西周初年，周武王病勢(shì)沉重。周公祭祀天地，默默對(duì)天發(fā)誓：愿代天子身死，祈求上天將自己的壽命續(xù)于天子。此事舉動(dòng)頗大，周公自然得許史官筆錄。然則，祭祀禱告之內(nèi)容，史官與隨祭大臣卻是一無所知。周禮法度：祭祀天地祖廟之禱告書，須交史官入庫(kù)待查。所以，大臣與史官誰也沒在意周公的啞禱。不想，周公卻將禱告書當(dāng)場(chǎng)鎖入金匱密封，而后交太史令入王室典籍庫(kù)，嚴(yán)令非王命不得打開。于是，周公祭天便成了一個(gè)謎。年余之后，周武王病逝，年幼的周成王即位，周公總攝國(guó)政。一時(shí)流四起，紛紛詆毀周公居心叵測(cè)。有人密告周成王：當(dāng)年周公啞祭天地，便是要詛咒武王早死，以篡奪天子之位！成王大疑，便親自進(jìn)入王室典籍庫(kù)，打開了周公密封的禱告書。一看之下真相大白，周成王涕泣不已，從此深信周公不疑。
目下老秦王說要對(duì)先祖后世有個(gè)說時(shí)，分明是有難之隱而借此表明心跡。從來都是凜凜斷事的老秦王，今日竟是如此謹(jǐn)慎，足見此事之微妙難測(cè)！桓礫雖隱隱地有所意會(huì)，但心下卻依舊是騰騰直跳。
“綱成君?！卑肱P榻上的秦昭王終于開口了，字斟句酌，分外清晰，“老夫年逾古稀，人生苦短矣！本以為雍城祭天，上蒼會(huì)賜老夫些許壽命。不意竟乍逢風(fēng)癱，以致病臥不起。天意如此，夫復(fù)何？見君上書，老夫何嘗不憂也！”
“我王毋憂?！辈虧梢宦曔煅剩巴鯃?zhí)秦政五十有四年，迭克危局，連渡險(xiǎn)難，使大秦成煌煌大業(yè)。縱是今日國(guó)事繁難，亦終得上天庇護(hù)而安邦定國(guó)，何憂之有？”
“綱成君差矣！”蒼老縱橫的溝壑中抽出了秦昭王的一絲笑意，“我執(zhí)王政，前二十余年為太后、穰侯之功。嬴稷親政，唯成一事：摧毀趙國(guó)，使秦國(guó)最大強(qiáng)敵衰落。余皆不足論也。然，嬴稷亦有一大缺失：空享高壽，竟未栽培得一個(gè)堪為雄強(qiáng)之主的太子，太子之后，竟無一個(gè)才堪繼統(tǒng)的嫡子。后繼乏力，我心何安……查勘王孫，擇賢立嫡，非一日可成之事也。然六國(guó)環(huán)伺，虎視眈眈，豈容我從容決斷？?jī)呻y之境，本王何堪矣！”蒼老顫抖的聲音飄蕩在密室，彌漫出一片晚境老人的凄傷。
筆下一抖，桓礫的一滴大淚竟噗地從羊皮紙激濺起來。
“君若出得良策，便是大秦不世功臣?！鼻卣淹醮⒅a(bǔ)了一句。
“臣啟我王?！辈虧蓞s是平靜了許多，從容答道，“太子之弱，王孫之立，臣一時(shí)實(shí)難就事斷事。然臣為丞相，開府統(tǒng)政，自當(dāng)有總攬全局之策。臣前出計(jì)然七字策，為在富秦。目下之勢(shì)，卻在安秦。臣有八字方略，可安秦國(guó)十年，以使我王得以轉(zhuǎn)圜。”
“……”驟然之間，秦昭王目光大亮。
“息兵養(yǎng)國(guó)，決內(nèi)安統(tǒng)?！辈虧梢蛔忠活D。
“姑且說來?！鼻卣淹跽Z氣平淡，目光卻是連連閃爍。
蔡澤侃侃道：“八字三事，原為一體。大統(tǒng)續(xù)斷，社稷安危之頭等大事也。然此事非兵爭(zhēng)擴(kuò)地，立決立斷反易鑄成大錯(cuò)，惟假以時(shí)日徐徐圖之，可保得當(dāng)。惟其如此，便須外事無憂，國(guó)家無戰(zhàn)亂兵爭(zhēng)之危，方可爭(zhēng)得時(shí)日。河內(nèi)、南郡、燕齊、長(zhǎng)平，四次曠世大戰(zhàn)后，大秦乏力，山東六國(guó)更見衰弱，合縱攻秦業(yè)已難以為繼。當(dāng)此之時(shí)，我對(duì)山東外可虛張聲勢(shì)，而內(nèi)行息兵養(yǎng)國(guó)之策。就實(shí)而，便是一不擴(kuò)軍，二不打仗，只圖自守；自守之下，養(yǎng)息民力，整肅吏治，以為未來新君扎下根基。若能持此守勢(shì)而息兵養(yǎng)國(guó)，我王便可從容決內(nèi)，立定大統(tǒng)繼承，此謂決內(nèi)安統(tǒng)也。決內(nèi)須得有時(shí)，有時(shí)須得息兵，息兵養(yǎng)國(guó)，方可得時(shí)決內(nèi)。一生二，二生三，三生萬物。相輔相成，此謂八字三事皆一體也?！?
