后夸獎(jiǎng)了一番我的家世名聲外貌成就，還很好心地過(guò)問(wèn)了我的身體健康，精神心情，最后引用了一首古情詩(shī)抒發(fā)你對(duì)我的思念之情，感嘆你單身多年的孤獨(dú)寂寞，順便隨信索求一幅我的近期畫像。”

那個(gè)瞬間，泰爾斯石化在原地。

他之前的無(wú)盡威嚴(yán)與冷酷，頓時(shí)化作滿腔的尷尬與難堪。

“這個(gè)，也許只是，日常的……”

米蘭達(dá)沒(méi)有理會(huì)他，自顧自地說(shuō)下去：

“阿爾帕索尼學(xué)士說(shuō)，按照王國(guó)傳統(tǒng)，這就是事實(shí)上的‘征婚啟事’。”

泰爾斯不自然地咽咽喉嚨：

“其實(shí)，也沒(méi)有，那么……”

“當(dāng)然，布斯塔曼特勛爵刨除了所有禮貌用語(yǔ)和修辭，幫我總結(jié)出一句話，”米蘭達(dá)斜眼瞥向他：

“配種不？”

還真是我的問(wèn)題。

泰爾斯面無(wú)表情地放下函件，房間里徹底安靜下來(lái)。

凱瑟爾·璨星，本公爵與你不共戴天。

“那個(gè)，親愛(ài)的亞倫德小姐?！?

泰爾斯努力忽略掉正在腦子里爆發(fā)魔能毀天滅地的狂怒戰(zhàn)神泰爾斯，遏制住再闖一次復(fù)興宮的沖動(dòng)，扯出笑容，溫柔和藹：

“如果我說(shuō)，這都是我父親的意思，而我事先對(duì)這玩意兒——噢，把我畫得還真不賴——一無(wú)所知的話，你會(huì)相信嗎？”

“你父親的意思？”

米蘭達(dá)盯著他，犀利的目光似乎看穿了更多的東西。

半晌之后，她解下佩劍，單手一撐，坐上窗臺(tái)。

“我信?！?

泰爾斯松了口氣，好歹讓目放紅光的拉斐爾消散在心底。

“啊那個(gè)，既然已經(jīng)解開(kāi)了誤會(huì)……事實(shí)上我正在為出遠(yuǎn)門做準(zhǔn)備，不如我們以后再敘……”

“那么，泰爾斯·璨星，”米蘭達(dá)再度開(kāi)口，這一次，她無(wú)比嚴(yán)肅，“你想要我，做你的王后嗎？”

泰爾斯又一次頓住了。

臥槽。

泰爾斯嘆了口氣，現(xiàn)在的他不復(fù)方才威風(fēng)，只能露出無(wú)奈笑容：“這問(wèn)題你問(wèn)過(guò)了。”

“我沒(méi)有，”米蘭達(dá)冷冷道，“它們是不同的問(wèn)題?！?

泰爾斯的笑容消失了。

似乎這一刻，一切都不一樣了。

“哪部分不同？”

泰爾斯向后一靠，坐上書桌：“是‘我的’，還是‘王后’？”

米蘭達(dá)打量了他一會(huì)兒，輕嗤搖頭。

“可惜了，若你我的婚事是真的，那倒可以解決很多問(wèn)題，從統(tǒng)轄權(quán)，到繼承權(quán)?！?

泰爾斯聞沉默。

可以解決很多問(wèn)題……

關(guān)鍵是，什么問(wèn)題？

“你不會(huì)想要坐那兒的?！?

泰爾斯看著靠在窗臺(tái)邊上的米蘭達(dá)，悶悶地道：

“太陽(yáng)最毒的時(shí)候，有幾只貓習(xí)慣了到我書房窗外乘涼，那幾個(gè)碗里的食物和水就是為喂飽它們準(zhǔn)備的，免得它們得寸進(jìn)尺，登堂入室。”

貓？

米蘭達(dá)蹙起眉頭，果然看見(jiàn)窗沿?cái)[著幾個(gè)碗。

泰爾斯抱起手臂，嘆息道：“如果發(fā)現(xiàn)老地方被占了，它們，尤其是那只奸詐狡猾的老黑貓會(huì)不高興的，然后，然后它們就該開(kāi)始讓我頭疼了。”

米蘭達(dá)沉默了一會(huì)兒。

“沒(méi)關(guān)系，這就是為什么我?guī)е鴦??！?

