秋夜寒涼，車馬行人稀少，緇車穿街走巷，不消片刻便到了薛公小巷。
偏院茅屋的燈火仍然亮著，毛公正在燈下自弈，一手白一手黑，落得一子便舉起酒葫蘆大飲一口，搖晃著長發(fā)散亂的雪白頭顱，兀自好棋臭棋地品評一番，竟是饒有興味。
“夤夜自弈，老哥哥好興致也！”
毛公驀然回頭，見是呂不韋站在身后，跳起來便是哈哈大笑：“呀！竟還有一只夜鼠竄游，好好好！來，先干一口！坐坐坐！”酒葫蘆剛?cè)絽尾豁f嘴邊，又拉著摁著呂不韋坐到了草席上，光著腳紅著臉嚷嚷起來，“你老兄弟說說，人活到這份上有甚個興頭？吃了睡睡了吃，日落臥榻黎明即起，拋灑了多好的靜夜辰光，分明不是農(nóng)夫工匠，卻非得農(nóng)夫工匠一般折騰自己，酒也不吃，棋也不下，有甚個活頭！老夫憋氣，明日便搬出這破園子！要不是你個老兄弟夜貓子來，老夫這就找人吃酒下棋去！”
呂不韋不禁噗地笑了：“薛公一夜不陪，老哥哥便耐不得了？”
“嘿嘿，那老小子牛筋一根，忒沒勁！”毛公紅著臉兀自嘟噥一句，便坐到了大案對面，“說，甚事又發(fā)了？”
“甚事沒有，陪老哥哥廝殺一番消夜?！?
“嘿嘿，別哄弄老夫。罵一通作罷，你只說事。”
呂不韋不在說笑，從懷中皮袋抽出那支竹簡遞了過去。毛公接過一瞄，白眉猛然聳動，便是一聲長長地嘆息：“老兄弟苦心也！謀事如此扎實。”呂不韋笑道：“下邊那個烙印似曾相識，只想不起來，老哥哥指點了?！泵[縫起老眼一陣端詳：“這是個籀文，‘清’字，斷無差錯！”呂不韋思忖道：“少時聽老師講書，籀文業(yè)已失傳，唯一班嗜好鍾鼎銘文者能辨識些許。一個綠行商賈，以籀文為記，豈非蹊蹺？”毛公搖頭道：“你老兄弟知其一不知其二。所謂籀文失傳，只是天下官府與治學士子不再書寫。庶民市井之間，卻并未絕跡。”“如何如何？”呂不韋大是驚訝，“庶民市井間竟有此等古文流傳？”毛公嘿嘿笑道：“老夫少時遭逢巨變，曾遠遁秦國巴蜀。秦之商旅老號，立約大都是這種籀文，常人看去天書一般，極是隱秘。老夫還聽說，嶺南楚人、高麗人中多有夏商周三代敗落貴胄的逃亡部族，此等人也通行這種古奧的籀文，只是不曾親見而已。老兄弟通曉商旅，對秦國卻恰恰生疏，不知者也是常情。”
“清字？”呂不韋思忖間突然拍案，“寡婦清！秦國大商！”
“八九不離十?！?
“赫赫巨商，竟卷入人市綠行，匪夷所思也！”
“關(guān)你甚事，不坑客不害民不違法，誰說大商不能做綠行了？”
“老哥哥懵懂也！”呂不韋一拍案道，“公然綠行，原是無甚關(guān)涉。然則長青樓卻是買賣豪門女子、諸侯公主，哪國法令能允許了？”
“嘿嘿嘿，”毛公連連搖手，“話雖如此，卻也是當今亂世使然。你老兄弟覺得這老寡婦丟了大商臉面，可你買了人家物事救急，終不成還去告發(fā)？大事當前，操那般閑心甚用？果真有朝一日，你老兄弟做了秦國丞相，再去找這個老寡婦理會便了。”
“老哥哥說得是?！眳尾豁f釋然道，“車馬各路，目下管不得許多也。”
“這就對了?！泵俸僖恍ΓD(zhuǎn)身從屋角拉過一口木箱打開，“看看，《質(zhì)趙大事錄》。只等那小子醒過神來，老夫便教他弄得順溜。”
呂不韋看著滿蕩蕩一箱破舊的竹簡，心頭驀然一熱，不禁便是一嘆：“老哥哥如此心血，但愿嬴異人迷途知返也?！?