“息兵養(yǎng)國(guó)，決內(nèi)安統(tǒng)?！鼻卣淹踺p聲念叨一句，默然片刻，一拍臥榻扶手，“好！便是這八字方略。綱成君，惜乎老夫垂垂，不能對(duì)你一拜了?！?
“君上……”蔡澤一聲哽咽便拜倒在地。
秦昭王搖搖手，默然片刻，叩著扶手低聲道：“長(zhǎng)史起詔：綱成君蔡澤得對(duì)太子嬴柱諸子詳加查核，擇其賢者，報(bào)本王決斷。查核之法，許綱成君酌情行事，太子府無得干預(yù)?！?
“……”蔡澤頓時(shí)驚愕，默然片刻肅然拱手做禮，“臣啟我王：太子立嫡，事關(guān)社稷，惟我王會(huì)同王族資深大臣決斷處置，方可平息國(guó)疑服膺朝野。臣資望不足，更兼素不熟悉王子王孫，若有失察，縱身死不足以補(bǔ)過也！”
“綱成君，”秦昭王罕見地笑了，“君之八字，解得老夫憂煩，何其操持之功卻要推辭？八字三事，息兵不難，難在養(yǎng)國(guó)與決內(nèi)。兩事相比，養(yǎng)國(guó)不難。秦有成法循吏，養(yǎng)息民力盡可交太子督察，諒無大礙。惟立嫡一事，難亦哉！若老夫可一詔決斷，豈能等到今日？”喘息得片刻，突然低聲吩咐，“長(zhǎng)史，將本王密匱打開，請(qǐng)綱成君過目?！?
桓礫一溜碎步便從帷幕后搬來了一只銅箱。秦昭王抖索著枯瘦的右手拉開了胸前大領(lǐng)，赫然現(xiàn)出一支晶晶亮的銅鑰匙！桓礫肅然一躬，趨前雙手輕輕取下，當(dāng)?shù)匾宦暣蜷_銅箱捧到了蔡澤案前：“綱成君請(qǐng)?！?
小心翼翼地瀏覽完十多卷竹簡(jiǎn)，蔡澤額頭汗水涔涔，勉力鎮(zhèn)靜心神道：“臣愿奉命，惟有一事，尚請(qǐng)我王允準(zhǔn)?！?
“何事？”
“兩年之內(nèi)，許臣隨時(shí)晉見。”
“可也。”秦昭王點(diǎn)點(diǎn)頭，“老夫也有一說，綱成君斟酌?！?
“愿聞王命?！?
“至遲三年，須得底定?！?
“臣謹(jǐn)奉命！”見老秦王呵呵笑得一陣不再說話，蔡澤便是一躬，“我王保重，臣告退?！鼻卣淹醣銓?duì)外廳一招手：“給事中駕王車，禮送綱成君。”老給事中隔門一聲答應(yīng)，便領(lǐng)著開門出來的蔡澤去了。
“立即密宣上將軍蒙驁。”秦昭王低聲一句，便疲憊地靠著大枕閉上了眼睛。
桓礫當(dāng)即書詔，待詔書發(fā)出時(shí)，長(zhǎng)榻上的秦昭王已經(jīng)發(fā)出了粗重地鼾聲?；傅[正待悄然退到外廳，卻聽秦昭王突然一句：“移回書房?！北阌质趋暣笃??；傅[正在愣怔不知所以，卻見四名黑衣內(nèi)侍走來，擁著長(zhǎng)大的木榻悠悠然碾過厚厚的地氈，悄無聲息地消失在可墻張掛的帷幕之后去了。
三日之后，上將軍蒙驁從函谷關(guān)飛騎趕來，章臺(tái)的燈光一直亮到五鼓雞鳴。
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