清晨卯時(shí)，太陽(yáng)堪堪爬上東方山巔，正是車馬流水市人當(dāng)?shù)佬乱蝗談谧饕潦嫉男[時(shí)刻。大將軍府邸的正門隆隆打開，車馬儀仗轔轔涌出，當(dāng)先青銅軺車的六尺傘蓋下雖然空無(wú)一人，前行開道的衛(wèi)隊(duì)甲士與車后隨行司馬卻是神色肅然，竟是比尋常時(shí)日上道更加鄭重其事。
車馬儀仗轔轔出街，一個(gè)未及走開的市人突然便是一聲驚呼：“快看！肉袒負(fù)荊！”便是這一聲喊，街邊匆匆行人竟呼啦啦圍了過(guò)來(lái)，一看之下，卻是沒有一個(gè)人說(shuō)話，竟都跟在車馬之后緩緩涌動(dòng)著。
青銅軺車之后，走著一個(gè)須發(fā)雪白赤裸上身的老人，古銅色的脊梁上綁縛著一支粗大帶刺的荊條，荊刺扎出的滴滴鮮血流成了一片殷殷紅線！老人神色肅穆，坦然的望著圍觀市人，只是默默一拱，便跟在軺車后一步步走去。沒有一個(gè)好事者解說(shuō)，任誰(shuí)都明白大將軍廉頗要到何處要做何事。倏忽之間，慷慨豪邁的邯鄲國(guó)人一片感慨唏噓，雖然隨行者越來(lái)越多，卻竟是肅靜得唯聞喘息之聲。
藺相如正在書房啟開一封羽書急報(bào)，尚未瀏覽，便聞總管舍人急促的腳步聲伴著急促的銳聲驟然撲了進(jìn)來(lái)：“上卿，快，老將軍來(lái)了！”
“莫慌?！碧A相如轉(zhuǎn)身一笑，“老將軍既能登門，藺相如還能逃到何處？”
“不！老將軍肉袒負(fù)荊，請(qǐng)罪來(lái)了！”
驀然之間，藺相如便是一個(gè)愣怔，卻又立即下令：“快！打開中門，我立即便到。”
待上卿府的中門隆隆打開，吏員們匆忙激動(dòng)地出門排列儀仗時(shí)，府前街巷與車馬場(chǎng)已經(jīng)涌滿了肅然無(wú)聲的人群。就在大將軍車駕從人海甬道轔轔駛?cè)胝T之際，門廊下的總管舍人一聲長(zhǎng)長(zhǎng)地宣呼：“上卿恭迎大將軍——”隨著宣呼之聲，藺相如大步走出，束發(fā)無(wú)冠，布衣左袒，便在眾目睽睽之下迎著肉袒負(fù)荊的老廉頗肅然走來(lái)。驟然之間，萬(wàn)千國(guó)人鴉雀無(wú)聲，竟是不約而同地屏住了呼吸。
依照古老的習(xí)俗，肉袒負(fù)荊為最真誠(chéng)地請(qǐng)罪，袒露左臂則是對(duì)重大提議或事件的認(rèn)定。兩者之間原本沒有必然聯(lián)系，而只是不同情勢(shì)下的不同標(biāo)記。然則藺相如卻是急智非凡的明銳之士，頃刻之間便想到了如何應(yīng)對(duì)老將軍這古老隆重的請(qǐng)罪？老廉頗在萬(wàn)千國(guó)人注目下公然肉袒負(fù)荊，非但是向他藺相如請(qǐng)罪，更是坦蕩地向朝野上下請(qǐng)罪；而車駕隨行，則是老將軍的一種深重自辱：此肉袒負(fù)荊者是趙國(guó)大將軍，其行不配職爵，當(dāng)受荊鞭之笞！老將軍如此赤誠(chéng)肝膽，當(dāng)真令人震撼！若以官身冠帶出迎，雖則不算錯(cuò)，然在禮儀上卻有居高臨下之嫌，非但自己過(guò)意不去，看在國(guó)人眼里分明也不舒坦；若以布衣之身相迎，禮儀算是平了，然卻總是欠缺了什么。將相不和，你藺相如當(dāng)真便沒有絲毫錯(cuò)失？?jī)H僅是回避挑釁便是為國(guó)赤心了？一年多來(lái)，你藺相如身為相職上卿總攝國(guó)政，對(duì)同爵重臣不理不睬，延誤了多少邦國(guó)急務(wù)，當(dāng)真不感到慚愧么？驀然之間，藺相如心頭震顫不已，一種深切自責(zé)便油然涌出，竟是立即除去冠帶，袒露左臂迎了出來(lái)。
走在車前的老廉頗原本也有著一絲不安，雖說(shuō)自己真誠(chéng)請(qǐng)罪坦蕩之至，心下也有了預(yù)備，縱是對(duì)方也如自己原先一般見識(shí)而借機(jī)羞辱自己一番，也是自己該當(dāng)！老夫有錯(cuò)老夫認(rèn)，上卿如何對(duì)待是上卿的事，想他何來(lái)？老夫認(rèn)罪，對(duì)方還是做大，那便只有井水不犯河水，豈有他哉！抱定這個(gè)心思，老廉頗在兩箭之外便走到了車駕前面，一路走來(lái)身軀晃動(dòng)，粗長(zhǎng)尖銳的荊刺反復(fù)割劃，赤裸的脊梁上的血線已經(jīng)變成了淋漓流淌的鮮血，順著那些紫紅色的累累刀疤蔓延下來(lái)，將本色緊身胡服褲腰也染得一片鮮紅，圍觀國(guó)人無(wú)不悚然動(dòng)容！老廉頗百戰(zhàn)之身，對(duì)此等血肉疼痛竟是渾然無(wú)覺，雖則心下忐忑不安，卻也是坦然大步走來(lái)。
驟然之間，老廉頗釘在了當(dāng)?shù)?，雙眼頓時(shí)模糊了，哪哪布衣左袒者是誰(shuí)？
“上卿！”大將軍老淚縱橫，一聲哽咽便拜倒在地。
“老將軍！”快步迎來(lái)的藺相如也撲地拜倒張開雙臂便抱住了廉頗，“相如后生，拘泥過(guò)甚，當(dāng)真不肖也！”旋即轉(zhuǎn)身，“醫(yī)士何在？為老將軍去荊！”
“且慢！”老廉頗一拱手，“上卿如此胸襟，老廉頗更是無(wú)地自容也。上卿在上，受老廉頗三拜，后請(qǐng)上卿執(zhí)荊鞭笞?！?
