“當(dāng)心了，殿下，以您的身份……”
琪娜無(wú)比默契，接過(guò)話頭：
“可不興說(shuō)這話呢。”
那你們?nèi)ジ鎳?guó)王啊？
泰爾斯把這句話凝練在眼神里，無(wú)所謂地瞥了她們一眼。
卡拉比揚(yáng)姐妹雙雙蹙眉，面面相覷。
“但比起這個(gè)，真正可惜的是：你們哪怕在沃拉領(lǐng)做得再好，賺再多的錢，談再多的生意，交再多的人脈，贏再多的政治斗爭(zhēng)，擋住再多的王室入侵，保下再多個(gè)翡翠城主，哪怕你們?cè)谶@個(gè)位置上玩兒出花來(lái)，影響和效果也終究有限，也只能局限在南岸領(lǐng)，只能以一領(lǐng)之地，抵御王室中央的——掠奪，或者入侵？”
泰爾斯繼續(xù)道：
“而在南岸領(lǐng)，你們終此一生，能做個(gè)富家寡婦，管自己那幾十箱嫁妝和夫家那幾百上千畝田地就是極限了，頂多，嗯，一個(gè)卡拉比揚(yáng)女伯爵？前提還得是科恩早死或者棄位，然后你們還得去嫁個(gè)丈夫，生個(gè)娃，留下后代?！?
惡魔雙胞胎沒(méi)有發(fā)聲。
“但是試想一下，如果有朝一日，你們能把這份孤兒寡母保衛(wèi)家園奮起反擊的決心和智慧，把卡拉比揚(yáng)家能調(diào)用的能量和名望，把你們不愿意茍且妥協(xié)的怒火和力量……”
泰爾斯降低音量，放緩語(yǔ)速：
“用在御前會(huì)議上呢？”
那一刻，卡拉比揚(yáng)姐妹雙雙一驚，齊齊抬頭：
“乜嘢話？”
“公蝦米？”
泰爾斯眨眨眼。
“我知道，卡拉比揚(yáng)家擔(dān)憂王權(quán)的入侵，擔(dān)憂南岸根基的動(dòng)搖……”
他攤開(kāi)手掌：
“但是猜猜看，星辰王國(guó)里，誰(shuí)最能影響——不是抵御——王權(quán)的入侵？誰(shuí)又能真正撼動(dòng)南岸，甚至整個(gè)星辰王國(guó)的統(tǒng)治根基？”
卡莎和琪娜對(duì)視一眼，難掩驚訝。
“是坐在空明宮里，坐在這個(gè)書房的人，”泰爾斯示意了一下，“還是坐在復(fù)興宮里，坐在巴拉德室——抱歉，御前會(huì)議室的人？”
姐妹倆難以置信地看著他。
“我想，那時(shí)候你們能保護(hù)的，能爭(zhēng)取的，能獲得的，能改變的……可就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是‘空明宮大政’，不止是‘南岸領(lǐng)的治理根基’了?！?
