回到咸陽，蔡澤心下總是沉甸甸的。

老秦王采納他的八字安秦新方略，原在意料之中。然則，將最重大的立嫡事務(wù)也壓給了他，卻是蔡澤無論如何沒有想到的。按照法度，確立太子是國事，大臣得參與議論，或奉詔考校候選王子之才德。然，太子立嫡卻是沒有定規(guī)。戰(zhàn)國傳統(tǒng)，若非牽涉王室權(quán)力，貴胄立嫡尋常都作為家事決斷；若立嫡牽涉到王室權(quán)力格局，則國君視情形而決定干預(yù)程度。齊威王時，丞相靖郭君田嬰無嫡子，齊威王便直接下詔，立其庶子田文為靖郭君嫡子，爵封孟嘗君。戰(zhàn)國之世，國君親斷王族大臣立嫡事務(wù)，這件事最是引人矚目。目下，太子嬴柱的嫡子確立，直接關(guān)乎王位大統(tǒng)，遠(yuǎn)非孟嘗君之事可比，本當(dāng)秦王親自處置，誰想?yún)s壓到了蔡澤頭上。若僅僅是事關(guān)重大朝野矚目，蔡澤倒絕不會畏難，名士建功立業(yè)，無克危難何見功勛？要害處在于，太子立嫡直接關(guān)涉王族各支脈的利害格局，棘手處太多，事事都是投鼠忌器，外臣極難操持。再說，戰(zhàn)國之世崇尚將相之功，名士當(dāng)國或兵爭擴(kuò)地，或富民強(qiáng)國，這種宮廷斡旋，天下難見其功，也非名士所長。以范雎斡旋之能，當(dāng)年奉秦昭王之命考校王子，也是淺嘗輒止，三個月后便辭相歸隱，其間難處可想而知。蔡澤很是內(nèi)明，深知自己在資歷威望、功業(yè)根基、斡旋奇謀等諸般方面，在戰(zhàn)國秦的歷代丞相中都是平庸的，與商鞅、張儀、魏冄、范雎不可同日而語。縱是此等四位赫赫大才，最后也都在雄主末世的宮廷斡旋中敗北而去。蔡澤何能，避之惟恐不及，何曾想過一身承當(dāng)？

然則，蔡澤還是受命了。

秦昭王讓他看得那箱密件，使他不得不接受這一棘手特權(quán)。密件有目下老臣們對擇立太子嫡子的上書，有當(dāng)年范雎對諸王子的查勘上書，有太子嬴柱的自查上書等等。然最令他驚詫的是，竟然還有河西隱者士倉的一卷秘密上書！士倉對太子諸子有八字評判——不習(xí)經(jīng)國，惟好弓馬！最后硬邦邦寫道：“士倉布衣，率性建：諸王孫若不習(xí)計然經(jīng)國之學(xué)，秦國危矣！”正是士倉的上書，使他不得不接下了這件棘手的差事。士倉是范雎秘密舉薦給太子嬴柱的，是通過蔡澤的傳信促成的，依著法度，兩人都是“私舉”。當(dāng)此局勢，士倉舉薦他督導(dǎo)王孫，他能拒絕么？且不說這件背著老秦王的“私舉”密行之罪，只有自己接受詔命才能化解，只自己憑著精通計然之學(xué)入秦為相，便是不能拒絕。這個士倉究竟何許人也？若果真隱士，走便走矣，何須來此一番狗拿老鼠？

苦思不得其所，蔡澤便決計先到太子府知會交接。

蔡澤軺車轔轔到了太子府，家老連忙迎來，說太子正在池邊亭下。蔡澤說聲無須通稟，便搖著鴨步徑自向池邊走來，石亭在望，便是呵呵一笑：“好一股香！誰道良藥苦口也？”嬴柱剛剛放下藥盅，站起來一拱手道：“開府丞相竟能如此逍遙，綱成君無愧大才也！”蔡澤詭秘地?fù)u搖手：“奚落管個甚用？老夫是螞蚱拴得憋腿，沒個蹦達(dá)。”嬴柱不禁笑了：“足下方得晉爵開府兩樁喜慶，如何卻成了憋腿螞蚱？”蔡澤坐進(jìn)了對面石礅，卻只看著嬴柱不說話。嬴柱大奇，欲待發(fā)問，卻聞遙遙一聲長呼：“王命詔書到——”

嬴柱匆匆迎到亭外。一名白發(fā)老內(nèi)侍已經(jīng)捧著詔書走了過來，接著便是尖亮的誦讀：“秦王詔命：太子嬴柱，鎮(zhèn)國監(jiān)政，當(dāng)以綱成君蔡澤之方略行事，代丞相督察政事。大秦王五十四年夏四月。”老內(nèi)侍宣罷去了，嬴柱卻捧著詔書兀自愣怔。

“安國君明白么？”石亭傳來蔡澤的嘿嘿笑聲。

“明白個甚！”嬴柱霍然轉(zhuǎn)身，蒼白浮腫的臉驟然紅了，“我代丞相督察政事，你這丞相做甚？你之方略，我卻如何知道？鎮(zhèn)國監(jiān)政變成了署理政務(wù)，父王分明是老……”

蔡澤卻悠然自得地笑了：“署理政務(wù)者，熟悉國事也，不好么？”

“甚個好不好，是不合法度！”

“職事變通，與法度無涉?！?

