“這就是翡翠城？”

用木柵欄臨時(shí)隔出的哨卡之后，d.d和內(nèi)特·涅希先鋒官牽著坐騎，訝異地看著哨卡前人潮洶涌的隊(duì)伍，和那后面似乎永無(wú)止境的屋宇。

“啊喲，這人也太多了點(diǎn)，排隊(duì)都進(jìn)不去啊。”

“翡翠城這么熱鬧的嗎？還是在搞什么集市大減價(jià)？”

“不，不是集市，也沒(méi)有大減價(jià)，”孔穆托護(hù)衛(wèi)官?gòu)牧硪贿吰D難地?cái)D過(guò)來(lái)，努力地拒絕向他們兜售飾品的小販：“但顯然，我們來(lái)的依舊不是時(shí)候……”

“你看見(jiàn)這滿(mǎn)大街的警戒官了嗎，比王都的乞丐還多?！?

“泰爾斯殿下見(jiàn)了估計(jì)要崩潰，他最怕人多了……”

“嘿，各位！”

懷亞·卡索——真正的那個(gè)——躲開(kāi)一架塵土飛揚(yáng)的馬車(chē)，捂著面巾來(lái)到他們身邊：“天啊，擠過(guò)來(lái)可真不容易。殿下在后面等得太久了，馬略斯勛爵讓我來(lái)催催，前面到底怎么回事？”

孔穆托點(diǎn)點(diǎn)頭，在人潮的聲浪中，他不得不攬緊同伴們的肩膀，在他們耳邊提高音量：

“我聯(lián)絡(luò)上這兒的守備官了，他已經(jīng)派出信使，跟佐內(nèi)維德一起去見(jiàn)馬略斯長(zhǎng)官了！但這場(chǎng)面和人數(shù)，我看夠嗆！他建議我們，為安全起見(jiàn)，最好在城外再等一等，等人潮過(guò)去，他們維持好秩序再進(jìn)城，翡翠城會(huì)送來(lái)餐食……”

星湖堡的眾人一陣頓時(shí)不滿(mǎn)。

“開(kāi)什么玩笑！”

“這也太怠慢了！”

“讓我們等了這么久，他們要送餐點(diǎn)的話(huà)，最好得有翡翠城的名產(chǎn)葡萄酒……”

“有沒(méi)有搞錯(cuò)？他就讓殿下在城外干等著？我們可是王室衛(wèi)隊(duì)，從中央領(lǐng)，代表復(fù)興宮來(lái)的！”

“他們?yōu)槭裁床环饴?？這亂糟糟的小販們就比王子駕臨還重要？”

懷亞嘆了口氣，踮起腳望向黑壓壓一片人潮的哨卡：

“但是這個(gè)進(jìn)城的速度……這些人是在排隊(duì)嗎？為什么？要繳入城稅？”

d.d瞇起眼睛：

“什么？這年頭還有入城稅？”

孔穆托搖了搖頭，領(lǐng)著大家離開(kāi)人群，走向公爵的車(chē)隊(duì)：

“我打聽(tīng)過(guò)了，不是簡(jiǎn)單的入城稅，而是擔(dān)保費(fèi)：每個(gè)人進(jìn)翡翠城都需要登記，要寫(xiě)清楚城里的擔(dān)保人和具體地址，包括攜帶的財(cái)產(chǎn)額，如果你在規(guī)定時(shí)間里離開(kāi)，城管署就會(huì)原額返還費(fèi)用，要是超時(shí)就要扣除乃至罰沒(méi)，如果觸犯了什么規(guī)條，你還得倒繳才行……”

大家又是一陣抱怨。

“那不還是征稅嗎？這么搞不會(huì)把人都趕跑嗎？以后沒(méi)人肯來(lái)翡翠城怎么辦？”

“那我們進(jìn)去也要登記嗎？我們可是代表殿下，代表王室??！”

“聽(tīng)剛剛那個(gè)接待的官員說(shuō)，已故老公爵定下的規(guī)矩，王子庶民一視同仁……”

“我操，這老公爵路走窄了啊……”

“所以他就‘已故’了嘛……”

“放心，我們是貴賓，填表繳費(fèi)什么的，翡翠城當(dāng)?shù)赜袑?zhuān)人負(fù)責(zé)，輪不到您嬌貴的雙手……”

三人好不容易擠出人群，卻又迎來(lái)一隊(duì)雜技班，風(fēng)風(fēng)火火吹吹打打，他們不得不再度繞道。

“我們趕上翡翠慶典了，所以熱鬧得很?！?

