自九月以至入冬，李斯一直在全力操持始皇帝葬禮。
對于始皇帝國葬，李斯是盡心竭力的。胡亥接納趙高舉薦，發(fā)喪之后恭敬地拜李斯為主葬大臣，且頒行了一道詔書：丞相李斯得全權(quán)處置始皇帝葬禮事宜，舉凡國府郡縣官署得一體從命，否則以法論罪。李斯倍感奮然，當(dāng)即擬就了一卷《致隆國葬書》呈上，胡亥立即批下了“制曰可”三個(gè)朱紅大字。在春秋戰(zhàn)國諸子百家中，將葬禮論說得最透徹的，當(dāng)屬李斯的老師荀子。荀子的《禮論》，其軸心便是論說葬禮。李斯之所以要鄭重上書，便是要以老師立論為根基，將始皇帝葬禮操持成有大師學(xué)說為根據(jù)的亙古未見的盛大葬禮。李斯由衷地以為，這既合始皇帝超邁古今的大器局，也很合目下安國之要義。李斯在上書開首，先大篇引述了老師荀子的葬禮論：
禮者，謹(jǐn)于治生死者也。生，人之始也。死，人之終也。終始俱善，人道畢矣?。仕乐疄榈酪?，一而不可再得其復(fù)也。臣之所以致重其君，子之所以致重其親，于是盡矣！故，事生不忠厚，不敬文，謂之野；送死不忠厚，不敬文，謂之瘠（刻薄）。君子賤野而羞瘠，故天子諸侯棺槨七重－－，使生死終始若一。一足以為人愿，是先王之道，忠臣孝子之極也。天子之喪動(dòng)四海，屬諸侯－－若無喪者而止，夫是之謂至辱。
喪禮者，以生者飾死者也，大象其生，以送其死也。故如生如死，如亡如存，終始一也－－是皆所以重哀也。故生器文而不功，明器貌而不用。凡禮，事生，飾歡也；送死，飾哀也；祭祀，飾敬也；師旅，飾威也。是百王之所同，古今之所一也，未有知其所由來者也。故，壙壟（陵墓），其貌像室屋也；棺槨，其貌象版蓋斯象拂也－－上取象于天，下取象于地，中取則于人，人所以群居和一之理盡矣！故三年之喪，人道之至也。復(fù)是謂之至隆，是百王之所同，古今之所一也?。轮畾?，何也？曰：大之也，重之也，所致隆也！
列位看官留意，荀子的葬禮說，給后世解讀始皇帝陵墓奧秘提供了必須的路徑，然卻極少為人注意。至少，荀子關(guān)于葬禮的四個(gè)基本立論，已經(jīng)被史書記載的始皇帝葬禮與后來的歷史發(fā)掘與一定程度的科學(xué)探測所證實(shí)。其一，“大象其生，以送其死”－－人之葬禮應(yīng)當(dāng)與生前身分相合。這一葬禮法則，決定了始皇帝葬禮與陵墓格局的空前絕后。其二，葬禮以“致隆”為要，不能失之刻薄（瘠）－－人之葬禮以死者生前享有的禮遇為本，進(jìn)而最大限度地隆重化。這一葬禮法則，是始皇帝葬禮與陵墓之所以窮極工程財(cái)富之能，而又為當(dāng)時(shí)天下所接受的傳統(tǒng)禮治根基，非胡亥李斯趙高的任何權(quán)力意志所能一意孤行也。其三，“壙壟其貌象室屋”－－死者陵墓及地下寢宮之形制鋪排近似于生前行為環(huán)境。這一葬禮法則，決定了始皇帝葬禮陵墓的諸如兵馬俑軍陣等種種盛大氣象的現(xiàn)世所本，并非憑空臆想。其四，“上取象于天，下取象于地，中取則于人”－－死者地下寢宮應(yīng)當(dāng)取諸天地人三象，以盡“人所以群居和一之理”。這一葬禮法則，見諸不同身分之人，可謂天差地別。然，即或庶民葬禮，至少也是當(dāng)有者都有，庶民墓室上方的磚石上刻畫星月以象天也是完全可能的。也就是說，荀子只提供了一種原則，實(shí)施之規(guī)模大小則取決于死者生前地位。
始皇帝葬禮陵墓依此法則展開，自然是宏大無比?！妒酚洠厥蓟时炯o(jì)》云：“－－以水銀為百川江河大海，機(jī)相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之－－葬既已下，－－樹草木以象山?！贝说鹊叵潞甏缶跋?，已經(jīng)被發(fā)掘出的兵馬俑軍陣，以及尚未發(fā)掘而進(jìn)行的科學(xué)探測所大體證實(shí)：廣袤蒼穹星斗羅列，取象于天也；水銀為江海河川，取象于地也；兵馬俑軍陣與廟堂朝會(huì)羅列陵城，中取于人也。