泰爾斯沉聲道：
“一旦宮廷里有人打起了南岸領(lǐng)乃至卡拉比揚(yáng)的主意，你們就能搶先一步，從源頭上，從復(fù)興宮里就把火星摁滅。
“一旦類似翡翠城的危機(jī)再度襲來(lái)，你們只要信手落子，就能在全國(guó)連起一片棋盤，讓南岸領(lǐng)不再孤軍奮戰(zhàn)，孤立無(wú)援……
“甚至更進(jìn)一步……若整個(gè)王國(guó)都繼承、發(fā)揚(yáng)了南岸領(lǐng)的規(guī)則和制度……”
但他還沒(méi)說(shuō)完，卡莎就搶先一步打斷了他：
“您這是要干什么，殿下？”
琪娜死死瞪著他：
“您此話何意？”
泰爾斯看看姐姐，再看看妹妹，微微一笑：
“很簡(jiǎn)單，我要——加錢。”
姐妹倆一頭霧水。
“殿下此，”卡莎半信半疑，小心翼翼，“是承諾我們?cè)谟皶?huì)議的一席之地嗎？”
“金口玉？”琪娜瞇起眼睛。
寂靜的書房里，泰爾斯跟兩位卡拉比揚(yáng)靜靜對(duì)視。
幾秒后。
“哈，怎么可能！”
泰爾斯大笑著揮手，像是被開(kāi)水燙到般縮回椅子里：“當(dāng)心了，以我的身份……”
他眨眨眼：
“可不興說(shuō)這話。”
兩姐妹卻沒(méi)有笑，而是雙雙瞇起眼睛，細(xì)細(xì)觀察。
“須知，御前會(huì)議上的每一個(gè)位子都無(wú)比重要，事關(guān)國(guó)家大政。”
“而我又不是國(guó)王，”泰爾斯帶著深意望向兩位女士，“哪兒來(lái)的資格，任免重臣？”
話音落下。
兩姐妹小小地吸了一口氣。
“天啊，姐妹?！辩髂群粑铀?。
“我知道。”卡莎艱難開(kāi)口。
“他在誘惑我們？”
“我知道！”
“誘惑我們變節(jié)出軌？”
“我知道！！”
“因此他搔首弄姿？”
“我知道?。?！”
“使勁渾身解數(shù)！”
“我知道啊啊啊啊！”
泰爾斯聽(tīng)得面色古怪。
“行吧，”他一甩手，“反正就這么個(gè)意思，隨你們比喻吧?！?
下一秒，兩姐妹的表情變了。
不再有之前的憤怒焦躁。
也不再有之前的高傲自若。
而是變得……
“噫，真是不守男德?！笨ㄉ瘒K聲冷笑。
“卻讓人刮目相看呢?！辩髂刃皭何⑿Α?
“啊，搞了半天，我也是才發(fā)現(xiàn)，”泰爾斯無(wú)奈撓頭道，“原來(lái)你倆好這口?！?
兩姐妹湊到粗穢語(yǔ)的折扇后，嘰嘰喳喳地商量了一陣，這才重新露出頭來(lái)。
“你知道嗎，帥氣的殿下，這是您這些天來(lái)最有魅力的時(shí)刻?！?
“雖然第一次嘛，不免生澀緊張……”
卡莎瞇起眼睛：
“但遠(yuǎn)比無(wú)腦小屁孩硬裝陽(yáng)剛男子漢來(lái)得成熟?！?
琪娜淡定點(diǎn)頭：
“也遠(yuǎn)比虛偽老油條硬充濁世佳公子來(lái)得清新?！?
“事實(shí)證明，您只要想……”
“也能搔首弄姿，勾人犯罪！”
泰爾斯扶額嘆息，自動(dòng)無(wú)視她們的暗示。
“行了，所以你們?cè)趺凑f(shuō)？”
惡魔雙胞胎勾起微笑，對(duì)望一眼。
下一秒，她們齊齊搖頭，異口同聲：
“不！”
泰爾斯吐出一口氣，失望地一臉砸倒在書桌上。
他前面這么多都白說(shuō)了嗎？
“一旦我們應(yīng)允殿下，就此讓步，那就意味著翡翠城失守，王權(quán)大舉入侵……”
“一旦卡拉比揚(yáng)利益受損，風(fēng)光不再，乃至就此衰落……”
雙胞胎輕笑一聲：
“我們就失去了家族倚仗。”
“還拿什么去走出南岸領(lǐng)，去贏得……所謂您‘更廣闊的天地’里的一席之地？”
泰爾斯把頭從桌子上拽起來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲。
“首先，相信我，以我對(duì)御前會(huì)議扯皮效率的了解，翡翠城被‘征服’的進(jìn)程不會(huì)那么快。裘可·曼總管手下的會(huì)計(jì)官，光是點(diǎn)賬都需要至少一年半載……”
他難以置信地望著一臉自信的兩姐妹，語(yǔ)氣急促，就差沒(méi)抓著她們的肩膀搖了：
“其次，你們就對(duì)自己這么沒(méi)有信心嗎？”
卡拉比揚(yáng)姐妹眨眨眼睛。
“你們認(rèn)為，自己能有今天，能坐在我面前侃侃而談，全是倚仗卡拉比揚(yáng)既定的權(quán)勢(shì)和地位？依靠圖拉米伯爵的信任和積威？”
雙胞胎微笑對(duì)視，意味不明。
“拜托，你們倆能把我打得顧此失彼落花流水，把翡翠城整得七零八落快散架了，把我父親氣得在王座上咬牙跳腳卻無(wú)可奈何，”泰爾斯不無(wú)焦急，“能把卡拉比揚(yáng)帶到如今動(dòng)輒影響翡翠城局勢(shì)，影響王國(guó)大政方針的地步，你們能量不小，功不可沒(méi)，可別小看了自己?！?