“儲君與丞相職事，焉能動輒變通！”

“安國君少安毋躁?！辈虧商撌忠徽垼瑢⒋謿獾馁堖M(jìn)了亭下坐定，便是淡淡一笑，“敢問安國君，近日可曾上書？”嬴柱目光一陣閃爍，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。蔡澤接道：“如此變通出在安國君上書之后，便必與安國君上書相關(guān)。只做如此想去，斷無差錯也。盡于此，老夫告辭?！?

“且慢！”嬴柱霍然站了起來，“我署政事，豈非罷黜了丞相？”

“甚個說法？”蔡澤一臉正色，站起身邊走邊說，“老夫依舊開府丞相，足下依舊鎮(zhèn)國太子。敢請安國君明日過府，與老夫交接便了?！闭f罷便搖著鴨步徑自去了。嬴柱望著蔡澤背影愣怔半日，竟是回不過神來。

蔡澤回到府邸，正是日暮時分，竟起了咸陽極是難得的徐徐涼風(fēng)，庭院燥熱之氣大減。蔡澤便吩咐書吏將書案搬到庭院寬闊通風(fēng)處，一張大席四盞風(fēng)燈，要消受一番夜讀消夏的自在。方得就緒，卻見家老輕步走來道：“家主，有一士子求見，說是帶信而來?！辈虧烧棺x興頭正濃，一揮手便道：“不見。信拿回付賞金便了。”家老湊近低聲一句，蔡澤眉頭一皺卻又笑道：“既是如此，請他進(jìn)來?！?

家老去得片刻，便見一個白衣人飄飄而來，方近書案便是一躬：“濮陽商賈呂不韋，見過綱成君?！背踉轮?，來人束發(fā)無冠舉止風(fēng)雅，一團(tuán)親和之氣竟如朦朧月光般彌漫開來。蔡澤心下一動，虛手做請笑道：“足下入座說話?！?

呂不韋一聲“遵命”，便撩起麻布長袍跪坐于大席邊緣，離著那張大案卻還有三尺之遙。蔡澤不禁便是一個拱手做禮：“先生通得這咫尺為敬之古禮，實(shí)屬難得也。”轉(zhuǎn)身便是一聲吩咐，“上茶?！眳尾豁f謙恭地微微一笑：“不韋一介商旅，粗通禮儀而已，不敢當(dāng)綱成君褒獎?！辈虧赡抗庖婚W笑道：“先生識得范君？”呂不韋一點(diǎn)頭，便從長袍襯袋中拿出一支細(xì)長銅管，雙手捧起膝行案前：“此為書簡，應(yīng)侯不便入秦，不韋傳信而已?！?

蔡澤接過銅管，見管頭泥封赫然，心下便是一動，當(dāng)即用刻刀剔開泥封擰開管蓋抽出一卷羊皮紙打開，眼前分明便是范雎手跡：

蔡兄如晤：老夫隱退山林湖海，念安國君千里求助之誠，念兄無端受士倉之累，一事惟做消息告之：安國君庶子異人，已在趙國覓得蹤跡；此事賴商旅義士呂不韋之勞，欲知異人之情，盡可詢問之。決斷如何，憑兄自決，老夫自無說事。

蔡澤看得一陣心跳，面色卻是平靜如常，很隨意地卷起羊皮紙塞入銅管，再將銅管丟進(jìn)了書案邊上的木函，悠然一笑：“先生入秦，欲商？欲居？欲游？老夫或可助之?！?

“先游?！眳尾豁f滿面春風(fēng)地笑著，“或商或居，待后再說了?！?

“先生寄宿何處？”

“長陽道涇渭坊?！?

“噢？”蔡澤不禁驚訝，“尚商坊豪闊客寓多矣！如何住了國人坊？”

“欲知秦風(fēng)，當(dāng)知秦人。尚商坊雖在咸陽，卻非秦之真髓也?！?

“好！”蔡澤拍案笑道，“先生見識不凡，老夫便無須操持了。”

“綱成君國事繁劇，不韋告辭也。”呂不韋說罷起身，肅然一個長躬，便徑自去了。蔡澤欲待起身相送，卻見白色身影已經(jīng)飄然過了池畔山麓，愣怔一陣，便重新拿出范雎書簡揣摩起來，思謀一陣，便轉(zhuǎn)悠到池畔燕山上去了。