孔穆托擦了擦臉上的汗：

“再加上星湖公爵到訪的消息傳出……七海六境的賓客，都在這一個(gè)月前后到翡翠城來(lái)扎堆了——看見(jiàn)了嗎，那些深色皮膚的是紅土人，還有那些戴著奇怪發(fā)飾的，準(zhǔn)保是翰布爾人，還有泰倫貿(mào)易邦的開(kāi)倫薩人，利古爾邦國(guó)的聶達(dá)人，不曉得什么部落的草原人，而我剛剛還看到了一隊(duì)遠(yuǎn)東來(lái)的商旅，不知道是從夙夜還是從成國(guó)來(lái)的?！?

涅希搖頭道：“大成汗國(guó)屬于焰海行省，不是遠(yuǎn)東……”

“是嗎，我怎么記得是脫羅行省？”

孔穆托無(wú)所謂地聳肩：“對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)差別……”

“遠(yuǎn)東有十國(guó)呢，也不一定是夙夜，沒(méi)準(zhǔn)是庫(kù)羅拉國(guó)……”

“庫(kù)羅拉是個(gè)古行省名吧……”

d.d嘖聲鄙視：“噫，你們地理都是誰(shuí)教的……”

“精靈！我看到精靈了！絕對(duì)是東陸的高精靈，臥槽那個(gè)尖下巴……”

“胡說(shuō)八道，精靈也討厭人多，圣樹(shù)王國(guó)來(lái)訪永星城的時(shí)候，他們的使團(tuán)都是挑深夜進(jìn)城的，低調(diào)得很，離開(kāi)的時(shí)候你才能知道……”

“你別是看到獸人了吧……”

“看那條大運(yùn)河，還有那上面的大船，我猜應(yīng)該能直接通到拱海城，直達(dá)終結(jié)海！”

“笨蛋，運(yùn)河的船出海會(huì)散架的！”

在道路側(cè)后方，被翡翠城衛(wèi)兵們隔開(kāi)的馬車(chē)?yán)铮呛?，泰爾斯·璨星放下?shū)本，深吸一口氣。

他透過(guò)車(chē)窗，在地獄感官的幫助下，感受著這座城市的每一寸呼吸。

所以，他到了。

南岸領(lǐng)首府，凱文迪爾家的大本營(yíng)，瀝晶之城，財(cái)富之都，城中王后——翡翠城。

毫無(wú)疑問(wèn)，它是與永星城完全不同的城市。

“我沒(méi)見(jiàn)到城墻?！?

車(chē)窗旁，米蘭達(dá)騎在馬上，高舉著望遠(yuǎn)鏡，努力越過(guò)翡翠城的衛(wèi)兵們：

“除了人、房子、街道、橋梁和樹(shù)，就是橋梁、房子、人、街道……和樹(shù)。”

“奇怪，我也沒(méi)找到——他們莫不是把城墻拆了？”

一旁的哥洛佛同樣搜尋著城墻的蹤跡。

“不急，從這兒看不到，”星湖衛(wèi)隊(duì)的長(zhǎng)官，馬略斯坐在一邊的行李車(chē)上，淡定地閱讀著上個(gè)月的收支報(bào)告，“從這里往前再走兩個(gè)街區(qū)才能見(jiàn)到——而且我懷疑你看到了也認(rèn)不出來(lái)，幾個(gè)城門(mén)洞都已經(jīng)被改造成街道了?！?

“什么？翡翠城的面積和半徑這么大？連城墻都兜不?。俊?

米蘭達(dá)放下望遠(yuǎn)鏡，對(duì)眼前的人潮狐疑道：

“這該有多少人口啊？”

“十年前比這要好點(diǎn)，”后勤官史陀瞇著眼睛回答道，“我猜，它擴(kuò)張得很快?！?

“等等，那這樣的話(huà)，城墻的修建更新趕不上城市街區(qū)的擴(kuò)張，那城市的防御豈非形同虛設(shè)？”哥洛佛同樣驚訝。

此話(huà)讓周?chē)凳氐男呛l(wèi)隊(duì)一陣驚嘆。

“那怎么防御敵人？至少防盜匪？”

“那血色之年怎么撐過(guò)去的？”

“血色之年好像沒(méi)打到翡翠城……”

“幫我回憶一下，永星城從南走到北要多久來(lái)著？”

“沒(méi)走過(guò)，但也肯定沒(méi)這么久。”

“你們上次來(lái)是什么時(shí)候？”

“小時(shí)候，有十幾年了，但那個(gè)時(shí)候……”