“怪也！”毛公手中酒葫蘆一頓，“你老兄弟也有沮喪之時？沒底了？”
“實不相瞞，不韋確是不安?！眳尾豁f輕輕叩著棋案，“男女之事紛雜，不韋素來不諳此道，當真拿不準異人能否過得此關(guān)。”
“嗚呼哀哉！”毛公一陣大笑，“老夫以為天塌地陷也，卻是茍茍男女之事！莫看我這老鰥夫，最能揣摩兒女之事，你老兄弟到時只聽老哥哥招呼便了，斷無差錯！”
見毛公如此篤定，呂不韋心下頓時舒暢，本當立即告辭，卻聞雄雞長鳴，尋思此時回云廬未免動靜太過，便欣然提出與毛公對弈一局。毛公高興得連呼快哉快哉，嘩啦抹了自弈棋局，提起一子便啪地打下。呂不韋欣然應對，兩人便酣暢淋漓地廝殺起來，待到東方曙光托出朦朧溫潤的秋陽，呂不韋才離開了小巷。
回到云廬，越劍無來報，將長青樓一支鐫刻著“收訖”兩字的銅牌交來。呂不韋接過銅牌，見底端一片水紋狀的線條隱隱也是個古籀文“清”字，心下又是一動，便著意將書契竹簡與銅牌一起收藏進了密件銅箱。一切妥當，喝了一鼎熱滾滾的牛骨茶，茸茸細汗中便泛起了濃濃倦意，正要臥榻安睡片時，老執(zhí)事卻匆匆來報說，接到飛鴿傳書，西門老總事已經(jīng)從咸陽起程，估摸三兩日內(nèi)可趕回邯鄲。呂不韋雖感意外，一時卻也想不明白，搖搖手便進了后帳，片刻之間鼾聲大起。
掌燈時分，呂不韋朦朧初醒，聽得一陣熟悉的說話聲隱隱傳來，霍然起身來到前帳，果然見西門老總事正在燈下站立，老執(zhí)事與越劍無的匆匆背影剛剛消失在帳口。呂不韋大步過來拉住老總事笑道：“西門老爹歸來，不韋松泛也！”西門老總事一躬身道：“咸陽情勢蹊蹺，老朽不及請準先生，便放下手頭事星夜趕回?！眳尾豁f心頭不禁一跳，卻呵呵笑道：“不打緊，先為老爹接風，事情慢慢說?！闭D(zhuǎn)身吩咐云廬仆人，西門老總事卻道：“先生惺忪倦怠，不妨沐浴一番，酒飯之事有老朽?！眳尾豁f心中一熱，說聲好便進后帳去了。片刻出來，燈下兩張大案酒菜已經(jīng)齊備，寒暄幾句飲得兩爵，西門老總事低聲道：“入秋以來，咸陽風傳老秦王風癱加重，失憶失語，不能料理國務。官府也不正視聽，竟聽任風傳彌漫朝野。恰在此時，綱成君蔡澤又前往蜀郡，視察李冰的都江堰去了。起行那日，太子嬴柱率百官在郊亭餞行，聲勢很是鋪排。送走蔡澤之后，太子嬴柱便卸去了‘暫署丞相府’職事，住進了章臺，丞相府竟無人主事了。老朽不明所以，便與莫胡姑娘秘密通聯(lián)，囑其留心打探。旬日前，莫胡傳出消息：華陽夫人三次前往灃京谷與華月夫人密談，詳情無從得知。老朽難解其中奧秘，便星夜趕了回來。”默然片刻，呂不韋笑問一句：“咸陽莊園建得如何？”
“大體完工，唯余內(nèi)飾善后。密道之事，先生定準路徑，老朽再找荊云義士?！蔽鏖T老總事從腰間皮袋摸出一張羊皮紙遞過，“這是莊園地理圖，先生定個方向出口便了?！?