“老將軍！”藺相如哽咽了，“若信得相如為人，相如請(qǐng)與老將軍結(jié)刎頸之交！”
驟然之間，老廉頗雙目生光：“此話當(dāng)真？”
“老將軍豪邁坦蕩，藺相如敬佩之至！”
廉頗一陣大笑，溝壑縱橫的古銅色大臉卻是熱淚縱橫，“藺相如大義高風(fēng)，老廉頗三生有幸，誠(chéng)當(dāng)刎頸之交也?！?
“好！老將軍在上，請(qǐng)受相如禮拜?！辈挥煞终f(shuō)，藺相如扶起廉頗站好，便是伏地一個(gè)大拜，肅然立誓，“廉頗但去，相如墓前刎頸相隨。”廉頗顫抖著雙手扶起藺相如，肅然便是一個(gè)回拜：“相如但去，老廉頗絕不獨(dú)生?！碧A相如拉起廉頗的手：“老將軍，你我于國(guó)人說(shuō)得一句，便算全了這份生死盟約，如何？”“好！”廉頗慨然一應(yīng)，兩人便執(zhí)手共舉對(duì)著府前山海人群異口同聲喊出：“萬(wàn)千國(guó)人做證：廉頗藺相如生死同心，刎頸無(wú)悔！”
“萬(wàn)歲——”四面國(guó)人驟然歡呼，聲浪竟是覆蓋了半個(gè)邯鄲。
這一日變成了大將軍府與上卿府的大喜之日，兩府上下人等竟一齊聚來(lái)上卿府歡宴慶賀。消息傳開，趙惠文王大是欣慰，立即趕到上卿府親賜一車尚坊趙酒，親自為大宴開鼎。群臣聞?dòng)嵰布娂娳s來(lái)慶賀，上卿府竟是一直熱鬧到中夜方散。群臣吏員散去之際，藺相如卻將趙王、平原君與廉頗請(qǐng)進(jìn)了書房，拿出了那封羽書急報(bào)：秦國(guó)長(zhǎng)史王稽秘密出使魏國(guó)，魏國(guó)秘密聯(lián)結(jié)齊國(guó)，三國(guó)可能結(jié)成連橫之盟！
“秦國(guó)總是對(duì)著趙國(guó)了?！逼皆欀碱^，“為濟(jì)西之地，齊國(guó)與我本來(lái)便有一筆老賬想算。魏國(guó)衰頹多年，對(duì)我也是嫉恨多多。于是便想與秦連橫，抗衡趙國(guó)威勢(shì)，倒是不能不防。”
“上卿以為如何？”趙惠文王顯然是憂心忡忡。
藺相如卻是從容一笑：“既是強(qiáng)國(guó)，便必當(dāng)面臨天下算計(jì)圍攻，若被天下遺忘，便也無(wú)甚生趣了。秦國(guó)被山東六國(guó)算計(jì)圍攻近百年，還不是因秦國(guó)強(qiáng)大？時(shí)移勢(shì)易，趙國(guó)今成天下眾矢之的，乃趙國(guó)之榮耀也，我王不當(dāng)為此憂心。但能應(yīng)對(duì)得當(dāng)，合圍便是錘煉！”
“你只說(shuō)如何應(yīng)對(duì)。”老廉頗插了一句，顯然是心悅誠(chéng)服地聽從調(diào)遣。
“我王，平原君、大將軍，”藺相如侃侃道，“為今之計(jì)，趙國(guó)實(shí)力稍遜于秦，當(dāng)以靜制動(dòng)：大軍嚴(yán)守要地關(guān)隘，出使多行邦交斡旋，盡可能延遲秦趙正面碰撞。邦交而，當(dāng)以韓國(guó)為側(cè)重，輔以楚燕。”
“側(cè)重韓國(guó)？”廉頗大惑不解，“韓國(guó)之衰，舉國(guó)抵不得秦國(guó)兩郡，出錢出糧費(fèi)力周旋，有用么？”
藺相如悠然笑了：“韓國(guó)雖弱小，卻有上黨險(xiǎn)地。上黨若歸我，又當(dāng)如何？”
“噢，是了！”廉頗恍然大笑，“如何這茬兒也忘卻了？秦國(guó)正對(duì)上黨垂涎三尺呢，若緊緊拉住韓國(guó)，將上黨給撬過(guò)來(lái)，這仗便好打了！”
轟然一聲，君臣四人大笑起來(lái)。_a