f沙灘盡在身后。

楚夏踏上山徑的那一刻，便感覺到了某種異樣。

這山脈看起來與尋常的山并無不同，巖石是深灰色的，表面覆蓋著斑駁的苔蘚，偶爾有幾株根系虬結(jié)的古樹從石縫中掙扎而出，枝條扭曲地指向天空。

但這里的寂靜太深了。

不是死寂。

是某種更深層的、如同屏息般的靜默。

沒有鳥鳴。

沒有蟲吟。

風(fēng)穿過樹林時(shí)沒有沙沙聲，仿佛連空氣都在刻意壓低自己的呼吸。

楚夏放慢腳步。

他的手背上，那枚金色的龍鱗烙印微微發(fā)熱。

仿佛是與山中的某個(gè)存在產(chǎn)生了共鳴。

楚夏沒有多慮，繼續(xù)前行深入山脈之中，山勢(shì)逐漸陡峭，植被愈發(fā)稀疏。

當(dāng)最后一株矮松被拋在身后時(shí)，楚夏面前出現(xiàn)了一片近乎垂直的崖壁。

崖壁呈深褐色，表面布滿縱橫交錯(cuò)的裂隙，如同蒼老巨象額頭的皺紋。

而在崖壁底部，一道狹長的裂隙向內(nèi)延伸。

那不是天然形成的巖縫。

裂隙邊緣太過規(guī)整，兩側(cè)的石壁上殘留著某種極其古老、幾乎被風(fēng)化磨平的刻痕。

楚夏彎腰，踏入裂隙。

光線在他身后迅速收窄。

他走了大約三百步。

然后，空間驟然開闊。

這是一座石窟。

不是自然溶洞，而是被某種偉力硬生生從山體內(nèi)部“掏空”出的空間。

石窟呈規(guī)整的半圓形，穹頂高不見頂，隱沒在昏暗中。四壁光滑如鏡，泛著極其淺淡的玉質(zhì)光澤。

而在石窟中央——

楚夏停下了腳步。

那里橫陳著一具巨象。

它側(cè)臥在地，四條粗壯的腿微微蜷曲，長鼻自然地垂落在身側(cè)，雙眼閉合，如同沉睡。

它的身軀龐大到幾乎占據(jù)了大半個(gè)石窟，楚夏站在它面前，如同仰望一座山岳。

但真正讓楚夏屏住呼吸的，是它的材質(zhì)。

這不是血肉之軀。

整具巨象，從耳尖到尾梢，已經(jīng)完全玉化。

不是尋常玉石那種通透脆弱的質(zhì)地，而是一種極其致密、溫潤、沉靜的玉質(zhì)，色澤呈淺青，在石窟幽暗的光線中泛著柔和的內(nèi)斂光澤，如同凝固的月光。

它的皮膚紋理依然清晰可見，每一條褶皺、每一寸粗糙的皮層，都被玉質(zhì)完美地復(fù)刻、封存。

它的長鼻彎成一個(gè)安詳?shù)幕《?，鼻尖輕觸地面，那里有一小洼玉化時(shí)滴落的“淚”——同樣凝固成玉石，圓潤如珠。

它的雙眼閉合，眼瞼的紋路纖毫畢現(xiàn)，看起來不像死去，只是睡著了。

楚夏站在原地，很久沒有動(dòng)。

手背上的龍鱗烙印不再只是微熱。

它在發(fā)燙。

不是疼痛的灼燒，而是一種近乎悲傷的、劇烈的震顫。

楚夏低頭看了一眼那枚烙印。

然后他抬起頭，望向這具沉睡的玉象。

他明白了。

十二頭太古神獸。

萬龍之祖是其一。

這頭巨象，亦是其一。

在那個(gè)連“混沌”都尚未成形的太古年代，它便在這片位面中行走，用象鼻撥開初生的星云，用象足踏出最早的河床。

然后混沌來了。

那道從虛無深處蔓延而來的扭曲意志，侵蝕了它的同胞，污染了萬龍之祖的神智，將文明的播火者變成吞噬宇宙的惡龍。

它也未能幸免嗎？

楚夏走近一步。

玉象的身軀上有傷。

那些傷痕很淡，被玉化的質(zhì)地遮掩了大半，但仔細(xì)看依然能辨認(rèn)。

楚夏站在玉象面前，抬起手，指尖觸到玉象的額頭。

觸感是涼的。

不是死物的冰冷，而是玉石那種溫潤的、吸收了無盡歲月卻依然沉靜的涼。

一股微弱的靈魂波動(dòng)傳來，沿著楚夏的指尖、手掌、手臂，一路蔓延至他的識(shí)海。

然后，一些模糊的畫面出現(xiàn)了。

他看到虛空中亮起十二道光點(diǎn)，每一道光都是一枚正在成形的胚胎——龍、象、凰、龜、麒麟……

他看到其中一道光輕輕墜落，落在一片初生的星海。

光點(diǎn)展開，化作一頭幼小的巨象。

它的長鼻第一次揚(yáng)起，發(fā)出第一聲鳴叫。

那聲音穿越無盡的時(shí)空與位面，在楚夏的意識(shí)中回蕩——

悠長。

嘹亮。

如同問候這個(gè)初生的世界。

畫面切換。

巨象已經(jīng)長大。

它站在一片陌生的大地上，腳下是翻涌的巖漿，頭頂是尚未凝實(shí)的星云。

它用長鼻撥開混沌，用象足踏平火山，在冷卻的熔巖上踩出第一道河谷。

有生靈從河谷中爬出。

那是最初的人族。

他們仰望巨象，跪下，以最原始的方式叩首。