呂不韋接過地圖燈下端詳，見莊園前臨大水后依山塬，不禁笑道：“老爹所選，分明一處形勝之地也！這莊園北臨渭水，密道只要東西兩路，出得遠些，隱秘些便是?！?
“省得?！崩峡偸率掌鹧蚱ぜ?，“邯鄲新居有越執(zhí)事等料理，老朽明日便去會荊云義士，商定后順道趕回咸陽。”
“莫急莫急?！眳尾豁f擺手笑道，“業(yè)已入冬，百工停做，莊園又不是等用，趕個甚？老爹多日不在，不韋還真有些左右不濟。既然回來了，便留下來明春再說。不管咸陽如何變化，我等明春都要動。邯鄲這邊，離不開老爹?！蔽鏖T總事的一雙老眼淚光瑩然，可勁兒一點頭，徑自飲下一大爵趙酒，卻是一句話也沒有說。呂不韋慨然一嘆，也陪著飲了一大爵。西門老總事低聲道：“先生毋憂，異人公子醒來后已經(jīng)大體如常，該當不會有事了。”呂不韋恍然一笑，一時竟無從說起。
正在此時，帳外一陣急促腳步聲，越劍無已到了面前，一句稟報先生尚未說完，便聽一陣頑皮的笑聲隨著一個紅色身影輕盈曼妙地飄飛進來。呂不韋猛地站起，笑聲驟然打住，紅色身影便已經(jīng)撲到了呂不韋懷里。片刻愣怔之間，呂不韋已經(jīng)清醒了過來，親切地拍著懷中顫抖的肩膀笑道：“昭妹呵，來了就好。來，坐了說話?！?
來者正是卓昭。她噘著嘴嘟噥了一句才不是孩子家，不但沒有就座，反而摟著呂不韋脖子咯咯笑了起來：“大哥孔夫子一般，我卻是不怕，偏要抱你！”呂不韋紅著臉道：“孩子家性情，莫玩鬧。”說著話便拉開了纏在脖子上的柔嫩的臂膊，將卓昭摁到了座案里，轉(zhuǎn)身正要吩咐備酒，卻發(fā)現(xiàn)老總事與越劍無已經(jīng)不在大帳了。
“左看右看，心不在焉，沒勁！”卓昭生氣地噘起了小嘴。
“無法無天。”呂不韋沉著臉，“說，大父何在？我去接人。”
“爺爺又不是影子，不作興一個人來么？”
“如何如何，你一個人來？”
“如何如何，不能來么？”卓昭頑皮學舌的臉上一片燦爛。
“你呀你！”呂不韋頓時著急，“邯鄲何事？我陪你去辦，完了即刻送你回去！”
“何事？你不明白？”卓昭的臉驀然紅了，“上年說得好，偏這時你便忘了。一春一秋，你只泥牛入海，還不作興我來么？”
“便為這等事？”呂不韋驚訝了。
“呵。”卓昭目光一閃又頑皮地一笑，“悠悠萬事，惟此為大?！?
“上天也！”呂不韋又氣又笑，“此等事急個甚？大父知不知道你來邯鄲！”
“你說，這是小事？”驟然之間，卓昭一雙明眸溢滿了淚水。
“莫非還是大事？”
“當然大事！大事——！”卓昭猛然哭喊一聲，便沖出了大帳。
“……”呂不韋想喊一聲回來卻沒有聲音，想抬腳去追卻黑著臉釘在了帳口。
不知過了多長時間，越劍無輕步走來稟報說，西門老總事攔下了卓昭姑娘，已經(jīng)派一名云廬女仆侍奉她住進了那頂最厚實的牛皮單帳，用餐已罷，目下正在沐浴。木然呆坐的呂不韋長吁一聲，對越劍無低聲吩咐了幾句，便徑直到云廬西南角的單帳去了。
所謂單帳，便是只供人居而沒有議事帳廳的小型帳篷。這頂牛皮單帳，原本是專為嬴異人來云廬長談夜宿預備的。慮及嬴異人體格單薄，呂不韋刻意吩咐西門老總事給單帳外多加了兩層翻毛羊皮，帳門也特意做成了厚木板外釘翻毛皮的防風門，入冬燃起木炭燎爐，便是大寒時節(jié)帳內(nèi)也是暖烘烘一片。
呂不韋信步而來，見虛掩的帳門在呼嘯的北風中吱呀開闔，便徑直推門走了進去。幽暗的帳中一片涼意，只后帳口直直站著一個捧著衣盤的少年胡女。見呂不韋進來，小胡女一躬身柔聲道：“稟報先生：公主正在沐浴，她執(zhí)意要開著帳門的?！?