“五年前來(lái)辦過(guò)差，但我是走的海路，在船上吐了一路，沒(méi)注意，再眨眼就過(guò)了牧河，到內(nèi)陸了。”

“三四年前我有個(gè)表弟結(jié)婚，媽蛋，他當(dāng)時(shí)跟我說(shuō)他家在城市外圍，我當(dāng)時(shí)看周?chē)慕謪^(qū)，還以為他在開(kāi)玩笑或者自謙，現(xiàn)在再看，tm居然是真的？外圍？”

“現(xiàn)在我懂了，我鄰居家的兒子為什么寧愿在這當(dāng)郵差都不愿回王都……”

泰爾斯伸了個(gè)懶腰，他合上那本《翡翠謎城錄》，熄滅獄河之罪，把周?chē)泥须s關(guān)閉在耳朵之外。

現(xiàn)在看來(lái)，翡翠城的風(fēng)光確實(shí)迥異于永星城。

至少，還挺適合旅游觀光，增廣見(jiàn)聞的。

泰爾斯把頭探出馬車(chē)，向肅立的羅爾夫和保羅揮了揮手。

當(dāng)然，如果他真的只是來(lái)旅游，那該有多好？

少年望著熙熙攘攘擠在翡翠城哨卡處的人群，略顯消沉地想。

或者，單純相親也行??？

嗯，如果女方的哥哥不是詹恩·凱文迪爾，那就更好了。

“既然是去相看未婚妻，那就得把自個(gè)兒拾掇得精神點(diǎn)兒，”從星湖堡出發(fā)之前，給他打理形象的巴倫西亞嬤嬤曾擔(dān)憂(yōu)地道，“衣著，飾品，妝容，香水，啊，別忘了這個(gè)，吟游情詩(shī)選集，保證百試百靈?！?

“我寧愿帶上《奧維多執(zhí)政得失錄》?！蹦菚r(shí)的泰爾斯在興致缺缺與忐忑不安之間徘徊，聞只打了個(gè)呵欠。

“奧維多？一個(gè)兩百年前斷頭的艾倫比亞國(guó)王，不能為你討來(lái)女孩子的歡心?！?

巴倫西亞嬤嬤嚴(yán)厲地扯了扯他的領(lǐng)子，又嘆息道：“唉，殿下您真叫人擔(dān)心，才這么大一丁點(diǎn)就要去……隊(duì)伍里，有誰(shuí)知道少男少女的約會(huì)禮節(jié)嗎？要是你啥也不懂，心急火燎瞎胡來(lái)冒犯了人家姑娘，又或者，上了床卻不知道用保護(hù)措施——”

“嬤嬤！”

泰爾斯有些無(wú)奈地打斷她：“按照古帝國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)，我十四歲……”

“別拿那套敷衍我，”巴倫西亞嘖聲搖頭，“你現(xiàn)在就是個(gè)半大孩子，剛學(xué)會(huì)盯著姑娘看的年紀(jì)——對(duì)了，那個(gè)亞倫德家的姑娘，人家都這么主動(dòng)了，你有想法沒(méi)？要不要嬤嬤幫你創(chuàng)造機(jī)會(huì)？”

泰爾斯只能一頭埋在書(shū)本里，繼續(xù)嘆息。

當(dāng)然，也不是每個(gè)人都依依不舍。

“所以，您終于要走了！”

數(shù)學(xué)課上，胡里奧學(xué)士振奮地接過(guò)泰爾斯的習(xí)題本，隨即意識(shí)到不妥，連忙擠出一副驚訝的樣子：“額，我是說(shuō)，您這就要走了？”

泰爾斯翻起死魚(yú)眼：

“胡里奧學(xué)士，你似乎很開(kāi)心的樣子？”

“誒，哪有……咳咳，翡翠城交通便利，商貿(mào)發(fā)達(dá)，聚集了八方七海各色人才，思潮涌動(dòng)，文化繁榮，學(xué)風(fēng)昌盛，在王國(guó)里也是享有盛名的，”胡里奧扶了扶眼鏡，渾身氣勢(shì)一變，“但是再怎么說(shuō)，殿下您也是王立文法學(xué)院里德高望重的大師學(xué)士們教出來(lái)的學(xué)生，見(jiàn)聞學(xué)識(shí)，不弱于人，此趟南巡，更務(wù)必常思學(xué)問(wèn)，日日精進(jìn)，勿要墮了我們永星學(xué)子的威風(fēng)?！?

“太長(zhǎng)了，聽(tīng)不懂?！?

“額，就是，記得寫(xiě)作業(yè)?！?

