反秦盟約草草達成之際，章邯秦軍已經(jīng)開始攻勢作戰(zhàn)了。
第一個危機，是魏軍緊急求援。項羽部攻占襄城并坑殺屠城，對中原郡縣震駭極大。章邯的主力秦軍立即回師河外，決意先行滅卻中原三晉之復辟軍。其時的三晉之中，魏軍居于中原腹心地帶，幾次圖謀攻占敖倉，非但對章邯秦軍的糧草輜重是一個極大的威脅，更是對整個帝國生計的極大威脅。反秦盟約達成之后，諸侯自覺聲威大震，魏軍便開始籌劃奇襲敖倉，欲圖占據(jù)這座糧草樞紐。
始皇帝統(tǒng)一六國后，建造了十二座大型倉廩囤積天下糧草，并制定了專門法令－－《倉律》實施治理，倉情分外整肅。這十二倉是：內(nèi)史郡的霸上倉、內(nèi)史郡的櫟陽倉、內(nèi)史郡的咸陽倉、三川郡的敖倉、碭郡的陳留倉、瑯邪郡的瑯邪倉、膠東郡的黃倉、臨淄郡的睡倉、九原郡的北河倉、蜀郡的成都倉、南陽郡的宛倉、東郡的督道倉。十二倉中以敖倉規(guī)模最大，堪稱秦帝國的國家糧食中心。敖倉建于敖山之上。北，臨大河，南臨鴻溝，東西有馳道通過，堪稱水陸便捷。敖倉城中人口以糧工糧吏為主，幾乎沒有尋常庶民。時當天下大亂，魏軍果能奪得敖倉，形同掐斷大秦血脈食道，顯然將大壯反秦聲勢。章邯身為九卿之一的少府，深知敖倉得失關乎根本，自然重兵進逼魏軍。
此時所謂魏國者，占據(jù)了幾個中原小城池的數(shù)萬軍馬而已。章邯大軍剛剛開回三川郡，便接到郡守李由急報：魏軍集結于臨濟城外?，圖謀西進敖倉。章邯得報，立即率主力大軍撲向臨濟。魏軍主將周市一面部署迎擊秦軍，一面向項梁與臨近的齊軍緊急求救。項梁得報，當即派出了將軍項它率五萬軍馬馳援。齊王田儋親自率將軍田巴與數(shù)萬人馬，西來馳援臨濟。然則尚未抵達臨濟，章邯秦軍已經(jīng)大敗周市魏軍，并在戰(zhàn)場擊殺周市，包圍了臨濟小城。魏王咎萬般無奈，派出特使與章邯約降，提出只要秦軍不效法項羽屠城坑殺魏人，魏王愿立即降秦。章邯慨然允諾了。約成之后，秦軍進城之際，魏王咎卻已經(jīng)“自燒殺”了。所謂自燒殺，是將猛火油潑在自家身上，點火自焚了。
時已暮色。章邯留下一部善后臨濟，立即親率一支鐵騎銜枚裹蹄星夜東進，要一舉滅卻齊楚援軍。齊楚兩軍完全沒料到章邯秦軍如此神速秘密，營地被攻破之時尚在一片懵懂之中。齊軍大肆潰散，章邯一舉擊殺了齊王田儋并部將田巴。楚軍項它部騎兵稍多，死命沖殺，殘部逃回了盱眙。中原之戰(zhàn)，章邯秦軍連續(xù)大破魏齊兩軍，并逼殺兩位復辟諸侯王，中原大勢立即緩和了下來。
如此慘痛敗績，使剛剛結成的諸侯反秦盟約面臨急迫的存亡危機。
項梁立召范增項羽秘密會商。項梁一臉肅然道：“當此之時，存亡迫在眉睫，我楚軍若不能戰(zhàn)勝秦軍，則天下反秦之勢必將瓦解！我等大業(yè)亦將煙消云散！為此，自今日起，江東精銳全部出戰(zhàn)，老夫親自統(tǒng)軍，與章邯秦軍決一死戰(zhàn)！”項羽憤憤然大吼：“江東八千子弟兵交我！不殺得秦軍血流成河，項羽便不是萬人敵！”范增卻平靜地說：“戰(zhàn)則必戰(zhàn)，然不能急于求戰(zhàn)而亂了陣腳。老夫預料，秦軍大破魏齊之后，中原諸侯彌散，章邯必引兵東來平定齊地。其時，秦軍分兵徇地，楚軍則可聚合精銳專攻秦軍一部。如此，可望連續(xù)戰(zhàn)勝秦軍，亦可大振諸侯士氣也?！表椓盒廊慌陌附蛹{，三人當即商定了種種分兵聚合部署，而后緊急調(diào)集兵馬預備大戰(zhàn)。
在此方略之下，項梁楚軍在此后三兩個月里五次戰(zhàn)勝秦軍?！妒酚洠椨鸨炯o》對這五戰(zhàn)用了兩個“大破”，一個“屠之”，一個“西破”，一個“再破”，可以視作兩次大勝，兩次小勝，一次屠城。這五戰(zhàn)分別是：