“姑娘去吧，這里有我。”呂不韋笑著點點頭，從懷中皮袋摸出兩個沉甸甸的秦半兩塞進小胡女裙袋中，小胡女說聲多謝，便一溜碎步去了。
呂不韋關(guān)了帳門，給燎爐加了木炭，又點亮了兩盞銅人紗燈，明亮的帳中頓時暖烘烘一片。左右打量，又拿來帳角一個木架，將小胡女所捧衣盤中的雪白皮裘掛在了后帳口。一切妥當，這才坐在案前斟茶自飲默默思忖。
“衣服?！焙髱鱽硪宦曤[隱約約的呼喚。
呂不韋急忙起身，打開絲綿帳簾，一只手將皮裘伸了進去?！班妗敝宦牶熀篌@訝地一聲，厚厚的棉布簾便忽地掀開，一個明艷美麗的少女便隨著一團撲面的香風水霧飄到了呂不韋面前。一身紅紗長裙，一頭如云長發(fā)，雪茸茸的皮裘擁著白中泛紅的細嫩肌膚，燦爛的笑靨點著一雙汪汪墨亮的大眼，纖細輕盈的身姿鼓蕩著誘人的豐滿婀娜，直是天上仙子一般！
“你，終是來了……”柔美的聲音在微微顫抖。
“昭妹，來，坐下說話?！眳尾豁f木然站著，笑得有些尷尬。
“不韋大哥……”卓昭輕輕嘆息一聲，裹起皮裘怏怏跪坐在了案前。
呂不韋親切隨和地跪坐到了對面，欲待捧起茶爐上的陶壺給卓昭斟茶，手卻伸到了壺身，燙得自己噓地一聲縮了回來。卓昭噗地笑了：“笨也。我來。你只坐了。”說罷利落斟了兩盞茶，將一盞茶捧到對面，便笑吟吟地盯住了呂不韋，“我不生氣，聽你審問便了。”呂不韋笑了笑便皺起了眉頭道：“先說，你是如何逃了出來，不怕大父憂急么？”“虧了爺爺不是你也?！弊空杨B皮地一笑，“說便說，遲早的事。你走后一春沒得消息，我急得整日求爺爺想辦法，爺爺只罵我沒出息沉不住氣。到了立秋，父親商路傳回消息，說你在咸陽奔走于官府之間。爺爺便揣測你事情上路，歸期沒個準頭。沒多久又聽說你與丞相蔡澤成了好友，還進太子府考校一群王孫。爺爺便說大功可期，只擔心你財力不足。我便纏著要爺爺帶我去咸陽找你。爺爺不答應，說不能給你添亂。我生氣了，便不吃飯。爺爺沒轍，想了三日，終于答應我來邯鄲等你。我便來了。沒了?！?