“殿下，您這么說(shuō)只是為了蠱惑煽動(dòng)?！?
“別人在我們的位置上，也能做得來(lái)?！?
泰爾斯皺了皺眉頭：
“別人也能做得來(lái)……嗯，科恩？”
兩姐妹齊齊一愣，旋即語(yǔ)塞。
“說(shuō)起這個(gè)，你們知道嗎……”
泰爾斯想起了什么，懷念道：
“你們給科恩送去的那兩百五十個(gè)金幣，他一個(gè)子兒沒(méi)動(dòng)，全部存在了一個(gè)邊境酒館里。”
兩姐妹一愣，反應(yīng)過(guò)來(lái)后一個(gè)咬牙切齒，一個(gè)義憤填膺：
“我就知道！”
“傲嬌大猩猩！”
“活該他挨餓！”
“虧我當(dāng)時(shí)省吃儉用，連最新款的王都梳妝盒都不舍得買！”
“我還變賣了好多首飾鞋子，連禮服都只剩十二套了！”
“以后休想老娘接濟(jì)他！”
泰爾斯及時(shí)伸手，轉(zhuǎn)移話頭：
“別擔(dān)心，這筆錢也算有去處，它們?nèi)慷急挥脕?lái)償還、資助那些在荒漠里出意外的老兵們了……”
“呸！假好心！”
“花妹妹的錢……”
“當(dāng)然不心疼啦！”
“我要他還錢！還要算利息！”
“但正因如此，”泰爾斯打斷她們，不無(wú)感慨，“今時(shí)今日的刃牙沙丘營(yíng)地，你提起‘科恩·傻大個(gè)·卡拉比揚(yáng)’的名字，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比提貴族老爺們的名字要管用得多，身為‘科恩的朋友’也比‘卡拉比揚(yáng)的朋友’受歡迎得多?！?
兩姐妹沉默了。
“那兩百五十個(gè)金幣是你們的，或者更確切地說(shuō)，是卡拉比揚(yáng)家的，是沃拉領(lǐng)的，”泰爾斯嘆息道，“但是它們跨越千山萬(wàn)水，所做到的這件事，這個(gè)選擇，這種意義，我相信……”
他看向卡莎和琪娜，正色道：
“則永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)，只能是科恩的?！?
卡莎和姐妹若有所思。
“因?yàn)檫@是僅憑卡拉比揚(yáng)的姓氏，所做不到的事。”
話音落下，三人沉默了很久。
“殿下跟我們說(shuō)了這么久，可曾問(wèn)過(guò)我們父親的意思？”卡莎沉聲道。
“要是他不同意呢？”琪娜皺眉道。
“真的嗎，”泰爾斯聳聳肩，“我還需要問(wèn)他嗎？”
三人齊齊抬頭，在空中對(duì)視，又齊齊一笑。
“剛剛這些話，這些‘此刻的讓步’、‘與其被動(dòng)防御，不如主動(dòng)出擊’、‘采取攻勢(shì)，廣闊天地’之類的話……”卡莎沉思著。
“您跟詹恩大人說(shuō)過(guò)嗎？”琪娜問(wèn)道。
“拿這話勸解過(guò)他嗎？”
“可曾全力誘惑過(guò)他出軌嗎？”
泰爾斯不屑地笑了。
“哈！別說(shuō)什么‘此刻的讓步’了……”
想起臉上的傷，他恨恨道：
“凱文迪爾家的字典里就沒(méi)有‘讓步’這一說(shuō)——他們家的人，就沒(méi)有一個(gè)肯主動(dòng)讓步的?！?