泰爾斯蹙眉道：

“劍？額，這會(huì)不會(huì)有點(diǎn)太殘忍了？”

“會(huì)比你在王室宴會(huì)上遇到的難題，更殘忍嗎？”

“額……”

“怎么了？”

泰爾斯深吸一口氣，認(rèn)真道：

“那個(gè)，亞倫德女士，我剛剛說(shuō)的不是政治隱喻，而是字面意義上的——是真的會(huì)有貓來(lái)這兒逛該！”

米蘭達(dá)登時(shí)愕然。

經(jīng)此插曲，各有心事的兩人再度陷入沉默。

直到米蘭達(dá)再次開(kāi)口：

“對(duì)了，前陣子我去了落日神殿，見(jiàn)了李希雅姑媽?！?

“李?！l(shuí)？”

米蘭達(dá)沒(méi)有理泰爾斯：

“在場(chǎng)的還有梅根祭祀，為了你的臉面，她們有些話不方便直接對(duì)王子說(shuō)，托我?guī)н^(guò)來(lái)?！?

梅根祭祀……

有些話對(duì)王子說(shuō)……

泰爾斯一驚。

“在寫了，我真的在寫了！”

王子下意識(shí)地指向桌上的神學(xué)課抄寫本：“告訴她，明天就能交！”

“不是那個(gè)！”米蘭達(dá)鄙夷地看了他一眼。

她正色道：

“梅根祭祀說(shuō)，神殿內(nèi)部的清查期快到了，如果你體諒一下妮婭修女，不想再讓她急得天天翻箱倒柜，就趕緊把從禁書區(qū)偷走的三本書還回去?！?

嗯？

禁書區(qū)，偷，偷走的……

原本松了口氣的泰爾斯，笑容僵在了臉上。

“一本是《拱海城悟道集》，還有《隱秘驅(qū)魔實(shí)錄》，最后一本是……”

米蘭達(dá)掏出一張便簽：

“《佩特魯澤立大主祭絕密手記》，等等，佩特魯澤立，是不是登高王時(shí)代的落日大主祭？主持殺子祭神的那個(gè)——”

“謝謝你！”

泰爾斯一把搶過(guò)那張便簽，強(qiáng)顏歡笑：

“我現(xiàn)在知道啦！”

米蘭達(dá)撇撇嘴。

“李希雅姑媽還說(shuō)，如果你下次還想借點(diǎn)什么書，不必當(dāng)小偷，大可以直——放心，她不會(huì)告訴你父親的。”

泰爾斯仿佛覺(jué)得臉蛋在燃燒。

氣氛變得有些尷尬。

直到米蘭達(dá)開(kāi)口打破沉默。

“我聽(tīng)?wèi)褋喺f(shuō)，你要去南方巡視？”

“哪個(gè)懷亞——哦，你是說(shuō)那個(gè)懷亞，”泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，微微嘆息，“對(duì)，顯而易見(jiàn)，大家都在忙活兒這事兒?！?

“既然連我這樣出了名‘不宜室不宜家’的人都收到了……我猜，南方的不少領(lǐng)主們，應(yīng)該也拿到了你的’配種不‘？”

南方的不少領(lǐng)主們……

泰爾斯露出一臉吃了蒼蠅的表情。

“關(guān)于這個(gè)，父命難違?！彼S刺道。

“而君命更不可改。”米蘭達(dá)嗓音冷冽，讓泰爾斯心中一凜。

她到底想說(shuō)什么？

泰爾斯正色道：

“聽(tīng)著，米蘭達(dá)——抱歉，是亞倫德女士。我很感激你過(guò)來(lái)看我，我也很抱歉我的事給你帶去了不便，但是如果沒(méi)有其他……”

“夠了，我不想跟你兜圈子了?！?

米蘭達(dá)直截了當(dāng)?shù)卮驍嗔怂?，下一句話讓泰爾斯一怔?

“我是來(lái)幫你的?！?

“幫，幫我？請(qǐng)?jiān)?，我不是很明白?！?

米蘭達(dá)瞥了他一眼，只這一眼，仿佛一切了然于胸。

卻讓泰爾斯忐忑不已。

“別裝了，你這趟去南方，絕對(duì)不是為了相親，”女劍士語(yǔ)氣肯定，“依照你的習(xí)慣，所到之處——王都，要塞，龍霄城，西荒——都不會(huì)太平?！?