后人每每驚嘆于始皇帝陵墓氣象之瑰麗龐大，多將此等營造謀劃之奇跡，本能地歸結(jié)于秦始皇帝本人的超絕創(chuàng)制之才。其實(shí)不然，始皇帝一生勞碌繁忙于國事，五十歲之時(shí)驟然死去，無論其心志、其時(shí)日，都不可能從容地去鋪排身后如此盛大的葬禮。這里只有一種可能：謀劃力與想像力幾乎與始皇帝匹敵的李斯，以荀子關(guān)于葬禮的法則為根基，最極致地營造出了格局驚人的隆盛葬禮，最極致地營造出了冠絕歷史的宏大陵墓。合理的歷史邏輯是：始皇帝葬禮與陵墓，幾乎與始皇帝沒有必然關(guān)聯(lián)；人們忽視了后來變得灰蒙蒙的李斯，于是也將人類奇跡之一的始皇帝陵墓，變成了無法破解的奧秘。此乃后話也。
引述荀子之論后，李斯提出了始皇帝葬禮與陵墓的總方略：
先帝偉業(yè)，冠絕華夏而超邁古今，葬禮陵寢亦當(dāng)如是也。老臣總司國葬，擬議方略：以荀子葬禮之說為本，大象其生，禮極致隆，陵極宏壯，室極深邃，工極機(jī)巧，材極精麗，藏極豐厚。非此，不足以大象先帝之生也！
胡亥批下上書后，李斯立即星夜聚集老奉常胡毋敬屬下各署及博士宮全部博士，會(huì)商決斷國喪與陵墓建造的總體格局。胡毋敬與一班博士對二世批下的李斯上書激賞不止，儒生叔孫通一以蔽之：“丞相既通法家之精要，亦通儒家之禮教，此葬禮方略深合荀儒之厚葬精義，大哉大哉！”于是，三日三夜會(huì)商之后，確定了葬禮與后續(xù)陵墓建造的總體格局。其中最大的創(chuàng)制，是一致認(rèn)可了李斯提出的建造地面陵園的方略。
列位看官留意，蓋古之中原葬禮者，有墓無園也，有墓無祭也。此所謂“古不墓祭”之說也?。也就是說，中原文明的古人，祭祖在宗廟（庶民謂家廟），而不到墓地祭祀；唯其不祭墓地，春秋戰(zhàn)國及其之前的中原墓地，都是孤零零墓地而已，沒有地面建筑而任其自然湮滅；這也是先秦墓地幾乎沒有地面痕跡的原因之一。墓地祭祀，原本是戎狄游牧部族之禮儀。因其居無定所，再加財(cái)力有限，沒有建造固定宗廟家廟之可能，故有年年趕赴墓地祭祀之風(fēng)習(xí)也。秦人自殷商時(shí)期進(jìn)入西部，在戎狄部族海洋中半農(nóng)半牧奮爭數(shù)百千年，生存之艱難與戎狄部族無異，自然秉承了墓祭之風(fēng)。今始皇帝必然有陵墓，秦人也必然要到墓地祭祀，既然如此，孤絕矗立之墓地，則有無以“大象其生”之缺憾。此，李斯創(chuàng)設(shè)園寢制之起因也，卻非實(shí)質(zhì)目標(biāo)也。李斯之實(shí)質(zhì)目標(biāo)，是以可見的宏大的地面城堡式的陵園建造，大張始皇帝之萬世不朽－－始皇帝不朽，始皇帝廟堂運(yùn)籌之李斯焉能朽哉！
何謂園寢？寢園也，安寢之園也。也就是說，使死者安寢于地下之地上園囿，便是園寢。李斯謀劃的園寢制是：以始皇帝陵墓（山墳）為軸心，建造一座分為內(nèi)城外城的壯麗城邑，內(nèi)城周圍五里，外城周圍十二里，內(nèi)外城俱有四座城門；其形制規(guī)模，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于春秋戰(zhàn)國“三里之城，七里之郭”的尋?，F(xiàn)世城堡；陵園城邑之內(nèi)，除地下盡行鋪排龐大軍陣朝會(huì)等等宏大格局外．地面山墳一側(cè)同時(shí)建造祭祀之宗廟，供皇室與天下臣民人廟祭祀。這一宗廟的正式名稱是“寢廟”，也就是建造在陵寢的宗廟。