“那是因?yàn)槟强湛诎自?！”卡莎同樣不屑?
“包括對(duì)我們的誘惑！”琪娜似有不忿。
“我知道，但有舍方有得，有時(shí)候?yàn)榱四硞€(gè)目的，”泰爾斯嘆息道，“我們總得冒點(diǎn)險(xiǎn)，在某項(xiàng)利益上讓步退后。”
“比如翡翠城的歸屬？”
“比如討厭的王都潛規(guī)則？”
泰爾斯挑起眉頭，耐人尋味地看向兩姐妹。
“干嘛？”
“為什么這樣看我們！”
“噫！我們可是正經(jīng)姑娘家！”
“你若用強(qiáng)，我們是誓死不從的！”
“除非……”
“沒(méi)有除非！”
泰爾斯咳嗽一聲，打斷她們：
“我之前以為，卡拉比揚(yáng)家總是被動(dòng)防御，是因?yàn)椴辉该半U(xiǎn)?！?
他目光一動(dòng)：
“但現(xiàn)在我明白了，因果正好相反：你們是習(xí)慣了被動(dòng)防御，所以才不愿冒險(xiǎn)?！?
姐妹倆一愣。
卡莎冷笑一聲，反詰道：
“說(shuō)得好聽(tīng)，那您怎么不主動(dòng)讓步？放開(kāi)翡翠城？”
琪娜恨恨點(diǎn)頭：
“就非得逼著我們這些弱勢(shì)者讓步？給你翡翠城？”
泰爾斯長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
“相信我，我從一個(gè)躺在城堡里擼貓遛狗混吃等死的閑散公爵，淪落成如今地步：頭頂君王重任，身背百萬(wàn)巨債，緝兇不力，理政不彰，御下不嚴(yán)，把翡翠城治理得一團(tuán)糟，還被個(gè)小丫頭耍得灰頭土臉，顏面掃地，遭一城人的恥笑……”
他倒在椅背上，雙眼無(wú)神：
“我已經(jīng)讓步、退后得足夠多了?！?
琪娜噗嗤一聲笑了：“恕我直，您現(xiàn)在可是大勢(shì)已去，跌落到谷底了，也沒(méi)啥余地可讓步……”
但就在此時(shí)，她卻被一把按?。?
“姐妹！”琪娜一驚回頭。
只見(jiàn)卡莎死死地盯著神游天外的泰爾斯：
“殿下，你說(shuō)你顏面掃地，遭人恥笑？”
“嗯哼?！?
“而您已經(jīng)讓步、退后得足夠多了？”
“嗯哼?！?
卡莎靜默了一會(huì)兒，沉思良久。
“不得不說(shuō)，殿下，您方才的提議雖然有趣，但卻只是空口白話?！?
琪娜點(diǎn)點(diǎn)頭：
“不足采信，更不足交易?！?
泰爾斯舒出一口長(zhǎng)氣，振作起身：
“好吧，我知道我現(xiàn)在只是個(gè)小屁孩，沒(méi)什么籌碼能拿來(lái)誘惑你們，以作交換……”
琪娜瞇起眼睛，上下打量起泰爾斯：
“那倒不一定……”
卡莎一把拽回妹妹，皺眉搖頭，輕聲道：
“不行，他還未成年……”
可泰爾斯沒(méi)注意她們的悄悄話。
“但我至少相信一點(diǎn)?！?