“纏人也！”呂不韋笑嘆一聲，“那座老宅煙火不舉，卻顯然有你的寢室臥榻，你一人住在廢棄老宅里，萬一出事如何是好？沒個操持！”
“老夫子大哥擔心我，好也！”卓昭咯咯笑道，“那座廢棄老宅離你這云廬近便，我天天只去那里打探你的消息。晚間我便出了離開，住在卓氏商社，甚事沒有。”
“你晚間不住老宅？”
“是呵，不住。”
“這卻奇也！老宅夜半有秦箏之聲，不是你么？”
“噫！”卓昭大是驚訝，“你卻如何知道？”
“先說，秦箏是你彈奏了？”
“真?zhèn)€審問也！”卓昭作個鬼臉一笑，卻又是輕輕一聲嘆息，“不知道是人是仙還是命，左右我也想不明白了。那日入夜，我在云廬外轉(zhuǎn)了整整一個時辰，見確實沒有你的消息，便回到了老宅。本說三更便走，只是天上秋月明亮澄澈得玉盤一般，秋風掠過胡楊林，片片金紅的樹葉飄進蕭疏的老宅，恍惚便是月宮中飛來的花瓣。那一刻，忽然想起第一次遇見你時我在大河船頭彈箏放歌，便操起了秦箏，只想或許你又能神奇地出現(xiàn)……不成想，一曲未了，胡楊林中竟有歌聲唱和！嘶啞高亢，激越蒼涼，一聲聲直往人心頭叩打，比你當日唱給我的秦歌還凄楚動人！一時之間，我是真被那歌聲打動了，也是好奇，我便順著秦風音律奏了下去，想到那一曲便彈那一曲。說也怪哉！不管我彈那一曲，那歌聲都是絲絲入扣如影隨形，且都是我沒聽過的老秦古詞兒！他越唱越見純熟，竟一口氣唱了十六支歌兒，我的手都彈得酸了，他還在唱！那一晚，我沒有回商社。我想記下那些歌詞，次日晚上便沒有再彈，只在老宅樓上備好了筆墨等候。實在說，我也不知道他會不會來。誰想，方到三更，那歌聲便又幽幽地飄了過來。沒有秦箏，歌聲分外清楚，秦音咬字又重，我竟全部記了下來。第三日晚上，我還是沒彈秦箏只等候。我想，他一定不會再唱了?？墒牵蠖穭偞?，歌聲便又飛了過來。一連六個晚上，他都獨自唱到落霜降霧蒙蒙曙光。我心下實在不忍，便在第七日為他再彈了一夜。說是我彈他唱，實則是他引領(lǐng)著我不斷糾正偏離秦風的音律。后來，我彈他唱，我不彈她也唱。”卓昭驟然打住，粗重地嘆息了一聲，“我罵自己沒出息，可我忍不住……后來，我終是離開了老宅，再也不去了。畢竟，我不能不找你……”
呂不韋靜靜地聽著，心中卻是怦怦大跳！
卓昭說得滿面通紅神采飛揚，最后竟是淚光瑩瑩，這是呂不韋從來沒有見到過的。自大河唱和得以神交，他與卓昭僅僅有過短暫的兩次直面相處。在他眼中，卓昭是溫婉沉靜而又不失熱烈奔放的一個少女。然則，自今晚驟然闖來，卓昭的一一行一笑一顰，卻使他感到了一種難以捉摸的陌生——淘氣任性得象一塊無法染色的頑石，扶搖沖動得又象嘩嘩做響流淌無形的浪花?；榧s之事，本來是一件徐徐圖之從容計議的大事，她竟能一意孤行只身亂闖！夜半入老宅，本來已經(jīng)夠荒唐，她竟能心血來潮，與一個陌生歌者做半月之久的晝夜唱和！驀然之間，呂不韋想到了嬴異人的癡迷病臥，一個念頭竟轟然涌到了心頭——如此二人忘情如一，倒真是一對兒！
心念一閃，呂不韋心頭便大跳起來——畢竟，他也是深深愛著這個少女的，更不要說，他還在天卓莊當著卓原老人的面許諾了婚事，豈能生出如此荒唐想法！倏忽之間，呂不韋勉力平息了自己的心潮涌動，此時此刻，自己若再把持不住，事情便可能亂得無法收拾。想得清楚，呂不韋親切地笑了：“老宅之事，倒也是奇遇一樁，沒準是上天開恩，派樂師教昭妹秦風音律也。不說了。新宅搬定，我便陪你回天卓莊。”說罷起身一擺手，“昭妹該歇息了，我清晨過來說話?！?
“哎，莫走！”卓昭一伸手扯住了呂不韋衣襟，“正事還沒說也?！?
“頑鬧！”呂不韋沉著臉，“不是說陪你回天卓莊么？等幾日說不遲。”
“老夫子！”卓昭咯咯笑道，“卓昭就知道要嫁人么？”
“真有正事？”
“看！”卓昭小手一揚，“你之所愛所想?！?