時(shí)當(dāng)戰(zhàn)國末世，在墓地建造宗廟（寢廟），堪稱一件改變天下葬禮習(xí)俗的全新事物。李斯既創(chuàng)設(shè)園寢宗廟，本意自非僅僅供天下臣民自發(fā)地流水祭祀，而是要成為一種祭祀定制，成為皇家正宗祭祀禮儀。為此，建造陵墓城邑一開始，李斯便特意與老奉常胡毋敬聯(lián)名上書，請尊始皇帝寢廟，以始皇帝陵寢之宗廟為祭祀正宗所在。二世胡亥自然是立即寫了“制曰可”三個(gè)大字，并破例將李斯胡毋敬上書發(fā)下讓群臣議決。這大約是二世胡亥唯一的一次“下群臣議事”了。此時(shí)的大臣們已經(jīng)是人心惶惶了，自然是無一異議。于是，主持議決的李斯與胡毋敬歸總上書，明確定制為：“今始皇為極廟，四海之內(nèi)皆獻(xiàn)貢職，增犧牲，禮咸備，毋以加。天子儀當(dāng)獨(dú)奉始皇廟，以尊始皇廟為帝者祖廟?！弊源耍实哿陮嬜趶R制正式確立。也就是說，自始皇帝陵墓開始，廟祭與墓祭合二為一了。相沿后世，華夏民族的墓祭風(fēng)習(xí)日漸彌漫，終將清明節(jié)約定俗成為一年最為隆重的祭祀日。
自始皇帝園寢制創(chuàng)立，歷代皇室相沿承襲漸成定制。后世史家對園寢制演變的解釋是：“漢氏諸陵皆有園寢者，承秦所為也。前廟后寢，以象人君前有朝后有寢也。廟以藏主，四時(shí)祭祀。寢有衣冠，象生之具以薦新?”。此乃后話。
自九月以至大雪飄飄的冬日，李斯一直深陷在連綿不斷的盛大葬禮中。
要做的事情太多了，要頒行的政令太多了。若非李斯極善理事，任誰在這人心惶惶的時(shí)日也料理不清這頭緒極其龐雜的種種事務(wù)。曾經(jīng)總理過百萬民力大決涇水的李斯，將一切禮儀細(xì)務(wù)俱交老奉常胡毋敬處置。李斯自己則只盯住兩處要害不放：一則是葬禮總鋪排與陵墓總格局，一則是須得即時(shí)解決的陵墓工程難點(diǎn)。第一則要害，關(guān)乎“禮極致隆”能否做到“大象其生”，自然得李斯親決親斷。第二則要害，關(guān)乎龐大的園寢工程之成敗，諸多難點(diǎn)雖是最為實(shí)際的細(xì)節(jié)，卻恰恰得李斯親自過問。
為決陵墓工程之難，李斯請出了交誼篤厚的鄭國。
鄭國已經(jīng)耳背了，眼花了，蒼老得步履維艱了，已經(jīng)對國事不聞不問了。李斯高聲大嗓，費(fèi)力地比畫著喊話一番。鄭國好不容易聽清了李斯來意：一則，這是大工師用武之地，非鄭國莫屬；二則，只要鄭國坐鎮(zhèn)指點(diǎn)要害，余皆不問。思忖良久，這個(gè)酷好治水且一生醉心于揣摩工程的老水工，終于應(yīng)了：“不涉國事，老夫走走看看。”當(dāng)日，李斯立即將鄭國秘密而隆重地護(hù)送到驪山工地，護(hù)送進(jìn)章邯幕府，這才長長地出了一口粗氣，心下稍見輕松了。李斯力邀鄭國出山，自然非鄭國通曉葬禮，而是鄭國極擅解決工程之難。李斯確信，沒有鄭國這個(gè)千古奇才，這個(gè)亙古未見的地下大工程無法令人放心。
果然，有鄭國坐鎮(zhèn)，陵墓工程的諸多難點(diǎn)逐次一一解決了。
第一則，鄭國立即改變了章邯平均使用工匠的做法，指點(diǎn)章邯法則：將八成皇城尚坊的能工巧匠集中編為大工營，率三萬精壯刑徒，專一致力各種地下工程；其余兩成尚坊工匠，率全部郡縣工匠與數(shù)萬民力，專一致力地面寢廟與制陶工程；剩余全部數(shù)十萬刑徒，皆以施工官吏分部統(tǒng)領(lǐng)，分別致力于排水、取土、運(yùn)土及石料磚料木料等各種原材料的采集輸送。章邯依法施為，工效大見增長，一時(shí)連連大呼：“老水工運(yùn)籌營造，神也！”