泰爾斯坐正身姿，正色道：
“無(wú)論是鯊魚還是巨鱷，如果結(jié)果不可更改，你們都更愿意站在贏家的一方，對(duì)吧？”
卡莎眼神一動(dòng)：
“什么意思？”
泰爾斯算計(jì)了一下手上的籌碼，咬牙道：
“如果這局我贏了……至少贏了八成，不，七成，也許六成……你們就可以站隊(duì)了吧？”
琪娜輕哼道：
“沒(méi)有我們的幫助，您確定您能贏？保住翡翠城？”
泰爾斯笑了。
“不確定啊，但你們比科恩還要固執(zhí)死硬，不肯松口，”他不爽道，“我還有其他選擇嗎？”
卡莎若有所思地端詳了他一會(huì)兒。
“殿下，”她突然開(kāi)口，“您真的不考慮，在近期訂婚嗎？”
泰爾斯一驚。
琪娜也微微一怔，但她反應(yīng)極快，配合姐姐：“如果考慮的話，我們姐妹都很……”
“多謝垂青，”泰爾斯冷笑擺手，“但我還不想英年早逝?！?
卡莎微微一笑：
“其實(shí)，如果丈夫是您的話，可以不早死的！”
“真的？”泰爾斯?jié)M臉懷疑。
琪娜兩眼晶瑩地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“對(duì)對(duì)對(duì)，到時(shí)候癱瘓失智也行，我們會(huì)雇最好的仆從照顧您大小便……”
“不必了。”
泰爾斯小手一揮，果斷拒絕。
卡莎瞇起眼睛：
“哦，可惜了?！?
“是啊是啊?！?
但下一秒，卡莎·卡拉比揚(yáng)就話鋒一轉(zhuǎn)：
“但看在您今天這番掏心掏肺的話的份上，殿下，我們可以給點(diǎn)提示?！?
琪娜一驚回頭：
“姐妹？”
但她被姐姐一把按住，在耳邊耳語(yǔ)了幾句，旋即面色驚疑。
泰爾斯眼神一動(dòng)：
“哦？”
“市場(chǎng)也好，治安也罷，輿論也好，物價(jià)也罷，”卡莎按住琪娜，沉聲開(kāi)口，“我們經(jīng)營(yíng)了這些手段來(lái)拖翡翠城下水，逼您放手，其實(shí)都只是細(xì)枝末節(jié)?！?
琪娜將信將疑，接口道：
“也許有礙觀瞻，但其實(shí)難撼大局?！?
“您若想救翡翠城起死回生……”
“便要直擊決定局勢(shì)的根本?！?
泰爾斯眼神一動(dòng)：
“根本？”
卡莎點(diǎn)點(diǎn)頭，表情深邃。
“您說(shuō)得不錯(cuò)，哪怕我們和凱文迪爾合作，他也只讓我們負(fù)責(zé)最邊角料的活兒?！?
琪娜恨恨道：
“還美其名曰‘各有所長(zhǎng)’?！?
“翡翠城里最核心、最重要、最能逼迫您就范的籌碼，全部捏在詹恩公爵自己的手里?！?
“不容他人染指。”
泰爾斯皺起眉頭：
“你是說(shuō)……”
“債務(wù)?！笨ㄉ淅涞馈?
“巨額債務(wù)！”琪娜狠狠點(diǎn)頭。
“短期內(nèi)近一百三十萬(wàn)托蒙德金幣?！?
“長(zhǎng)期約一千二百九十萬(wàn)的債務(wù)?！?
“足以拖垮財(cái)政的債務(wù)?！?
“讓翡翠城破產(chǎn)，令南岸領(lǐng)崩塌的債務(wù)?！?