范雎這封書簡卻是特異，且不說內(nèi)中消息，單是這傳信方式便大是蹊蹺。依著商旅帶信規(guī)矩，泥封銅管便意味著傳信者沒有打開過書簡。若是尋常書簡，蔡澤絕不會生出疑惑之心。然則，這是事關(guān)未來君王權(quán)力的至大事體，其間有可能出現(xiàn)的權(quán)謀往往是匪夷所思！別個不說，便是那個士倉，分明是范雎舉薦給安國君第六子嬴傒的老師，分明是一個與宮廷毫無瓜葛的橋山隱士，如何便生出了一樁上書老秦王的奇事？驟然看到士倉上書，蔡澤如同吃了一記悶棍，一切辭謝立嫡事務(wù)的理由都被無邊的疑懼淹沒了，甚至對范雎也生出了一絲隱隱地疑心——此公莫非要借我之手有所圖？因了這份疑心，蔡澤對范雎的書簡只能不置可否，他要想想看看再說。況且，范雎在書中恰恰提到了呂不韋，從語氣看，還頗為倚重。從其人談辭色看，呂不韋似乎不知書簡內(nèi)容。然若果真不知，這書簡卻是如何捎來？莫非是輾轉(zhuǎn)相托？以范雎之能，要給咸陽丞相府帶一書信原是輕而易舉，如何竟要輾轉(zhuǎn)托付這個呂不韋？而呂不韋若知曉此信內(nèi)容，而竟能安然面對，此人此事便是深不可測！

誠然，嬴異人有了下落確實(shí)是個好消息。今番奉命操持太子立嫡，有了這個少年聲望頗好而又久無音信的公子的下落，那個嬴傒便不再是惟一人選。只要有“擇”的余地，對于蔡澤而，操持起來便有利得多，且結(jié)果無論如何，至少都可以對朝野有個公正的交代。然則，這個嬴異人，卻不能輕易從這條途徑亮相。此間要害處，便在于范雎與呂不韋有無陰謀他圖？若有陰謀，蔡澤寧可選擇邦交途徑去趙國查勘嬴異人，而不愿通過范雎呂不韋之“消息”途徑聯(lián)絡(luò)嬴異人。盡管范雎在書中已經(jīng)明只報消息，憑君決斷，蔡澤還是隱隱不安。畢竟，權(quán)力斡旋中的行不一是太多太多了。

漸漸地月上中天，蔡澤終于想得明白，回到書房便立即做了一番調(diào)遣。清晨時分，兩騎快馬便飛出了咸陽東門，一名商旅裝束的書吏也出了丞相府后門。

次日晚間，蔡澤便接到了書吏密報：衛(wèi)國商人呂不韋，確實(shí)住在長陽道涇渭坊的櫟陽客寓，入住三日，只出門一次，無任何人拜訪；尚商坊的六國商人，大多不知呂不韋其人，只有楚國大商猗頓氏的老總事略知一二，說此人根基在陳城，根本不會來秦經(jīng)商。此后一連半月日日密查，報來的消息都一樣：呂不韋每日出門踏街游市，暮色即歸，從未與任何人交游往來。

便在此時，山東兩路秘密斥候快馬回程，密報了兩個消息：其一，范雎隱居河內(nèi)王屋山，逍遙耕讀，近年多病蝸居，無任何異動；其二，士倉已經(jīng)離開了橋山，與一個叫做唐舉的士子結(jié)伴周游去了，連橋山的茅屋都燒了，并未查出任何“密士”蹤跡。蔡澤不禁大松了一口氣，然一絲疑惑卻總是揮之不去——均無異常，難道是老夫杯弓蛇影了？思忖一番，蔡澤進(jìn)了一輛密封輜車，從后門轔轔駛出直奔長陽道而來。

進(jìn)得櫟陽客寓的車馬場，有侍者殷勤迎上，蔡澤說要拜訪呂姓客官，侍者笑道：“先生居修莊，足下是第一位訪客，請隨我來?！北銓⒉虧深I(lǐng)到了最深處的一座庭院，方到竹籬院門，便見一柱與人等高的白石上兩個斗大的紅字：修莊。蔡澤點(diǎn)頭贊嘆：“客寓好風(fēng)雅，竟有修莊之名！”侍者謙恭笑道：“足下褒獎，愧不敢當(dāng)。我寓定規(guī)：客官入住，可給自己居所命名，我寓只刻石便是?！辈虧稍怯嬋粚W(xué)派，留心諸般民生流俗，聞大奇：“如此說來，一座庭院豈非便有諸多名號了？”侍者笑道：“客官命名，人走名留。后住客官若不滿前客所留名號，便可重新命名；若中意于前客名號，便可在這柱名號石上刻得自己姓名，以示認(rèn)可?！辈虧杉?xì)看白石，左下角果然有“濮陽呂”三個小字，恍然笑道：“看來‘修莊’名號，卻是這位客官新立也?！笔陶咭稽c(diǎn)頭，便是一聲高呼：“修莊有客——”

片刻之間，便聽院內(nèi)朗朗笑聲，一人布衣散發(fā)大袖軟履，從竹林小徑悠悠走來，分明便是那個傳信商賈呂不韋，只目下看去，卻是比在丞相府多了一份消閑灑脫，全然不似尋常商賈那般珠玉滿身。及至近前，呂不韋顯然有些驚訝，看了一眼侍者，竟沒有說話。

“先生客人領(lǐng)到，在下告退?！笔陶咭还戕D(zhuǎn)身去了。