“那你呢學(xué)士？剩下兩個(gè)農(nóng)莊的田地賬薄……”

“在做了在做了！再有一周我就能核算完——誒不對(duì)啊，明明我才是老師??！”

“一周太久了，三天吧。”

“?。∧恰騻€(gè)商量嘛殿下，六天？要不五天也成??？”

“事實(shí)上，學(xué)士，我剛剛給陛下寫(xiě)好了為你加薪的申請(qǐng)……”

“賬本我明天就送過(guò)來(lái)！”

博納大學(xué)士則給泰爾斯帶來(lái)了一大堆書(shū)籍，包括敘事詩(shī)《翡翠謎城》，史傳《南方開(kāi)拓錄》，《遠(yuǎn)帆戰(zhàn)記》，研究論文《瀝晶與印章：翡翠城礦業(yè)公會(huì)的擔(dān)保人傳統(tǒng)與商業(yè)公證制度》以及落日神殿贊美詩(shī)《黃昏的翡翠》。

“翡翠城？翡翠城好哇！”

頭皮锃亮的大學(xué)士顫巍巍地掏出最后一本書(shū)：

“星辰國(guó)土廣闊，風(fēng)光各異，風(fēng)景如此，人更甚?！?

泰爾斯接過(guò)博納大學(xué)士遞來(lái)的書(shū)，一看封面就臉色一變：

“《巫后妖魅惑國(guó)紀(jì)》？”

王子下意識(shí)地藏起書(shū)本：

“這玩意兒是我能看的？”

“當(dāng)然——不是，”博納大學(xué)時(shí)眨了眨渾濁的小眼睛，“所以，您也別閑著無(wú)聊對(duì)整個(gè)翡翠城當(dāng)眾大聲朗讀，特別是第三幕《少女夢(mèng)斷一紙婚》，里面有些描寫(xiě)，嗯，不太體面?！?

但除此以外我敢說(shuō)，這是一部難得的好劇作，堪與《鐵刺風(fēng)流秘史》《風(fēng)中的萊西·安倫佐》和《黑目與他的男女情人們》媲美，特別有助于您理解這趟出使的意義——啊，青春，青春一去不復(fù)返啊?！?

泰爾斯咽了咽口水，心情復(fù)雜地鞠躬道謝。

另一方面，懷亞回了一趟家，給泰爾斯帶來(lái)了一沓文件，全是關(guān)于翡翠城的資料情報(bào)，而每一頁(yè)紙的抬頭都被小心翼翼地裁掉，以免人看出來(lái)源，但這并不影響泰爾斯辨認(rèn)出留在底頁(yè)上的隱約印痕——那是基爾伯特的簽名留下的痕跡。

面對(duì)這樣一沓文件，泰爾斯沉默許久。

“有機(jī)會(huì)的話(huà)，替我謝謝你父親?！?

“是，”懷亞恭敬回應(yīng)，卻在末尾低聲呢喃，“有機(jī)會(huì)的話(huà)。”

有機(jī)會(huì)的話(huà)。

泰爾斯看了懷亞一眼，終究還是沒(méi)說(shuō)什么。

當(dāng)然，跟這幾位老師比起來(lái)，泰爾斯另外那位親和的、博學(xué)的、受人尊敬的、不方便公開(kāi)身份的秘密老師，就是另一個(gè)畫(huà)風(fēng)了。

“你真不跟我去翡翠城？”

“據(jù)我所知，你不是去精進(jìn)魔能的，”某天下午的書(shū)房里，氣之魔能師依舊優(yōu)雅淡定地（靠眼神）移動(dòng)著眼前的棋子，“而是去替人賣(mài)命跑腿，繼續(xù)凡人那幼稚可笑的政治游戲。”

棋盤(pán)另一邊，泰爾斯清清嗓子：“確切地說(shuō)，是相親?！?

以及——顛覆南岸政權(quán)。

“而我對(duì)那毫無(wú)興趣，也對(duì)你想利用我作底牌的意圖敬謝不敏?！?

“那……萬(wàn)一我要死那兒了呢？”

“翡翠城在最近兩百年里，沒(méi)有已知的傳奇反魔武裝?！?

“那可說(shuō)不準(zhǔn)呢，翡翠城旁有江河海港，內(nèi)有豐富礦藏，不僅是西陸有數(shù)的大城，也是兩片大陸來(lái)往的重要交匯點(diǎn)之一，匯集了無(wú)數(shù)勢(shì)力，沒(méi)準(zhǔn)哪天，嘿，就來(lái)了一把傳奇反魔武裝？”

“那身為魔能師，我就更不該去了?！?