第一戰(zhàn)，東阿大破秦軍。章邯秦軍東來，果然如范增所料分兵徇地。此時的徇地，也就是秦軍重新收服被暴亂軍馬攻占的城邑。章邯以為齊王田儋新死，齊地亂軍必人心惶惶，故此兵分兩路徇地下城，一路自己統(tǒng)軍進兵巨野澤以南的亢父地帶，一路由司馬欣統(tǒng)軍進兵濟水西岸的濟西地帶。項梁得報，立即將楚軍分為虛實兩路：新近聚合的軍馬為虛路，向南作出救援亢父的聲勢，以蠱惑秦軍；楚軍主力為實路，由項羽與龍且兩將統(tǒng)兵，聯(lián)結齊軍殘余田榮部，直撲東阿秦軍。是戰(zhàn)，司馬欣秦軍大敗潰散，死傷不詳，楚軍稱為“大破秦軍于東阿”。這一戰(zhàn)的連帶影響是，齊楚趙三大復辟勢力大起齟齬。因由是：齊軍田榮因攻秦有功，立即回師廢黜了新立的齊王田假，擁立戰(zhàn)死的齊王田儋的長子田市為齊王。田假逃亡到了項梁的楚地。
田假的丞相田角，則逃亡到了趙地，投奔了原先已經(jīng)逃趙的胞弟田間。楚軍破東阿秦軍之后，項梁幾次催促齊軍聯(lián)兵追擊，于是田榮提出條件：楚殺田假，趙殺田角田間，齊軍再發(fā)兵。項梁大為惱怒，回書說：“田假原本與國（盟約）之王，窮途從我，不忍殺之！”田榮亦回書曰：“田儋戰(zhàn)死之王，舉國新喪，不忍出兵！”于是，三大復辟勢力便僵持住了。
第二戰(zhàn)，攻克城陽，再次屠城。司馬欣秦軍戰(zhàn)敗，潰散一部逃向巨野澤以西的城陽。項梁下令項羽軍追殺城陽秦軍，劉邦軍為援手。項羽軍攻克城陽，再次施行屠城，全部殺光了城內(nèi)軍民。這便是史料明載的項羽第二次大屠殺。若以軍力計算，此戰(zhàn)連小勝也說不上，唯一的聲威便是恐怖的“屠之”。
第三戰(zhàn)，西破濮陽東。楚軍繼續(xù)向西，進逼東郡郡署所在的濮陽，在濮陽以東猝遇司馬欣秦軍的另一流散部，當即包圍聚殲，號為“西破秦軍濮陽東”。之后，一部突圍秦軍進入濮陽，與東郡守軍合力抵抗，楚軍未能攻占濮陽。
第四戰(zhàn)，項羽劉邦軍大破秦軍于雍丘，逼殺三川郡守李由。城陽屠城后，項羽劉邦軍南下猛攻定陶。孰料定陶軍民一聞項羽屠城兵到，人人恐懼失色，合力拚死守城。項羽猛攻旬日不能下，氣得屢屢暴跳如雷。劉邦勸說幾次，要項羽不要滯留一城之下，當以西進為要務。項羽這才不得已悻悻撤軍。西進至雍丘，項羽軍立即攻城。這雍丘乃碭郡與三川郡相鄰處的要塞重鎮(zhèn)，三川郡守李由得報，立即率領萬余軍馬來救。項羽聽得丞相李斯的長子郡守率兵前來，當即將攻城交給了劉邦軍，親率江東主力迎戰(zhàn)李由。一場大戰(zhàn)搏殺，李由的郡兵不敵大敗，李由這個一心效忠帝國的郡守在戰(zhàn)場自殺了。此戰(zhàn)，楚軍號為“大破”，主要戰(zhàn)果便是殺了李由這個屢屢為中原救急的著名的郡守。之后，項羽回兵猛攻外黃?，又逢外黃軍民死守，還是沒有攻下。
第五戰(zhàn)，項梁軍再破秦軍于定陶。項羽劉邦軍西進之時，項梁親率楚軍主力后續(xù)推進。抵達定陶城下，項梁得知項羽劉邦攻定陶不下而去，對定陶秦軍大為惱恨，當即屯兵城外開始猛攻。定陶軍民經(jīng)前次激戰(zhàn)之后傷亡眾多，當此大亂，郡縣官署多有癱瘓，兵器糧草又無及時接濟，旬日抵抗之后終告失守了。攻克定陶，便是楚軍宣示的“再破秦軍”。
當此之時，又有項羽劉邦軍大破秦軍殺李由的消息傳來。項梁大為振奮，大宴將士，拍案大笑道：“人云秦軍壯盛，不過如此耳耳！再有三月，老夫當進兵咸陽，為天下滅秦誅暴也！”謀士宋義小心翼翼勸阻說：“臣嘗聞：戰(zhàn)勝而將驕卒惰者敗。今我軍士卒已經(jīng)些許怠惰，而秦軍卻正在謀劃復仇。今日情勢，臣為君擔心也?！迸赃叿对雎牭妹靼祝瘟x雖未公然說明我軍將驕，然卻恰恰更顯其本意在此。項梁一聽宋義如此說法，大覺掃興，黑著臉一拍酒案，逕自轉(zhuǎn)身去了。范增見如此情勢，也就不說話了。