泰爾斯只覺(jué)得一陣頭暈眼花。
“長(zhǎng)期……一千二百九……一千三百萬(wàn)？”
搞什么？
這么多？
穩(wěn)住，穩(wěn)住，泰爾斯，振作一點(diǎn)……
他死命深呼吸了幾口。
“你們，你們?cè)趺粗赖媚敲辞宄?？?
卡拉比揚(yáng)姐妹神秘一笑：
“我們猜的?！?
操！
泰爾斯努力平復(fù)了一下呼吸，找回理智，震驚道：
“一千多萬(wàn)……他怎么借來(lái)的這么多錢？都是向誰(shuí)借的？”
兩人齊齊搖頭：
“我們不知道?！?
卡莎旋即寒聲道：
“但錢的事情不解決?！?
“您就休想在沒(méi)有詹恩配合的前提下……”
“保住翡翠城?！?
“沒(méi)有錢，別說(shuō)璨星王室，就連落日女神也沒(méi)法拯救你?！?
泰爾斯回過(guò)神來(lái)，連忙追問(wèn)：
“這件事，你們就不能幫上點(diǎn)忙？卡拉比揚(yáng)家也小有資財(cái)對(duì)吧，比如先墊上……”
但卡莎舉起一根手指，微笑著貼上嘴唇：
“搞定它，殿下。”
琪娜有樣學(xué)樣，眨眨眼睛：
“否則我們幫你也沒(méi)用?！?
“我們今天已經(jīng)透露得夠多了?！?
“接下來(lái)就看您，是鯊魚還是巨鱷了?！?
話音落下，雙胞胎齊齊起身，行禮告別。
“等等！”
泰爾斯一怔，也連忙起身。
“如果我解決了這事，嗯，債務(wù)，那你們是不是就……”
下一秒，卡莎和琪娜雙雙一笑。
她們齊齊旋身，不知從哪里再掏出兩柄全新的亮銀色折扇，上面的九芒星標(biāo)志閃閃發(fā)光。
啪！
折扇在空中打開(kāi)：
王子殿下放心飛，卡莎琪娜永相隨
少年成王加冕日，姐妹以身相許時(shí)
額……
好吧。
泰爾斯露出無(wú)奈又釋然的神色。
只見(jiàn)兩把折扇相交，在交界處組出另一句話：
明神創(chuàng)世紀(jì)，換來(lái)一個(gè)你！
兩姐妹停在一個(gè)夸張的飛翔舞姿上，向泰爾斯眨了眨眼。
“謝謝……”
泰爾斯尷尬地笑笑，擺了擺手：
“謝謝啊……”
“順便一句，如果真有那一天，”卡莎目光灼灼，極富侵略性，“我要做王國(guó)的首相?！?
泰爾斯眼皮一跳。
“還有我！是我們，我們，要做首相們！”琪娜有力地補(bǔ)充道。
泰爾斯沉默了一會(huì)兒。
“一上來(lái)就要最大的位子，真有你們的，”他無(wú)奈一笑，“但我說(shuō)了，我加冕以前，沒(méi)法保證或承諾……”
卡莎目光一寒：
“是哦，你沒(méi)法承諾？”
琪娜嘖舌道：
“那就只能自己爭(zhēng)取了啊，姐妹?！?
“是啊，要爭(zhēng)取看到那一天……”
“讓你求著我們做你的首相。”
泰爾斯眼皮一跳：
“如果我不求呢？”
卡莎和琪娜對(duì)視一眼，雙雙一笑。
“那也只能自己爭(zhēng)取了啊，姐妹。”
“要爭(zhēng)取看到另一天……”
泰爾斯不禁皺眉：
“哪一天？”
少女們看向泰爾斯，笑靨如花：
“當(dāng)然是你求著我們……”
“讓你重登王位的那天咯！”
泰爾斯微微一顫，忍住背脊處傳來(lái)的一陣陣寒意。
“為什么是……重登王位？”
回應(yīng)他的，是惡魔雙胞胎那越發(fā)燦爛，卻令人不安的詭異微笑。(本章完)
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