“額，那萬(wàn)一出現(xiàn)的，是尊敬的老師您猜測(cè)的，稀少的完美反魔武裝呢？”

“那就辛苦殿下您為我前驅(qū)，打探情報(bào)？”

“……那萬(wàn)一，我死在政治陰謀，死在凡人手里呢？”

“那就是你活該，”艾希達(dá)毫不留情地吃掉泰爾斯的騎士，“是你長(zhǎng)期以來(lái)狹隘短視，滿(mǎn)足醉心于世俗權(quán)位，卻對(duì)魔能無(wú)心向?qū)W，拖延懶散，漫不經(jīng)心的必然后果。”

泰爾斯沉默了好一陣。

“你就是不肯去是吧？”

“我可以去，沒(méi)準(zhǔn)還可以看顧你一二……”

“這就對(duì)了嘛！師生互助，教學(xué)相——”

“只要你愿意拋棄現(xiàn)在的所有，徹底走上魔能之路?！?

泰爾斯扯扯嘴角，一指推倒自己的國(guó)王：

“那個(gè)，打擾了，您歇著吧?！?

艾希達(dá)突然抬頭：

“記得，即便身處危機(jī)，也切忌顯露你那‘變戲法’的能力。”

變戲法。

泰爾斯眼珠一轉(zhuǎn)：

“即便我就要死了？”

魔能師不為所動(dòng)：“如你所，翡翠城地處海路要道，魚(yú)龍混雜，難保不會(huì)有我們敵人的耳目。如果讓那兩個(gè)婊子發(fā)現(xiàn)，那你同樣要死，還極有可能牽連到我?！?

泰爾斯不由得撇撇嘴。

艾希達(dá)語(yǔ)氣無(wú)波：“那么，祝你好運(yùn)，執(zhí)意要趟渾水的笨蛋?！?

眼見(jiàn)求援無(wú)望，泰爾斯失望地嘆息。

但在下課之前，少年還是忍不住開(kāi)口。

“無(wú)論如何，薩克恩先生，在出發(fā)之前，我還是要感謝你?！?

艾希達(dá)眼神一頓：

“為了什么？”

泰爾斯搓著手里的國(guó)王棋子，沉默了一會(huì)兒。

“為了我能在這幾個(gè)小時(shí)里，拋開(kāi)身份，放下顧慮，自在自由地，說(shuō)上一會(huì)兒話(huà)?！?

魔能師沒(méi)有回答。

他幽幽望著泰爾斯，不知何想。

書(shū)房里安靜下來(lái)。

泰爾斯沒(méi)有期待回答，他自嘲地?fù)u搖頭，站起身來(lái)向門(mén)外走去：“那么，我們?cè)撓抡n了?！?

很諷刺。

但是也很無(wú)奈。

而這就是他的人生。

從那個(gè)夜晚的紅坊街，從他走進(jìn)復(fù)興宮開(kāi)始。

“孩子?！?

在公爵的手摸到門(mén)把時(shí)，艾希達(dá)突然叫住了他。

“若真遇到生命危險(xiǎn)，忘掉我說(shuō)的話(huà)。”

忘掉……

泰爾斯皺眉回頭：魔能師的聲音，出奇地有些……縹緲。

艾希達(dá)沉默了一會(huì)兒，眼眸在泰爾斯看不見(jiàn)的角度里閃現(xiàn)藍(lán)光，“若你要死了，就豁出一切，全力以赴，變出你此生最精彩的戲法?！?

泰爾斯一頓。

最精彩的戲法？

那一瞬，他喉頭一動(dòng)，心情復(fù)雜。

想必，認(rèn)識(shí)了這么多年。

還是多多少少，有那么一點(diǎn)師生情誼？

艾希達(dá)的身影慢慢變淡：

“須知，只要先死于魔能失控，雙皇就找不到你?！?

泰爾斯笑容一僵，等他回過(guò)神，房間里早已空空如也。

去他媽的師生情誼。

至于星湖衛(wèi)隊(duì)，盡管有些人隱約猜到了此行不如字面上那么輕松，但大部分人還是相當(dāng)興奮（“我再也不要待在這鳥(niǎo)不拉屎的地方了！”——涅希的由衷感慨，在他被罰去信鴉籠清理鳥(niǎo)屎之前）的，尤其在聽(tīng)說(shuō)了公爵是要去拜訪凱文迪爾小姐之后更是如此。

“總而之，此行前往翡翠城，我們?nèi)粘毯芫o，務(wù)必要趕上‘王后日’的城市活動(dòng)……”